Γιατί οι κούκλες είναι τόσο ανατριχιαστικές; Η συγγραφέας Maria Teresa Hart εξηγεί

Οι τρομακτικές κούκλες είναι εδώ και πολύ καιρό βασικό προϊόν του Χόλιγουντ—Τσάκι από Παιδικό παιχνίδι, Annabelle από Η ταχυδακτυλουργικά, Μιλώντας η Τίνα από The Twilight Zone Τηλεοπτικές σειρές, M3GAN από την επερχόμενη ομώνυμη ταινία, και τόσα άλλα. Το ερώτημα είναι γιατί;

Η συγγραφέας Maria Teresa Hart έχει μια απάντηση. «Οι κούκλες κυριεύονται από τις φιλοδοξίες μας», γράφει στο νέο της βιβλίο, Κούκλα (Bloomsbury Academic, 2022), που φτάνει στα βιβλιοπωλεία στις 3 Νοεμβρίου^rd. Σε αυτό το Q & A, η Hart μας λέει γιατί πρέπει να διαβάζουμε για κούκλες (ακόμα κι αν μας δίνουν εφιάλτες), γιατί επέλεξε να συμπεριλάβει κούκλες σεξ και ανδροειδή στο βιβλίο της και γιατί βρίσκουμε τις κούκλες τόσο ανατριχιαστικές.

Με το Halloween να βρίσκεται μπροστά μας, είναι «απόκοσμη εποχή» αυτή τη στιγμή, και πολλοί άνθρωποι έχουν αυτή τη σύνδεση κούκλες-ίσου τρόμου. Τι κρύβεται πίσω από αυτό;

Είναι τόσο απολαυστικά τρομακτικά, έτσι δεν είναι; Οι περισσότεροι άνθρωποι εστιάζουν στον παράγοντα ερπυσμού της παράξενης κοιλάδας - κάτι που είναι σχεδόν ανθρώπινο, αλλά εξακολουθεί να είναι «απενεργοποιημένο» με θεμελιώδεις τρόπους πυροδοτεί τον συναγερμό και την αποστροφή μας. Αλλά νομίζω ότι είναι κάτι περισσότερο από αυτό. Οι παλιές κούκλες δείχνουν αποδείξεις μιας ζωής που πέρασε—το ραμμένο στο χέρι ρούχο, η ζωγραφισμένη έκφραση, τα ανθρώπινα μαλλιά (σε ορισμένες περιπτώσεις)—όλα αυτά είναι πράγματα που δείχνουν δακτυλικά αποτυπώματα ενός άλλου ανθρώπου, και εμείς αντιδρούμε σε αυτό. Και ίσως σε κάποιο επίπεδο που γνωρίζουμε, δεδομένων των εργασιακών συνθηκών περασμένων εποχών, αυτά τα εργοστάσια κούκλας θα μπορούσαν να ήταν το δικό τους σόου τρόμου.

Συμφωνείτε με τον δάσκαλο του τρόμου Στίβεν Κινγκ, ο οποίος έχει πει: «Οι κούκλες που δεν τις θυμούνται μικρά κορίτσια ήταν κάπως ανατριχιαστικές υπό οποιεσδήποτε συνθήκες».

Μου αρέσει αυτό το απόσπασμα. Και θα έλεγα ότι ακόμη και τα μικρά κορίτσια μπορούν να παρασυρθούν από τα δικά τους αθύρματα. Σίγουρα ένιωσα τόσο αγάπη όσο και περιστασιακή ανατριχίλα προς τις κούκλες, ειδικά σε εκείνο το παράθυρο στις 3 τα ξημερώματα όταν σκέφτεσαι μέσα σου: «Αυτή η κούκλα μόλις κουνήθηκε;»

Το νέο σας βιβλίο Κούκλα βγαίνει την επόμενη εβδομάδα. Γιατί να διαβάσουμε ένα βιβλίο για αυτά τα άψυχα αντικείμενα;

Μου αρέσει να κοιτάζω καθημερινά αντικείμενα και να αποσυσκευάζω το βαθύτερο νόημα εκεί. Και τι θα μπορούσε να είναι πιο συναρπαστικό—και παράξενο— παρά κούκλες; Οι κούκλες είναι αυτά τα αντικείμενα φαντασίας και παιχνιδιού, επομένως από σχεδίαση είναι εξαιρετικά διασκεδαστικές. Ωστόσο, αποτελούν επίσης δοχεία για κάθε είδους μηνύματα που πιέζουμε στα παιδιά σχετικά με τη γυναικεία και τη θηλυκότητα. Είναι αυτός ο εκπληκτικός φακός για να κοιτάξετε τον κόσμο, επειδή αντικατοπτρίζουν ταξικές και φυλετικές κατηγοριοποιήσεις, πρότυπα ομορφιάς, σεξουαλική φαντασία, διασημότητα, εγωισμό και πολλά άλλα. Μερικοί από τους πρώτους αναγνώστες μου δεν έπαιξαν ποτέ με κούκλες ούτε τις σκέφτηκαν πολύ και ήταν εντελώς κολλημένοι επειδή το θέμα είναι τόσο πλούσιο.

