Γιατί η Τράπεζα της Ιαπωνίας χρειάζεται μια γυναίκα ηγέτη

Τις επόμενες εβδομάδες, οι οικονομικοί κύκλοι του Τόκιο θα βουίζουν από ίντριγκες σχετικά με το ποιος θα αντικαταστήσει τον Haruhiko Kuroda στη θέση του διοικητή της Τράπεζας της Ιαπωνίας.

Η 10ετής πορεία του Kuroda ολοκληρώνεται στις 8 Απριλίου. Ο πρωθυπουργός Fumio Kishida αναμένεται να ανακοινώσει Ο διάδοχος του Kuroda τον Φεβρουάριο. Οι αγορές υπολογίζουν ότι θα είναι ένας από τους δύο αναπληρωτές του, ο Masayoshi Amamiya ή ο Masazumi Wakatabe.

Ωστόσο, ο Kishida θα ήταν σοφό να εκπλήξει τον κόσμο δίνοντας όνομα σε μια γυναίκα.

Η δεκαετία κατά την οποία ο Kuroda έλεγχε τη νομισματική πολιτική της Ιαπωνίας ήταν μια χαμένη δεκαετία για το γυναικείο ήμισυ των 126 εκατομμυρίων κατοίκων της Ιαπωνίας. Και, με τη σειρά του, για τη διευθέτηση των ανισοτήτων μεταξύ των φύλων που υπονομεύουν τη Νο. 2 οικονομία της Ασίας.

Δεν φταίει ο Kuroda. Αλλά τα τελευταία 10 χρόνια είναι μια προειδοποιητική ιστορία χαμένων ευκαιριών από την πλευρά του κυβερνώντος Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος που τον προσέλαβε το 2013.

Όλες οι διαθέσιμες έρευνες από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο έως την Goldman Sachs δείχνουν ότι τα έθνη που χρησιμοποιούν καλύτερα το γυναικείο εργατικό δυναμικό είναι τα πιο ζωντανά, καινοτόμα και παραγωγικά. Το να μην ενδυναμώνεις τις γυναίκες είναι το οικονομικό ισοδύναμο του να δέσεις ένα άκρο πίσω από την πλάτη σου.

Αυτή η δυναμική αυτογκόλ εμφανίστηκε τελικά στο Τόκιο πριν από μια δεκαετία. Εκείνη την εποχή, ο πρωθυπουργός Σίνζο Άμπε μίλησε νωρίς και συχνά για ένα «γυναικείαώθηση για να επιτρέψει στο άλλο μισό του πληθυσμού να ευδοκιμήσει και να ενισχύσει το οικονομικό παιχνίδι της Ιαπωνίας.

Το 2014, ο Άμπε είπε ότι «οι εταιρείες μέχρι στιγμής οδηγούνται από τις ιδέες των ανδρών. Όμως οι μισοί καταναλωτές είναι γυναίκες. Η εισαγωγή ιδεών από γυναίκες θα οδηγούσε σε νέες καινοτομίες. Όταν συνειδητοποιήσουμε μια κοινωνία όπου οι γυναίκες λάμπουν, μπορούμε να δημιουργήσουμε μια Ιαπωνία γεμάτη ζωντάνια».

Το LDP του Άμπε έθεσε ως εθνικό στόχο την πλήρωση του 30% των ανώτερων θέσεων τόσο σε δημόσια όσο και σε ιδιωτικά ιδρύματα με γυναίκες έως το 2020. Δυστυχώς, η ίδια η πολιτική αποδείχθηκε ότι ήταν ένα λαμπερό αντικείμενο.

Δεν υπήρχε μηχανισμός για την επίτευξη του στόχου. Χωρίς πραγματικά κίνητρα ούτε κυρώσεις. Οι διευθύνοντες σύμβουλοι και το πατριαρχείο γενικότερα, έμειναν στη δουλειά ως συνήθως. Έως το 2016, οι στόχοι υποβαθμίστηκαν στο 7% για τις ανώτερες κυβερνητικές θέσεις και στο 15% στις εταιρείες. Στη συνέχεια, ξεχάστηκαν σε μεγάλο βαθμό.

