Ο Dylan Cease του White Sox ανήκει σε οποιαδήποτε λίστα με τους 10 κορυφαίους αρχικούς παίκτες του MLB

Αυτή την εβδομάδα, το MLB Network παρουσίασε τη λίστα με τους 10 αρχικούς παίκτες του κορυφαίου πρωταθλήματος. Σε αυτές τις ήπιες δύο εβδομάδες πριν ανοίξουν τα ανοιξιάτικα προπονητικά στρατόπεδα, είναι μια διασκεδαστική άσκηση, καθώς το δίκτυο πηγαίνει θέση προς θέση, εξοντώνοντας τους καλύτερους παίκτες στο παιχνίδι. Προφανώς, εμπλέκεται ένας μεγάλος υποκειμενισμός και η άσκηση βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη διασκέδαση και έχει ως στόχο να δημιουργήσει συζήτηση και ανατροφοδότηση.

Κατά καιρούς, όμως, υπάρχουν παραλείψεις τόσο εξωφρενικές που αξίζει να επισημανθούν. Ο Aaron Nola των Phillies είναι μια τέτοια παράλειψη – κατά την ταπεινή μου γνώμη, ήταν ο καλύτερος pitcher στο μπέιζμπολ της μεγάλης κατηγορίας το 2022, και καθώς βρίσκεται στην ακμή του, θα πρέπει να συμπεριληφθεί σε οποιαδήποτε τρέχουσα λίστα Top 10. Έχω γράψει πολλά για Nola αυτή την εκτός εποχής, και θα επιλέξει να επικεντρωθεί σε έναν άλλο εκσφενδόνιο σήμερα.

Υπάρχουν τρία βασικά στοιχεία για το pitching - λείπουν νυχτερίδες, ελαχιστοποίηση βόλτων και διαχείριση επαφής. Για τους καλύτερους αρχάριους, τους διεκδικητές της Cy Young, μπορείτε να ρίξετε ένα τέταρτο – ανθεκτικότητα, φέρνοντας μεγάλο φορτίο innings. Η Nola βρισκόταν στην ελίτ σε τρεις από αυτούς τους κλάδους και ήταν ελαφρώς πάνω από τον μέσο όρο επικοινωνίας manager.

Ο αγώνας του AL Cy Young ήταν πολύ κοντινός στο βιβλίο μου, κατεβαίνοντας στο σύρμα. Τελικά, πιστεύω ότι οι ψηφοφόροι έκαναν τη σωστή έκκληση εκλέγοντας τον Τζάστιν Βερλάντερ. Ωστόσο, στο σύστημα "Tru" Pitching Runs Above Average (TPRAA) που χρησιμοποιώ για να επιλέξω τους νικητές των βραβείων, ξεχώρισε το White Sox' Dylan Cease με το μικρότερο περιθώριο, από 24.1 έως 23.8 TPRAA. Κυριολεκτικά έφτασε στις τελευταίες εκκινήσεις των στάμνων.

Όπως ο Nola, ο Cease βρίσκεται στην ελίτ τριών από τους τέσσερις βασικούς κλάδους του pitching – ο ρυθμός K, η αντοχή και η διαχείριση επαφών του ήταν όλα εξαιρετικά την περασμένη σεζόν. Έχει ακόμα πολύ δρόμο να διανύσει όσον αφορά το να κουμαντάρει το μπέιζμπολ, αλλά δεδομένου του κιτ εργαλείων και της συνολικής του αίσθησης, αυτό θα πρέπει να ταιριάζει με την πάροδο του χρόνου επίσης.

Υπάρχουν μερικές πτυχές του παιχνιδιού του Cease που αξίζουν λίγο περισσότερη προσοχή, και οι δύο υποδηλώνουν ότι μπορεί απλώς να ξύνει την επιφάνεια των δυνατοτήτων του.

