Όπου οι αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ χωρούν σε έναν παραδοσιακό πίνακα παιχνιδιών Monopoly

Οι αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ βρίσκονται σε μια σχεδόν συνεχή κατάσταση εξέλιξης από τότε που ο κλάδος απορρυθμίστηκε στα τέλη του 1978. Οι νεοφυείς επιχειρήσεις, οι συγχωνεύσεις και οι αποτυχίες έχουν δημιουργήσει έναν κλάδο που φθάνει σε μια νέα κανονικότητα μετά την καταστροφή της πανδημίας. Όταν μια από τις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ έχει επιχειρησιακό μπέρδεμα, όπως έκανε η Southwest τα Χριστούγεννα, κάνει εθνικές ειδήσεις και εμπλέκεται η ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Ο κλάδος εξαρτάται πλέον υπερβολικά από τέσσερις αεροπορικές εταιρείες που συλλογικά μεταφέρουν πάνω από το 60% όλων των εγχώριων επιβατών και το 80% αν συμπεριλάβουμε τους επιβάτες των ΗΠΑ που πετούν διεθνώς.

Αυτό μου θύμισε το εμβληματικό επιτραπέζιο παιχνίδι Monopoly. Σε αυτό το παιχνίδι, οι παίκτες επενδύουν σε ακίνητα και επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας για να μπλοκάρουν άλλους και να βγάλουν τα περισσότερα χρήματα. Σκέφτηκα ότι θα ήταν διασκεδαστικό να δω πώς οι αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ θα αντιστοιχούσαν στο παραδοσιακό ταμπλό, πράγμα που σημαίνει πόσο πολύτιμη είναι η εκμετάλλευση κάθε αεροπορικής εταιρείας ή τομέα σήμερα. Ελπίζω αυτό να είναι μια καλή αρχή σκέψης για όσους σκέφτονται τον πραγματικό ανταγωνισμό.

Η Delta κατέχει τους Yellows and Greens με ξενοδοχεία

Η Delta κατέχει περίπου το 15% της συνολικής εσωτερικής κίνησης των ΗΠΑ, τοποθετώντας ανάμεσα στην American και την United. Αλλά η Delta έχει επίσης μεγαλύτερο μερίδιο της κίνησης στις αγορές που ελέγχουν, και το κάνουν αυτό καλύτερα από τους ανταγωνιστές τους. Έτσι, δίνοντάς τους τα κίτρινα και πράσινα χρώματα τους δίνει τις δύο τοποθεσίες με την υψηλότερη αξία, με τρία ακίνητα. Τόσο η κίτρινη όσο και η πράσινη πιθανότητα προσγείωσης αυξάνονται λόγω των καρτών επίσης. Οι παίκτες που μπορούν να μονοπωλήσουν και τα δύο αυτά χρώματα τείνουν να τα πάνε καλά στο παιχνίδι.

Η Delta διαθέτει επίσης ξενοδοχεία και στα έξι ακίνητα. Αυτό το καθιστά ιδιαίτερα επιζήμιο εάν ένας ανταγωνιστής προσγειωθεί εκεί, αλλά ισοδυναμεί με τον δικό του ισχυρή θέση καμπύλης S στην Ατλάντα, το Ντιτρόιτ, τη Μινεάπολη, τη Νέα Υόρκη και το Σιάτλ. Η καμπύλη S αναφέρεται στο γεγονός ότι μεταξύ των επαγγελματιών ταξιδιωτών, όσοι έχουν μερίδιο θέσεων 60% ή περισσότερο τείνουν να κερδίζουν σχεδόν το 100% των επιχειρηματιών ταξιδιωτών. Αυτό οφείλεται στο εύρος και το βάθος που μπορούν να εξυπηρετήσουν, που σε όλες αυτές τις περιπτώσεις της Delta είναι πολύ μπροστά από το νούμερο δύο σε κάθε αγορά.