Τι σας κάλεσε να γράψετε αυτό το βιβλίο;

Όπως πολλά μικρά παιδιά, μεγάλωσα με κούκλες και είχα αληθινή αγάπη για αυτές. Αλλά όταν ήμουν 8 χρονών, η οικογένειά μου μετακόμισε στην περιοχή του DC όπου επισκεφτήκαμε τα μουσεία Smithsonian, και τότε ήταν που είδα κούκλες ως μέρος της συλλογής τους. Ήταν αυτή η στιγμή «αχ-χα» όπου συνειδητοποίησα ότι τα παιχνίδια μου ήταν επίσης αντικείμενα αξίας και ιστορίας. Και τότε ήταν που έγινα ένα είδος κατώτερου ερευνητή. Ήθελα να έχω την ιστορία πίσω από αυτά τα αθύρματα. Άρχισα να μελετώ το Μπλε Βιβλίο για κούκλες αντίκες, πηγαίνοντας σε συνέδρια, προσπαθώντας να απορροφήσω όλη αυτή τη γνώση. Ήταν το πρώτο βήμα στη σκέψη για τις κούκλες με αυτόν τον βαθύτερο τρόπο. Αλλά μου πήρε μέχρι την ενηλικίωση για να συνδυάσω αυτό το σύνολο γνώσεων με μια φεμινιστική ανάλυση.

Κοιτάζεις τις κούκλες με φεμινιστικό πρίσμα, αλλά αποφεύγεις επίσης να προσφέρεις απλές ηθικές προτάσεις. Τι πιστεύετε ότι έλειπε από προηγούμενες κριτικές για τις κούκλες;

Κάτι που καλύπτω στο βιβλίο είναι η φεμινιστική διαμαρτυρία δεύτερου κύματος για την έκθεση παιχνιδιών της Νέας Υόρκης και ειδικά για τη Barbie. Είναι εύκολο να κακολογείς κούκλες που τηρούν, ας πούμε, πολύ στενά πρότυπα ομορφιάς. Αλλά η αλήθεια είναι ότι η Barbie δεν είναι καλό/κακό δυαδικό. Επειδή αντιπροσωπεύει ένα γυναικείο ιδανικό, είναι ένας συνονθύλευμα πραγμάτων, όπως μια στάρλετ του Χόλιγουντ ή ένα σούπερ μόντελ ή οποιαδήποτε άλλη πραγματική γυναίκα που λειτουργεί μέσα σε ένα πατριαρχικό σύστημα.

Όταν οι γονείς με ρωτούν: «Είναι καλή η Barbie; Είναι κακή;» Λέω απλώς, «Ναι». Ναι σε όλα τα παραπάνω. Αλλά μέρος αυτού που την κάνει ακαταμάχητη για τα παιδιά είναι αυτές οι γκρίζες ζώνες. Υπάρχει μια Saturday Night Live σκίτσο όπου κάποιος συνεχίζει να προσπαθεί να πείσει τα μικρά κορίτσια να παίξουν με μια «ενδυναμωτική» κούκλα Barbie ντυμένη με παντελόνι και καταλήγουν να παίζουν με μια παλιά σκούπα. Τα παιδιά ξέρουν πότε ένα παιχνίδι είναι ηθική εργασία.

Οι κούκλες κυκλοφορούν στο εμπόριο σε κορίτσια, αλλά παιδιά όλων των φύλων παίζουν μαζί τους. Τα αγόρια και τα μη δυαδικά παιδιά ελκύονται επίσης από αυτά. Πιστεύετε ότι οι εταιρείες παιχνιδιών το αναγνωρίζουν επιτέλους αυτό;

[Αναστεναγμοί] Με μια λέξη, όχι. Πίσω στη δεκαετία του '70 υπήρχε αυτό το τραγούδι στο άλμπουμ "Free to Be You and Me" που ονομάζεται "William Wants a Doll" και έκανε λόγο για το πόσο αρέσει στα μικρά αγόρια να παίζουν με κούκλες. Και εδώ είμαστε περίπου 50 χρόνια αργότερα, και υπάρχει ακόμα απίστευτος διαχωρισμός μεταξύ των φύλων στους διαδρόμους των παιχνιδιών και ελάχιστη έως καθόλου αναγνώριση ότι τα αγόρια και τα μη δυαδικά παιδιά παίζουν επίσης με κούκλες. Το μάρκετινγκ και τα μηνύματα κούκλας εξακολουθούν να απευθύνονται σε κορίτσια.

