Γιατί το καλοκαιρινό μας καλαμπόκι είναι πάντα πιο γλυκό

Λίγες καλοκαιρινές λιχουδιές είναι τόσο διαχρονικές ως σύνολο, γλυκό καλαμπόκι. Φαίνεται ότι ανήκει σε έναν παλαιότερο, απλούστερο τρόπο διατροφής, στον οποίο δεν απαιτούνται μαχαιροπίρουνα (εκτός αν επιμένετε να χρησιμοποιήσετε αυτές τις μικροσκοπικές χαριτωμένα θήκες καλαμποκιού). Περιστρέφετε αργά το στάχυ στα χέρια σας και χρησιμοποιείτε τα δόντια σας για να βγάλετε κάθε γλυκιά κίτρινη μπουκιά. Η κατανάλωση καλαμποκιού στο Μεξικό χρονολογείται πριν από περισσότερα από 7,000 χρόνια. Στην Αμερική, οι πρώτοι Άγγλοι άποικοι άρχισαν να χρησιμοποιούν καλαμπόκι χωραφιού για να φτιάχνουν αλεύρι, αλλά τα αρχεία δείχνουν ότι δεν άρχισαν να τρώνε γλυκό καλαμπόκι μέχρι το 1779, όταν οι αποικιακοί στρατιώτες σε εκστρατεία το ανακάλυψαν και το έφεραν στα σπίτια τους στις φάρμες τους.

Είναι ψευδαίσθηση, ωστόσο, να φανταζόμαστε ότι το καλαμπόκι είναι κάτι αιώνιο και αμετάβλητο. Το καλαμπόκι που εμπορεύεται οι αγρότες μπορεί να μοιάζει εντυπωσιακά με το καλαμπόκι των Αζτέκων (μείον την εκπληκτική γκάμα χρωμάτων), αλλά περισσότερο από το 90% του φρέσκου καλαμποκιού προς πώληση στις ΗΠΑ αποτελείται πλέον από σύγχρονα υβρίδια που είναι πολύ πιο γλυκά από το καλαμπόκι. είναι. Το 1950, ο Δρ. JR Laugham στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις ανακάλυψε ένα ξεχωριστό και πολύ γλυκό στέλεχος καλαμποκιού με ένα γονίδιο γνωστό ως "συρρικνωμένο δύο" επειδή οι πυρήνες συρρικνώθηκαν όταν στέγνωναν. Η ανακάλυψη του Laugham μεταμόρφωσε τη βιομηχανία του γλυκού καλαμποκιού, ανοίγοντας χώρο για νέες ποικιλίες καλαμποκιού που ήταν «υπεργλυκό», «υπεργλυκό» και «εξτραγλυκό». Όποιος γεννήθηκε αργότερα από τη δεκαετία του 1980 μπορεί να μην θυμάται καν τη γεύση του παλιού καλαμποκιού, το οποίο θα μπορούσε να είναι υπέροχα γαλακτώδες στην υφή του, αλλά βαθιά αναξιόπιστο στη γλύκα του.