Γιατί τα ρωσικά τανκς εκρήγνυνται βίαια όταν χτυπηθούν;

Μερικές φορές στον σύγχρονο πόλεμο δεν είναι δυνατό να ξεχωρίσουμε εάν ένα όχημα έχει καταστραφεί ή έχει καταστραφεί, καθώς το μόνο σημάδι μπορεί να είναι μια μικρή τρύπα με σημάδια εγκαύματος. Αλλά αυτό σίγουρα δεν συμβαίνει με τα ρωσικά άρματα μάχης T-72 στον πόλεμο στην Ουκρανία: σε πολλές από τις εικόνες που κοινοποιήθηκαν στο Διαδίκτυο τα οχήματα είναι εντελώς σπασμένα, με τον πυργίσκο να βρίσκεται σε κάποια απόσταση από το σώμα του τανκ. Αυτό δεν οφείλεται σε κάποιο υπερ-ισχυρό αντιαρματικό όπλο. Οι καταστροφικές απώλειες είναι η παρενέργεια μιας υπολογισμένης απόφασης σχεδιασμού.

Τα περισσότερα δυτικά τανκς, συμπεριλαμβανομένων των πιο σύγχρονων Μ1 Άμπραμς, έχουν τετραμελές πλήρωμα: διοικητής, οδηγός, πυροβολητής και φορτωτής. Μπορείτε να δείτε ένα βίντεο από ένας φορτωτής σε δράση εδώ: παίρνει χειροκίνητα φυσίγγια από έναν αποθηκευτικό χώρο και τα φορτώνει στο κύριο πυροβόλο των 120 mm του Abrams. Από τους τέσσερις ρόλους του πληρώματος στο τανκ, ο φορτωτής είναι ο απλούστερος και ο ευκολότερος αυτοματοποιημένος, και αυτό έκαναν οι Ρώσοι με τη σειρά T-72 και αργότερα τα τανκς.

Ο αυτόματος φορτωτής μειώνει τον αριθμό του προσωπικού που απαιτείται κατά 25%, καθώς και μειώνει σημαντικά τον απαιτούμενο χώρο μέσα στον πυργίσκο καθώς δεν γίνονται ανθρωπογενείς γύροι. Κάνει τον πυργίσκο μικρότερο και συμβάλλει στο πολύ χαμηλότερο προφίλ του T-72 – σχεδόν ένα πόδι πιο κοντό από το Abrams, μπορεί να καλύψει και να παραμείνει αόρατο πιο εύκολα (εκτός αν έχει ένα από αυτά γελοία πρόσθετα θωρακισμένων κλουβιών συγκολλημένο στην οροφή που έχουν χρησιμοποιήσει οι Ρώσοι στην Ουκρανία).

Επιπλέον, οι αυτόματοι φορτωτές υποτίθεται ότι είναι ταχύτεροι και πιο αποτελεσματικοί από τους ανθρώπους, καθώς και φθηνότεροι.

Ένα μειονέκτημα της ύπαρξης αυτόματου φορτωτή είναι ότι μειώνει το πλήρωμα που διατίθεται για συντήρηση και επισκευές πεδίου. Ένα άλλο είναι ότι ενώ το γαλλικό τανκ Leclerc έχει πυρομαχικά autoloader αποθηκευμένο σε μια φασαρία μακριά από το πλήρωμα, οι Ρώσοι επέλεξαν με το T-72 να έχουν την αποθήκευση πυρομαχικών τους με τη μορφή καρουζέλ στο σώμα του τανκ αμέσως κάτω από τον πυργίσκο.

Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει φράγμα μεταξύ του πληρώματος και των αποθηκευμένων πυρομαχικών. Η αποθήκευση πυρομαχικών Abrams είναι ξεχωριστή από το διαμέρισμα του πληρώματος και είναι εξοπλισμένη με ειδικές φουσκωτά πάνελ έτσι ώστε αν τα πυρομαχικά εκραγούν - όπως φαίνεται εδώ – τα πάνελ φυσούν πρώτα, έτσι η έκρηξη πηγαίνει προς τα έξω και όχι μέσα από το κλειστό διαμέρισμα του πληρώματος.

Με τη ρωσική σχεδίαση δεν υπάρχουν πίνακες φυσήματος, γιατί τα πυρομαχικά βρίσκονται στον ίδιο χώρο με το πλήρωμα. Οποιοδήποτε διεισδυτικό χτύπημα στον πυργίσκο ή στο κύτος μπορεί να πυροδοτήσει τα πυρομαχικά, με αποτέλεσμα μερικές φορές να περιγράφεται ως Εφέ Jack-in-the-box: η δύναμη της έκρηξης από τα πυρομαχικά σκίζει τη δεξαμενή από μέσα, αποσπώντας συχνά τον πυργίσκο με τέτοια δύναμη που εκτοξεύεται καθαρά. Τέτοια γεγονότα είναι άμεσα μοιραία για το πλήρωμα.

Η θέση της αποθήκευσης πυρομαχικών T-72 είναι ευρέως γνωστή και μπορεί ακόμη και να στοχοποιηθεί εσκεμμένα, όπως σε αυτό το βίντεο όπου ένας Ουκρανός πυροβολητής BTR-4 πέτυχε το κατόρθωμα David-v-Goliath να καταστρέψει ένα ρωσικό T-72 στοχεύοντας τη λεπτή πλαϊνή θωράκιση πάνω από την αποθήκευση πυρομαχικών σε κοντινή απόσταση. Δεν είναι περίεργο λοιπόν που κάποιοι αποκαλούν το T-72.παγίδα θανάτου, και μιλήστε για «Ολυμπιακούς πρωταθλητές ρίψης πυργίσκων».

Ενώ η Ουκρανία χρησιμοποιεί τα ίδια άρματα μάχης, μεγάλο μέρος της μαχητικής της δύναμης φαίνεται να έχει τη μορφή ελαφρών ομάδων πεζικού οπλισμένες με αντιαρματικά όπλα. Τα βαριά αριθμητικά τανκς τους μόλις και μετά βίας έχουν δει σε δράση.

Κρίνοντας από το στατιστικές που καταρτίζονται προσεκτικά από τους αναλυτές πληροφοριών ανοιχτού κώδικα του ιστολογίου Oryx, οι οποίοι έχουν εντοπίσει και καταλογοποιήσουν κάθε εικόνα που δείχνει ένα κατεστραμμένο όχημα στη σύγκρουση, οι εκρήξεις πυρομαχικών δεν είναι η κύρια αιτία απωλειών ρωσικών αρμάτων μάχης. Από τις 360 απώλειες που έχουν καταγραφεί μέχρι σήμερα, 166 καταστράφηκαν και 6 υπέστησαν ζημιές – αλλά 188 τανκς εγκαταλείφθηκαν ή καταλήφθηκαν από τους Ουκρανούς. Αυτό είναι ένα πολύ μεγαλύτερο ποσοστό εγκατάλειψης σε σχέση με άλλους τύπους τεθωρακισμένων οχημάτων και υποδηλώνει ότι τα ρωσικά πληρώματα τανκς διστάζουν να παραμείνουν με τα οχήματά τους όταν έχουν επιλογή.

Αλλά τότε όλα τα πληρώματα του T-72 που έχουν δει τα αποτελέσματα μπορεί λογικά να ανησυχούν για τη μάχη με ένα όχημα επιρρεπές σε βίαια αποσύνθεση όταν χτυπηθεί.