Γιατί η εξαιρετική επιτυχία του εμβολίου Covid της Κούβας θα μπορούσε να προσφέρει την καλύτερη ελπίδα για τον παγκόσμιο νότο

Η Κούβα έχει εμβολιάσει μεγαλύτερο ποσοστό του πληθυσμού της κατά του Covid-19 από σχεδόν όλα τα μεγαλύτερα και πλουσιότερα έθνη του κόσμου. Στην πραγματικότητα, μόνο τα πλούσια σε πετρέλαιο Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα διαθέτουν ισχυρότερο ρεκόρ εμβολιασμού.

Το μικροσκοπικό νησί της Καραϊβικής που διοικείται από τους κομμουνιστές πέτυχε αυτό το ορόσημο παράγοντας το δικό του εμβόλιο για τον Covid, παρόλο που αγωνίζεται να διατηρήσει τα ράφια των σούπερ μάρκετ εφοδιασμένα εν μέσω εμπορικού εμπάργκο των ΗΠΑ δεκαετιών.

«Είναι ένα απίστευτο κατόρθωμα», είπε στο CNBC μέσω τηλεφώνου η Helen Yaffe, ειδικός στην Κούβα και λέκτορας οικονομικής και κοινωνικής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, στη Σκωτία.

«Όσοι από εμάς έχουν σπουδάσει βιοτεχνολογία δεν εκπλήσσονται με αυτή την έννοια, γιατί δεν έχει βγει απλώς από το μπλε. Είναι προϊόν μιας συνειδητής κυβερνητικής πολιτικής κρατικών επενδύσεων στον τομέα, τόσο στη δημόσια υγεία όσο και στην ιατρική επιστήμη».

Μέχρι σήμερα, περίπου το 86% του πληθυσμού της Κούβας έχει εμβολιαστεί πλήρως κατά του Covid με τρεις δόσεις και ένα άλλο 7% έχει εν μέρει εμβολιαστεί κατά της νόσου, σύμφωνα με επίσημα στατιστικά στοιχεία που συλλέγει το Our World in Data.

Αυτά τα στοιχεία περιλαμβάνουν παιδιά ηλικίας από δύο ετών, που άρχισαν να λαμβάνουν το εμβόλιο πριν από αρκετούς μήνες. Οι υγειονομικές αρχές της χώρας εφαρμόζουν ενισχυτικά εμβόλια σε ολόκληρο τον πληθυσμό αυτόν τον μήνα σε μια προσπάθεια να περιορίσουν την εξάπλωση της εξαιρετικά μεταδοτικής παραλλαγής omicron Covid.

Η χώρα των περίπου 11 εκατομμυρίων παραμένει η μόνη χώρα στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική που έχει δημιουργήσει ένα εγχώριο πλάνο για τον Covid.

«Το απόλυτο θράσος αυτής της μικροσκοπικής μικρής χώρας να παράγει τα δικά της εμβόλια και να εμβολιάζει το 90% του πληθυσμού της είναι κάτι εξαιρετικό», είπε στο CNBC ο Τζον Κερκ, ομότιμος καθηγητής στο πρόγραμμα Λατινικής Αμερικής του Πανεπιστημίου Dalhousie στη Νέα Σκωτία του Καναδά. τηλέφωνο.

Ο διάσημος κλάδος της βιοτεχνολογίας της Κούβας έχει αναπτύξει πέντε διαφορετικά εμβόλια Covid, συμπεριλαμβανομένων των Abdala, Soberana 02 και Soberana Plus – τα οποία η Κούβα λέει ότι παρέχουν πάνω από 90% προστασία έναντι του συμπτωματικού Covid όταν χορηγούνται τρεις δόσεις.

Τα δεδομένα κλινικών δοκιμών εμβολίων της Κούβας δεν έχουν ακόμη υποβληθεί σε διεθνή επιστημονική αξιολόγηση από ομοτίμους, αν και η χώρα έχει συμμετάσχει σε δύο εικονικές ανταλλαγές πληροφοριών με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας να ξεκινήσει τη διαδικασία Καταχώρισης Χρήσης Έκτακτης Ανάγκης για τα εμβόλια της.

Σε αντίθεση με τους αμερικανικούς φαρμακευτικούς γίγαντες Pfizer και Moderna, οι οποίοι χρησιμοποιούν τεχνολογία mRNA, όλα τα εμβόλια της Κούβας είναι εμβόλια πρωτεϊνών υπομονάδας — όπως το εμβόλιο Novavax. Κυρίως για τις χώρες χαμηλού εισοδήματος, είναι φθηνά στην παραγωγή, μπορούν να κατασκευαστούν σε κλίμακα και δεν απαιτούν βαθιά κατάψυξη.

