Γιατί η διακοπή του ομοσπονδιακού φόρου φυσικού αερίου του Μπάιντεν θα ήταν κακή για την Αμερική

Ο υπερβολικός πληθωρισμός συντρίβει τα σχέδια των καλοκαιρινών σας διακοπών; Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει διακοπές για εσάς — στην αντλία βενζίνης. Ο Μπάιντεν πρόκειται να ζητήσει από το Κογκρέσο μια τρίμηνη, έκτακτη χαλάρωση του ομοσπονδιακού φόρου στη βενζίνη. Αφαιρώντας αυτόν τον φόρο των 18.4 σεντς ανά γαλόνι και ακριβώς πριν από την κορύφωση της σεζόν οδήγησης στις 4 Ιουλίου, ο Μπάιντεν ελπίζει να πιστώνεται για την εξοικονόμηση τριών ή τεσσάρων δολαρίων κάθε φορά που γεμίζετε.

Δεν είναι μεγάλη εξοικονόμηση. Ο ομοσπονδιακός φόρος φυσικού αερίου δεν έχει αλλάξει από το 1993 και δεν αναπροσαρμόζεται για τον πληθωρισμό. Ωστόσο, σύμφωνα με το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου, αποφέρει 45 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, που καλύπτει σχεδόν το σύνολο των 47 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι στις ομοσπονδιακές δαπάνες για αυτοκινητόδρομους. Όπως είπε η υπουργός Ενέργειας Jennifer Granholm στο CNN, «Μέρος της πρόκλησης με τον φόρο φυσικού αερίου, φυσικά, είναι ότι χρηματοδοτεί τους δρόμους». Τελικά, το Κογκρέσο θα πρέπει να βρει μια άλλη τσέπη για να σκάψει για να αντικαταστήσει τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια περίπου στη χρηματοδότηση των αυτοκινητοδρόμων. Η κίνηση ουσιαστικά θα καταργούσε ένα τέλος χρήστη που επιβαρύνει αυτούς που οδηγούν περισσότερο και αντ 'αυτού θα κοινωνικοποιήσει το κόστος σε όλους τους ομοσπονδιακούς φορολογούμενους - συμπεριλαμβανομένων εκείνων των οδηγών ηλεκτρικών οχημάτων που αποφεύγουν τον φόρο αερίου σήμερα.

Ο Μπάιντεν προώθησε την ιδέα τον Φεβρουάριο, αλλά Ο γερουσιαστής Mitch McConnell το χλεύασε ως τέχνασμα. Όπως έγραψε ο Τζέισον Φούρμαν, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ την Τρίτη, «Ό,τι κι αν σκεφτήκατε για τα πλεονεκτήματα μιας αργίας φόρου φυσικού αερίου τον Φεβρουάριο, τώρα είναι χειρότερη ιδέα. Τα διυλιστήρια είναι ακόμη πιο περιορισμένα τώρα, επομένως η προσφορά είναι σχεδόν πλήρως ανελαστική».

Ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα απέρριψε μια αργία φόρου φυσικού αερίου κατά την άνοδο της τιμής του πετρελαίου το 2008, γράφοντας στα απομνημονεύματά του, Μια υποσχεμένη γη, «… Ήμουν σίγουρος ότι οι καταναλωτές δεν θα έβλεπαν πολλά οφέλη. Στην πραγματικότητα, οι ιδιοκτήτες πρατηρίων καυσίμων ήταν εξίσου πιθανό να διατηρήσουν τις τιμές υψηλές και να ενισχύσουν τα δικά τους κέρδη όσο και να περάσουν τις οικονομίες στους αυτοκινητιστές».

Είναι σημαντικό ότι δεν υπάρχει πραγματικός μηχανισμός για να διασφαλίσουμε ότι οι οικονομίες πηγαίνουν εκεί που προορίζονται — σε κανονικούς ανθρώπους, παρά στις δαιμονισμένες εταιρείες πετρελαίου. Ο Alex Muresianu του Φορολογικού Ιδρύματος σημειώνει ότι μια φορολογική αργία «θα μπορούσε να επιδεινώσει την κακή ευθυγράμμιση μεταξύ ζήτησης και προσφοράς» προκαλώντας αυξημένη ζήτηση για φυσικό αέριο και, στη συνέχεια, υψηλότερες τιμές, που θα πρόσθεταν αντιπαραγωγικά στη συνολική δεινά του πληθωρισμού.

