Ποιοι είναι οι ηγέτες του MVP 2022-23 καθώς πλησιάζει το μισό του δρόμου;

Το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη του ΝΒΑ δεν συζητήθηκε μέχρι το διάλειμμα του All-Star. Τώρα, καλώς ή κακώς, αυτές οι συζητήσεις γίνονται στα πρώτα στάδια του χειμώνα. Οι συζητήσεις ξεκινούν, πολλοί θαυμαστές αρχίζουν να φωνάζουν ο ένας στον άλλο για το ποιος υποψήφιος αξίζει περισσότερο, και πριν το καταλάβετε υπάρχει μια ανθυγιεινή ποσότητα βιτριολίου γύρω από το θέμα.

Από τη θετική πλευρά, η παρακολούθηση του βραβείου MVP σε όλο το μακρύ και εξαντλητικό πρόγραμμα σας δίνει την ευκαιρία να εστιάσετε σε αυτό που κάνουν οι κορυφαίοι σούπερ σταρ κάθε βράδυ. Με ένα πρωτάθλημα τόσο βαθύ και πλούσιο σε ταλέντο, θα υπάρχουν επιδόσεις που ξεχωρίζουν κάθε φορά που ενεργοποιείτε το League Pass.

Αυτή τη σεζόν, σκοπεύω να κάνω τρία MVP check-in. Ένα αμέσως μετά τα Χριστούγεννα, ένα άλλο στις αρχές Μαρτίου και οι τελικές περικοπές στα μέσα Απριλίου όταν συγκεντρώνονται οι ψηφοφορίες.

Για κάθε σκάλα MVP, οι πέντε πρώτοι υποψήφιοι θα εμφανίζονται σε ένα γραφικό με τη στατιστική παραγωγή τους (παραδοσιακή και προχωρημένη) κάτω από τα ονόματά τους.

Πάντα προτιμώ να προσαρμόζω τους ανεπεξέργαστους αριθμούς μέτρησης (πόντους, ριμπάουντ, ασίστ) για να ληφθούν υπόψη οι περιπτώσεις στις οποίες ο σούπερ σταρ Χ κρατιέται μακριά από τα λεπτά του χρόνου. Οι παίκτες δεν θα πρέπει να τιμωρούνται επειδή παρέμειναν σε ολόκληρο το τέταρτο τέταρτο με το παιχνίδι να έχει ήδη αποφασιστεί, όπως έκανε αμέτρητες φορές ο Steph Curry κατά τα πρώτα στάδια της δυναστείας του Golden State.

Αντί για ανά παιχνίδι, θα χρησιμοποιήσουμε αριθμούς κατοχής ανά 75 για αυτές τις κατηγορίες. Η σειρά «ενεργού ρεκόρ» είναι απλώς το ρεκόρ της ομάδας με τον παίκτη Χ στη σύνθεση. Οι σύνθετες μετρήσεις στο κάτω μέρος επεξηγούνται παρακάτω στον πίνακα:

:

• BPM = Box Plus-λεπτά, μέσω Basketball-Reference. Το BPM προσεγγίζει την αξία ενός παίκτη σε ποσοστό κατοχής ανά 100, σε σύγκριση με έναν μέσο όρο παίκτη του πρωταθλήματος.
• EPM = Εκτιμώμενο συν-πλην, παρέχεται από DunksAndThrees.com
• RAPTOR = Το μοντέλο RAPTOR της FiveThirtyEight, το οποίο χρησιμοποιεί δεδομένα αναπαραγωγής και παρακολούθησης παίκτη για να υπολογίσει τις μεμονωμένες συν-πλην μετρήσεις κάθε παίκτη και να κερδίσει πάνω από την αντικατάσταση.
• RAPTOR WAR = οι νίκες πάνω από την αντικατάσταση/σωρευτικό αντίκτυπο ενός παίκτη (για ολόκληρη τη σεζόν) σύμφωνα με την παραπάνω μέτρηση. Οι παίκτες που παραμένουν υγιείς και δραστήριοι θα κατατάσσονται συνήθως υψηλότερα.

Στο περιθώριο της πεντάδας του MVP: Joel Embiid, Ja Morant, Donovan Mitchell, Zion Williamson, Stephen Curry (τραυματίες).

Σταμάτα με αν το έχεις ξανακούσει αυτό. Καθώς πλησιάζουμε στα μισά του δρόμου, ο Nikola Jokić οδηγεί όλους τους υποψηφίους για το βραβείο πολυτιμότερου παίκτη 2022-23.

