Ο ΠΟΥ κηρύσσει την εξάπλωση της επιδημίας της ευλογιάς των πιθήκων παγκόσμια έκτακτη ανάγκη για την υγεία

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει ενεργοποιήσει το υψηλότερο επίπεδο συναγερμού για την αυξανόμενη επιδημία της ευλογιάς των πιθήκων, κηρύσσοντας τον ιό έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος.

Ο σπάνιος χαρακτηρισμός σημαίνει ότι ο ΠΟΥ θεωρεί πλέον το ξέσπασμα ως μια αρκετά σημαντική απειλή για την παγκόσμια υγεία, ώστε απαιτείται συντονισμένη διεθνής αντίδραση για να αποτραπεί η περαιτέρω εξάπλωση του ιού και η πιθανή κλιμάκωση σε πανδημία.

Αν και η δήλωση δεν επιβάλλει απαιτήσεις στις εθνικές κυβερνήσεις, χρησιμεύει ως επείγουσα έκκληση για δράση. Ο ΠΟΥ μπορεί να εκδίδει μόνο οδηγίες και συστάσεις προς τα κράτη μέλη του, όχι εντολές. Τα κράτη μέλη υποχρεούνται να αναφέρουν συμβάντα που αποτελούν απειλή για την παγκόσμια υγεία.

Η υπηρεσία του ΟΗΕ αρνήθηκε τον περασμένο μήνα να κηρύξει παγκόσμια κατάσταση έκτακτης ανάγκης ως απάντηση στην ευλογιά των πιθήκων. Ωστόσο, οι λοιμώξεις έχουν αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες εβδομάδες, ωθώντας τον Γενικό Διευθυντή του ΠΟΥ Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους να εκδώσει τον υψηλότερο συναγερμό.

Πριν κηρυχθεί παγκόσμια έκτακτη ανάγκη για την υγεία, η επιτροπή έκτακτης ανάγκης του ΠΟΥ συνέρχεται για να σταθμίσει τα στοιχεία και να κάνει μια σύσταση στον γενικό διευθυντή. Η επιτροπή δεν μπόρεσε να καταλήξει σε συναίνεση σχετικά με το εάν η ευλογιά των πιθήκων αποτελεί επείγουσα κατάσταση. Ο Τέντρος, ως επικεφαλής του ΠΟΥ, πήρε την απόφαση να εκδώσει τον υψηλότερο συναγερμό με βάση την ταχεία εξάπλωση της επιδημίας σε όλο τον κόσμο.

«Έχουμε ένα ξέσπασμα που εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο γρήγορα, μέσω νέων τρόπων μετάδοσης, για τους οποίους καταλαβαίνουμε πολύ λίγα», είπε ο Τέντρος. «Για όλους αυτούς τους λόγους, αποφάσισα ότι το παγκόσμιο ξέσπασμα της ευλογιάς των πιθήκων αντιπροσωπεύει μια έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος». 

Περισσότερα από 16,000 κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων έχουν αναφερθεί σε περισσότερες από 70 χώρες μέχρι στιγμής φέτος και ο αριθμός των επιβεβαιωμένων λοιμώξεων αυξήθηκε κατά 77% από τα τέλη Ιουνίου έως τις αρχές Ιουλίου, σύμφωνα με στοιχεία του ΠΟΥ. Οι άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο μόλυνσης.

Πέντε θάνατοι από τον ιό έχουν αναφερθεί στην Αφρική φέτος. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι εκτός Αφρικής.

Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν από την ευλογιά των πιθήκων σε δύο έως τέσσερις εβδομάδες, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ. Ο ιός προκαλεί εξάνθημα που μπορεί να εξαπλωθεί στο σώμα. Τα άτομα που έχουν προσβληθεί από τον ιό είπαν ότι το εξάνθημα, που μοιάζει με σπυράκια ή φουσκάλες, μπορεί να είναι πολύ οδυνηρό.

Το τρέχον ξέσπασμα της ευλογιάς των πιθήκων είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο επειδή εξαπλώνεται ευρέως σε χώρες της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης όπου ο ιός συνήθως δεν εντοπίζεται. Ιστορικά, η ευλογιά των πιθήκων έχει εξαπλωθεί σε χαμηλά επίπεδα σε απομακρυσμένες περιοχές της Δυτικής και Κεντρικής Αφρικής όπου τρωκτικά και άλλα ζώα μεταφέρουν τον ιό.

