Γιατί οι αγρότες πρέπει να συμπληρώσουν το έντυπο απογραφής γεωργίας

Οι αγρότες αποτελούν ένα μικρό αλλά εξαιρετικά σημαντικό μέρος του πληθυσμού μας. Όλοι εξαρτόμαστε από τα τρόφιμα, τα καύσιμα και τις ζωοτροφές που παράγουν. Εάν είστε ένας από αυτούς τους αγρότες, σας ευχαριστώ για αυτό που κάνετε. Παρόλο που αυτή είναι πιθανώς μια πολύ πολυάσχολη εποχή του χρόνου για εσάς, υπάρχει κάτι που πρέπει πραγματικά να κάνετε. Το USDA παρέτεινε την προθεσμία για συμμετοχή στην Απογραφή Γεωργίας του 2022 έως τις 31 Μαΐου^st και θέλουν να μάθουν για εσάς και τη λειτουργία σας (μπορείτε να βρείτε τον σύνδεσμο για να συμπληρώσετε την καταχώρησή σας εδώ). Όπως λέει ο Tom Vilsack, ο υπουργός Γεωργίας, «αυτή είναι η φωνή σου». Εάν δεν είστε αγρότης αλλά γνωρίζετε έναν, καλό θα ήταν να ενθαρρύνετε τη συμμετοχή τους.

Ο λόγος που αυτό έχει σημασία είναι επειδή οι πληροφορίες που συλλέγονται μέσω αυτής της απογραφής κάθε πέντε χρόνια εξυπηρετούν ένα ευρύ φάσμα χρήσιμων σκοπών (δείτε αυτό το βίντεο).

1. Δίνει στην κοινωνία ένα παράθυρο σε ένα μικροσκοπικό αλλά κρίσιμο και σε μεγάλο βαθμό άγνωστο μέρος της κοινωνίας μας

• Οι παραγωγοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις πληροφορίες για να αξιολογήσουν τη λειτουργία τους και να λάβουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με τις μεθόδους παραγωγής και το μάρκετινγκ
• Οι νομοθέτες χρησιμοποιούν τα δεδομένα για να διαμορφώσουν την πολιτική και τη βασική νομοθεσία, όπως το Farm Bill
• Οργανισμοί όπως το USDA χρησιμοποιούν τον οδηγό δεδομένων για την έρευνά τους και διάφορα προγράμματα
• Οι ιδιωτικές εταιρείες που εξυπηρετούν την αγροτική κοινότητα βρίσκουν πολύτιμες πληροφορίες για τις διαδικασίες σχεδιασμού τους
• Δημόσιοι και ιδιωτικοί ερευνητές και ΜΚΟ χρησιμοποιούν τα δεδομένα στην έρευνα και τις πρωτοβουλίες τους
• Είναι μια ανεκτίμητη πηγή για δημοσιογράφους ή «αγωνιστές» που επιδιώκουν να αντιμετωπίσουν μύθους και άλλη παραπληροφόρηση σχετικά με τον αγροτικό τομέα

Ποιος πληροί τις προϋποθέσεις ως αγρότης;

Οποιοσδήποτε εκτρέφει ή πουλάει ζώα, καλλιέργειες ή άλλα αγροτικά προϊόντα αξίας τουλάχιστον 1,000 δολαρίων μπορεί να μετρηθεί, επομένως η απογραφή καλύπτει όλο το φάσμα από μεγάλες αγροτικές φάρμες έως μικρές αστικές επιχειρήσεις. Πολλοί από τους αγρότες σε αυτό το φάσμα μεγεθών ασχολούνται με τη γεωργία μόνο με μερική απασχόληση ή παίρνουν μεγάλο μέρος του εισοδήματός τους από μια εργασία εκτός αγροκτήματος. Πολλοί από τους ανθρώπους που ασχολούνται με τη γεωργία είναι μόνο ένας από τους πολλούς «χειριστές» που ασχολούνται με το αγρόκτημα ή το ράντσο, αλλά η απογραφή επιδιώκει να συμπεριλάβει όλους αυτούς τους παίκτες. Υπάρχουν πάρα πολλοί «αρχάριοι αγρότες» μερικοί από τους οποίους είναι μέρος μιας νέας γενιάς και κάποιοι από τους οποίους άρχισαν να ασχολούνται με τη γεωργία στη συνταξιοδότηση ή ως παράπλευρο συμφέρον. Εάν είστε νέος αγρότης, μπορείτε να εγγραφείτε για να συμμετάσχετε εδώ.

Αυτή η απογραφή δεν αφορά μόνο μια κλασική εικόνα ενός αγρότη «Norman Rockwell» – ο στόχος είναι να παρακολουθήσουμε τον ποικιλόμορφο και δυναμικό πληθυσμό που κάνει αυτή τη δουλειά.

