Ενώ οι εργολάβοι βγάζουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια, οι στρατιωτικές οικογένειες αγωνίζονται να βάλουν φαγητό στο τραπέζι

Ο Νόμος περί Εξουσιοδότησης Εθνικής Άμυνας (NDAA) για το οικονομικό έτος 2023 πρόκειται να εγκρίνει πάνω από 858 δισεκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες για στρατιωτικούς σκοπούς, πάνω απ 'το μισό εκ των οποίων θα διατεθούν σε ιδιωτικές εταιρείες. Ο μέσος όρος των CEO των πέντε κορυφαίων εργολάβων όπλων πάνω από $ 20 εκατομμύρια ένα χρόνο ως αποζημίωση. Ωστόσο, παρά αυτές τις πολυτελείς δαπάνες, σημαντικός αριθμός στρατιωτικών οικογενειών αγωνίζονται να βάλουν φαγητό στο τραπέζι.

Αυτό το πρόβλημα εξηγείται λεπτομερώς στο πιο πρόσφατο επεισόδιο του podcast Things That Go Boom, με τίτλο "Are Military Families Really Going Hungry?" Επικαλούμενο στατιστικά στοιχεία από το Military Families Assistance Network (MFAN), το podcast σημειώνει ότι μία στις έξι στρατιωτικές οικογένειες μπορεί να θεωρηθεί «επισιτιστική ανασφάλεια», από μία στις οκτώ οικογένειες το 2019, πριν από την πανδημία. Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ ορίζει επισιτιστική ανασφάλεια ως «έλλειψη συνεπούς πρόσβασης σε επαρκή τροφή για κάθε άτομο σε ένα νοικοκυριό να ζήσει μια δραστήρια, υγιεινή ζωή». Όπως σημειώνει στο podcast ένας υποστηρικτής των στρατιωτικών οικογενειών, αυτό σημαίνει ότι «οι οικογένειες των στρατιωτικών πεινούν».

Πώς μπορεί αυτό να είναι? Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες. Οικογένειες με δύο ή περισσότερα παιδιά που είναι νέοι στην υπηρεσία μπορεί να δυσκολευτούν να τα βγάλουν πέρα, ειδικά εάν ζουν εκτός βάσης και έχουν υψηλό κόστος στέγασης. Οι σύζυγοι συχνά δεν μπορούν να εργαστούν λόγω της περιορισμένης διαθεσιμότητας παιδικής φροντίδας και της ανάγκης να εργάζονται γύρω από τα ασταθή χρονοδιαγράμματα του συντρόφου τους που υπηρετεί στο στρατό. Απροσδόκητα έξοδα – μια βλάβη αυτοκινήτου, μια ιατρική κρίση – ασκούν επίσης πίεση στην ικανότητα παροχής επαρκούς διατροφής. Οι υψηλότερες αμοιβές θα βοηθούσαν στην επίλυση του προβλήματος, αλλά υπάρχουν άλλοι τρόποι για να το μετριαστεί: μείωση της συχνότητας μετακίνησης των οικογενειών, διευκόλυνση της πρόσβασης σε κρατικά επιδόματα όπως το πρόγραμμα διατροφής Γυναικών Βρεφών και Παιδιών (WIC) ή ακόμα και το Συμπληρωματικό Πρόγραμμα Διατροφικής Βοήθειας (SNAP), που συνήθως αναφέρεται ως κουπόνια τροφίμων.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει αναγνωρίσει το πρόβλημα και καταβάλλει καλή τη πίστη προσπάθεια για την επίλυσή του. Το Κογκρέσο στάθηκε επίσης. Το επόμενο έτος θα υπάρξει Επίδομα Βασικών Αναγκών (BNA) για οικογένειες που κερδίζουν 30 τοις εκατό ή λιγότερο πάνω από το επίπεδο φτώχειας. αλλά οι υποστηρικτές των στρατιωτικών οικογενειών ανησυχούν ότι τα γραφειοκρατικά κριτήρια μπορεί να σημαίνουν ότι δεν θα είναι επιλέξιμες όλες οι οικογένειες που έχουν ανάγκη και υποστηρίζουν ότι το όριο εισοδήματος πρέπει να είναι υψηλότερο - ίσως το 200 τοις εκατό του επιπέδου φτώχειας.

Ακόμα κι αν γίνουν όλες αυτές οι μεταρρυθμίσεις, ένας συνήγορος της στρατιωτικής οικογένειας είπε στη συνέντευξη podcast Laicie Heeley της Inkstick Media ότι οι πολλαπλές αποστολές στρατιωτικού προσωπικού που έχουν γίνει συνηθισμένες κατά τη διάρκεια αυτού του αιώνα «κάνουν τα πράγματα πιο δύσκολα για τις στρατιωτικές οικογένειες» και προτείνει ότι το θέμα της τροφής Η ανασφάλεια στη δύναμη συνδέεται με μεγαλύτερα ζητήματα πολέμου και ειρήνης. Μια πολιτική διαρκούς ετοιμότητας για παγκόσμια παρέμβαση και μάχης πολλαπλών πολέμων –πολλοί από τους οποίους είναι περιττοί ή αντιπαραγωγικοί– ασκεί πίεση στις οικογένειες των στρατιωτικών που δεν θα λύσουν από μόνα τους περισσότερα χρήματα. Η σωστή δράση από τα στρατεύματα απαιτεί όχι μόνο καλύτερα οφέλη, αλλά και μια νέα ματιά στις επιπτώσεις των τρεχουσών στρατιωτικών στρατηγικών των ΗΠΑ.