Έχει ωθήσει τους διεθνείς υγειονομικούς αξιωματούχους να διαφημίσουν τις βολές ως πιθανή πηγή ελπίδας για τον παγκόσμιο νότο, ιδιαίτερα καθώς εξακολουθούν να υπάρχουν χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού. Για παράδειγμα, ενώ περίπου το 70% των ανθρώπων στην Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν εμβολιαστεί πλήρως, λιγότερο από το 10% του αφρικανικού πληθυσμού έχει εμβολιαστεί πλήρως.

Ωστόσο, για να ελπίζουμε ότι αυτό θα πραγματοποιηθεί, ο ΠΟΥ πιθανότατα θα πρέπει να εγκρίνει τα εμβόλια της Κούβας. Η διαδικασία ελέγχου του ΠΟΥ περιλαμβάνει την αξιολόγηση των εγκαταστάσεων παραγωγής όπου αναπτύσσονται τα εμβόλια, ένα σημείο που οι υγειονομικοί αξιωματούχοι της Κούβας λένε ότι έχει επιβραδύνει την πρόοδο.

Ο Vicente Verez, επικεφαλής του Ινστιτούτου Εμβολίων Finlay της Κούβας, δήλωσε στο Reuters τον περασμένο μήνα ότι η υπηρεσία υγείας του ΟΗΕ αξιολογεί τις εγκαταστάσεις παραγωγής της Κούβας σε «πρώτο παγκόσμιο πρότυπο», επικαλούμενος την δαπανηρή διαδικασία αναβάθμισης των δικών τους σε αυτό το επίπεδο.

Η Verez έχει δηλώσει προηγουμένως ότι τα απαραίτητα έγγραφα και δεδομένα θα υποβληθούν στον ΠΟΥ το πρώτο τρίμηνο του 2022. Η έγκριση από τον ΠΟΥ θα ήταν ένα σημαντικό βήμα για να γίνουν οι λήψεις διαθέσιμες σε όλο τον κόσμο.

Όταν ρωτήθηκε τι θα σήμαινε για τις χώρες χαμηλού εισοδήματος εάν ο ΠΟΥ εγκρίνει τα εμβόλια Covid της Κούβας, ο Yaffe είπε: «Νομίζω ότι είναι σαφές ότι πολλές χώρες και πληθυσμοί στον παγκόσμιο νότο βλέπουν το κουβανικό εμβόλιο ως την καλύτερη ελπίδα τους για εμβολιασμό μέχρι το 2025. .»

«Και στην πραγματικότητα, μας επηρεάζει όλους γιατί αυτό που βλέπουμε με την παραλλαγή όμικρον είναι ότι αυτό που συμβαίνει όταν τεράστιοι πληθυσμοί δεν έχουν σχεδόν καμία κάλυψη είναι ότι έχετε μεταλλάξεις και νέες παραλλαγές που αναπτύσσονται και μετά επιστρέφουν για να στοιχειώσουν τις προηγμένες καπιταλιστικές χώρες που έχουν αποθησαυρίσει εμβόλια», πρόσθεσε.

Ο Kirk συμφώνησε ότι η πιθανή έγκριση από τον ΠΟΥ για τα εθνικά παραγόμενα εμβόλια Covid της Κούβας θα έχει «τεράστια σημασία» για τον παγκόσμιο νότο.

«Ένα πράγμα που είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου είναι ότι τα εμβόλια δεν απαιτούν τις εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες που χρειάζονται η Pfizer και η Moderna, επομένως υπάρχουν μέρη, ιδιαίτερα στην Αφρική, όπου δεν έχετε τη δυνατότητα να αποθηκεύσετε αυτές τις παγκόσμιες βόρεια εμβόλια», είπε ο Kirk.

Τόνισε επίσης ότι η Κούβα, σε αντίθεση με άλλες χώρες ή φαρμακευτικές εταιρείες, προσφέρθηκε να εμπλακεί στη μεταφορά τεχνολογίας για να μοιραστεί την τεχνογνωσία της στην παραγωγή εμβολίων με τον παγκόσμιο νότο.

«Ο στόχος της Κούβας δεν είναι να κερδίσει γρήγορα χρήματα, σε αντίθεση με τις πολυεθνικές εταιρείες φαρμάκων, αλλά μάλλον να διατηρήσει τον πλανήτη υγιή. Οπότε, ναι, αποκομίζοντας ένα τίμιο κέρδος, αλλά όχι ένα υπερβολικό κέρδος όπως θα έβγαζαν ορισμένες από τις πολυεθνικές», είπε ο Kirk.

