Γιατί οι απελπισμένοι κλέφτες αυτοκινήτων τώρα «τρυπάνε» για γκάζι

Τα εγκλήματα που σχετίζονται με την αυτοκινητοβιομηχανία έχουν αυξηθεί δραματικά σε όλη την εποχή της πανδημίας, με το ρεκόρ των 936,315 που αναφέρθηκαν πέρυσι. Οι πιο «καυτές» παραβάσεις των τελευταίων ετών ήταν οι κλοπές καταλυτών, οι οποίες αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 1,200 τοις εκατό τα τελευταία τρία χρόνια, και οι ληστείες αυτοκινήτων, από τις οποίες ορισμένες μεγάλες πόλεις έχουν πενταπλασιαστεί.

Και δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι παράλληλα με την πρόσφατη άνοδο των τιμών των καυσίμων, το National Insurance Crime Bureau αναφέρει ότι οι κλοπές βενζίνης, ένα από τα πιο άθλια παραδείγματα εγκλημάτων αυτοκινήτων, εμφανίζονται στα ραντάρ των τοπικών υπηρεσιών επιβολής του νόμου.

Σε αντίθεση με τις ελλείψεις καυσίμων που ταλαιπώρησαν τους αυτοκινητιστές κατά τη δεκαετία του 1970, όπου τα αποφασιστικά άτομα ήταν γνωστό ότι αφαιρούσαν εύκολα ένα ή δύο γαλόνια από ένα σταθμευμένο αυτοκίνητο για να κρατήσουν τις βόλτες τους τρέχουσες, οι σημερινοί κλέφτες αφήνουν πίσω τους κάποιες σημαντικές ζημιές για τις παράνομες προσπάθειές τους.

Αυτό συμβαίνει επειδή τα σημερινά αυτοκίνητα είναι κατασκευασμένα με αυτό που ονομάζεται «βαλβίδα ανατροπής» που βοηθά στην αποτροπή της επικίνδυνης διαρροής βενζίνης στο πεζοδρόμιο σε περίπτωση σύγκρουσης που αναποδογυρίζει το όχημα. Όπως αποδεικνύεται, αυτή η τεχνολογία καθιστά επίσης απαγορευτικά δύσκολη την απλή άντληση καυσίμου από τη δεξαμενή.

Το NICB αναφέρει ότι μικροαπατεώνες έχουν αρχίσει να τρυπούν απευθείας στις δεξαμενές αερίου των σταθμευμένων αυτοκινήτων για να στραγγίσουν τον υγρό χρυσό. Αυτό όχι μόνο αφήνει έναν ιδιοκτήτη χωρίς πολλά γαλόνια αερίου, αλλά προκαλεί απότομους λογαριασμούς επισκευής για την αντικατάσταση της δεξαμενής. Σύμφωνα με τον ιστότοπο σέρβις αυτοκινήτων RepairPal.com, το μέσο κόστος κυμαίνεται από 1,300 έως 1,400 $, χωρίς να υπολογίζονται οι φόροι και τα τέλη ή τυχόν απαραίτητες σχετικές επισκευές.

Σύμφωνα με την AAA, τα μεγαλύτερα οχήματα, όπως τα SUV πλήρους μεγέθους και τα φορτηγά, στοχοποιούνται συχνότερα λόγω της μεγαλύτερης χωρητικότητας καυσίμου τους, η οποία, στην περίπτωση του pickup Ford F-150, ξεπερνά τα 36 γαλόνια. Για όσους κρατούν βαθμολογία θα χρειαστούν 180 $ για να γεμίσουν μια τόσο μεγάλη δεξαμενή με αέριο κανονικής ποιότητας στα 5,00 $ ανά γαλόνι.

Επιπλέον, η κλοπή καυσίμων δεν είναι έγκλημα που περιορίζεται μόνο σε μικροκλέφτες. Οι πιο εξελιγμένοι ληστές πηγαίνουν κατευθείαν στην πηγή για κλοπές καυσίμων μεγαλύτερου όγκου. Το NICB αναφέρει αρκετές περιπτώσεις στις οποίες απατεώνες παραβιάζουν πετρέλαιο εισχωρώντας σε αντλίες βενζίνης με διάφορα μέσα, ακόμη και σύροντάς το απευθείας από τις δεξαμενές αποθήκευσης και πουλώντας το σε αυτοκινητιστές της περιοχής σε πολύ χαμηλότερες τιμές από τις τιμές λιανικής.

«Πουθενά η κλιμάκωση της εγκληματικότητας σε ολόκληρο το έθνος δεν ήταν πιο εμφανής όσο με το έγκλημα αυτοκινήτων», λέει ο David Glawe, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του National Insurance Crime Bureau. «Το έγκλημα είναι μια επιχείρηση και η επιχείρηση των εγκλημάτων που σχετίζονται με αυτοκίνητα είναι πολύ καλή σε πολλές από τις γειτονιές μας».

Από την πλευρά της, η NICB συμβουλεύει τους καταναλωτές να λαμβάνουν προφυλάξεις κοινής λογικής για να αποτρέψουν τα οχήματά τους από το να γίνουν στόχοι. Αυτό σημαίνει στάθμευση σε κλειστό γκαράζ όταν είναι δυνατόν, ή τουλάχιστον σε καλά φωτισμένους και πυκνοκατοικημένους χώρους υψηλής ορατότητας, κατά προτίμηση με παρούσες κάμερες ασφαλείας. Συνιστάται στους αυτοκινητιστές να ελέγχουν για λακκούβες κάτω από τα οχήματά τους και να ελέγχουν το δείκτη στάθμης καυσίμου προτού επιχειρήσουν να απομακρυνθούν με ένα άδειο και δυνητικά επικίνδυνα ντεπόζιτο αερίου.