Τι είδους πληροφορίες συλλέγονται;

Η απογραφή συλλέγει πληροφορίες σχετικά με την ιδιοκτησία γης, την ενοικίαση και τη χρήση γης, κάτι που είναι πολύ σημαντικό, επειδή μόνο ένας ιδιοκτήτης γης μπορεί πραγματικά να αναλάβει το είδος των μακροπρόθεσμων δεσμεύσεων που απαιτούνται για κάτι σαν ένα συμβόλαιο δέσμευσης άνθρακα. Η απογραφή παρακολουθεί επίσης τα χαρακτηριστικά των χειριστών – την ηλικία, το φύλο και τον ρόλο τους στη γεωργική λειτουργία. Παρακολουθούνται σημαντικές πρακτικές βιώσιμης παραγωγής, όπως σύστημα άροσης, χρήση καλλιεργειών, αμειψισπορές κ.λπ. Η απογραφή συλλαμβάνει επίσης πληροφορίες σχετικά με τα έσοδα και τις δαπάνες των εκμεταλλεύσεων. Δεν υπάρχουν προβλήματα απορρήτου με αυτήν τη διαδικασία – οι πληροφορίες προστατεύονται από το FOIA και δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για φορολογικούς, διερευνητικούς ή ρυθμιστικούς σκοπούς και παρουσιάζονται μόνο σε ανώνυμη, συγκεντρωτική μορφή.

Τα γεωργικά δεδομένα συλλέγονται ως μέρος της τακτικής απογραφής των ΗΠΑ από το 1840, αλλά από το 1997 το γεωργικό μέρος γίνεται από το USDA. Δυστυχώς, η συμμετοχή μειώθηκε ελαφρά με την πάροδο του χρόνου. Το 2007 συμμετείχε το 78.6% των αγροτών. Ο αριθμός μειώθηκε στο 74.6% το 2012 και στο 71.8% το 2017. Ο οργανισμός εξακολουθεί να μπορεί να κάνει εκτιμήσεις ολόκληρου του κλάδου χρησιμοποιώντας μεθόδους μοντελοποίησης για να συμπληρώσει τα δεδομένα που λείπουν, αλλά θα ήταν καλύτερο να αποκατασταθεί ένα υψηλότερο ποσοστό συμμετοχής.

Τι μπορούμε να μάθουμε από την απογραφή;

Πρώτον, η αγροτική κοινότητα βρίσκεται στο παλαιότερο άκρο του φάσματος με δέκα φορές περισσότερους συμμετέχοντες άνω των 75 ετών από ό,τι στο γενικό πληθυσμό. Η μέση ηλικία αυξάνεται αργά από 56.3 έτη το 2012 σε 57.8 το 2017.

Οι ακόλουθοι σύνδεσμοι είναι μερικά από τα σημαντικότερα σημεία με βάση την πιο πρόσφατη απογραφή του 2017 και αυτά θα ενημερωθούν σύντομα με βάση τα αποτελέσματα του 2022.

Ιδιοκτησία και μέγεθος: Το 96% όλων των εκμεταλλεύσεων στις ΗΠΑ είναι οικογενειακής ιδιοκτησίας και το 88.1% ταξινομήθηκε ως «μικρό» με ακαθάριστο εισόδημα σε μετρητά μικρότερο από 350,000 $, ενώ μόνο το 2.6% ταξινομήθηκε ως μεγάλο και πολύ μεγάλο.

Αρχάριοι αγρότες: 908,274 παραγωγοί είχαν καλλιεργήσει για 10 χρόνια ή λιγότερο το 2017 (27% από τους 3.4 εκατομμύρια παραγωγούς στις ΗΠΑ) και το 26% από αυτούς ήταν κάτω των 35 ετών – δημογραφικό στοιχείο που αντιπροσωπεύει μόνο το 8% όλων των αγροτών των ΗΠΑ

Οργοποίηση: Το No-till είναι ένα είδος χρυσού κανόνα για βιώσιμες ή αναγεννητικές καλλιέργειες και η καλύτερη επιλογή για μακροπρόθεσμη δέσμευση άνθρακα σε καλλιεργούμενα εδάφη. Μεταξύ 2012 και 2017 ο αριθμός των στρεμμάτων που δεν καλλιεργήθηκαν αυξήθηκε κατά 8% σε περισσότερα από 100 εκατομμύρια στρέμματα και η έκταση υπό εντατική άροση μειώθηκε κατά 35%

Γυναίκες Παραγωγοί: Υπήρχαν 1.2 εκατομμύρια γυναίκες παραγωγοί στις ΗΠΑ το 2017 – 36% του συνόλου. Αυτό ήταν μια αύξηση 27% από το 2012

Θα είναι πολύ ενδιαφέρον να δούμε τον μέσο όρο για το 2022 όταν αυτά τα δεδομένα θα δημοσιευτούν το 2024. Ας ελπίσουμε ότι μπορεί να βασιστεί στην πληρέστερη δυνατή δειγματοληψία.