Γιατί οι βαθμολογίες που έσπασαν ρεκόρ ήρθαν την τέλεια στιγμή για την Jessica Berman, NWSL

Υπήρχαν πολλοί λόγοι να υποψιαζόμαστε ότι οι τηλεθεάσεις για τον τελικό του National Women's Soccer League μεταξύ των Portland Thorns και του Kansas City Current θα ήταν εξαιρετικές.

Ένα πλέι οφ που σημείωσε ρεκόρ συμμετοχής, μετά ρυθμίστε ξανά, οδήγησε σε έναν τελικό που εκτυλίχθηκε στο CBS στο primetime. Όσοι από εμάς έχουμε καλύψει το πρωτάθλημα για χρόνια δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε πόσο διαφορετικό ένιωθε αυτό από τις πρώτες σεζόν του NWSL.

Ούτε αυτή η ανάπτυξη περιορίστηκε στη μετά τη σεζόν.

Ακόμα κι έτσι, αυτός ο μεγάλος αριθμός - 915,000, μια αύξηση 71 τοις εκατό σε σχέση με το τελικό κοινό της περσινής τηλεθέασης - θα έχει άμεσες συνέπειες για την επιχειρηματική εικόνα του πρωταθλήματος.

Σκεφτείτε, για ένα πράγμα, ότι αυτό ήρθε στο τέλος της τριετούς συμφωνίας του CBS, ύψους 4.5 εκατομμυρίων δολαρίων, με την NWSL για τηλεοπτική μετάδοση του πρωταθλήματος. Αν αυτός ο αριθμός ακούγεται κωμικά μικρός, καλά, θα μπορούσε κάλλιστα να είχε υπογραφεί σε έναν άλλο αιώνα, δεδομένης της έκρηξης των συμβολαίων τηλεοπτικών δικαιωμάτων μαζί με την τεράστια αύξηση στην κατανόηση του πόσο δημοφιλή μπορεί να είναι τα γυναικεία αθλήματα εάν διατίθενται σωστά στην αγορά και είναι εύκολα προσβάσιμα.

Το CBS Sports εισήλθε σε ένα αποκλειστικό παράθυρο για να διατηρήσει αυτά τα δικαιώματα και η επίτροπος Τζέσικα Μπέρμαν ακούει.

«Παίρνουν μια αποκλειστική περίοδο διαπραγματεύσεων», είπε ο Μπέρμαν στα συγκεντρωμένα μέσα ενημέρωσης στον τελικό του πρωταθλήματος. «Αυτή η περίοδος ξεκινά ουσιαστικά μετά το πρωτάθλημα. Και έτσι είμαστε ενθουσιασμένοι που μπαίνουμε στην αίθουσα με το CBS. Ήταν ένας απίστευτος συνεργάτης. Γνωρίζουμε ότι, όπως ανέφερα νωρίτερα, αυτή είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του πρωταθλήματος που ο αγώνας του πρωταθλήματός μας είναι στην primetime, στο CBS. Είναι ένα απίστευτο επίτευγμα. Δεν θα χρειαστούν 10 χρόνια, αλλά είμαστε εδώ και θα προχωρήσουμε από εδώ και θα είμαστε ενθουσιασμένοι που θα μιλήσουμε στο CBS για το πώς μπορεί να είναι το μέλλον».

Το μέλλον, μπορούμε να πούμε με ασφάλεια, προσφέρει περισσότερα από 4.5 εκατομμύρια δολάρια σε τρία χρόνια.

Μετά υπάρχει η επέκταση. Ο Μπέρμαν και η λίγκα έκαναν εξαιρετική δουλειά για να διατηρήσουν τη διαδικασία αρκετά διαφανή, και το 30 επενδυτικές ομάδες από το καλοκαίρι έχουν καταξιωθεί σε α ακόμα ισχυρές έως και δέκα προσφορές για δύο νέες ομάδες.