Η Ευρώπη είναι επί του παρόντος το παγκόσμιο επίκεντρο της επιδημίας, αναφέροντας περισσότερο από το 80% των επιβεβαιωμένων λοιμώξεων παγκοσμίως το 2022. Οι ΗΠΑ έχουν αναφέρει περισσότερα από 2,500 κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων μέχρι στιγμής σε 44 πολιτείες, την Ουάσιγκτον, DC και το Πουέρτο Ρίκο.

Ο Τέντρος είπε ότι ο κίνδυνος που ενέχει η ευλογιά των πιθήκων είναι μέτριος παγκοσμίως, αλλά η απειλή είναι υψηλή στην Ευρώπη. Υπάρχει σαφώς ο κίνδυνος ο ιός να συνεχίσει να εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο, είπε, αν και είναι απίθανο να διαταράξει το παγκόσμιο εμπόριο ή τα ταξίδια αυτή τη στιγμή.

Στις αρχές Μαΐου, το Ηνωμένο Βασίλειο ανέφερε κρούσμα ευλογιάς των πιθήκων σε άτομο που επέστρεψε πρόσφατα από το ταξίδι στη Νιγηρία. Αρκετές ημέρες αργότερα, το Ηνωμένο Βασίλειο ανέφερε τρία ακόμη κρούσματα ευλογιάς σε άτομα που φαινόταν να έχουν μολυνθεί τοπικά. Άλλα ευρωπαϊκά έθνη, ο Καναδάς και οι ΗΠΑ άρχισαν επίσης να επιβεβαιώνουν κρούσματα. Δεν είναι σαφές πού ξεκίνησε πραγματικά το ξέσπασμα.

Ο ΠΟΥ εξέδωσε τελευταία α παγκόσμια έκτακτη ανάγκη υγείας τον Ιανουάριο του 2020 ως απάντηση στο ξέσπασμα του Covid-19 και δύο μήνες μετά το κήρυξε πανδημία. Ο ΠΟΥ δεν έχει επίσημη διαδικασία για την κήρυξη πανδημίας σύμφωνα με τους οργανωτικούς νόμους του, πράγμα που σημαίνει ότι ο όρος είναι χαλαρά ορισμένος. Το 2020, ο οργανισμός κήρυξε τον Covid πανδημία σε μια προσπάθεια να προειδοποιήσει τις εφησυχασμένες κυβερνήσεις για τα «ανησυχητικά επίπεδα εξάπλωσης και σοβαρότητας» του ιού.

Ο επικεφαλής εμπειρογνώμονας του ΠΟΥ για την ευλογιά των πιθήκων, Δρ Rosamund Lewis, είπε στους δημοσιογράφους τον Μάιο ότι η υπηρεσία υγείας του ΟΗΕ ήταν δεν ανησυχεί για την ευλογιά των πιθήκων που προκαλεί παγκόσμια πανδημία. Είπε ότι οι αρχές δημόσιας υγείας είχαν ένα παράθυρο ευκαιρίας να περιορίσουν το ξέσπασμα.

Ωστόσο, οι ειδικοί στις μολυσματικές ασθένειες ανησυχούν ότι οι υγειονομικές αρχές δεν κατάφεραν να περιορίσουν το ξέσπασμα και η ευλογιά των πιθήκων θα ριζώσει μόνιμα σε χώρες όπου ο ιός δεν είχε εντοπιστεί προηγουμένως, με εξαίρεση μεμονωμένα κρούσματα που συνδέονται με ταξίδια.

Σε αντίθεση με τον Covid-19, η ευλογιά των πιθήκων δεν είναι νέος ιός. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν για πρώτη φορά την ευλογιά των πιθήκων το 1958 σε αιχμάλωτους πιθήκους που χρησιμοποιήθηκαν για έρευνα στη Δανία και επιβεβαίωσαν την πρώτη περίπτωση ανθρώπου που μολύνθηκε από τον ιό το 1970 στο έθνος του Ζαΐρ, που τώρα ονομάζεται Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.

Η ευλογιά των πιθήκων ανήκει στην ίδια οικογένεια ιών με την ευλογιά, αν και προκαλεί ηπιότερη ασθένεια. Ο ΠΟΥ και οι εθνικοί φορείς υγείας έχουν εμπειρία δεκαετιών στην καταπολέμηση της ευλογιάς, η οποία κηρύχθηκε εξαλειφθείσα το 1980. Η επιτυχής καταπολέμηση της ευλογιάς και τα εργαλεία που αναπτύχθηκαν εναντίον της, θα παράσχουν στους υγειονομικούς υπαλλήλους σημαντικές γνώσεις για την καταπολέμηση της ευλογιάς.