Μετά το τριπλ νταμπλ του 40 πόντων το βράδυ των Χριστουγέννων, τώρα έχει μέσο όρο 27.7 πόντους, 12.0 ριμπάουντ και 10.3 ασίστ σε ποσοστό κατοχής ανά 75. Παίρνοντας το 66.8% των δύο του, είναι σε καλό δρόμο να το έχει δεύτερη υψηλότερη απόδοση ανάμεσα σε όποιον επιχειρήσει τουλάχιστον 13 δίποντα ανά παιχνίδι. Μόνο ο Wilt Chamberlain βρίσκεται ψηλότερα στη λίστα, κάνοντας το 68.3% των δύο του κατά τη σεζόν 1966-67, που αντικειμενικά δεν παρουσίαζε το επίπεδο ταλέντου (ή το μέγεθος σε όλες τις θέσεις) που βλέπουμε σήμερα.

Σίγουρα κανείς δεν αμφισβητεί τον αντίκτυπο του Τζόκερ σε αυτό το στάδιο της καριέρας του. Αλλά αν εξακολουθούν να επιλέγουν να είναι ανόητοι, δεν χρειάζεστε προχωρημένους αριθμούς για να δείξετε τη σημασία του. Με τον Jokić στο παρκέ, οι Nuggets έχουν ξεπεράσει τους αντιπάλους με 238 πόντους αυτή τη σεζόν. Δεύτερος στην ομάδα είναι +195. Με τον Jokić να ξεκουράζεται, οι αντίπαλοι έχουν ξεπεράσει το Denver με 178 πόντους. Δεύτερος στην ομάδα είναι -135.

Σε μια κλίμακα κατοχής ανά 100, αυτή είναι μια ταλάντευση 24.9 πόντων όσον αφορά την καθαρή βαθμολογία. Για προοπτική, πέρυσι (που πιστεύεται ευρέως ότι ήταν η καλύτερη σεζόν του), οι Νάγκετς γνώρισαν μια καθαρή μεταβολή βαθμολογίας 16.3 πόντων ανά 100 κατοχές.

Έτσι, παρά το γεγονός ότι το Ντένβερ έχει κρίσιμα σώματα φέτος και ο Γιόκιτς έχει περισσότερη βοήθεια στο σκοράρισμα, η ομάδα εξακολουθεί να καταρρέει όταν ο ισχύων MVP είναι εκτός παρκέ. Σε ένα ορισμένο σημείο, δεν μπορείτε απλώς να γουρλώσετε τα μάτια σας στο διαφορικό σημείου. Έχει γίνει τουλάχιστον μισή δεκαετία η επίδραση του Jokic on-off ήταν τόσο βαθιά. Δεν μπορείτε να συνεχίσετε να κλαίτε για περισσότερο πλαίσιο από τη στιγμή που μια τάση γίνεται η ψυχρή σκληρή αλήθεια.

Ο Jokić αξίζει τεράστια εύσημα για την εξέλιξή του στον ολόπλευρο μεγάλο άνθρωπο που χρειάζονταν οι Nuggets. Κάποτε ένας όμορφα προικισμένος πασαδόρος που απέρριπτε ευκαιρίες για γκολ, τώρα είναι ένα υβριδικό όπλο για το οποίο οι ομάδες δεν έχουν απαντήσεις.

Η δράση του με δύο παίκτες με τον Τζαμάλ Μάρεϊ δεν έχει χαθεί. Αν οι ομάδες αλλάξουν το pick-and-roll, ο Jokić θάβει τον φρουρό σου στη μπογιά και τον βάζει να προσευχηθεί για βοήθεια. Αν το παίζετε παραδοσιακά, ο Murray έχει φως ημέρας για έλξη ή ο Jokić κατεβαίνει στη λωρίδα για έναν από τους μοναδικούς του floaters.

Μετά, υπάρχει η χημεία του με τον Aaron Gordon. Μιλήστε για το τι ακριβώς χρειαζόταν ο Jokić στο πλευρό του μετά την αποχώρηση του Jerami Grant. Η ικανότητά του να βρίσκει - και να εμπιστεύεται - τον Γκόρντον σε διάφορες περικοπές και ευκαιρίες μετάβασης φέρνει την επίθεση των Νάγκετς σχεδόν αήττητη τις περισσότερες νύχτες.

Οι ενδεκάδες με την τριάδα Jokić-Murray-Gordon έχουν σημειώσει 122.5 πόντους ανά 100 κατοχές και έχουν μόλις 107.6. Παρ' όλη τη συζήτηση για την ανικανότητα του Jokic να αμυνθεί, κάτι που απλά δεν είναι αλήθεια, αποδίδουν αρκετά καλά ώστε να βρίσκονται στην κορυφή της Δυτικής Περιφέρειας. Και αν μιλάτε για βραβεία κανονικής περιόδου… τα προβλήματα με το matchup στα πλέι οφ δεν έχουν σημασία.