Αυτό που δεν μπορεί να ξεχαστεί είναι η απότομη πτώση της κατάταξης των φύλων της Ιαπωνίας την τελευταία δεκαετία. Το 2012, όταν το Τόκιο ξεκίνησε την καμπάνια Womenomics PR, κατετάγη 101η σχετικά με τον δείκτη χάσματος των φύλων του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ. Μέχρι το 2022, η Ιαπωνία είχε υποχωρήσει 116η θέση πίσω από την Μπουρκίνα Φάσο, το Τατζικιστάν και τη Γουατεμάλα.

Η Ιαπωνία βρίσκεται τώρα 14 σκαλοπάτια πίσω από την Κίνα, όχι ακριβώς ένα μέρος που εντυπωσιάζει τις οργανώσεις ενδυνάμωσης των γυναικών. Και 17 θέσεις πίσω από τη Νότια Κορέα, όπου η Yoon Suk-yeol κέρδισε την προεδρία το 2022 σε μια «αντι-φεμινιστική» πλατφόρμα.

Το Τόκιο τα πηγαίνει ακόμη χειρότερα όταν πρόκειται για γυναίκες στην πολιτική, κατάταξη 139η από 146 χώρες. Αυτό την τοποθετεί πίσω από το Μπαχρέιν, την Ιορδανία και τη Σαουδική Αραβία. Ούτε οι επενδυτές μπορούν να είναι ευχαριστημένοι με το πόσο λίγοι Nikkei 225 εταιρείες είχατε ποτέ γυναίκα διευθύνοντα σύμβουλο ή πρόεδρο.

Ακόμη και οι υποτιθέμενες επιτυχίες του LDP για το φύλο απαιτούν έναν αστερίσκο. Σίγουρα, το ποσοστό συμμετοχής των γυναικών στην εργασία αυξάνεται. Αλλά έως και τα δύο τρίτα αυτών των θέσεων είναι «μη κανονικές», προσφέροντας λιγότερες αμοιβές, λιγότερα οφέλη και αμελητέα εργασιακή ασφάλεια.

Τι καλύτερος τρόπος για να ανατρέψετε την παλίρροια από το να ονομάσετε την πρώτη γυναίκα ηγέτη της BOJ; Η BOJ δεν είχε ποτέ καν γυναίκα υποδιοικητή. Το σπάσιμο του κύκλου εφαρμογής "μόνο για άνδρες ανάγκη" στα κεντρικά γραφεία της BOJ θα μπορούσε να δώσει νέες προοπτικές σε ένα ίδρυμα που χάνει γρήγορα την εμπιστοσύνη του στις παγκόσμιες αγορές.

Μην κοιτάξετε περισσότερο από την έλλειψη δράσης της BOJ αυτή την εβδομάδα. Για 29 ημέρες αφότου η BOJ τροποποίησε την πολιτική απόδοσης των ομολόγων της στις 20 Δεκεμβρίου, οι έμποροι προετοιμάζονταν για μια τολμηρή κίνηση «μείωσης». Οι αγορές ήταν, στην πραγματικότητα, έτοιμες για την ομάδα του Kuroda να αρχίσει να χαλαρώνει μια δεκαετία επικών αγορών περιουσιακών στοιχείων. Η BOJ αποδοκιμάστηκε.

Το θέμα είναι, εάν ένας παγκοσμίως σεβαστός πολιτικός όπως ο Kuroda, ο οποίος απολαμβάνει σημαντική βαρύτητα στους πολιτικούς κύκλους του Τόκιο, δεν είχε το θάρρος να αλλάξει πορεία, έστω και μέτρια, θα πιστέψουμε ότι θα το κάνει ο διάδοχός του; Στην πραγματικότητα, 24 χρόνια μηδενικά επιτόκια—και τα τελευταία 10 ακόμη πιο επιθετικής ποσοτικής χαλάρωσης— έχουν παγιδευτεί ουσιαστικά την BOJ.

