Γιατί ο Διευθύνων Σύμβουλος της Intel ήταν καλεσμένος στην ομιλία του Μπάιντεν για την κατάσταση της Ένωσης

Οι επενδυτές, ως επί το πλείστον, δεν έχουν δείξει μεγάλη εκτίμηση για τα πρόσφατα νέα που κυκλοφόρησαν από την Intel, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης ημέρας επενδυτών της. Όχι μόνο είπε η Intel ότι το επερχόμενο τσιπ διακομιστή της θα καθυστερούσε άλλο ένα έτος έως το 2024, αλλά θα επένδυε μεγάλες επενδύσεις σε μεγάλα έργα χυτηρίων κεφαλαίων, παραιτώντας τις ταμειακές ροές για τρία χρόνια και επιτρέποντας τη συρρίκνωση των εσόδων και των περιθωρίων κέρδους.

Για τους αναλυτές και τους μετόχους της Wall Street, το σχέδιο ανάκαμψης της Intel φαίνεται δυνητικά μακρύ και επικίνδυνο, με βάση το όραμα του νέου CEO Pat Gelsinger. Θα χρειαστούν χρόνια για να ενισχύσει η Intel τη νέα εγχώρια επιχείρηση χυτηρίων που κατασκευάζει τσιπ για να τα πουλήσει σε σχεδιαστές όπως η Apple και η Qualcomm, έγραψε ο αναλυτής της Morningstar Abhinav Davuluri σε μια έκθεση.

Αλλά η Intel, και συγκεκριμένα ο Gelsinger, έχουν έναν ισχυρό φίλο: τον Πρόεδρο Joe Biden. Στην ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης το βράδυ της Τρίτης, ο Μπάιντεν κάλεσε τον Γκέλσινγκερ, ο οποίος ήταν παρών, και την επένδυση 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Intel στην κατασκευή νέων τσιπ στο Οχάιο.

«Αν ταξιδέψετε 20 μίλια ανατολικά του Κολόμπους του Οχάιο, θα βρείτε 1,000 άδεια στρέμματα γης. Δεν θα μοιάζει πολύ, αλλά αν σταματήσετε και κοιτάξετε προσεκτικά, θα δείτε ένα «Πεδίο ονείρων», το έδαφος πάνω στο οποίο θα χτιστεί το μέλλον της Αμερικής. Εδώ η Intel, η αμερικανική εταιρεία που βοήθησε στην κατασκευή της Silicon Valley, πρόκειται να δημιουργήσει τη «μέγα τοποθεσία» της για ημιαγωγούς αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων».

Ο Μπάιντεν σημείωσε ότι ο Διευθύνων Σύμβουλος της Intel, Πατ Γκέλσινγκερ, «μου είπε ότι είναι έτοιμοι να αυξήσουν την επένδυσή τους από 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε 100 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτή θα ήταν μια από τις μεγαλύτερες επενδύσεις στη μεταποίηση στην αμερικανική ιστορία». 

Αλλά αυτό εξαρτάται από το Κογκρέσο να εγκρίνει έναν νόμο περί καινοτομίας περίπου 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο οποίος πέρασε από τη Γερουσία το περασμένο καλοκαίρι, αλλά δεν έχει ψηφιστεί στη Βουλή.

Υπάρχει ένα θετικό στοιχείο στην ώθηση της Intel να επεκτείνει την παραγωγή τσιπ στις ΗΠΑ πέρα ​​από την ευθυγράμμιση με τους κυβερνητικούς στόχους όσον αφορά την ανταγωνιστικότητα με την Κίνα και την εθνική ασφάλεια. Θα δώσει στην Intel την ικανότητα που χρειάζεται απεγνωσμένα για τη δημιουργία τεχνολογίας αιχμής για μελλοντικά τσιπ, σύμφωνα με τον αντιπρόεδρο και αναλυτή της Gartner, Alan Priestley, και αυτό υπερβαίνει την ατζέντα της Intel. Τα σχέδια πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή τεσσάρων εργοστασίων κατασκευής ημιαγωγών - δύο στο Τσάντλερ της Αριζόνα και δύο ακριβώς βόρεια του Κολόμπους του Οχάιο - αντιπροσωπεύουν κάτι μεγαλύτερο: τη δυνατότητα να είναι ένα όφελος για πολλές αμερικανικές επιχειρήσεις πέρα ​​από τις μεγαλύτερες.

Αυτό ήταν ένα από τα ακούσματα του Μπάιντεν κατά τη διάρκεια του τμήματος ομιλίας της Intel, λέγοντας ότι θα είναι το κλειδί για την «τεχνολογία που δεν έχουμε ακόμη εφεύρει».