Ο Jokić οδηγεί όλους τους παίκτες —όχι μόνο τους μεγάλους άνδρες— σε κάθε σημαντική προηγμένη μέτρηση που παρακολουθείται στο πρωτάθλημα. Είναι πρώτος στο μοντέλο RAPTOR του FiveThirtyEight (τόσο ανά λεπτό όσο και αθροιστικά), στο EPM των Dunks and Threes και στο BPM του Basketball-Reference. Αυτή θα είναι η δεύτερη συνεχόμενη χρονιά που τρέχει στον πίνακα με αυτήν την ομάδα στατιστικών.

Για όσους δεν ενδιαφέρονται για τις προηγμένες φόρμουλες, παρόλο που οι περισσότεροι από αυτούς έχουν όλους τους πρώτους υποψήφιους MVP στο top 10, πετάξτε τους. Λάβετε υπόψη την ακατέργαστη παραγωγή του και κοιτάξτε μέσα από έναν ιστορικό φακό για να δείτε πόσο γελοία είναι μια σεζόν που έχει.

Οι μόνοι παίκτες στην ιστορία του ΝΒΑ με μέσο όρο τουλάχιστον 25 πόντους, 10 ριμπάουντ και οκτώ ασίστ σε μια ολόκληρη σεζόν είναι οι Όσκαρ Ρόμπερτσον, Ράσελ Γουέστμπρουκ και Τζόκιτς κατά την πρώτη του πορεία MVP το 2021. Προσθέτοντας φέτος στη λίστα, δείτε πώς ο καθένας από αυτές τις εποχές συσσωρεύονται σε αποδοτικότητα:

Κάθε φορά που κάποιος κάνει ένα σχόλιο δηλώνοντας ότι ο Jokić πρέπει να «ξεχωρίσει τον εαυτό του» μόνο και μόνο για να θεωρηθεί ως τρίτος συνεχόμενος MVP, συνεχίζει ήρεμα τη δουλειά του και το πετυχαίνει. Αφήνει τους κριτικούς να ψάχνουν για πιο γελοία σημεία αναφοράς, πιθανώς γελώντας στο μυαλό του και συνειδητοποιώντας ότι δεν θα εκτιμηθεί ποτέ πλήρως.

Τα τελευταία χρόνια, ορισμένοι παίκτες σε όλο το πρωτάθλημα έχουν παραπονεθεί για τα κριτήρια του MVP που αλλάζουν από χρόνο σε χρόνο, υποστηρίζοντας ότι θα έπρεπε να πηγαίνει στον παίκτη με τη μεγαλύτερη επιρροή σε μια ομάδα κοντά στην κορυφή της βαθμολογίας. Εάν ο Γιόκιτς τακτοποιήσει ξανά αυτόν τον λογαριασμό –όπως κάνει αυτή τη στιγμή– δεν θα πρέπει να απαιτείται να υπερβεί και πέρα ​​από τις προηγούμενες ελίτ σεζόν του για να είναι το φαβορί.

Η ιδέα ότι χρειάζεται να προσφέρει «έξτρα πίστωση» πάνω από τη νυχτερινή του παραγωγή MVP είναι καθαρά ανόητη. Είναι ένα ετήσιο βραβείο που διαθέτει απολύτως μηδενική μεταφορά από την προηγούμενη σεζόν. Ακριβώς όπως η επαναφορά των στατιστικών σε γενικές γραμμές, οι αφηγήσεις θα πρέπει επίσης να εξαφανιστούν. Το να συμπεριφέρεται σαν να χρειάζεται ο Jokić να είναι απόκοσμος με κάποια περίεργα πρότυπα, αντί να είναι απλώς καλύτερος από κάθε άλλο υποψήφιο για τη συγκεκριμένη χρονιά, είναι απόδειξη ότι του φέρεται πολύ διαφορετικά από άλλους μεγάλους.

Για το πλήθος που συνεχώς ουρλιάζει ο ΛεΜπρόν θα έπρεπε να είχε κερδίσει έξι ή επτά MVP, πιστεύετε ότι αυτοί οι άνθρωποι θα έλεγαν ότι είναι έγκλημα το να κάνει κάποιος το τρίποντο;

Όχι, δεν θα το έκαναν. Πιθανώς επειδή οι Αμερικανοί σούπερ σταρ έχουν μεγαλύτερη δημοτικότητα. Και αυτό μπορεί να τσιμπήσει λίγο, αλλά πρέπει να γίνει κατανοητό: Πέρυσι, ο Jokić είχε καλύτερη χρονιά MVP από οποιαδήποτε από τις τέσσερις του LeBron. Αλλά ήταν ακόμη αμφιλεγόμενο να το κερδίσει, για οποιονδήποτε λόγο.

