Γιατί εξάγεται ντίζελ σε περίπτωση έλλειψης;

Μετά από πρόσφατο άρθρο μου — Γιατί οι ΗΠΑ έχουν έλλειψη ντίζελ — ένας αναγνώστης επεσήμανε ότι παρέλειψα έναν παράγοντα από την ανάλυσή μου. Παρόλο που οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν μία από τις χειρότερες ελλείψεις ντίζελ που έχουν καταγραφεί, οι αμερικανικές εταιρείες εξάγουν περισσότερα από ένα εκατομμύριο βαρέλια αποστάγματα την ημέρα.

Αυτό είναι ένα δίκαιο σημείο, αλλά δεν είναι μια νέα εξέλιξη. εταιρείες των ΗΠΑ έχουν εξαγωγείς περισσότερα από ένα εκατομμύριο βαρέλια αποστάγματα την ημέρα για περίπου μια δεκαετία. Το προφανές ερώτημα, λοιπόν, είναι γιατί γίνεται αυτό.

Η σύντομη και απλή απάντηση είναι ότι οι εταιρείες το κάνουν επειδή μπορούν, και επειδή βγάζουν περισσότερα χρήματα κάνοντας αυτό από ό,τι πουλώντας το στις ΗΠΑ Οι καταναλωτές μπορεί να παραπονιούνται, αλλά τελικά αυτές οι εταιρείες προσπαθούν να βγάλουν όσο περισσότερα χρήματα μπορούν, και Αυτό σημαίνει πώληση προϊόντων στους πλειοδότες.

Ένα διυλιστήριο της Ακτής του Κόλπου των ΗΠΑ που επιθυμεί να στείλει αποστάγματα στην Ανατολική Ακτή πρέπει να συμμορφωθεί με τον νόμο Jones, ο οποίος απαιτεί κάθε φορτίο που αποστέλλεται μεταξύ λιμένων των ΗΠΑ να μεταφέρεται από αμερικανικά πλοία, με αμερικανικά πληρώματα. Αυτό μπορεί να αυξήσει το κόστος και να καταστήσει πιο οικονομικό για το διυλιστήριο του Gulf Coast να εξάγει στην Ευρώπη ή τη Νότια Αμερική.

Ένα άλλο σημαντικό σημείο που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι μερικές φορές τα αποστάγματα εξάγονται επειδή το προϊόν δεν πληροί τα πρότυπα των ΗΠΑ.

Για παράδειγμα, το 2006 η EPA άρχισε να θεσπίζει σταδιακά περισσότερους κανονισμούς για τη μείωση της ποσότητας θείου στο καύσιμο ντίζελ στα 15 μέρη ανά εκατομμύριο (PPM). Αυτό απαιτούσε δαπανηρές επενδύσεις από τα διυλιστήρια για να συμμορφωθούν, αλλά ορισμένα διυλιστήρια επέλεξαν να συνεχίσουν να παράγουν ντίζελ υψηλής περιεκτικότητας σε θείο και να το εξάγουν σε χώρες με λιγότερο αυστηρούς κανονισμούς. Αυτή η πρακτική συνεχίζεται σήμερα και εξηγεί ορισμένες από τις εξαγωγές.

Αυτή είναι τελικά μια επιχειρηματική απόφαση για κάθε εταιρεία, αν και είναι κατανοητό ότι οι καταναλωτές θα αναστατωθούν από τέτοιες αποφάσεις.

Το άλλο προφανές ερώτημα —που μου τίθεται συχνά— είναι γιατί δεν απαγορεύουμε στις εταιρείες να εξάγουν καύσιμα κατά τη διάρκεια μιας κρίσης καυσίμων; Αυτό είναι τελικά ένα πολιτικό ερώτημα. Θα εκτονωνόταν η κρίση εάν υπήρχε μια τέτοια απαγόρευση; Είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι δεν θα το έκανε, αλλά θα επιδείνωνε την κρίση αλλού.

Η Ευρώπη αντιμετωπίζει ήδη μια κρίση καυσίμων λόγω της κατάστασης στην Ουκρανία. Βασίζονται στις εξαγωγές των ΗΠΑ για να βοηθήσουν στην ελάφρυνση των καυσίμων τους που οδεύουν προς τον χειμώνα.

Ένας Αμερικανός καταναλωτής μπορεί να πει ότι αυτό δεν είναι το πρόβλημά μας, αλλά αυτό δεν γίνεται για αλτρουιστικούς λόγους. Ορισμένες χώρες βρίσκονται σε χειρότερη κατάσταση από τις ΗΠΑ όσον αφορά τις προμήθειες καυσίμων και είναι πρόθυμες να πληρώσουν περισσότερα για να τα αποκτήσουν. Αυτός, με λίγα λόγια, είναι ο λόγος για τον οποίο οι εταιρείες εξάγουν ντίζελ σε περίπτωση έλλειψης ντίζελ.