Ο Gilbert Metcalf, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Tufts, το συνόψισε σε μια ανταλλαγή email. «Όσο και αν καταλαβαίνω την επιθυμία της κυβέρνησης Μπάιντεν να απαλύνει τον πόνο των υψηλότερων τιμών, οι διακοπές του φόρου φυσικού αερίου είναι μια τρομερή ιδέα. Εκτός από την παραίτηση από πολύτιμα έσοδα, θα αυξήσει τη ζήτηση και απλώς θα αυξήσει τις τιμές της βενζίνης. Αυτό με τη σειρά του θα οδηγήσει τις τιμές του πετρελαίου λίγο υψηλότερα – όχι αυτό που θέλουμε να κάνουμε αν θέλουμε να πνίξουμε την κύρια πηγή εσόδων από τις εξαγωγές της Ρωσίας. Για να μειώσουμε τις τιμές, πρέπει να ενισχύσουμε την προσφορά και όχι τη ζήτηση. Η συνεργασία με τους Σαουδάραβες είναι δυσάρεστη αλλά σημαντική δεδομένης της σημασίας της καταπολέμησης του πληθωρισμού και της υποστήριξης της Ουκρανίας».

Ο Martin A. Sullivan των Tax Analysts γράφει ότι υπάρχουν τέσσερις καλοί λόγοι για φόρο αερίου. Πρώτον, ως τέλος χρήστη για επισκευές δρόμων, που συμμορφώνεται με την αρχή «χρήστης πληρώνει» (αν και οι οδηγοί EV κάνουν πατινάζ, προς το παρόν). Δεύτερον, ως κίνητρο για λιγότερη οδήγηση, μειώνοντας την κυκλοφοριακή συμφόρηση. Τρίτον, ως αποτελεσματικός φόρος επί των εκπομπών άνθρακα. 18.4 σεντς το γαλόνι ισοδυναμεί με σιωπηρή τιμή άνθρακα 20 $ ανά τόνο εκπεμπόμενου διοξειδίου του άνθρακα. Τέταρτον, ένας φόρος φυσικού αερίου μπορεί να απομονώσει από κραδασμούς τιμών, μειώνοντας οριακά τη ζήτηση για ένα ευμετάβλητο εμπόρευμα.

Ο Sullivan θαυμάζει ότι, λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά τα πράγματα για τα οποία είναι καλός ο φόρος φυσικού αερίου, θα ήταν αντιπαραγωγικό να τα ακυρώσουμε. Μια φορολογική αργία θα έκανε το αντίθετο από αυτό που χρειαζόμαστε σε μια εποχή ιστορικά στενών αγορών πετρελαίου - θα ενθαρρύνει περισσότερη οδήγηση, περισσότερη κυκλοφοριακή συμφόρηση, περισσότερες εκπομπές και λιγότερα μετρητά για επισκευές αυτοκινητοδρόμων. Ακόμα κι αν όλα τα άλλα παραμείνουν ίσα και όλες οι οικονομίες μεταβιβαστούν στον καταναλωτή, η κατάργηση του φόρου βλάπτει μόνο τις προσαρμογές που χρειάζεται να κάνει η χώρα για τη μετάβαση σε μια οικονομία χαμηλών εκπομπών άνθρακα.

«Εάν ο μοναδικός μας στόχος είναι να τιθασεύσουμε τον πληθωρισμό, οι νομοθέτες θα πρέπει να αποκλείσουν μια αργία φόρου φυσικού αερίου, φορολογικά κίνητρα για εναλλακτική ενέργεια και επεκτάσεις παιδικών πιστώσεων», γράφει ο Sullivan. Πράγματι, η αύξηση των φόρων θα έκανε περισσότερα για την καταπολέμηση του πληθωρισμού, αποθαρρύνοντας την οδήγηση. «Αυτό δεν θα βοηθήσει αυτούς τους νομοθέτες να κερδίσουν οποιεσδήποτε εκλογές, αλλά είναι η πικρή αλήθεια».