Ο Αμερικανός κατέχει τα Reds, Orange, and The Light Blues

Η αμερικανική μεταφέρει την περισσότερη εσωτερική κίνηση κοντά στο 20%. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το εκμεταλλεύτηκαν διατηρώντας τη σχετική χωρητικότητα υψηλότερη από τις περισσότερες, καθώς οι ΗΠΑ ανέκαμψαν ταχύτερα από τις διεθνείς αγορές. Αντιστοιχίζοντάς τα με τα κόκκινα, τα πορτοκαλί και τα γαλάζια, τους δίνει την περισσότερη ακίνητη περιουσία, αλλά η αξία δεν είναι τόσο υψηλή όσο της Delta. Αν έπρεπε να γίνεις πιο συγκεκριμένος, στην εγχώρια Charlotte θα ήταν οι κόκκινοι, ένα καλό σύνολο ιδιοτήτων, και πάλι με κάποια υποστήριξη καρτών. Το Ντάλας θα ήταν τα πορτοκάλια, μια μεγάλη πόλη αλλά με μια μεγάλη νοτιοδυτική επιχείρηση στο κοντινό Love Field που κρατά υπό έλεγχο τις εγχώριες τιμές. Το Μαϊάμι, εγχώρια, είναι στην καλύτερη περίπτωση το ανοιχτό μπλε, καθώς το κοντινό Fort Lauderdale φιλοξενεί όλα τα χαμηλά ναύλα που εξυπηρετούν τη νότια Φλόριντα. Το προϊόν Mint της JetBlue έχει φέρει περισσότερο ανταγωνισμό στη διηπειρωτική επιχειρηματική κίνηση από τη Νότια Φλόριντα.

Απλώς αυτές οι δύο αεροπορικές εταιρείες έχουν ήδη καταλάβει μεγάλο μέρος του ταμπλό. Η American έχει ξενοδοχεία στα κόκκινα, που ευθυγραμμίζονται με την έντονη παρουσία τους στο πρόγραμμα Charlotte, και τρία σπίτια σε κάθε ένα από τα γαλάζια και πορτοκαλί ακίνητα. Αυτό οφείλεται στον ανταγωνισμό χαμηλού κόστους που αντιμετωπίζουν σε δύο από τους μεγάλους κόμβους τους, κάτι που η Delta κατάφερε να αποφύγει σε μεγάλο βαθμό.

Η United κατέχει The Light Purples, Boardwalk & Park Place και δωρεάν χώρο στάθμευσης

Μεταξύ των τεσσάρων μεγάλων αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ, η United έχει το μικρότερο μερίδιο εγχώριων ταξιδιωτών με λίγο περισσότερο από 12%. Αλλά λειτουργούν επίσης ένα μεγάλο κόμβο στο αεροδρόμιο του Newark, το οποίο τους δίνει πρόσβαση σε μια τεράστια δεξαμενή κίνησης τόσο για επαγγελματικούς λόγους όσο και για αναψυχή. Γι' αυτό παίρνουν τα ανοιχτά μωβ, το πρώτο σύνολο ιδιοτήτων στη δεύτερη πλευρά του πίνακα από το χώρο Go. Αλλά παίρνουν επίσης δύο από τα το πιο πολύτιμο ζευγάρι ακινήτων στον πίνακα, τα σκούρα μπλουζ του Boardwalk and Park place. Με μόνο δύο ακίνητα έναντι τριών για τα περισσότερα άλλα, αυτό μειώνει τις πιθανότητες προσγείωσης, αλλά υπάρχει η περίφημη κάρτα «πάρε μια βόλτα στον πεζόδρομο» που μπορεί να προκαλέσει ζητωκραυγές ή μορφασμούς όταν τραβηχτεί. Όταν ο γιος μου και εγώ παίζουμε το παιχνίδι "draft hubs", το Newark είναι σχεδόν πάντα η νούμερο ένα επιλογή.

Το Free Parking είναι ένας χώρος που σύμφωνα με τους αρχικούς κανόνες σημαίνει ότι τίποτα δεν συμβαίνει και στο πραγματικό παιχνίδι κανείς δεν μπορεί πραγματικά να κατέχει αυτόν τον χώρο. Αλλά μια δημοφιλής παραλλαγή είναι να βάζετε τέλη που δεν πληρώνονται σε άλλον παίκτη σε αυτό το χώρο και το άτομο που σταματά εκεί τα εισπράττει. Αναγνωρίζοντας ότι κάποιοι θα παίξουν το παιχνίδι με αυτόν τον τρόπο, δίνοντας αυτόν τον χώρο στη Γιουνάιτεντ, οι ταιριάστηκαν με τη δύσκολη θέση τους στο Ντένβερ και τον αμφισβητούμενο κόμβο στο αεροδρόμιο Dulles της Ουάσιγκτον. Μερικές φορές αυτές οι θέσεις αποδίδουν αναμφίβολα για τη Γιουνάιτεντ, ενώ σε άλλες μπορεί να μην πλησιάσουν την κάλυψη του κόστους κεφαλαίου τους. Η δωρεάν στάθμευση έχει νόημα με αυτόν τον τρόπο.