Ο επικεφαλής του ΠΟΥ Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους προειδοποίησε τον περασμένο μήνα ότι ένα «τσουνάμι» κρουσμάτων Covid που προκλήθηκε από την παραλλαγή όμικρον ήταν «τόσο τεράστιο και τόσο γρήγορο» που είχε κατακλύσει τα συστήματα υγείας παγκοσμίως.

Ο Τέντρος επανέλαβε την έκκλησή του για μεγαλύτερη διανομή εμβολίων για να βοηθήσει τις χώρες χαμηλού εισοδήματος να εμβολιάσουν τους πληθυσμούς τους, με περισσότερες από 100 χώρες σε καλό δρόμο για να χάσουν τον στόχο της υπηρεσίας υγείας του ΟΗΕ να εμβολιαστεί πλήρως το 70% του κόσμου μέχρι τον Ιούλιο.

Ο ΠΟΥ είπε πέρυσι ότι ο κόσμος είναι πιθανό να έχει αρκετές δόσεις εμβολίου Covid το 2022 για να εμβολιάσει πλήρως ολόκληρο τον παγκόσμιο ενήλικο πληθυσμό – με την προϋπόθεση ότι οι χώρες υψηλού εισοδήματος δεν συσσωρεύουν εμβόλια για χρήση σε ενισχυτικά προγράμματα.

Παράλληλα με τις εμπορικές ενώσεις της φαρμακευτικής βιομηχανίας, ορισμένες δυτικές χώρες - όπως ο Καναδάς, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ιαπωνία - είναι μεταξύ εκείνων που μπλοκάρουν ενεργά μια πρόταση απαλλαγής από διπλώματα ευρεσιτεχνίας που έχει σχεδιαστεί για να ενισχύσει την παγκόσμια παραγωγή εμβολίων Covid.

Η επείγουσα άρση ορισμένων δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας εν μέσω της πανδημίας έχει επανειλημμένα τονιστεί από τον ΠΟΥ, ειδικούς στον τομέα της υγείας, ομάδες της κοινωνίας των πολιτών, συνδικάτα, πρώην παγκόσμιους ηγέτες, διεθνείς ιατρικές φιλανθρωπικές οργανώσεις, νομπελίστες και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Ο μέσος όρος επτά ημερών των ημερήσιων κρουσμάτων Covid στην Κούβα ανήλθε σε 2,063 στις 11 Ιανουαρίου, αντανακλώντας σχεδόν 10πλάσια αύξηση από τα τέλη Δεκεμβρίου, καθώς εξαπλώνεται η παραλλαγή Omicron.

Έρχεται καθώς ο αριθμός των κρουσμάτων Omicron Covid αυξάνεται σε χώρες και εδάφη στην περιοχή της Αμερικής. Ο Παναμερικανικός Οργανισμός Υγείας, το περιφερειακό γραφείο του ΠΟΥ στην Αμερική, έχει προειδοποιήσει ότι η αύξηση των κρουσμάτων μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση των νοσηλειών και των θανάτων τις επόμενες εβδομάδες.

Ο PAHO κάλεσε τις χώρες να επιταχύνουν την εμβολιαστική κάλυψη για να μειώσουν τη μετάδοση του Covid και έχει επαναλάβει τη σύστασή του για μέτρα δημόσιας υγείας, όπως οι σφιχτές μάσκες - μια υποχρεωτική απαίτηση στην Κούβα.

Ο Yaffe είναι από καιρό σίγουρος για την ικανότητα της Κούβας να υπερηφανεύεται για ένα από τα ισχυρότερα ρεκόρ εμβολιασμού στον κόσμο. Μιλώντας στο CNBC τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους - προτού καν η χώρα είχε αναπτύξει ένα εγχώριο εμβόλιο - είπε ότι μπορούσε να "εγγυηθεί" ότι η Κούβα θα είναι σε θέση να χορηγήσει το εγχώρια παραγόμενο εμβόλιο Covid εξαιρετικά γρήγορα.

«Δεν ήταν εικασίες», είπε ο Yaffe. «Βασίστηκε στην κατανόηση του δημόσιου συστήματος υγειονομικής περίθαλψης και της δομής του. Έτσι, το γεγονός ότι έχουν αυτό που λένε κλινικές οικογενειακών γιατρών και νοσηλευτών σε κάθε γειτονιά».

Πολλές από αυτές τις κλινικές εδρεύουν σε αγροτικές και δυσπρόσιτες περιοχές και αυτό σημαίνει ότι οι υγειονομικές αρχές μπορούν να παραδώσουν γρήγορα εμβόλια στον πληθυσμό του νησιού.

«Η άλλη πτυχή είναι ότι δεν έχουν κίνημα διστακτικών εμβολίων, κάτι που βλέπουμε σε πολλές χώρες», είπε ο Yaffe.