Φυσικά, οι νομοθέτες σε κρατικό επίπεδο προσβλέπουν στις δικές τους φοροαπαλλαγές, με τη δυνατότητα να σώσουν πολύ περισσότερο τον λαό τους. κατάσταση Οι φόροι φυσικού αερίου ποικίλλουν από 9 σεντ το γαλόνι στην Αλάσκα έως περισσότερα από 50 σεντ στην Πενσυλβάνια, το Ιλινόις και την Καλιφόρνια. Ήδη το Κονέκτικατ, η Τζόρτζια, το Μέριλαντ, η Νέα Υόρκη και η Φλόριντα έχουν μειώσει τους φόρους φυσικού αερίου. Η Πενσυλβάνια εξετάζει το ενδεχόμενο μείωσης της εισφοράς της κατά 57.6 σεντ ανά γαλόνι, την υψηλότερη στη χώρα, με τη σκέψη να αντικαταστήσει τα χαμένα έσοδα με πλεόνασμα πολιτειακών φόρων. Ομοίως, η Μινεσότα θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά να αναστείλει τον φόρο των 28.6 σεντ χάρη στο πλεόνασμα 9.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι. Οι πολιτικοί της Καλιφόρνια φαίνεται ότι ενδιαφέρονται περισσότερο να περικόψουν τους ελέγχους εκπτώσεων στους πολίτες, προκειμένου να διασφαλίσουν ότι τυχόν αποταμιεύσεις πηγαίνουν απευθείας στους ψηφοφόρους και όχι σε εταιρείες πετρελαίου. Η Ιντιάνα, η οποία έχει ήδη πληρώσει επιταγές 125 $/μήνα σε άτομα βάσει ενός «νόμου αυτόματης επιστροφής φόρου» σκέφτεται να αυξήσει το ποσό αυτό στα 350 $ ανά άτομο, ανά μήνα.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΕτοιμαστείτε για βενζίνη 8$/γαλόνιBy Κρίστοφερ Χέλμαν

Όσο κακή και αν είναι η άδεια φόρου φυσικού αερίου, είναι καλύτερη από κάποιες άλλες αντιπαραγωγικές ενεργειακές πολιτικές που εξετάζει πρόσφατα η διοίκηση.

Ο Μπάιντεν έχει επικρίνει τις εταιρείες διύλισης πετρελαίου επειδή δεν παράγουν περισσότερη βενζίνη και θέλει να "δικαιολογούν την παραγωγή 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο πρώτο τρίμηνο». Το Σαββατοκύριακο ο Μπάιντεν είπε: «Θέλω μια εξήγηση για το γιατί δεν διυλίζουν περισσότερο πετρέλαιο». Η διοίκηση έχει απειλήσει να χρησιμοποιήσει το Νόμος περί αμυντικής παραγωγής να αναγκάσει με κάποιο τρόπο τα διυλιστήρια να παρέχουν περισσότερα καύσιμα. Τα διυλιστήρια απαντούν ότι λειτουργούν σχεδόν πλήρως, αλλά παράγουν λιγότερα καύσιμα από ό,τι πριν από την πανδημία, επειδή οι χαμηλές τιμές πριν από δύο χρόνια ανάγκασαν το κλείσιμο ή τη μετατροπή των εργοστασίων. Ένα εργοστάσιο Phillips 66 στη Λουιζιάνα έχει υπό επισκευή από τον τυφώνα Ida τον περασμένο Σεπτέμβριο, άλλοι μεταβαίνουν στην παραγωγή καυσίμου ντίζελ από ανανεώσιμες πηγές. Η EPA του Μπάιντεν πέρυσι σκότωσε τις άδειες που θα επέτρεπαν τη συνέχιση της λειτουργίας των 200,000 βαρελιών την ημέρα Διυλιστήριο Limetree Bay στις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ. Η Lyondell Basell σχεδιάζει να κλείσει το διυλιστήριο 263,000 bpd στο Χιούστον μέχρι το τέλος του έτους. Θέλει ο Μπάιντεν να εθνικοποιήσει παλιά διυλιστήρια και να επιδοτήσει τα οικονομικά τους;

