Γιατί να περικόψουμε την κοινωνική ασφάλιση και την περίθαλψη; Να γιατί.

Σε κάθε εκλογικό κύκλο, οι Δημοκρατικοί ισχυρίζονται ότι οι Ρεπουμπλικάνοι θα περικόβαναν άγρια ​​ή ακόμη και θα τερμάτιζαν την Κοινωνική Ασφάλιση και το Medicare. Σήμερα δεν είναι διαφορετικό. Ωστόσο, οι Ρεπουμπλικάνοι συνεχίζουν να εκλέγονται, ελέγχοντας συχνά το Κογκρέσο ή τον Λευκό Οίκο. Και όχι μόνο αυτά τα προγράμματα δεν έχουν τελειώσει, αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι αυτές τις μέρες δεν επιχειρούν καν να τα μεταρρυθμίσουν. Ωστόσο, θα πρέπει να συζητηθούν μειώσεις στην αύξηση των μελλοντικών παροχών δικαιωμάτων, ιδίως για τους πιο ευκατάστατους Αμερικανούς. Και το Κογκρέσο θα πρέπει να συζητήσει τις μειώσεις των παροχών όπως οι ενήλικες που αντιμετωπίζουν δύσκολες επιλογές, όχι τα παιδιά σε έναν αγώνα για φαγητό στην καφετέρια.

Πέρυσι η Κοινωνική Ασφάλιση κόστισε 1.2 τρισεκατομμύρια δολάρια ενώ το Medicare κόστισε 726 δισεκατομμύρια δολάρια, που αντιστοιχεί συνολικά στο 36% του άτοκου ομοσπονδιακού προϋπολογισμού. Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου προβλέπει ότι μέχρι το 2050, οι συνδυασμένες δαπάνες θα διπλασιαστούν στα 4.7 τρισεκατομμύρια δολάρια σε σημερινά δολάρια, ξεπερνώντας το 53% των άτοκων ομοσπονδιακών δαπανών. Εκτός εάν αυξήσουμε τους ομοσπονδιακούς φόρους κατά περίπου 56% έως το 2050 ή περικόψουμε κάθε άλλο ομοσπονδιακό πρόγραμμα κατά 24%, τα αυξανόμενα επιδόματα δικαιωμάτων πρέπει να περιοριστούν. Κανείς δεν υποστηρίζει ότι η Κοινωνική Ασφάλιση και το Medicare στο μέλλον θα πρέπει να πληρώνουν λιγότερα από ό,τι σήμερα. Αυτό στο οποίο οι άνθρωποι διαφωνούν είναι το πόσο γρήγορα θα πρέπει να αναπτυχθούν αυτά τα προγράμματα.

Νομίζω ότι η ανάπτυξη της Κοινωνικής Ασφάλισης και του Medicare θα πρέπει να επιβραδυνθεί, για έναν απλό λόγο: η κυβέρνηση έχει σημαντικές δουλειές εκτός από το να παίρνει χρήματα από τους νέους και να τα δίνει σε ηλικιωμένους. Οι Αμερικανοί θέλουν μια εθνική άμυνα. Δρόμοι και γέφυρες και αεροδρόμια· καλύτερη κάλυψη υγείας· ασφάλεια κατά της τρομοκρατίας· δίδακτρα σχολείων και κολεγίων· και αμέτρητα άλλα πράγματα που κάνει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Ωστόσο, η ικανότητα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να αναλάβει αυτά τα καθήκοντα θα περιοριστεί σοβαρά εάν δεν σκεφτούμε σκληρά πώς να επιβραδύνουμε την αύξηση των παροχών δικαιωμάτων για τους ηλικιωμένους, ιδιαίτερα τους ευκατάστατους ηλικιωμένους.