Η αλήθεια είναι ότι οι εταιρείες παιχνιδιών εξακολουθούν να είναι εταιρείες και ασχολούνται με το κέρδος, επομένως είναι συνήθως συντηρητικές και καθυστερούν να υιοθετήσουν οποιαδήποτε κοινωνική αλλαγή. Απλώς δείτε πόσο καιρό πήρε η MattelΜΑΤ
για τη δημιουργία της Μαύρης Μπάρμπι. Έφτιαξαν κι άλλες μαύρες κούκλες «συνεργάτες», αλλά περίμεναν μέχρι το 1980 για να φτιάξουν μια Μαύρη Μπάρμπι. Είναι πολύς καιρός μετά το κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων.

Γράφετε για σεξουαλικές κούκλες, ανδροειδή, bitmoji, μανεκέν, ακόμη και για τα κέρινα ομοιώματα της Μαντάμ Τισό – πράγματα που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα έβαζαν απαραίτητα στην κατηγορία της «κούκλας». Γιατί επιλέξατε να τα συμπεριλάβετε στο βιβλίο;

Πρέπει να πω ότι αυτές ήταν μερικές από τις αγαπημένες μου ενότητες για να δουλέψω! Η κατηγορία της «κούκλας» είναι στην πραγματικότητα αρκετά ανοιχτή και είναι εκείνες οι ακατέργαστες άκρες όπου έρχονται στο φως μερικά πραγματικά ενδιαφέροντα πράγματα σχετικά με το τι εκτιμούμε στις γυναίκες.

Τα κέρινα ομοιώματα, για παράδειγμα, είναι βασικά γιγάντιες κούκλες και ένα παράδειγμα σε φυσικό μέγεθος των τύπων διασημοτήτων που δοξάζουμε. Έχουμε μικρές κουκλίστικες εκδοχές, ας πούμε, της Βασίλισσας Βικτώριας ή των Spice Girls, και έχουμε τα αντίστοιχα κέρινα ομοιώματα τους στο Madame Tussauds. Η διασημότητα συχνά υποστηρίζεται ως το ορειχάλκινο δαχτυλίδι της γυναικείας ηλικίας, συνήθως συνδυάζει πολλά ισχυρά πράγματα μεταξύ τους όπως ομορφιά, νεότητα, ταλέντο. Αλλά ο Tussaud (παρεμπιπτόντως, ένα πραγματικό πρόσωπο) κατάλαβε ότι η φήμη ήταν μια βόλτα με τρενάκι του λούνα παρκ και το κοινό αγαπούσε τις διασημότητες στο απόγειό τους, αλλά τους αγάπησε ακόμα περισσότερο όταν έπεσαν χαμηλά. Αυτή η βόλτα με τρενάκι είναι μια πολύ κλασική αφήγηση για διάσημες γυναίκες - το ανερχόμενο αστέρι που συναντά ένα κακό τέλος. Είμαστε αρκετά κολλημένοι σε αυτή την αφήγηση, ακόμη και να την ξαναπαίζουμε με τα παιχνίδια μας.

Τελευταία ερώτηση: αν κάποιος ερχόταν στο σπίτι σας, θα έβρισκε κάποιο γιγάντιο «κουκλόσπιτο» με κούκλες από το δάπεδο μέχρι την οροφή;

[Γέλια] Μακάρι! Στην πραγματικότητα δεν έχω μια τεράστια συλλογή κούκλων. Έχω μια χούφτα που έχω ακόμα από τις μέρες του junior-συλλεκτικού μου, που είναι όλα συσκευασμένα. Ο σύντροφός μου δεν νοιάζεται για κούκλες, επομένως δεν εκτίθενται καν. Και το καταλαβαίνω!

Αλλά θα πω μερικές φορές, όταν ερευνούσα αυτό το βιβλίο, σκεφτόμουν από μέσα μου: «Πρόκειται να ξοδέψω ολόκληρη την προκαταβολή του βιβλίου μου σε κούκλες;» Τα βρίσκω ακόμα τόσο γλυκά και γοητευτικά και δελεαστικά! Έχω ακόμα αυτή την επιθυμία να ξοδέψω το «επίδομα» μου σε αυτά! Και ίσως όταν μεγαλώσω, να γυρίσω πίσω σε εκείνες τις μέρες. Θα μπορούσα άνετα να γίνω η ηλικιωμένη κυρία με ένα ντουλάπι γεμάτο vintage Barbies.

Η Μαρία Τερέζα Χαρτ θα εμφανιστεί στο Βιβλιοπωλείο Word στο Μπρούκλιν για να γιορτάσει την κυκλοφορία του νέου της βιβλίου. Η εκδήλωση θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη 3 Νοεμβρίου 2022 στις 7:00 μ.μ.