Και μετά, υπάρχει η ιδέα του περιορισμού των εξαγωγών εγχώριου πετρελαίου και καυσίμων. Η ιδέα είναι ότι αν σταματήσουμε να στέλνουμε πετρέλαιο και βενζίνη στο εξωτερικό, θα πρέπει να έχουμε αρκετό στο σπίτι. Μια τρομερή ιδέα, γράφει ο Manav Gupta, αναλυτής της Credit Suisse. Σκεφτείτε ότι οι ΗΠΑ εξάγουν περίπου 2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως βενζίνη, καύσιμο αεριωθουμένων και ντίζελ και άλλα 2.5 εκατομμύρια bpd μαζούτ, προπάνιο, προπυλένιο και άλλα πετρελαιοειδή. Η απαγόρευση αυτών των εξαγωγών θα έσπασε κάθε είδους συμβόλαιο και «θα οδηγούσε πιθανότατα σε τεράστιες ελλείψεις προϊόντων παγκοσμίως. Αυτό θα είχε μεγαλύτερο αντίκτυπο στην παγκόσμια προσφορά προϊόντων από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία». Εάν οι ΗΠΑ διέκοπταν τις εξαγωγές προς τον Καναδά, το Μεξικό, τη Βραζιλία, την Κορέα, ίσως θα έκοβαν τις συναλλαγές τους με τις ΗΠΑ, οι οποίες «θα θεωρούνταν αναξιόπιστος προμηθευτής». Η απαγόρευση εξαγωγής πετρελαίου της Αμερικής ήταν έληξε το 2015 με πράξη του Κογκρέσου, με την υπογραφή του Ομπάμα. Ο Μπάιντεν δεν έχει τις ψήφους για να το προωθήσει σήμερα.

Οι προοδευτικοί του Κογκρέσου έχουν ήδη εισαγάγει νομοσχέδια που θα επιβάλλουν στις εταιρείες πετρελαίου έναν απροσδόκητο φόρο στα κέρδη τους από τις υψηλές τιμές του πετρελαίου. Οι λογικοί άνθρωποι το βλέπουν ως προσβολή για έναν κλάδο που είδε την τιμή του εμπορεύματός τους να πέφτει στο μηδέν μόλις πριν από δύο χρόνια. Η δήμευση προς τα πάνω θα ήταν ένα βέβαιο αντικίνητρο για τους φραγκιστές της Αμερικής να προχωρήσουν σε περισσότερες γεωτρήσεις, κάτι που χρειαζόμαστε σε μια εποχή που τα αποθέματα βρίσκονται σε χαμηλά πέντε ετών, η σύσφιξη των ρωσικών εξαγωγών μόλις ξεκίνησε και το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου εξαντλείται με ρυθμό 1 εκατομμυρίου bpd. (Εξάλλου, αν θέλετε πραγματικά να δείτε απροσδόκητα περιθώρια κέρδους, κοιτάξτε την Apple και τη Microsoft.)

Θυμηθείτε ότι η πιο σίγουρη λύση για υψηλές τιμές είναι οι υψηλές τιμές. Πράγματι, μια γρήγορη ματιά στις αγορές μελλοντικής εκπλήρωσης πετρελαίου θα σας οδηγήσει να πιστέψετε ότι οι υψηλές τιμές της βενζίνης είναι απλώς παροδικές. Το μέλλον του πετρελαίου του West Texas Intermediate είναι 91.70 δολάρια το βαρέλι από τώρα, και κάτω από $70 το 2027. Αυτό υποδηλώνει την πίστη της αγοράς ότι κάποιος συνδυασμός ειρήνης στην Ουκρανία, οικονομική ύφεση και αύξηση της προσφοράς θα προκύψει για να μειώσει σημαντικά τις τιμές του πετρελαίου. Σύντομα, η καλύτερη στρατηγική για τον Μπάιντεν θα μπορούσε απλώς να είναι να μην κάνει τίποτα και να ελπίζει για το καλύτερο.

Η προεδρική αδράνεια θα προτιμούνταν από πετρελαιάδες όπως ο Bud Brigham, πρόεδρος του public traded Brigham Minerals, που κάνει γεωτρήσεις στη λεκάνη της Πέρμιας. Εκφράζει τη λύπη του ότι οι κινήσεις του Μπάιντεν, συγκεκριμένα η απελευθέρωση πετρελαίου από το Στρατηγικό Αποθεματικό Πετρελαίου, είναι «βλαβερές για τις αγορές και την εθνική ασφάλεια» επειδή παρεμβαίνει στα σήματα τιμών και «μειώνει αναλογικά την απαιτούμενη απόκριση προσφοράς — συμπεριλαμβανομένης της μείωσης των ταμειακών ροών που είναι διαθέσιμες για τον κλάδο μας να επανεπενδύσεις». Λέει ο Brigham: «Μια εχθρική πολιτική αφήγηση ουδετερώνει τις επενδύσεις κεφαλαίων».

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΕτοιμαστείτε για βενζίνη 8$/γαλόνιBy Κρίστοφερ Χέλμαν