Ενώ ο Πούτιν διπλασιάζεται στην Ουκρανία, το παιχνίδι του για το φυσικό αέριο αποτυγχάνει

Ο συγγραφέας είναι καθηγητής Lester Crown στην πρακτική του Management στο Yale School of Management

Καθώς η Ρωσία εξαπολύει πυραυλικά πλήγματα στο Κίεβο και σε άλλες μεγάλες πόλεις σε όλη την Ουκρανία, τα σχέδια του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν να πυροδοτήσει τους φόβους για ένα ευρωπαϊκό πάγωμα αυτό το χειμώνα βρίσκονται στο σημείο να αποτύχουν.

Ενώ η Ρωσία χρειάζεται να πουλάει στην ΕΕ το φυσικό της αέριο, η Ευρώπη δεν χρειάζεται πλέον αυτές τις προμήθειες. Το φυσικό αέριο γίνεται αγορά αγοραστών. Η ενεργειακή κρίση δεν πρέπει να αποτελεί απειλή για την ενιαία υποστήριξη προς την Ουκρανία, πόσο μάλλον για την άνεση των Ευρωπαίων αυτόν τον χειμώνα, παρά τις μηχανορραφίες του Πούτιν.

Σίγουρα η υποτιθέμενη δολιοφθορά του ενεργού αγωγού Nord Stream 1 και του αγωγού Nord Stream 2 που δεν είχε ανοίξει έχει κλείσει δύο πηγές ρωσικού φυσικού αερίου, αλλά η ΕΕ δεν τις χρειάζεται πλέον. Ομοίως, ο Πούτιν είναι φρέσκος απειλές να διακόψει το ρωσικό αέριο που εξακολουθεί να αποστέλλεται μέσω του Ουκρανικός αγωγός διαμετακόμισης προορίζονται να πυροδοτήσουν νέες ανησυχίες στην Ευρώπη. Αλλά οι Ευρωπαίοι θα πρέπει να ζεσταθούν από την έκρηξη των αγορών μετασχηματισμού φυσικού αερίου αυτό το φθινόπωρο.

Μεγάλη προσοχή έχει επικεντρωθεί στην πλευρά της ζήτησης της εξίσωσης της αγοράς: η μείωση ή η καταστροφή της ζήτησης, ο δελτίο και η απομάκρυνση από το φυσικό αέριο. Ωστόσο, η βασική οικονομική συλλογιστική σημαίνει ότι δεν πρέπει να ξεχνάμε την πλευρά της προσφοράς.

Η ανάλυση των υποκείμενων προτύπων εφοδιασμού αποκαλύπτει ότι, σε αντίθεση με την κοινή πεποίθηση, η Ευρώπη εξασφαλίζει αρκετό αέριο και υγροποιημένο φυσικό αέριο από τις παγκόσμιες αγορές για να υποκαταστήσει πλήρως τις χαμένες ρωσικές προμήθειες ήδη. Επιπλέον, μπορεί να αντικαταστήσει πλήρως και το τελευταίο κομμάτι ρωσικού φυσικού αερίου χωρίς καμία ανάγκη καταστροφής της ζήτησης ή ακόμη και υποκατάστασης μακριά από το φυσικό αέριο.

Από την εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο, η προμήθεια ρωσικού φυσικού αερίου από την ΕΕ έχει πέσει κατακόρυφα από 46 τοις εκατό σε 9 τοις εκατό. Αυτός ο άξονας προήλθε εν μέρει μέσω της αύξησης του φυσικού αερίου από τη Νορβηγία και την Αλγερία. Ακόμη πιο αξιοσημείωτο, οι δραματικές αυξήσεις στις εισαγωγές LNG από τις ΗΠΑ και αλλού έχουν αντικαταστήσει το χαμένο ρωσικό αέριο ατμού από τους στοχευόμενους αγωγούς. Αυτή η νέα αύξηση της προσφοράς στην ΕΕ πλησιάζει τώρα, με βάση τους υπολογισμούς μας, το 40 τοις εκατό της συνολικής παγκόσμιας προσφοράς LNG.

