Γιατί το Late Playoff Push των Green Bay Packers περιπλέκει το μέλλον τους στο Quarterback

Καθώς οι Green Bay Packers προετοιμάζονται για τη σύγκρουση της 17ης εβδομάδας με τους Minnesota Vikings, μπαίνουν με φιλοδοξίες για πλέι οφ.

Αφού ξεκίνησαν τη σεζόν με 4-8 με ελάχιστες ελπίδες να περάσουν στα πλέι οφ, οι Packers έχουν τώρα μια πολύ εφικτή ευκαιρία να μπουν μέσα μετά από ένα σερί τριών αγώνων.

Με απλά λόγια, εάν οι Packers κερδίσουν τους δύο τελευταίους αγώνες τους - και τους δύο εντός έδρας αγώνες εναντίον των Vikings και του Detroit Lions - και είτε οι Washington Commanders χάσουν ένα παιχνίδι είτε οι New York Giants χάσουν και τους δύο αγώνες, ο Green Bay είναι μέσα.

Και αυτό απλώς περιπλέκει το μέλλον του Aaron Rodgers και του Jordan Love με τους Packers να προχωρούν.

Όταν ο Green Bay έχασε από τους Philadelphia Eagles την Εβδομάδα 12 για να μειώσει σε 4-8, υπήρξαν εκκλήσεις για τον Love να αναλάβει τα ηνία στον τέταρτο. Ο πρώην εκλεκτός του ντραφτ του πρώτου γύρου μπήκε πραγματικά σε αυτό το παιχνίδι και σχεδόν οδήγησε τους Packers στη νίκη, δείχνοντας εντυπωσιακοί ενώ ολοκλήρωσε έξι από εννέα πάσες για 113 γιάρδες, ένα touchdown και κανένα κόψιμο.

Στην πραγματικότητα, Colin Cowherd της Fox Sports ήταν μία από τις πολλές προσωπικότητες των μέσων ενημέρωσης που ζήτησαν από τους Packers να ξεκινήσουν το Love στις αρχές Νοεμβρίου, αναφέροντας τις απίθανες πιθανότητες του Green Bay να περάσει στα πλέι οφ και την ευκαιρία να παρουσιάσει την Love ως πιθανό εμπορικό δόλωμα.

«Δεύτερον, πρέπει να δείξεις στους ανθρώπους τι είναι ο Τζόρνταν Λάβ και πρέπει να δείξεις τον εαυτό σου», είπε ο Κάουχερντ. «Εάν όχι, μέχρι τον Μάιο πρέπει να πάρεις μια απόφαση — θα τον πληρώσεις; Είτε τον πληρώνεις είτε όχι, πρέπει να ξέρεις: έχει τα αγαθά; Εφόσον ο Γκριν Μπέι δεν έχει ελεύθερους παίκτες, ιστορικά ο τρόπος για να βελτιωθεί αυτή η ομάδα είναι το εμπόριο κομματιών. Αν είναι καλός, κράτα τον Άαρον και κίνησε τον Λάβ για να πάρεις μερικά κομμάτια. Αυτή η ομάδα χρειάζεται μια έγχυση νέων και φθηνών παικτών».

Το πρόβλημα είναι αυτό - τώρα που οι Packers κάνουν μια καθυστερημένη ώθηση στα πλέι οφ, δεν υπάρχει λόγος να παίξουν το Love. Που σημαίνει ότι έχει μικρή εμπορική αξία καθώς ολοκληρώνει την τρίτη του σεζόν.

Ο Green Bay έχει προθεσμία μέχρι τον Μάιο για να αποφασίσει εάν θέλουν ή όχι να πάρουν την επιλογή του για πέμπτο χρόνο, αξίας περίπου 20 εκατομμυρίων δολαρίων. Σε ένα χειρότερο σενάριο όπου οι Packers χάνουν τα πλέι οφ, θα έχουν χάσει την ευκαιρία να επιδείξουν και να αξιολογήσουν την αγάπη.