Ωστόσο, για τις κοινότητες Rust Belt στο Οχάιο, η επένδυση της Intel θεωρείται ως μια μεγάλη νίκη αυτή τη στιγμή. 

«Είναι σαν να πας στο λαχείο», λέει ο Tim Opsitnick, πρόεδρος του Συμβουλίου Μικρών Επιχειρήσεων με την Greater Cleveland Partnership, ενός εμπορικού επιμελητηρίου με περίπου 12,000 εταιρείες μέλη στο βορειοανατολικό Οχάιο. Αν και ο Opsitnick και οι ψηφοφόροι του βρίσκονται περίπου 100 μίλια βορειοανατολικά του προτεινόμενου εργοστασίου της Intel στο New Albany στο Οχάιο, αυτός και πολλοί άλλοι αναμένουν ότι οι επιχειρηματικές ευκαιρίες θα αναπτυχθούν σε όλη την περιοχή. «Οι εταιρείες μας αναρωτιούνται: «Πώς τοποθετώ τον εαυτό μου ώστε να μπορώ να ανταποκριθώ στις ανάγκες μιας τέτοιας ευκαιρίας;» αυτός είπε. «Επειδή είναι πραγματικά πρωτόγνωρο».

Η επιλογή ιστοτόπων της Intel κοντά στο Κολόμπους του Οχάιο, μια κυβερνητική πόλη, γνωστή για τις start-ups λογισμικού και τον ισχυρό τομέα χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, είναι πιθανό να είναι ένα από τα μεγαλύτερα νέα cluster θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ τα επόμενα χρόνια. Είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αναζωογόνησης, η πρακτική πολυεθνικών εταιρειών που μεταφέρουν μέρος της παραγωγής τους από τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο, συνήθως στην Ασία, όπου η εργασία ιστορικά ήταν φθηνότερη.

Η τάση είναι σε αργή ανοδική πορεία για αρκετά χρόνια, λόγω των εταιρικών φορολογικών και ρυθμιστικών περικοπών στις ΗΠΑ και των ανησυχιών για αύξηση των μισθών στο εξωτερικό. Αλλά ήταν οι ελλείψεις εισαγωγών και τα εμπόδια της εφοδιαστικής αλυσίδας που παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19 που ώθησαν την αναβάθμιση σε επίπεδα ρεκόρ το 2020, δήλωσε ο Χάρι Μόζερ, ιδρυτής της Πρωτοβουλίας Reshoring, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που είναι αφιερωμένη στη βοήθεια στην επιστροφή θέσεων εργασίας στον κλάδο παραγωγής στις ΗΠΑ.

«Οι εταιρείες, η κυβέρνηση και οι καταναλωτές είδαν τις ελλείψεις και την έλλειψη αυτάρκειας που συνδέονται με τον εξοπλισμό ατομικής προστασίας στην κορύφωση του Covid», είπε ο Μόζερ. «Άλλες βιομηχανίες το είδαν αυτό και είπαν, «αυτό θα μπορούσε να συμβεί και σε εμάς».

Περίπου 230,000 θέσεις εργασίας στη μεταποίηση μεταφέρθηκαν στις ΗΠΑ το 2021, σημειώνοντας αύξηση από 170,000 το 2020, σύμφωνα με τα στοιχεία της Πρωτοβουλίας Reshoring. Το μεγαλύτερο μέρος αυτών των εργασιών αφορά εξοπλισμό μεταφοράς, όπου το μέγεθος και το βάρος των προϊόντων - εξαρτήματα για αυτοκίνητα, αεροπλάνα και σκάφη - καταστρέφουν τη συνολική εξοικονόμηση κόστους της παραγωγής στο εξωτερικό. Οι τομείς που ανανεώνονται με μεγαλύτερο ρυθμό σήμερα περιλαμβάνουν υπολογιστικά/ηλεκτρονικά προϊόντα και ηλεκτρικό εξοπλισμό και εξαρτήματα, τα οποία περιλαμβάνουν πράγματα όπως ηλιακούς συλλέκτες, μπαταρίες ιόντων λιθίου και drones.