Η μετάδοση της ευλογιάς των πιθήκων μεταξύ των ανθρώπων ήταν σχετικά σπάνια στο παρελθόν και ο ιός κανονικά μεταπήδησε από τα ζώα στους ανθρώπους. Όμως η ευλογιά των πιθήκων εξαπλώνεται πλέον πιο αποτελεσματικά μεταξύ των ανθρώπων. Ο ΠΟΥ έχει πει ότι η διεθνής κοινότητα δεν επένδυσε αρκετούς πόρους για την καταπολέμηση της ευλογιάς των πιθήκων στην Αφρική πριν από την παγκόσμια επιδημία.

«Αυτή η μετάδοση συμβαίνει σε αφρικανικές χώρες σε δύο συγκεκριμένες ζώνες εδώ και πολλά χρόνια και δεν καταλαβαίνουμε πλήρως τι οδηγεί τη μετάδοση σε αυτές τις χώρες», δήλωσε ο Δρ Μάικ Ράιαν, επικεφαλής του προγράμματος έκτακτης ανάγκης υγείας του ΠΟΥ. αυτή την εβδομάδα. «Υπάρχουν πολύ περισσότερη έρευνα να γίνουν και πολύ περισσότερες επενδύσεις για την κατανόηση αυτού του προβλήματος».

Η ευλογιά των πιθήκων εξαπλώνεται κυρίως μέσω της επαφής δέρμα με δέρμα κατά τη διάρκεια του σεξ. Οι άνδρες που κάνουν σεξ με άντρες διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο αυτή τη στιγμή, καθώς η πλειοψηφία της μετάδοσης έχει συμβεί στην ομοφυλοφιλική κοινότητα. Ωστόσο, ο ΠΟΥ και το CDC έχουν τονίσει ότι ο καθένας μπορεί να κολλήσει ανεξαρτήτως σεξουαλικού προσανατολισμού.

Επιστήμονες σε Ισπανία και Ιταλία ανίχνευσε DNA του ιού της ευλογιάς των πιθήκων σε σπέρμα θετικών ασθενών, αν και δεν είναι ακόμα σαφές εάν ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί μέσω του σπέρματος κατά τη διάρκεια του σεξ. Οι Ισπανοί επιστήμονες εντόπισαν επίσης DNA της ευλογιάς των πιθήκων δείγματα σάλιου.

Δεν είναι επίσης σαφές εάν ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί όταν οι άνθρωποι έχουν μολυνθεί αλλά δεν έχουν συμπτώματα, γνωστά ως ασυμπτωματική μετάδοση.

Ο Lewis, ειδικός της ΠΟΥ για την ευλογιά των πιθήκων, είπε ότι το 99% των περιπτώσεων που αναφέρθηκαν εκτός Αφρικής είναι μεταξύ ανδρών και το 98% των λοιμώξεων είναι μεταξύ ανδρών που κάνουν σεξ με άνδρες, κυρίως εκείνους που είχαν πολλούς, πρόσφατους ανώνυμους ή νέους σεξουαλικούς συντρόφους. Ο ιός έχει εντοπιστεί εκτός της ομοφυλοφιλικής κοινότητας, αλλά η μετάδοση ήταν χαμηλή μέχρι στιγμής. Το CDC επιβεβαίωσε την ευλογιά των πιθήκων σε δύο παιδιά την Παρασκευή.

Ο ΠΟΥ και το CDC έχουν επανειλημμένα προειδοποιήσει κατά του στιγματισμού των ομοφυλόφιλων και αμφιφυλόφιλων ανδρών, ενώ ταυτόχρονα τονίζουν τη σημασία της επικοινωνίας της πραγματικότητας του τρόπου με τον οποίο εξαπλώνεται αυτή τη στιγμή ο ιός, ώστε τα άτομα σε κοινότητες με υψηλότερο κίνδυνο να μπορούν να αναλάβουν δράση για την προστασία της υγείας τους.

«Οι άνθρωποι θέλουν οι πληροφορίες να γνωρίζουν πώς να προστατεύουν τον εαυτό τους, σε ποιες συνθήκες κινδυνεύουν ή μολυνθούν οι άνθρωποι», δήλωσε ο Lewis νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Είναι ζωτικής σημασίας για τις υπηρεσίες υγείας και τους οργανωτές της κοινότητας να διαδώσουν ευρέως πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο μείωσης του κινδύνου μόλυνσης ενόψει μεγάλων εορτασμών και φεστιβάλ αυτό το καλοκαίρι, είπε.

