Γιατί όλη η φασαρία για το εμπόριο της Βόρειας Ιρλανδίας;

Τα νέα αυτό το Σαββατοκύριακο δείχνουν ότι ο Βρετανός πρωθυπουργός Rishi Sunak είναι κοντά στη σύναψη συμφωνίας με την Ευρωπαϊκή Ένωση σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης του διασυνοριακού εμπορίου με τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας.

Η ιστορία δείχνει γιατί το τελευταίο πράγμα που θέλει είτε η Ιρλανδία (εντός ΕΕ) είτε η Βρετανία (εκτός ΕΕ) είναι ένα παραδοσιακό σύνορο με τελωνειακούς ελέγχους και έλεγχο διαβατηρίων. Οι αντιμαχόμενες φατρίες και από τις δύο πλευρές δημιούργησαν χάος για δεκαετίες με αποτέλεσμα τον θάνατο πολλών ανθρώπων στη Βόρεια Ιρλανδία καθώς και στην ηπειρωτική Βρετανία.

Προφανώς αυτό το σενάριο δεν πρέπει να επαναληφθεί. Αλλά ένα λεγόμενο σκληρό σύνορο μπορεί να αναζωπυρώσει μια μιλιταριστική εκστρατεία για άλλη μια φορά στην επαρχία μετά από περισσότερες από δύο δεκαετίες σχετικής ειρήνης από τη συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής.

Αυτός είναι πολύς ο λόγος για τον οποίο οι διαπραγματεύσεις ήταν βαριές. Το διακύβευμα σχετικά με τη διατήρηση της ειρήνης είναι υψηλό για τη Βρετανία και την Ιρλανδία.

Το διακύβευμα της ειρήνης είναι λιγότερο πρόβλημα για τους γραφειοκράτες της ΕΕ. Φαίνεται ότι επικεντρώνονται περισσότερο στη συμμόρφωση, για χάρη της, και ίσως κάποια είσπραξη εσόδων από εισαγωγές στην ΕΕ.

Ωστόσο, τα εν λόγω έσοδα είναι μικροσκοπικά, για μεγάλο μπλοκ όπως η ΕΕ. Αυτό είναι μεγάλο γιατί η οικονομία της Βόρειας Ιρλανδίας είναι μικρή.

Η συνέπεια είναι ότι το εμπόριο της Βόρειας Ιρλανδίας με την Ιρλανδία ανέρχεται σε μόλις 5.2 δισεκατομμύρια GBP (περίπου 6 δισεκατομμύρια δολάρια) και για την υπόλοιπη ΕΕ ο αριθμός είναι 2.6 δισεκατομμύρια GBP.

Συνολικά τα έσοδα από τους δασμούς στην ΕΕ είναι πιθανό να είναι ελάχιστα. Ο μέσος σταθμισμένος δασμολογικός συντελεστής για τις εισαγωγές στο μπλοκ ήταν μόλις 1.48% το 2020. Αυτό θα σήμαινε ότι η ΕΕ θα εισπράξει μόλις 115 εκατομμύρια GBP. Η μορφωμένη εικασία μου είναι ότι θα εισέπρατταν σχεδόν τόσα αν ζητούνταν από τους εξαγωγείς να δηλώσουν μόνοι τους.

Σε κάθε περίπτωση, αυτοί είναι μικροί αριθμοί. Επομένως, είναι απορίας άξιο γιατί η ΕΕ θα ενοχλούσε να εφαρμόσει οτιδήποτε άλλο εκτός από ένα σύστημα αυτοσυμμόρφωσης που ελέγχεται περιστασιακά.

Αυτό που δεν έχει νόημα είναι γιατί η ΕΕ δεν θα το αφήσει απλώς και θα αφήσει τα σύνορα να είναι ανοιχτά χωρίς να προσθέσει ένα πλήγμα γραφειοκρατίας σε αυτό που πιθανότατα θα είναι το ελάχιστο εμπόριο στα σύνορα ΒΑ/Ιρλανδίας.

Ίσως ο έλεγχός της ή ίσως να τιμωρήσει τη Βρετανία επειδή ακολουθεί τις επιθυμίες των ψηφοφόρων της. Όποιος κι αν είναι ο λόγος, φαίνεται σαν σπατάλη όταν λιγότεροι εμπορικοί περιορισμοί θα ήταν όφελος για την ΕΕ και τη Βόρεια Ιρλανδία.