Οι θέσεις εργασίας στη βιομηχανία ημιαγωγών αναμένεται να αυξηθούν στις ΗΠΑ τα επόμενα τρία χρόνια, όπως φαίνεται από τις ανακοινώσεις νέων εργοστασίων στις ΗΠΑ στην Αριζόνα, το Οχάιο και το Τέξας από την Intel, τη Samsung και την Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Αυτά τα εργοστάσια θα επεκτείνουν την αλυσίδα εφοδιασμού ημιαγωγών επιτρέποντας στους κατασκευαστές τσιπ την ικανότητα να σχεδιάζουν τσιπ για προϊόντα που θα θέλουμε σε τρία έως τέσσερα χρόνια από τώρα, λέει ο Priestley. Τα fabs δεν θα κάνουν τις ΗΠΑ αυτάρκεις ως προς τη συνολική εφοδιαστική αλυσίδα εφοδιασμού - τα τσιπ πρέπει ακόμα να αποσταλούν σε όλο τον κόσμο για να ενσωματωθούν σε προϊόντα - αλλά η προσθήκη χωρητικότητας στο εσωτερικό μειώνει την εξάρτηση της Intel από ξένους συνεργάτες.

«Όποτε βλέπουμε μια βιομηχανία να ακρωτηριάζεται τόσο από τα εμπόδια του παγκόσμιου εμπορίου, υπάρχει μια επανεξισορρόπηση που ξεπερνά το», δήλωσε ο Terry Esper, αναπληρωτής καθηγητής logistics στο Fisher College of Business στο The Ohio State University. «Αυτή η συζήτηση για τον επανασχεδιασμό του μεγαλύτερου δικτύου γύρω από την εξισορρόπηση του τόπου που κατασκευάζουμε, του τόπου διανομής μας και της προσπάθειας μείωσης του κινδύνου αυτών των τοποθεσιών έχει συμβεί σε όλους τους κλάδους».

Περίπου οι μισές από όλες τις ανανεωμένες θέσεις εργασίας ανήκουν σε μικρές επιχειρήσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού, σύμφωνα με τον Moser. Οι μικροί Αμερικανοί κατασκευαστές συνήθως επωφελούνται από την ανανέωση με δύο τρόπους: Μια πολυεθνική εταιρεία που συναρμολογεί τα τελικά προϊόντα της στις ΗΠΑ αλλάζει από ξένους σε εγχώριους προμηθευτές ή μια εταιρεία που αρχικά συναρμολόγησε τα τελικά προϊόντα της στο εξωτερικό μεταφέρει τις τελικές της διεργασίες στις ΗΠΑ, πράγμα που πιθανώς σημαίνει θα βρουν νέους τοπικούς προμηθευτές κοντά στα εργοστάσιά τους.

Οι υποστηρικτές των μικρών επιχειρήσεων κοντά στο New Albany του Οχάιο, ελπίζουν ότι αυτό θα συμβεί μόλις το νέο εργοστάσιο ημιαγωγών της Intel — το πρώτο νέο εργοστάσιο παραγωγής μετά από 40 χρόνια — κυκλοφορήσει το 2025. Η Intel λέει ότι ο ιστότοπος θα δημιουργήσει 3,000 θέσεις εργασίας Intel και 7,000 θέσεις εργασίας στις κατασκευές τα επόμενα τρία χρόνια. Ελπίζει επίσης να υποστηρίξει «δεκάδες χιλιάδες πρόσθετες τοπικές μακροπρόθεσμες θέσεις εργασίας σε ένα ευρύ οικοσύστημα προμηθευτών και συνεργατών», σύμφωνα με την ανακοίνωσή της.

Οι τοπικοί προμηθευτές που επηρεάζονται περισσότερο από ένα μεγάλο εργοστάσιο ημιαγωγών που έρχεται στην πόλη περιλαμβάνουν μια μυριάδα εξειδικευμένων κατασκευαστών - σκεφτείτε κατασκευαστές πιάτων και τήξη και διύλιση μη σιδηρούχων μετάλλων - και επαγγελματικές υπηρεσίες όπως το μάρκετινγκ, οι δημόσιες σχέσεις και η έρευνα και ανάπτυξη.

Ο Bill LaFayette, ιδιοκτήτης της εταιρείας οικονομικών συμβούλων Regionomics, ο οποίος συγκέντρωσε τα νούμερα του κλάδου από το Γραφείο Οικονομικής Ανάλυσης των ΗΠΑ για να εντοπίσει τοπικές επιχειρηματικές ευκαιρίες, παρομοιάζει την επένδυση της Intel με όταν η Honda άνοιξε το πρώτο της εργοστάσιο αυτοκινήτων στην περιοχή τη δεκαετία του 1970. «Έχουν δημιουργήσει δεκάδες τοπικούς προμηθευτές αυτοκινήτων σε όλη την περιοχή», είπε. «Ο αντίκτυπός τους πέρα ​​από τα ίδια τα εργοστάσια παραγωγής ήταν τεράστιος κατά τη διάρκεια των δεκαετιών και ομοίως η Intel πρόκειται να ανοίξει κάθε είδους ευκαιρίες για νέες και υπάρχουσες επιχειρήσεις».