Ακριβώς επειδή δεν έχουμε δει έναν παίκτη να κερδίζει τρεις συνεχόμενους MVP από τη δεκαετία του 1980, δεν σημαίνει ότι δεν επιτρέπεται να συμβεί. Σίγουρα έχει ακούσει τον θόρυβο ότι δεν του αξίζει. Οι Nuggets ηγούνται του συνεδρίου φέτος με τον Jokić να έχει παρόμοιους αριθμούς θα ήταν η απόλυτη απάντηση από έναν τύπο που αποφεύγει τακτικά να μιλάει για τα σκουπίδια.

Τα πάντα κυλούν μέσα από τον Jokić χωρίς να είναι παίκτης που σταματάει τη μπάλα, με μεγάλη χρήση που εμποδίζει τους συμπαίκτες του να αισθάνονται συμμετοχή. Αυτός οδηγεί το ΝΒΑ με ακριβώς 100 πινελιές ανά παιχνίδι. Περισσότερο από πόιντ γκαρντ όπως οι James Harden, Luka Dončić και Trae Young. Ωστόσο, αυτός κατατάσσεται στην 160η θέση σε μέσο όρο δευτερολέπτων ανά άγγιγμα μεταξύ όλων των παικτών με τουλάχιστον 10 λεπτά ανά παιχνίδι.

Αυτός είναι ο ορισμός του επιθετικού κόμβου. Οι ενέργειες ξεκινούν από αυτόν, αλλά δεν χρειάζεται απαραίτητα να τελειώνουν με έναν κουβά ή βοήθεια. Δεν υπάρχουν τέλεια αστέρια, αλλά ο Jokić είναι τόσο κοντά όσο επιθετικά. Είναι ένας ανιδιοτελής παίκτης και προσωπικότητα που αναλαμβάνει άνετα κάθε ευθύνη που απαιτεί ένα παιχνίδι.

Αυτή τη στιγμή, είναι ο MVP του πρωταθλήματος για τρίτη συνεχόμενη χρονιά.

Δεν θέλετε ποτέ να κάνετε διακηρύξεις τον Δεκέμβριο ή να βάλετε κάτι στο Sharpie, αλλά η γραφή είναι σίγουρα στον τοίχο για μια μάχη Jokić και Tatum σε όλη την έκταση – με παρόμοιο τρόπο με τον πόλεμο Jokić και Embiid τις δύο τελευταίες σεζόν. Μπορεί κανείς μόνο να ελπίζει ότι δεν τροφοδοτείται από τοξικότητα και δεν πυροδοτεί ανούσιες συζητήσεις σχετικά με την παρακολούθηση ταινίας έναντι της παρακολούθησης προηγμένων μετρήσεων.

Ο Τέιτουμ είναι αυτή τη στιγμή ο ηγέτης της καλύτερης ομάδας στο πρωτάθλημα, με τη Βοστώνη να έχει ρεκόρ 23-9 όταν παίζει (ρυθμός 59 νίκες) και να ξεπερνά τις ομάδες με περισσότερους από 10 πόντους ανά 100 κατοχές. Παρόλο που έχουμε να κάνουμε με μόλις 32 παιχνίδια, αυτή είναι η πιο αποτελεσματική σεζόν στο εσωτερικό σκοράρισμα στην καριέρα του – μετατρέπει το 70% των προσπαθειών του εντός της απαγορευμένης περιοχής, αγκαλιάζει πλήρως την επαφή με το υψηλότερο ποσοστό ελεύθερων βολών και διατηρεί χαμηλά τα λάθη του. .

Αν η σεζόν τελείωνε σήμερα, ο Τέιτουμ θα ήταν ένας από τους έξι παίκτες στην ιστορία να σκοράρουν 30+ πόντους ανά παιχνίδι με ποσοστό τζίρου κάτω από 10. Μόνο οι Μάικλ Τζόρνταν, Κόμπι Μπράιαντ, Τζορτζ Τζέρβιν, Τρέισι ΜακΓκρέιντι και Ντομινίκ Γουίλκινς πέτυχαν τόσο υψηλό όγκο σκορ χωρίς να βήξουν το 10% της κατοχής τους.

