Ο Λευκός Οίκος μελανιώνει τη στρατηγική για την ανάπτυξη της αμερικανικής βιοοικονομίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων

Η βιοοικονομία των ΗΠΑ ανθεί. Με αξία σχεδόν ένα τρισεκατομμύριο δολάρια και προβλέπεται ότι θα αυξηθούν παγκοσμίως σε πάνω από 30 τρισεκατομμύρια δολάρια τις επόμενες δύο δεκαετίες, τα βιοπροϊόντα περιλαμβάνουν πλέον τα πάντα, από τα τρόφιμα που τρώμε μέχρι τα εμβόλια που βάζουμε στην αγκαλιά μας. Μπέργκερ φυτικής προέλευσης, ανακυκλώσιμα βιοπλαστικά, σκυρόδεμα, ρούχα και μικρόβια για την εξόρυξη ορυκτών είναι μερικά μόνο από τα τελευταία προϊόντα βιολογικής βάσης που κυκλοφορούν στην αγορά.

Για να υποστηρίξει αυτή την ακμάζουσα βιοοικονομία, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε σήμερα ότι ο Πρόεδρος Μπάιντεν θα υπογράψει ένα Εκτελεστικό Διάταγμα για τη δημιουργία μιας Εθνικής Πρωτοβουλίας Βιοτεχνολογίας και Βιοβιομηχανίας. Έχω γράψει προηγουμένως για την ανάγκη για ένα Ζώνη Bio να φέρει τις καινοτομίες της βιοτεχνολογίας στην αγροτική Αμερική, δημιουργώντας μια βιοοικονομία που λειτουργεί για όλους. Με τη σημερινή ανακοίνωση, αυτό το όραμα είναι ένα βήμα πιο κοντά στην πραγματικότητα.

Μέσω του Εκτελεστικού Διατάγματος, η κυβέρνηση Μπάιντεν επιδιώκει να ενισχύσει τις αλυσίδες εφοδιασμού και να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της δημόσιας υγείας και του κλίματος. Απαιτεί στρατηγικές ομοσπονδιακές επενδύσεις στη βιοτεχνολογία, ενισχυμένη εγχώρια βιοκατασκευή και σχηματισμό ενός βιώσιμου εργατικού δυναμικού που μπορεί να δημιουργήσει ασφαλείς και ασφαλείς καινοτομίες βιοτεχνολογίας σε ολόκληρη τη χώρα.

Καθώς οι Αμερικανοί αρχίζουν να λαμβάνουν ενημερωμένες βολές ενίσχυσης του φθινοπώρου για τον COVID-19, ο αντίκτυπος της βιοτεχνολογίας στην οικονομία δεν ήταν ποτέ πιο εμφανής. Τα εμβόλια για τον κορωνοϊό - που παρέχονται στο κοινό χωρίς κόστος - μπορεί να αποτρέψουν έναν ακόμη θανατηφόρο χειμώνα και να προστατεύσουν ολόκληρη την παγκόσμια οικονομία. Αλλά τα εμβόλια απέχουν πολύ από το μόνο προϊόν που κατασκευάζεται με τη βιολογία. «Η αξία της οποίας ξεπερνά τα 950 δισεκατομμύρια δολάρια, η βιοοικονομία των ΗΠΑ αντιπροσωπεύει περισσότερο από το πέντε τοις εκατό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος των ΗΠΑ – περισσότερο από τη συνεισφορά της κατασκευαστικής βιομηχανίας και ισάξια με τη συμβολή του τομέα της πληροφόρησης». γράφει Michael A. Fisher, Ανώτερος Συνεργάτης στην Ομοσπονδία Αμερικανών Επιστημόνων, μια μη κερδοσκοπική ομάδα σκέψης παγκόσμιας πολιτικής.

Χωρίς επαρκή ομοσπονδιακή υποστήριξη, προειδοποίησε ο Fisher τον Αύγουστο, η βιοοικονομία των ΗΠΑ θα μπορούσε να χάσει έδαφος έναντι των ανταγωνιστών της. "Κίνα στόχοι να κυριαρχήσει στη βιοοικονομία του 21ου αιώνα και έχει προτεραιότητα ανάπτυξη της βιοοικονομίας της στα πενταετή της σχέδια. Από το 2016 έως τον Ιούλιο του 2021, η αγοραία αξία των εισηγμένων στο χρηματιστήριο βιοφαρμακευτικών καινοτόμων εταιρειών από την Κίνα αυξημένη περίπου 127 φορές σε πολλά μεγάλα χρηματιστήρια, σε περισσότερα από 380 δισεκατομμύρια δολάρια, με τις εταιρείες βιοτεχνολογίας να αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 47 τοις εκατό αυτής της αποτίμησης», γράφει ο Fisher.