Ένας μεγάλος ανασταλτικός παράγοντας για όλη αυτή τη νέα επιχείρηση στο Οχάιο και σε ολόκληρο το έθνος: η έλλειψη ταλέντων στον τομέα της μεταποίησης, που ταλαιπωρούσε τη βιομηχανία ακόμη και πριν από την πανδημία. «Βρισκόμαστε σε μια εθνική κρίση όταν πρόκειται για την πλευρά των ανθρώπων», λέει η Jeannine Kunz, αντιπρόεδρος της Tooling U-SME, παροχής εκπαίδευσης στον τομέα της κατασκευής. «Οι εταιρείες απορρίπτουν εντολές επειδή δεν έχουν κόσμο».

Το χάσμα δεξιοτήτων, το οποίο θα μπορούσε να οδηγήσει σε 2.1 εκατομμύρια ακάλυπτες θέσεις εργασίας έως το 2030, σύμφωνα με την Deloitte και το The Manufacturing Institute, είναι ιδιαίτερα φορολογικό για τις μικρές επιχειρήσεις που ανταγωνίζονται μεγαλύτερες εταιρείες όπως η Intel που έχουν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν περισσότερους μισθούς. «Θα μπορούσε να είναι αντισταθμιστικός αντίκτυπος εάν προσπαθείτε να ξεκινήσετε μια επιχείρηση τεχνολογίας — πραγματικά οποιαδήποτε επιχείρηση», είπε ο LaFayette.

Δεν υπάρχει επίσης καμία εγγύηση ότι ο οικονομικός αντίκτυπος της Intel θα είναι ίσος με αυτό που βλέπει ο Gelsinger με την προβολή του Silicon Heartland. Έρευνα από το Penn State δείχνει ότι οι περιοχές με μεγάλες, μη τοπικές εταιρείες παρουσιάζουν πιο αργή μακροπρόθεσμη οικονομική ανάπτυξη από εκείνες που ενισχύονται από ένα οικοσύστημα μικρών, τοπικών μικρών επιχειρήσεων. Αυτό συμβαίνει επειδή οι μεγάλες εταιρείες τείνουν να χρησιμοποιούν εσωτερικά συστήματα για υπηρεσίες όπως λογιστικά, νομικά, προμήθεια και συντήρηση, σύμφωνα με τον Stephan Goetz, καθηγητή γεωργικών και περιφερειακών οικονομικών στο Penn State και διευθυντή του Northeast Regional Center for Rural Development. «Ένα ερώτημα για την Intel θα ήταν αν φέρνουν τα πάντα από το εξωτερικό», είπε. «Αυτό θα είχε διαφορετικό αντίκτυπο [στην περιοχή] από μια εταιρεία που προμηθεύεται τοπικά».

Για να διατηρήσει ένα βιώσιμο εργατικό δυναμικό, η Intel δήλωσε ότι θα επενδύσει περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια τα επόμενα 10 χρόνια σε συνεργασία με πανεπιστήμια, κολέγια του Οχάιο και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ για τη δημιουργία προγραμμάτων σπουδών ειδικά για ημιαγωγούς για μεταπτυχιακά και προπτυχιακά προγράμματα σπουδών. Σε εθνικό επίπεδο, στην ανανέωση των hotspots όπως η Αριζόνα, το Οχάιο, το Τενεσί και η Οκλαχόμα, περισσότερες πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις — και οργανισμοί όπως το Tooling-U SME — εστιάζουν στην παρακολούθηση και την εκπαίδευση μαθητών σε επίπεδο γυμνασίου.

«Το οικοσύστημα που αναπτύχθηκε είναι γιατί η Intel είναι εδώ – η ηγεσία στο Οχάιο δεν σταμάτησε ποτέ να κάνει επενδύσεις στην κατασκευή, τις υποδομές και την εκπαίδευση», δήλωσε η Kimberly Gibson, διευθύντρια οικοσυστήματος στην America Makes, μια οργάνωση μελών στο Youngstown του Οχάιο. βιομηχανία πρόσθετων και τρισδιάστατων εκτυπώσεων. «Η απόφαση της Intel να τοποθετήσει αυτήν την εγκατάσταση στο Οχάιο θα έχει επακόλουθες επιπτώσεις για τις επόμενες γενιές».