Λαμβάνοντας υπόψη τις εμφανείς αδυναμίες της Βοστώνης στους τελικούς του NBA, η ανάπτυξη του Tatum ως οδηγού και λήψης αποφάσεων θα μπορούσε να είναι η πιο σημαντική βελτίωση μεταξύ κάθε παίκτης αυτή τη σεζόν. Αφού έφτασε στη μεγάλη σκηνή, επέστρεψε πιο έξυπνος, σωματικά πιο δυνατός και πιο υπομονετικός με την επιθετική του προσέγγιση. Ένα υψηλό πικ εν ρολ με τον Τέιτουμ ως χειριστή της μπάλας πλησιάζει στον ακαριαίο θάνατο για την άμυνα. Με την εξαιρετική προβολή μεγάλων ανδρών της Βοστώνης, είτε αποδέχεστε ένα pull-up jumper σε κάλυψη πτώσης με τον Tatum να έχει ξεκάθαρο διαχωρισμό, είτε εγκαταλείπετε έναν διακόπτη που αναμφίβολα κυνηγάει.

Ο Tatum γίνεται 25 ετών τον Μάρτιο, αλλά έχει μια σεζόν που θα περίμενε κανείς από έναν 28χρονο έμπειρο βετεράνο στην ακμή του. Χειρίζει την άμυνα με νέους τρόπους, επιτίθεται ανελέητα ως καταλύτης για το σύστημα βαφής και ψεκασμού της Βοστώνης και προκαλεί όλεθρο στο αμυντικό άκρο με τα χέρια, το μήκος και την προσμονή του στις περαστικές λωρίδες.

Κάθε χρόνο, ο Τέιτουμ μπαίνει στην εποχή πιο εκλεπτυσμένος σε συγκεκριμένους τομείς. Είναι καθ' οδόν για να γίνει σκόρερ που δεν αντέχει τα πάντα, ενώ παράλληλα βελτιώνει την άμυνα του.

Αν ρωτάτε ποιος είναι ο πιο πιθανός MVP των τελικών του 2023 στα τέλη Δεκεμβρίου, η απάντηση θα ήταν ο Tatum. Λόγω των βελτιώσεων στο προφίλ του στα σουτ του, της εμπειρίας του περσινού βαθιού τρεξίματος και του πόσο άνετος δείχνει απέναντι σε κάθε τύπο αμυντικού, μου αρέσουν τα πλέι οφ ανάποδα περισσότερο από οποιονδήποτε σε αυτήν τη σκάλα.

Αλλά, και πάλι, αυτό το βραβείο είναι αυστηρά για την παραγωγή της κανονικής περιόδου. Πάντα χωρίζουμε τρίχες σε αυτούς τους σφιχτούς αγώνες και ο Jokić ήταν λίγο πιο εντυπωσιακός συνολικά.

Χωρίς να χαλάσω πολλά για την εξαιρετική σεζόν του Durant, καθώς θα έχω μια αναλυτική στήλη γι 'αυτό αυτήν την εβδομάδα, αξίζει 100% για μια επιλογή στα τρία πρώτα ψηφοδέλτια αυτή τη στιγμή. Ναι, παρά την αναταραχή που ξεκίνησε από την εμπορική αίτησή του τον Ιούνιο και την αντιμετώπιση μιας αλλαγής προπονητή στην αρχή της σεζόν, ο Durant πρέπει να λάβει πολλά εύσημα για την αλλαγή της σεζόν του Μπρούκλιν – και την ανάδειξή τους σε θέση διεκδικητή.

Ο καλύτερος μεμονωμένος σκόρερ του ΝΒΑ διανύει άλλη μια αριστουργηματική χρονιά, εκμηδενίζοντας αντιπάλους από κάθε σημείο του γηπέδου, ενώ εναλλάσσεται μεταξύ ενός ελεύθερου σκοπευτή και της επικίνδυνης απειλής εκτός μπάλας. Αν ο Steph Curry είναι το πιο εύπλαστο αστέρι στην ιστορία του πρωταθλήματος, ο Durant βρίσκεται μόλις λίγα εκατοστά πίσω στη δεύτερη θέση. Ακριβώς οι μισές από τις 158 προσπάθειες τριών πόντων του Durant φέτος ήταν απροσδόκητες (79), αποδεικνύοντας ότι είναι εντάξει με το να είναι αποστάτης παρκέ σε ορισμένες ενδεκάδες που δίνουν τη δυνατότητα σε άλλους να δημιουργούν εκτός της ντρίμπλας.

Τότε, κάθε φορά που ο KD θέλει να κλείσει την πόρτα με τη δημιουργία του εαυτού του, θα πρέπει να αντιμετωπίσετε τον πιο θανατηφόρο σκόρερ μεσαίας κατηγορίας που έχει δει ποτέ το παιχνίδι. Για τη σεζόν, ο Durant πυροβολεί 80% στο χείλος, 60% στο εύρος floater και 57% σε μακρινά δύο. Συνήθως έχει αμυντικούς να φαίνονται τόσο αβοήθητοι, που θα κουνήσουν το κεφάλι τους αφού τρυπήσει ένα άλμα έλξης και μετά θα κοιτάξουν τον προπονητή που αναζητά απαντήσεις.