Το αν οι Packers θα μπουν στα πλέι οφ ή όχι, πιθανότατα θα υπαγορεύσει το μέλλον τους ως κουαρτμπακ. Πραγματοποιήστε τα πλέι οφ και κερδίστε ένα παιχνίδι πλέι οφ ή δύο με τους αρχάριους δέκτες να πρωτοστατούν Οι Packers πιθανότατα θα προχωρήσουν με τον Rodgers και την εγγυημένη επιλογή 58.3 εκατομμυρίων δολαρίων οδεύει προς την επόμενη σεζόν.

Χάσετε τα πλέι οφ ή έχετε μια γρήγορη αποχώρηση μόνο και μόνο στην postseason μπορεί να σημάνει το τέλος της θητείας του Rodgers με τους Packers. Θα μπορούσε να οδηγήσει στο Green Bay να διερευνήσει πιθανές συναλλαγές για τον 39χρονο στρατηγό. Λαμβάνοντας υπόψη τη ελαφρά πτώση του στο παιχνίδι, την ηλικία του και τη μεγάλη ζήτηση για κουαρτμπακ που μπαίνουν στην εκτός εποχής, οι Packers θα ήταν φρόνιμο να καρπωθούν τα οφέλη της διαπραγμάτευσης ενός υψηλά ακριβού ηλικιωμένου στρατηγού.

Ωστόσο, ακολουθώντας αυτή τη διαδρομή, οι Packers θα μπορούσαν να ξαναχτίσουν με τον Love, ο οποίος μπορεί να μην είναι τελικά στρατηγός franchise. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι σε τρεις σεζόν, έχει ξεκινήσει ένα συνολικό παιχνίδι και έχει ρίξει μόλις 80 προσπάθειες καριέρας.

Μόλις ένα μήνα πριν, φαινόταν ότι οι Packers προορίζονταν για μια σεζόν εκτός πλέι οφ. Ο Rodgers ήταν απογοητευμένος με τους νεαρούς δέκτες του στους Christian Watson και Romeo Doubs και σχεδόν φαινόταν ότι ο 18χρονος βετεράνος θα μπορούσε να αποσυρθεί αυτή τη σεζόν εκτός εποχής ή πιθανώς να αναζητήσει ένα εμπόριο. Αν ο Γκριν Μπέι έπεφτε επίσημα από την κούρσα των πλέι οφ θα άνοιγε την πόρτα για να ξεκινήσει ο Love.

Αλλά οι Packers μπορεί τώρα να παίζουν με το χρυσό του ανόητου. Μια ώθηση στα πλέι οφ στα τέλη της σεζόν περιπλέκει το μέλλον της ομάδας στη θέση του τέταρτου μπακ.

Εάν ο Green Bay μείνει με τον Rodgers, οι Packers μπορεί να κάνουν λάθος με την απόφασή τους για το μέλλον του Love. Επιπλέον, τα αφήνει κολλημένα με το μεγαλύτερο συμβόλαιο στο NFL τα επόμενα τρία χρόνια. Στο άλλο άκρο του φάσματος, εάν οι Packers μετακινήσουν τον Rodgers μέσω διαπραγμάτευσης αυτήν την εκτός εποχής, θα ελευθερωθεί ο μεγάλος χώρος και θα φέρει περιουσιακά στοιχεία. Αλλά θα ξαναχτίζονταν με έναν στρατηγό που μπορεί να μην μπορούσε να το κόψει σε αυτό το πρωτάθλημα.

Η ώθηση των Packers στα τέλη της μετά τη σεζόν μπορεί να είναι η καλύτερη ιστορία στο NFL αυτή τη στιγμή. Μετά από ένα καταστροφικό ξεκίνημα, ο Green Bay θα μπορούσε κάλλιστα να φτάσει στην postseason για τέταρτη συνεχόμενη σεζόν.

Ωστόσο, αυτή η ώθηση μετά την τελευταία σεζόν αφήνει πολλά ερωτηματικά στον στρατηγό που οδεύει προς την offseason.

Ανεξάρτητα από το πώς θα τελειώσει αυτή η σεζόν, οι Packers θα έχουν κάποια μεγάλος αποφάσεις που πρέπει να ληφθούν.