Κάποιοι λένε ότι η Κοινωνική Ασφάλιση δεν συμβάλλει στο έλλειμμα του προϋπολογισμού και επομένως δεν υπάρχει λόγος να το περικόψουμε. Οχι τόσο. Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου ρητά κράτη ότι η «συμβολή της Κοινωνικής Ασφάλισης στο ομοσπονδιακό έλλειμμα» πέρυσι ήταν σχεδόν 100 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η Medicare πρόσθεσε σχεδόν 400 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα. Στο μέλλον, ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός είναι ισορροπημένος εάν αφήσετε έξω την Κοινωνική Ασφάλιση και το Medicare. Αλλά αν δεν επιλύσουμε τα προβλήματα χρηματοδότησης της Κοινωνικής Ασφάλισης και του Medicare, το χρέος μας θα αυξηθεί σε μη βιώσιμα επίπεδα. Έχοντας περάσει έξι χρόνια στο συμβούλιο οικονομικής εποπτείας Διαχειριζόμενος τη χρεοκοπία του Πουέρτο Ρίκο, μπορώ να σας πω – και οι άνθρωποι του Πουέρτο Ρίκο μπορούν να σας πουν ακόμα καλύτερα – ότι μια οικονομική κρίση είναι τρομερό πράγμα για να ζήσετε.

Μερικοί λένε ότι η Κοινωνική Ασφάλιση και η Medicare αυτοχρηματοδοτούνται – πληρώσαμε τους φόρους μας και παίρνουμε πίσω μόνο όσα πληρώσαμε. Και πάλι, δεν είναι αλήθεια. Η Διοίκηση Κοινωνικής Ασφάλισης υπολογίζει ότι ένα τυπικό ζευγάρι που συνταξιοδοτείται σήμερα θα λάβει περίπου 30% περισσότερα επιδόματα από όσα πλήρωσε σε φόρους. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας, αυτό αυξάνεται σε ένα μπόνους 50%. Και αυτά τα οφέλη μπόνους δεν προκύπτουν από τον αέρα. προέρχονται από πρόσθετους φόρους που θα πρέπει να πληρώσουν τα παιδιά τους. Για το Medicare, το μπόνους στους σημερινούς συνταξιούχους – και το κόστος που μεταφέρεται στα παιδιά μας – είναι ακόμα πιο ακραίο.

Άλλοι λένε ότι δεν μπορούμε να περικόψουμε την Κοινωνική Ασφάλιση επειδή είναι ένα βασικό δίχτυ ασφαλείας. Μάλιστα, μέλη και των δύο κομμάτων έχουν προτείνει αύξηση επιδόματα για χαμηλοσυνταξιούχους. Αλλά τα δικαιώματα δεν είναι ακριβά επειδή αποτελούν δίχτυ ασφαλείας. είναι ακριβά γιατί δεν είναι. Για παράδειγμα, φέτος το μέγιστο όφελος της Κοινωνικής Ασφάλισης θα είναι 42,000 $, πολύ περισσότερο από αυτό που χρειάζεται για να αποφευχθεί η φτώχεια. Μέχρι το 2050 αυτό το μέγιστο όφελος έχει προγραμματιστεί να αυξηθεί σε 59,000 $. Αλλά όταν εγώ πρότεινε πρόσφατα Με το ανώτατο όριο αυτό το μέγιστο όφελος, ακόμη και πολλοί φαινομενικά συντηρητικοί άνθρωποι ενεργούσαν σαν να είναι κατά κάποιο τρόπο ουσιαστικός ρόλος της κυβέρνησης η παροχή γενναιόδωρων παροχών σε πλούσιους συνταξιούχους. Αν είναι αυτό που πιστεύουν, καλύτερα να αρχίσουν να υπολογίζουν πώς θα το πληρώσουν.

Όλοι πρέπει να αρχίσουν να συμπεριφέρονται σαν ενήλικες. Το να είσαι καλός διαχειριστής των δικαιωμάτων δεν σημαίνει να κατηγορείς το άλλο μέρος ότι θέλει να κάνει περικοπές παροχών που ούτε θέλει ούτε έχει την ικανότητα να κάνει. Ούτε επιμένει ότι δεν θα περικόψετε τα επιδόματα ενώ ισχυρίζεται επίσης ότι δεν θα αυξήσετε τους φόρους. Οι ηγέτες αναλαμβάνουν τα προβλήματα που είναι επιφορτισμένοι να λύσουν, λαμβάνοντας υπόψη το κόστος και τα οφέλη κάθε επιλογής, χωρίς να ξεχνούν ότι η αδράνεια δεν είναι ένα από αυτά.

Τώρα πρέπει απλώς να βρούμε κάποιους ηγέτες.