Ο Τέντρος προειδοποίησε ότι το στίγμα και οι διακρίσεις αποτελούν παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που θα υπονομεύσουν την αντίδραση της δημόσιας υγείας στο ξέσπασμα. Κάλεσε τις εθνικές κυβερνήσεις να προστατεύσουν τα θεμελιώδη δικαιώματα των ατόμων καθώς ανταποκρίνονται στον ιό.

«Αναζητούμε την ισχυρή δέσμευσή σας για την προάσπιση της ανθρώπινης αξιοπρέπειας, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ώστε να μπορέσουμε να ελέγξουμε αυτό το ξέσπασμα», είπε ο Τέντρος.

Το CDC των ΗΠΑ συνιστά στους ανθρώπους να αποφεύγουν τη στενή σωματική επαφή με άτομα που έχουν εξάνθημα που μοιάζει με ευλογιά των πιθήκων και να εξετάσουν το ενδεχόμενο να ελαχιστοποιήσουν το σεξ με πολλούς ή ανώνυμους συντρόφους. Οι άνθρωποι θα πρέπει επίσης να εξετάσουν το ενδεχόμενο να αποφεύγουν σεξουαλικά πάρτι ή άλλες εκδηλώσεις όπου οι άνθρωποι δεν φορούν πολλά ρούχα.

Τα άτομα που αποφασίζουν να κάνουν σεξ με έναν σύντροφο που έχει ευλογιά των πιθήκων θα πρέπει ακολουθήστε τις οδηγίες του CDC για τη μείωση του κινδύνου τους, σύμφωνα με την υπηρεσία υγείας.

Στο παρελθόν, η ευλογιά των πιθήκων ξεκινούσε κανονικά με συμπτώματα παρόμοια με τη γρίπη, όπως πυρετό, πονοκέφαλο, μυϊκούς πόνους, ρίγη, εξάντληση και πρησμένους λεμφαδένες. Στη συνέχεια, η ασθένεια εξελίχθηκε σε εξάνθημα που μπορεί να εξαπλωθεί στο σώμα. Οι ασθενείς θεωρούνται πιο μολυσματικοί όταν εμφανιστεί το εξάνθημα.

Αλλά στο τρέχον ξέσπασμα τα συμπτώματα ήταν άτυπα. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν πρώτα εξάνθημα, ενώ άλλοι εμφανίζουν εξάνθημα χωρίς καθόλου συμπτώματα γρίπης. Πολλοί ασθενείς έχουν αναπτύξει τοπικό εξάνθημα στα γεννητικά τους όργανα και τον πρωκτό.

Το CDC και ο ΠΟΥ έχουν πει ότι το εξάνθημα είναι εύκολο συγχέεται με κοινά σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα. Έχουν πει στους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης ότι δεν πρέπει να αποκλείουν την ευλογιά των πιθήκων απλώς και μόνο επειδή ένας ασθενής βγαίνει θετικός σε σεξουαλικά μεταδιδόμενο νόσημα.

Αν και η ευλογιά των πιθήκων μπορεί να εξαπλωθεί μέσω των αναπνευστικών σταγονιδίων, αυτή η μέθοδος απαιτεί παρατεταμένη πρόσωπο με πρόσωπο αλληλεπίδραση, σύμφωνα με το CDC. Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι δεν πιστεύουν ότι η ευλογιά των πιθήκων εξαπλώνεται μέσω μικρών σωματιδίων αερολύματος όπως ο Covid. Τα αναπνευστικά σταγονίδια είναι βαρύτερα, επομένως δεν μένουν στον αέρα για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, ενώ ο Covid είναι ένας αερομεταφερόμενος ιός, που είναι ένας από τους λόγους που είναι τόσο μεταδοτικός.

Η ευλογιά των πιθήκων μπορεί επίσης να εξαπλωθεί μέσω της επαφής με μολυσμένα υλικά, όπως σεντόνια και ρούχα.

«Αυτή η ασθένεια είναι μεταδοτική, αλλά δεν είναι τόσο μεταδοτική. Είναι μια ασθένεια στην οποία η μετάδοση μπορεί να περιοριστεί», είπε ο Ryan. «Όπως είπαμε στο Covid, μην είστε το άτομο που θα μεταδώσει αυτήν την ασθένεια».