Αυτό δεν σημαίνει μόνο ανταγωνισμό για αυτές τις νέες ευκαιρίες ιδιοκτησίας. Σημαίνει ότι οι τελικοί αριθμοί προσφορών θα αντικατοπτρίζουν αυτήν την πρόσφατη αύξηση, συμπεριλαμβανομένου ενός τηλεοπτικού κοινού που υπόσχεται περισσότερα έσοδα, μια πραγματικότητα που ενισχύεται από την ανάπτυξη χορηγιών για το πρωτάθλημα.

«Τα έσοδα από χορηγίες μας αυξάνονται σχεδόν κατά 90% σε ετήσια βάση», είπε ο Berman. «Είμαστε απίστευτα περήφανοι που περιτριγυριζόμαστε από τους συνεργάτες στο γραφείο του πρωταθλήματος, στο επίπεδο του πρωταθλήματος. Αυτοί οι εταίροι όχι μόνο στέκονται δίπλα στο πρωτάθλημα, αλλά διπλασιάζουν επίσης το πρωτάθλημα. Γνωρίζουν και καταλαβαίνουν, όπως και εγώ όταν ανέλαβα αυτή τη δουλειά πριν από έξι μήνες, ότι αυτό το πρωτάθλημα χρειάζεται περισσότερους πόρους, όχι λιγότερους. Και είμαστε τόσο σίγουροι ότι έχουμε τους σωστούς συνεργάτες γύρω μας και ότι μιλάμε με τους σωστούς νέους συνεργάτες που θέλουν να ενωθούν μαζί μας και να γίνουν μέρος της αλλαγής που θέλουμε να δούμε».

Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί πόσο εντυπωσιακό είναι αυτό το επίπεδο ανάπτυξης, εν μέσω ενός δύσκολου υπολογισμού της κατάχρησης και της παραμέλησης του παρελθόντος που επικεντρώθηκε από την Έκθεση Yates. Αλλά η παρουσία μιας ισχυρής ένωσης, και το έργο μεταξύ του NWSLPA και του Berman να εδραιώσει αυτή τη συνεργασία ακόμα και όταν είναι δύσκολο, συμπεριλαμβανομένης της επικείμενης έκδοσης μιας κοινής έκθεσης για τις καταχρήσεις από το πρωτάθλημα και την ΠΑ.

«Και παρόλο που δεν θα ήθελα απαραίτητα, ούτε θα ζητούσα, η έκθεση του US Soccer να βγει τρεις εβδομάδες πριν το πρωτάθλημα, αποδεικνύεται ότι όλα γίνονται για κάποιο λόγο και είναι καλό», είπε ο Μπέρμαν. «Γιατί είναι καλό; γιατί ο στόχος μας είναι να αφήσουμε τους κοινούς ανακριτές να αναζητήσουν τα γεγονότα εκεί που οδηγούν και να μην αφήσουν κανένα λιθαράκι. Γιατί είναι αυτό σημαντικό; Γιατί για να θεραπευτεί αυτό το πρωτάθλημα και για να εμπιστευτούν αυτοί οι παίκτες το πρωτάθλημα και τη μελλοντική κατεύθυνση του NWSL πρέπει να γνωρίζουν ότι αυτή είναι η μοναδική προτεραιότητα της κοινής έρευνας. "

Δεν έγιναν συντομεύσεις. Και όλα αυτά έθεσαν τις βάσεις για το επαγγελματικό γυναικείο ποδόσφαιρο, αυτή τη φορά, να οδηγεί το κύμα αντί να χάνει την ευκαιρία, όπως έχει συμβεί πολύ συχνά στην ιστορία των NWSL, WPS και WUSA.

Την ώρα που το CBS θα πληρώσει ή θα μπει σε έναν πόλεμο προσφορών. Την ώρα που οι επίδοξοι ιδιοκτήτες θα αυξήσουν τον αριθμό των μηδενικών στις σφραγισμένες προσφορές τους. Την ώρα που όλοι μπορούν να επιβιβαστούν στο τρένο NWSL.

Πόσο μεγάλοι θα γίνουν οι αριθμοί;

Ούτε η Σοφία Σμιθ δεν ξέρει.