Αμυντικά, αυτή μπορεί να είναι η δεύτερη καλύτερη σεζόν του Durant στην καριέρα του. Και είναι 34 ετών, που έκλαψε δυνατά. Η προστασία του χείλους και η έξυπνη τακτική του ως βοηθός αμυντικός κατατάσσονται εκεί ψηλά με τις καμπάνιες του 2015-16 (OKC) και 2016-17 (GSW).

Ανάλογα με το ποιον ρωτάτε, έχει αποκατασταθεί πλήρως για το δράμα εκτός εποχής. Αν μη τι άλλο, είμαι πιο εντυπωσιασμένος δεδομένου του πλαισίου για το πού βρίσκονταν οι Νετς τον Νοέμβριο και πόσο καταστράφηκε η κατάσταση.

Πάνω απ' όλα, ο Durant ήταν ανθεκτικός. Είναι ήδη βόρεια των 1,200 λεπτών, ο μεγαλύτερος από κάθε υποψήφιο που εξετάζεται για MVP. Με τους Νετς να έχουν μια πρώτη πεντάδα επίθεσης και άμυνας στο ημίχρονο, ενώ αυτή τη στιγμή έχουν σερί εννέα νικών, αυτό είναι το κατάλληλο μέρος για τον KD. Δεν είναι πάνω από τον Tatum ή τον Jokić, που διευθύνουν τα αντίστοιχα συνέδριά τους και έχουν σχεδόν άψογο βιογραφικό σε αυτό το σημείο.

Ο Ντόντσιτς, ωστόσο, έχει ισχυρές πιθανότητες να είναι υψηλότερος, λαμβάνοντας υπόψη τον φόρτο εργασίας και την ευθύνη που έχει για τους Ντάλας Μάβερικς. Αυτό θυμίζει τον ΛεΜπρόν το 2007 και το 2018, καθώς και την καμπάνια MVP του Ράσελ Γουέστμπρουκ το 2017. Με τον Ντόντσιτς να έχει πάντα την μπάλα στα χέρια του και να εμπλέκει δύο (ή μερικές φορές τρεις) αμυντικούς στο pick-and-roll, δημιουργεί ευρέως ανοιχτές ευκαιρίες στους συμπαίκτες του. Δήλωσα πριν από λίγες εβδομάδες ότι το παιχνίδι με το αυτοκίνητο και το λάκτισμα του Λούκα είναι ήδη σε τόσο προχωρημένο επίπεδο, θα μπορούσατε να ισχυριστείτε ότι είναι ο καλύτερος που έχουμε δει ποτέ σε αυτόν τον ρόλο – ασκώντας πίεση στο χρώμα, ζωγραφίζοντας βοήθεια και κάνοντας η σωστή ανάγνωση στο 99% των περιπτώσεων.

Παίζοντας μέσω του Dončić, οι Mavericks παράγουν 20.3 ανοιχτά τρίποντα ανά παιχνίδι (με έξι και πλέον πόδια χώρο). Είναι το τέταρτο περισσότερο στο πρωτάθλημα. Κάνουν περίπου το 38% αυτών των εμφανίσεων, που είναι λίγο πάνω από το μέσο όρο. Η ικανότητα catch-and-shoot του Christian Wood είναι ένα μεγάλο μέρος αυτού. Απλώς δεν υπάρχουν αρκετές αξιόπιστες επιλογές γύρω από τον Λούκα, ειδικά όταν πρόκειται να σπάσει η άμυνα και να τον αφήσει να πάρει μια ανάσα. Είναι ο κύριος λόγος που υποφέρει η εκτέλεση του Ντάλας στο τέλος του παιχνιδιού, καθώς ο Ντόντσιτς συνήθως δεν χρειάζεται να δημιουργήσει τα πάντα και στα τέσσερα τέταρτα. Οι αντίπαλοι επίσης δεν φοβούνται τους συμπαίκτες του με το παιχνίδι στη γραμμή, υπερφορτώνοντας έτσι την ισχυρή πλευρά όταν ο Λούκα πιάνει την μπάλα και εκθέτοντας την προβλεψιμότητα της επίθεσης τους.

Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό: Ο Jokić και ο Dončić είναι οι δύο πιο πολύτιμοι παίκτες αν σκεφτείς τις αντίστοιχες ομάδες τους. Αν κάποιος έπρεπε να χάσει σημαντικό χρόνο λόγω τραυματισμού, οι νίκες θα ήταν σπάνιες.