Είναι εύκολο να παραβλέψουμε αυτή την επανάσταση γιατί είναι ακόμα πολύ νέα. Ωστόσο, μια ανασκόπηση κάθε μεγάλου έργου ανάπτυξης LNG, τερματικού σταθμού υγροποίησης και πεδίου παραγωγής δείχνει ότι μόνο φέτος, περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα πρόσθετης παροχής αναμένεται να διατεθούν στο διαδίκτυο. Πρόκειται για αύξηση 20 τοις εκατό στη συνολική προσφορά LNG.

Με τη ζήτηση για LNG να μειώνεται στον υπόλοιπο κόσμο, ιδιαίτερα στην Κίνα, οι νέες προσθήκες στην παγκόσμια προσφορά είναι αρκετές για να αντικαταστήσουν πλήρως την εξάρτηση της Ευρώπης από το ρωσικό αέριο από τον Nord Stream και τους αγωγούς διαμετακόμισης της Ουκρανίας. Τόσο για το «κρίσιμο προμήθειας φυσικού αερίου» του Πούτιν.

Σίγουρα, το LNG είναι ακριβό και οι καταναλωτές και οι επιχειρήσεις ανησυχούν εύλογα για την εκτίναξη του ενεργειακού κόστους. Αλλά αυτό είναι ένα ξεχωριστό ερώτημα από το εάν υπάρχει αρκετό φυσικό αέριο για την Ευρώπη για να αντικαταστήσει πλήρως τον ρωσικό εφοδιασμό.

Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν ήδη δώσει προτεραιότητα στις φορολογικές ελαφρύνσεις για τους καταναλωτές όσον αφορά τόσο τη θέρμανση των κτιρίων (42 τοις εκατό της κατανάλωσης φυσικού αερίου σε ολόκληρη την ΕΕ) όσο και το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας (28 τοις εκατό της κατανάλωσης φυσικού αερίου), με τεράστιες επιδοτήσεις και πληρωμές μεταβίβασης σε πρωτοφανή κλίμακα .

Η ευρωπαϊκή βιομηχανία, η οποία αντιπροσωπεύει το 30 τοις εκατό της κατανάλωσης φυσικού αερίου, φοβόταν εδώ και καιρό διαρθρωτικά υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου, αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι ο πιθανός οικονομικός αντίκτυπος είναι πολύ μικρότερος από ό,τι αναμενόταν.

Οι κλάδοι με τη μεγαλύτερη ένταση φυσικού αερίου — μέταλλα, χημικά, χαρτί, οπτάνθρακας, λιπάσματα και επεξεργασία διυλισμένου πετρελαίου/ορυκτών — αντιπροσωπεύουν το ένα τέταρτο της χρήσης φυσικού αερίου της περιοχής, αλλά μόνο το 3 τοις εκατό της συνολικής ακαθάριστης προστιθέμενης αξίας στην Ευρώπη και λιγότερο από το 1 τοις εκατό του συνολικού ευρωπαϊκού εργατικού δυναμικού.

Όλα τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι, σε αντίθεση με τους φόβους για κρίση εφοδιασμού, η Ευρώπη εξασφαλίζει αρκετό φυσικό αέριο και LNG από τις παγκόσμιες αγορές για να αντικαταστήσει πλήρως τις προμήθειες από το ρωσικό αέριο. Ο Πούτιν, αντίθετα, θα χάσει αυτό που συντηρητικά υπολογίζουμε ότι είναι 100 δισεκατομμύρια δολάρια από τις χαμένες πωλήσεις φυσικού αερίου ετησίως.

Έχοντας υπονομεύσει τη φήμη της χώρας του ως αξιόπιστου προμηθευτή ενέργειας, την οποία διατήρησε η Σοβιετική Ένωση ακόμη και στο αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου, ο Πούτιν έχει πολύ μικρή υπάρχουσα εξαγωγική ικανότητα και αντιμετωπίζει δυσκολίες στην οικοδόμηση πιο δεδομένων παγετώνων και των προκλήσεων της ναυτιλίας στην Αρκτική. Ο ενιαίος αγωγός που συνδέει τη Ρωσία με την Κίνα μεταφέρει το 10 τοις εκατό της χωρητικότητας του ευρωπαϊκού δικτύου αγωγών της Ρωσίας και η Κίνα δεν βιάζεται να κατασκευάσει κανένα νέο.

Έτσι, οι μόνοι χαμένοι από αυτόν τον εκβιασμό φυσικού αερίου είναι ο Πούτιν και οι βοηθοί του.