Η ανάπτυξη της βιοοικονομίας είναι ένα από τα λίγα ζητήματα για τα οποία φαίνεται ότι μπορούν να συμφωνήσουν και τα δύο κόμματα στο Κογκρέσο – αλλά η πρόοδος σημειώθηκε και ξεκίνησε. Πριν από μια δεκαετία, η κυβέρνηση Ομπάμα δημοσίευσε το Εθνικό Προσχέδιο Βιοοικονομίας, ένα στρατηγικό σχέδιο για την ανάπτυξη της βιοοικονομίας των ΗΠΑ, και το 2019 η κυβέρνηση Τραμπ φιλοξένησε μια Σύνοδο Κορυφής του Λευκού Οίκου για τη Βιοοικονομία της Αμερικής. Η μεγάλη διαφορά είναι ότι αυτή τη φορά υπάρχει μια Πράξη του Κογκρέσου που προβλέπει μια λειτουργία συντονισμού όλων των ξεχωριστών τμημάτων της βιοοικονομίας των ΗΠΑ.

Ως μέρος του πρόσφατα πέρασε Chips and Science Act, το Κογκρέσο παρείχε περισσότερα από 52 δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή, την επιστημονική έρευνα και την ανάπτυξη εργατικού δυναμικού, με έμφαση στους ημιαγωγούς. Αυτό το δικομματικό κομμάτι της βιομηχανικής πολιτικής θα επεκτείνει επίσης την έρευνα στην εγχώρια βιοβιομηχανία, θα επιταχύνει την εμπορευματοποίηση νέων προϊόντων βιοτεχνολογίας, θα εκπαιδεύσει ένα διαφοροποιημένο εργατικό δυναμικό επαγγελματιών της βιοεπιστήμης και θα αντιμετωπίσει κατά μέτωπο τα ηθικά, νομικά, περιβαλλοντικά, την ασφάλεια, την ασφάλεια και άλλα τις κατάλληλες ανησυχίες που σχετίζονται με τις νέες βιοτεχνολογίες. Το νομοσχέδιο δημιουργεί έναν μηχανισμό για τον συντονισμό των ομοσπονδιακών πόρων και για την ανάπτυξη μιας συνεχούς στρατηγικής βιοοικονομίας.

«Φαίνεται ότι τα πράγματα ενώνονται επιτέλους με έναν συντονισμένο τρόπο», λέει η Mary Maxon, η οποία συνέγραψε το National Bioeconomy Blueprint το 2012 για την κυβέρνηση Ομπάμα και τώρα είναι η Εκτελεστική Διευθύντρια του BioFutures στο Schmidt Futures, έναν φιλανθρωπικό οργανισμό που χρηματοδοτεί την επιστημονική και τεχνολογική έρευνα. «Οι ΗΠΑ ήταν κοντά στην κορυφή του πακέτου για την ανάπτυξη μιας εθνικής στρατηγικής βιοοικονομίας και τώρα έχουν την ευκαιρία να φτάσουν τις πολλές χώρες που έκτοτε έχουν ορίσει τις τοποθεσίες τους σε κυκλικές στρατηγικές βιοοικονομίας», λέει ο Maxon.

Την τελευταία δεκαετία, άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, ήταν από τα πρώτα έθνη στον κόσμο που ανέπτυξαν εθνικούς οδικούς χάρτες για τους τομείς της βιοοικονομίας και της συνθετικής βιολογίας τους. Λίγο αργότερα, η Κίνα άρχισε να κατευθύνει τεράστια ποσά στον αναπτυσσόμενο τομέα της βιοτεχνολογίας. Αυτές οι χώρες και άλλες γνώρισαν εδώ και χρόνια δραματική ανάπτυξη στις τοπικές βιοοικονομίες τους. Από καινοτόμα φάρμακα με βάση τα κύτταρα μέχρι πιο πράσινα λιπάσματα, ο παγκόσμιος κλάδος της βιοτεχνολογίας έχει παραδώσει προϊόντα που βελτιώνουν τη ζωή.

«Τα προϊόντα που εισήχθησαν την τελευταία δεκαετία περιλαμβάνουν αιματολογικές εξετάσεις για την ανίχνευση του καρκίνου σε πρώιμο στάδιο, αντισώματα για τη θεραπεία ασθενειών, μπιφτέκια χωρίς κρέας, βιοδιασπώμενα πλαστικά, τούβλα από μανιτάρια, κρέμες προσώπου και πολλά άλλα. Και είναι μόνο η αρχή του δυνατού», δήλωσε η Emily Leproust, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Twist Bioscience, μιας εταιρείας παραγωγής DNA με έδρα το Σαν Φρανσίσκο. «Προχωρώντας προς τα εμπρός, ο κλάδος θα επιταχύνει την ανάπτυξη προϊόντων σε θέματα υγειονομικής περίθαλψης, βιομηχανικών χημικών προϊόντων, γεωργίας, ακόμη και αποθήκευσης δεδομένων, δημιουργώντας έναν τεράστιο αριθμό σημαντικών θέσεων εργασίας για αυτόν τον νέο τύπο εργασίας».