Όμως, ιστορικά, πάντα έκλινα λίγο πιο κοντά στην επιλογή του MVP με βάση τα υψηλότερα ποσοστά νίκης. Ο φετινός αγώνας θα μπορούσε να καταλήξει να αντικατοπτρίζει τον αγώνα MVP του 2017, ο οποίος περιελάμβανε δύο κορυφαίους παίκτες με ισχυρό αντίκτυπο στο γήπεδο (Harden-Kawhi) και ένα φαινόμενο συμπλέκτη που οδήγησε την ομάδα του στους έξι σπόρους (Westbrook). Για πλήρη διαφάνεια, είχα τον Kawhi ως MVP με τον Harden ως δεύτερο και τον Westbrook τρίτο. Δεν σήμαινε ότι υπήρχε τεράστιο κενό μεταξύ κάθε σημείου. Και τα τρία ήταν εξαιρετικά κοντά και δικαιολογούσαν ψήφους στην πρώτη θέση, ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο διατυπώσατε το επιχείρημα.

Ο Ντόντσιτς έχει μια καλύτερη εκδοχή εκείνης της σεζόν του 2017 του Westbrook. Το ποσοστό χρήσης του δεν είναι τόσο παράλογο, αλλά είναι επί του παρόντος το έβδομο υψηλότερο στην ιστορία. Το κάνει αποτελεσματικά, ωστόσο, με το καλύτερο πραγματικό σημάδι σουτ στην πενταετή καριέρα του. Ως γκαρντ ή πτέρυγα, δεν υπάρχει περίπτωση να είναι πανομοιότυπο με το ποσοστό μετατροπής του Joel Embiid μέσα σε οκτώ πόδια (64.5%). Μέσω της άψογης κίνησης των ποδιών, του άψογου χρονισμού, της τέλειας χρήσης των πλαστών και της κατάχρησης μικρότερων αμυντικών, η αποτελεσματικότητά του μετά την άνοδο είναι αυτό που πρέπει να επιδιώκει κάθε πτέρυγα 6'8".

Σε καμία περίπτωση οι Μάβερικς δεν θα πρέπει να έχουν την νούμερο ένα παράβαση του μισού γηπέδου του ΝΒΑ με έναν παίκτη να οδηγεί το σόου. Ωστόσο, το κάνουν. Ο Λούκα είναι ένας επιθετικός κινητήρας από μόνος του και μόνο ο Στεφ Κάρι είναι σε θέση να δώσει στις αντίπαλες άμυνες τους ίδιους τρομερούς εφιάλτες σε κάθε κατοχή. Το κοινό που έχουν αυτά τα δύο είναι ξεχωριστό. Ξέρεις ακριβώς πώς θα σε καταστρέψουν, αλλά είναι σχεδόν αδύνατο να το αποτρέψεις.

Οι Μάβερικς είναι αυτή τη στιγμή 1.5 αγώνες εκτός έδρας στη Δύση. Εάν καταφέρουν να εξασφαλίσουν μία από αυτές τις τέσσερις πρώτες θέσεις (που θα απαιτούσε τον Ντόντσιτς να είναι υγιής για μεγάλο χρονικό διάστημα), θα υπάρξει μια μεγάλη ομάδα ψηφοφόρων που θα τον επιλέξουν στο γήπεδο. Θα ήταν δύσκολο να διαφωνήσουμε, ακόμα κι αν η Δύση δεν είναι τόσο δυνατή όσο πιστεύαμε για την έναρξη της χρονιάς.

Προς το παρόν, ο Ντόντσιτς είναι τέταρτος στη σκάλα, αλλά είναι οριακά πίσω από τον Ντουράντ και τον Τέιτουμ.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο που βρίσκεται τόσο χαμηλά στην σκάλα του MVP νιώθει… περίεργο. Ειλικρινά, αισθάνεται λάθος. Αλλά όταν εξετάζετε τη σεζόν που έχει αυτός και οι Μπακς, αυτή είναι η υψηλότερη που θα μπορούσε να είναι αυτή τη στιγμή.

Η απόδοσή του στα οκτώ πόδια είναι η χαμηλότερη από τη σεζόν 2017-18. Η επιθετική βαθμολογία των Μπακς είναι κάτω από τον μέσο όρο του πρωταθλήματος για πρώτη φορά από το 2015-16. Το ποσοστό των ελεύθερων βολών του έχει πέσει κατακόρυφα και φαίνεται να υποχωρεί ως σουτέρ μακρινής εμβέλειας αντί να βελτιώνεται.