Πρώτον, η διαχείριση επαφών δεν είναι συχνά η αρμοδιότητα του νεανικού power pitcher. Ο Cease ήταν ο Υπεύθυνος Επαφής της Χρονιάς για το American League 2022 με 81 προσαρμοσμένη βαθμολογία επαφής. Οι περισσότεροι εκτοξευτές που κερδίζουν αυτόν τον τίτλο έχουν είτε ακραία τάση pop up είτε ground ball. Όχι Παύση.

Απλώς μειώνει την ταχύτητα εξόδου σε όλους τους τύπους μπαταριών. Ο Cease ήταν ένας από τους τρεις μόνους παίκτες που προκρίθηκαν από την AL που κράτησαν τους παίκτες σε σημαντικά χαμηλότερες από τις μέσες συνολικές ταχύτητες εξόδου, fly ball, liner και grounder. Η συνολική του ταχύτητα εξόδου και η ταχύτητα εξόδου της γραμμής κατέλαβαν την 3η θέση και η ταχύτητα εξόδου του εδάφους που επέτρεψε την κατάταξη στην 2η χαμηλότερη θέση μεταξύ των προκριματικών ERA. Το Adjusted Fly Ball Contact Score του 70 ήταν το καλύτερο στο AL. αν και η μέση ταχύτητα εξόδου του από το fly ball δεν ήταν τόσο αξιοσημείωτη, αυτό συνέβη επειδή έδωσε έναν εξαιρετικά υψηλό αριθμό σφαιρών από "κονσέρβα καλαμποκιού" στην περιοχή 75-95 mph.

Το μόνο «τυχερό» μέρος της προσπάθειας διαχείρισης επαφών του Cease ήταν το χαμηλό επιτρεπόμενο επιτόκιο της γραμμής 17.4% – τέτοια ποσοστά τείνουν να είναι ασταθή από χρόνο σε χρόνο και αυτή ήταν η πρώτη φορά που βαθμολογήθηκε ως καλύτερος από τον μέσο όρο σε αυτόν τον τομέα.

Αλλά ίσως ο μεγαλύτερος λόγος για να είμαστε θετικοί για το μέλλον του Cease είναι το γεγονός ότι τα καταφέρνει με το fastball τεσσάρων ραφών του. Θα κυκλοφορήσω την ετήσια σειρά μου "Best Pitches" τις επόμενες εβδομάδες και κάθε χρόνο βλέπουμε ότι οι μίζες με τη μεγαλύτερη δύναμη παραμονής έχουν εξαιρετικούς τετράποδους.

Το ποσοστό 10.2% του Cease για τέσσερις ραφές είναι σταθερά πάνω από τον μέσο όρο του MLB του 9.3%, και ενώ τα περισσότερα pitchers και στα δύο πρωταθλήματα επιτρέπουν την έγκυρη επαφή με τους τεσσάρων ραφών τους, ο Cease κερδίζει αυτή την τάση. Με βάση τις πραγματικές ταχύτητες εξόδου που επιτρέπονται έναντι του τετράπορτου του, θα έπρεπε να έχει αποδώσει 290 AVG-,489 SLG στον αγωνιστικό χώρο. Μεταξύ των προκριματικών της ERA σε κάθε πρωτάθλημα, μόνο ο Χοσέ Κουιντάνα (!) κατάφερε καλύτερα την επαφή με τον τετραμελή του.

Ρίξτε τις δραματικές βελτιώσεις από έτος σε έτος που έχει ήδη κάνει ο Cease, και είναι σαφές ότι είναι εξαιρετικά διαισθητικός και προπονητής. Του απομένει ένα μεγάλο στοιχείο στη λίστα με τις υποχρεώσεις του για την εξέλιξη της καριέρας του – αυτόν τον ενοχλητικό έλεγχο – και στοιχηματίζω ότι μπορεί να τυλίξει τα χέρια του γύρω από αυτό.

Ο τελευταίος σχετικά νέος καθιερωμένος αρχικός pitcher για τον οποίο ενθουσιάστηκα ήταν ο Jacob deGrom, στις αμέσως προ-Cy Young ημέρες του. Εκτός από τραυματισμό, ο Dylan Cease θα είναι στη λίστα των Top 3 όλων για το άμεσο μέλλον.