Η «ομαδική σκέψη» που επικρατούσε εδώ και καιρό στο BOJ φαίνεται ακόμη πιο ριζωμένη. Σημαίνει ότι το ίδρυμα φοβάται σοβαρά ότι θα κατηγορηθεί για την πτώση των αγορών μετοχών και ομολόγων ή για την ανάπτυξη κρατήρων. Οι πιθανότητες είναι ότι τα πράγματα θα παραμείνουν στον αυτόματο πιλότο εάν το Τόκιο πάει με έναν «ασφαλή» αντικαταστάτη Kuroda από το κεντρικό casting της BOJ.

Το να πάτε με μια γυναίκα κυβερνήτη μπορεί να εμπνέει νέα σκέψη στο μείγμα. Και όντως υπάρχουν καλοί υποψήφιοι. Ας πάρουμε την Tokiko Shimizu, η οποία τον Μάιο του 2020 έγινε η πρώτη γυναίκα εκτελεστική διευθύντρια σε έναν χώρο που ιδρύθηκε το 1882. Ο διορισμός της για να επιβλέπει τις διεθνείς υποθέσεις της BOJ στο ίδρυμα που κυριαρχείται από άνδρες σηματοδότησε σημαντική πρόοδο.

Ο επικεφαλής της δεξαμενής σκέψης Γιούρι Οκίνα βρίσκεται στην κορυφή της λίστας των πιθανών γυναικών υποψηφίων. Το ίδιο και το πρώην μέλος του διοικητικού συμβουλίου της BOJ Sayuri Shirai, ο οποίος από καιρό πρότεινε μια αναθεώρηση των πολιτικών που επιτρέπουν στους αξιωματούχους να προσαρμόζουν τα επιτόκια πιο ευέλικτα.

Μαζί με φρέσκια ηγετική ενέργεια, η ονομασία μιας γυναίκας ηγέτη της BOJ θα έφερνε ξανά το κόμμα του Kishida στην επίθεση όταν πρόκειται για τη διαφοροποίηση των ηγετικών βαθμίδων. Και γιατί να σταματήσω εκεί;

Τα πρότυπα έχουν σημασία. Το ίδιο κάνει να δίνει το παράδειγμα. Αυτή τη στιγμή, το υπουργικό συμβούλιο του Kishida περιλαμβάνει μόνο δύο γυναίκες, και σε λιγότερο προεξέχοντες ρόλους. Αυτό είναι εμβληματικό του συμβολισμού που κυριάρχησε στο LDP. Κατά τη διάρκεια της πρεμιέρας του αείμνηστου Άμπε το 2012-2020 -και την προηγούμενη του 2006-2007- ονομάτισε μερικές γυναίκες εδώ κι εκεί, αλλά πάντα έδινε κορυφαίες θέσεις σε άνδρες.

Ούτε ο Κισίντα ούτε ο Άμπε ούτε ο μεταρρυθμιστής Πρωθυπουργός του 2001-2006, Τζουνιτσίρο Κοϊζούμι, ονόμασαν μια γυναίκα επικεφαλής των εξωτερικών υποθέσεων ή των οικονομικών ή ως επικεφαλής γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου. Και, με όλο τον σεβασμό, πώς μπορεί κανείς να πει ότι ο επικεφαλής οικονομικών της Kishida, Shunichi Suzuki, έχει διαπρέψει στη δουλειά του; Γιατί να μην αναφέρετε και εκεί μια γυναίκα αντικαταστάτη;

Η κορυφαία θέση της BOJ είναι μια ιδανική στιγμή για τον Kishida να υπενθυμίσει στον κόσμο ότι η ταλαιπωρημένη κυβέρνησή του έχει έναν παλμό—και μια ιδέα για το πώς να ανακτήσει την οικονομική δυναμική.