Ακόμη και μέσα από τους επιθετικούς αγώνες, όμως, ο Γιάννης εξακολουθεί να είναι αναμφισβήτητα η πιο καταστροφική αμφίδρομη δύναμη που έχει να προσφέρει το άθλημα. Ο τρόπος που θα τον κατηγοριοποιούσα φέτος είναι να έχει στιγμές σε επίπεδο MVP, αλλά όχι να συνδυάζει το πλήρες πακέτο που θα τον ανέβαζε πάνω από τον απότομο ανταγωνισμό.

Και αγόρι μου, είναι σίγουρα το πιο δύσκολο πεδίο MVP που χρειάστηκε να αντιμετωπίσει.

Φυσικά, ο κύριος λόγος που το Milwaukee δεν οδηγεί την Ανατολή αυτή τη στιγμή είναι ότι οι Antetokounmpo, Jrue Holiday και Khris Middleton έχουν παίξει μόνο σε πέντε συνολικά παιχνίδια μαζί. Πέντε.

Έτσι, είναι δύσκολο να κρίνουμε πραγματικά πώς φαίνονται οι Μπακς έως ότου αυτό το μέγεθος του δείγματος είναι σεβαστό. Αυτή είναι πιθανό να είναι η πιο αντιξοότητα της κανονικής σεζόν που αντιμετώπισε ο Γιάννης στην εποχή του Mike Budenholzer… και βρίσκονται μόνο 1.5 παιχνίδια εκτός πρώτης θέσης. Αυτό λέει κάτι για την παραγωγή και την ικανότητα του Γιάννη να καθοδηγεί τους Μπακς στην ικανότητα με πολλές διαφορετικές ενδεκάδες.

Για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, ηγείται του ΝΒΑ στο transition σκοράροντας με 8.4 ευκαιρίες ανά παιχνίδι – κερδίζοντας 1.19 πόντους ανά κατοχή, υψηλότερος από την περσινή σεζόν. Επιπλέον, παρά τον θόρυβο και την κριτική γύρω από τις ελεύθερες βολές του, είναι ο μοναδικός παίκτης που δεν θα αποθαρρυνθεί ποτέ από αυτό. Φτάνει στη γραμμή 13.7 φορές ανά 75 κατοχές, εύκολα τις περισσότερες στο πρωτάθλημα. Ο μόνος τρόπος για να τον επιβραδύνει (κάπως) είναι να του κάνει σκληρό φάουλ, το οποίο και καλεί.

Ωστόσο, αν έπρεπε να προβάλλω προχωρώντας, θα είχα τον Joel Embiid να τερματίζει ψηλότερα από τον Γιάννη στη σκάλα MVP του τέλους της σεζόν. Ο Embiid και οι Sixers συνεχίζουν να βαδίζουν ψηλότερα στην κατάταξη της Ανατολής και ακριβώς όταν καταλάβαμε ότι το σκορ ανά λεπτό του μεγιστοποιήθηκε πέρυσι, αποδεικνύει ότι υπάρχουν ακόμα περισσότερα να απελευθερώσει.

Ο Embiid σκοράρει 1.15 πόντους ανά post-up, ο οι περισσότεροι στο ΝΒΑ μεταξύ όλων των παικτών με τουλάχιστον 80 κατοχές καταγεγραμμένες. Είναι το πιο αποτελεσματικό που έχει βρεθεί ποτέ στο χαμηλό πόστο και μπορείτε να ευχαριστήσετε την πρόσθετη απόσταση γύρω του που επέτρεψε περισσότερες κατοχές με μία κάλυψη.

Κανείς δεν πρέπει να έχει πρόβλημα με τον Embiid να είναι πέμπτος αντί του Γιάννη, καθώς είναι πολύ κοντά μεταξύ τους με πάνω από μισή σεζόν να απομένει. Το να υποστηρίξει κάποιος παίκτης να είναι πάνω από τον Dončić, KD, Tatum ή Jokić θα ήταν μια δύσκολη (και χαμένη) μάχη εάν η ψηφοφορία γινόταν σήμερα.

Δυστυχώς για εκείνους που πίστευαν ότι ο Curry θα είχε την τρίτη του σεζόν MVP, μπορεί να μην είναι στα χαρτιά, δεδομένου ότι θα έπρεπε να παράγει εντυπωσιακούς αριθμούς όταν επιστρέψει από τον τραυματισμό του στον ώμο του, οδηγώντας τους Warriors σε ρυθμό πιθανώς 60 νίκες το υπόλοιπο ο τρόπος, και να μην ξεκουραστεί κανένα παιχνίδι. Δεν θα απέκλεια την επανεμφάνισή του στο ψηφοδέλτιο, αλλά οι πιθανότητες του να κερδίσει το βραβείο είναι πιθανές.