Επειδή η ευλογιά των πιθήκων δεν είναι νέος ιός, υπάρχουν ήδη εμβόλια και αντιιικά φάρμακα για την πρόληψη και τη θεραπεία της νόσου που προκαλεί, αν και υπάρχει έλλειψη. Οι ΗΠΑ είναι διανέμει ήδη δεκάδες χιλιάδες δόσεις ενός εμβολίου που ονομάζεται Jynneos σε μια προσπάθεια να καταστείλει το ξέσπασμα. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων ενέκρινε το εμβόλιο δύο δόσεων το 2019 για ενήλικες ηλικίας 18 ετών και άνω που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο μόλυνσης από ευλογιά ή ευλογιά.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει διανείμει περισσότερες από 300,000 δόσεις Jynneos σε πολιτείες και πόλεις από τον Μάιο και άλλες 786,000 δόσεις παραδίδονται στις ΗΠΑ. Το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών έχει παραγγείλει άλλες 5 εκατομμύρια δόσεις μέχρι το 2023.

Η διευθύντρια του CDC, Δρ Ροσέλ Γουαλένσκι, δήλωσε ότι η ζήτηση για εμβόλια κατά της ευλογιάς των πιθήκων ξεπερνά τη διαθέσιμη προσφορά στις ΗΠΑ, γεγονός που έχει οδηγήσει σε μεγάλες ουρές σε μέρη όπως η Νέα Υόρκη - το επίκεντρο της επιδημίας.

Η Jynneos κατασκευάζεται από Βαυαρικό σκανδιναβικό, μια εταιρεία βιοτεχνολογίας με έδρα τη Δανία. Ακριβώς, τώρα το Bavarian Nordic έχει έως και 5 εκατομμύρια δόσεις διαθέσιμες για τον υπόλοιπο κόσμο, εξαιρουμένων των ΗΠΑ, δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας. Ωστόσο, το Bavarian Nordic έχει την ικανότητα να γεμίζει 40 εκατομμύρια υγρές κατεψυγμένες και 8 εκατομμύρια λυοφιλοποιημένες δόσεις ετησίως, είπε ο εκπρόσωπος.

Οι ΗΠΑ διαθέτουν επίσης περισσότερες από 100 εκατομμύρια δόσεις ενός εμβολίου κατά της ευλογιάς παλαιότερης γενιάς που ονομάζεται ACAM2000, κατασκευασμένο από Αναδυόμενα BioSolutions, που είναι επίσης πιθανώς αποτελεσματικό στην πρόληψη της ευλογιάς των πιθήκων. Ωστόσο, το ACAM2000 μπορεί να έχει σοβαρές παρενέργειες και δεν συνιστάται για άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένων των ασθενών με HIV, των ατόμων που έχουν ορισμένες δερματικές παθήσεις και των εγκύων γυναικών.

Το ACAM2000 χρησιμοποιεί ένα ήπιο στέλεχος ιού στην ίδια οικογένεια με την ευλογιά των πιθήκων και την ευλογιά για να προσδώσει ανοσία. Αλλά το ήπιο στέλεχος που χρησιμοποιείται από το εμβόλιο μπορεί να αναπαραχθεί, πράγμα που σημαίνει ότι τα άτομα που λαμβάνουν ACAM2000 πρέπει να λαμβάνουν προφυλάξεις για να βεβαιωθούν ότι δεν δίνουν τον ιό σε άλλους ή δεν εξαπλώνουν εξάνθημα από το σημείο της ένεσης σε άλλα μέρη του σώματός τους. Το εμβόλιο Jynneos δεν έχει αυτόν τον κίνδυνο επειδή δεν χρησιμοποιεί στέλεχος ιού που αναπαράγεται.

Δεν υπάρχουν ακόμη δεδομένα σχετικά με την αποτελεσματικότητα των εμβολίων κατά της ευλογιάς των πιθήκων στο τρέχον ξέσπασμα, σύμφωνα με το CDC.

Ο ΠΟΥ δεν συνιστά τον μαζικό εμβολιασμό αυτή τη στιγμή και οι ΗΠΑ διατηρούν επί του παρόντος τα εμβόλια στο απόθεμά τους για άτομα που έχουν επιβεβαιώσει ή υποτίθεται ότι έχουν εκτεθεί σε ευλογιά πιθήκων. Σε αντίθεση με τον Covid, τα εμβόλια κατά της ευλογιάς και της ευλογιάς των πιθήκων μπορούν να χορηγηθούν μετά από έκθεση λόγω της μακράς περιόδου επώασης των ιών. Ωστόσο, τα εμβόλια πρέπει να χορηγηθούν εντός τεσσάρων ημερών από την έκθεση για την καλύτερη πιθανότητα πρόληψης της εμφάνισης της νόσου, σύμφωνα με το CDC.