«Τα χυτήρια του μέλλοντος θα είναι βιοχυτήρια», δήλωσε ο Jason Kelly, Διευθύνων Σύμβουλος της Ginkgo Bioworks, μιας εταιρείας συνθετικής βιολογίας τεσσάρων δισεκατομμυρίων δολαρίων που βρίσκεται στη Βοστώνη. «Είναι υπέροχο να βλέπουμε αυτή τη δέσμευση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να διασφαλίσει ότι το έθνος ηγείται στη συνθετική βιολογία καθώς ο κόσμος εισέρχεται στην Εποχή του DNA».

Πώς θα μοιάζει το σχέδιο των ΗΠΑ για την ανάπτυξη της βιοοικονομίας; Αυτό παραμένει ένα ανοιχτό ερώτημα. Οι ειδικοί έχουν στη διάθεσή τους 180 ημέρες για να αναπτύξουν και να παραδώσουν μια στρατηγική που να ανταποκρίνεται στις πολλές περίπλοκες ανάγκες του έθνους. "Τώρα είναι μια στιγμή σημαντικής ευκαιρίας να συνεργαστείτε με ομοσπονδιακούς αξιωματούχους που εφαρμόζουν τη νέα ομοσπονδιακή στρατηγική βιοοικονομίας", γράφει ο Fisher.

Ένας ηγέτης με όραμα για το πώς να κάνουμε τη βιοοικονομία μας πιο δίκαιη είναι ο Αντιπρόσωπος Ro Khanna, του οποίου η περιφέρεια περιλαμβάνει τη Silicon Valley στην Καλιφόρνια. Η εμβληματική νομοθεσία του, η οποία εισήχθη για πρώτη φορά στη Βουλή το 2021 ως νόμος για τα Endless Frontiers, απαιτεί έμφαση στην περιφερειακή οικονομική ανάπτυξη που μπορεί να διαδώσει την καινοτομία στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Εάν θέλουμε ολόκληρη η χώρα να ευδοκιμήσει, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι επενδύσεις μας στην επιστήμη, την τεχνολογία, την κατασκευή και τις υποδομές θα πραγματοποιηθούν στα μέρη όπου ζουν ήδη άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένης της Μέσης Αμερικής. Αυτό το Εκτελεστικό Διάταγμα προωθεί τη βιοοικονομία για να γίνει αυτό ακριβώς», είπε η Khanna.

Φαίνεται ότι υπάρχει μια αυξανόμενη συνειδητοποίηση εντός της κυβέρνησης των ΗΠΑ ότι τα φυτά, τα μικρόβια και άλλα έμβια όντα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή προϊόντων και ότι αυτό ευθυγραμμίζεται με τις διπλές ανάγκες του έθνους για αναζωογόνηση της εγχώριας παραγωγής και μείωση των εκπομπών άνθρακα. Αυτό είναι καλό για κάθε βιομηχανία που σχεδιάζει να οικοδομήσει με τη βιολογία. Μένει όμως να δούμε πώς ο Λευκός Οίκος θα δώσει προτεραιότητα στη βιοοικονομία των ΗΠΑ (~5% του ΑΕΠ) σε σχέση με την πολύ πιο πολυσυζητημένη αμερικανική βιομηχανία ημιαγωγών (~1% του ΑΕΠ).

Καθώς όλο και περισσότερα προϊόντα που βασίζονται σε βιολογικά προϊόντα γίνονται έτοιμα για την αγορά, και το μέγεθος της παγκόσμιας βιοοικονομίας αυξάνεται, το ίδιο συμβαίνει και με τον διεθνή ανταγωνισμό. Όπως και με άλλες παγκόσμιες βιομηχανίες, ο ανταγωνισμός είναι έντονος, αλλά με αυτή τη νέα ώθηση για μια συντονισμένη στρατηγική, η βιοοικονομία των ΗΠΑ φαίνεται να διατηρήσει την ανταγωνιστικότητά της για αρκετό καιρό ακόμη. Τα σημερινά νέα είναι ένα ευπρόσδεκτο σημάδι ότι οι Αμερικανοί παντού θα απολαμβάνουν σύντομα τα οφέλη μιας πιο ζωντανής, δίκαιης και κατανεμημένης βιοοικονομίας.

Ευχαριστούμε τους Ian Haydon, Mike Fisher, Mary Maxon και Sohum Phadke για την πρόσθετη έρευνα και τα σχόλια σχετικά με αυτό το άρθρο.