Η Southwest κατέχει τα All Four Railroads Plus Waterworks

Η Southwest έχει μεγαλύτερο μερίδιο εγχώριας αγοράς από όλους εκτός από την αμερικανική. Μεταφέροντας σχεδόν το 18% της συνολικής κίνησης των ΗΠΑ, μόλις πρόσφατα επεκτάθηκαν σε κοντινούς διεθνείς προορισμούς. Οι διεθνείς πτήσεις δεν εξετάστηκαν σοβαρά στα νοτιοδυτικά μέχρι που αγόρασαν την Airtran το 2011. Η υψηλή συχνότητα και η αξιόπιστη εξυπηρέτησή τους μεταξύ πολλών πόλεων τα καθιστά δημοφιλή για οικογένειες και μικρούς επαγγελματίες ταξιδιώτες. Οι σιδηρόδρομοι στο μονοπωλιακό ταμπλό είναι τα μόνα ακίνητα και στις τέσσερις πλευρές και ενισχύονται με την κάρτα «πάρε μια βόλτα στο Reading». Διπλασιάζονται επίσης σε αξία όταν χρωστάνε και τα τέσσερα, κάτι που είναι δύσκολο να γίνει στο παιχνίδι, αλλά η Southwest το έχει κάνει ουσιαστικά στις ΗΠΑ

Προστέθηκαν στους σιδηροδρόμους, παίρνουν και υδραυλικά έργα. Ένα από τα δύο βοηθητικά προγράμματα στο ταμπλό, η Waterworks είναι μια επένδυση χαμηλού κόστους που πληρώνει επανειλημμένα μέσω του παιχνιδιού. Δεν μπορείς να κερδίσεις μόνο με την Waterworks, αλλά όταν προστεθεί και στους τέσσερις σιδηροδρόμους δημιουργεί έναν ισχυρό ανταγωνιστή που αποτελεί απειλή σε όλες τις γεωγραφίες (και σε όλες τις πλευρές του πίνακα).

Οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους κατέχουν The Dark Purples, The Electric Company και The Jail

Κάθε άλλη αεροπορική εταιρεία επιβατών τζετ πλήρους μεγέθους στις ΗΠΑ, δηλαδή η Alaska, η JetBlue, η Frontier, η Spirit, η Sun Country, η Allegiant, η Breeze και η Avelo, αγωνίζονται για τα σκούρα μωβ της Mediterranean & Baltic και της Electric Company. Τα φθηνότερα ακίνητα στο ταμπλό, τα σκούρα μωβ δεν είναι ακριβά για αγορά ή ανάπτυξη, αλλά δεν προσφέρουν αρκετές σταθερά κερδοφόρες αποδόσεις για να διατηρήσουν έναν παίκτη ανταγωνιστικό. Σε αυτά προστίθενται το Electric Company, το δεύτερο βοηθητικό πρόγραμμα στο παιχνίδι. Όπως και η Waterworks, βοηθάει να το έχετε, αλλά είναι καλύτερο να έχετε και τα δύο, αν μπορείτε. Μεταφέροντας συλλογικά κάτω από το 40% της συνολικής κίνησης στις ΗΠΑ, χωρίς καμία αεροπορική εταιρεία που να πλησιάζει ούτε το 10%, καμία από αυτές τις αεροπορικές εταιρείες δεν μπορεί να παλέψει αποτελεσματικά με το βάρος ακινήτων των τεσσάρων μεγάλων.

Ο χώρος της φυλακής κλείνει τις εκμεταλλεύσεις του αερομεταφορέα χαμηλού κόστους. Ενώ στο πραγματικό παιχνίδι κανείς δεν μπορεί να κατέχει τη φυλακή, αντιπροσωπεύει το γεγονός ότι αυτοί οι μεταφορείς συχνά αποκλείονται ή φυλακίζονται από την ακίνητη περιουσία που απαιτείται για να είναι πραγματικά ανταγωνιστικοί έναντι των πολύ μεγαλύτερων ανταγωνιστών τους.

Οι υπόλοιποι χώροι και οι τελικές σκέψεις

Οι άλλοι χώροι στον πίνακα, όπως οι κάρτες Chance and Community Chest, οι χώροι φόρου πολυτελείας και φόρου εισοδήματος ανήκουν στην κυβέρνηση των ΗΠΑ. Φορολογούν τη βιομηχανία με πολλούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένων των ειδικών φόρων κατανάλωσης στα καύσιμα και τα εισιτήρια, τους τυπικούς εταιρικούς φόρους και τους φόρους μισθοδοσίας και τα τέλη που προστίθενται σε κάθε εισιτήριο για την κάλυψη της ασφάλειας στα αεροδρόμια. Δημιουργούν επίσης πολιτικές για τη φαινομενική βελτίωση του ανταγωνισμού και τη βελτίωση της εξυπηρέτησης πελατών, επομένως οι τυχαίες κληρώσεις καρτών έχουν νόημα για αυτό.

Αυτή η χαρτογράφηση έλαβε υπόψη μόνο τα εσωτερικά ταξίδια στις ΗΠΑ. Αν προσέθετε στα ενίοτε εκτεταμένα διεθνή δίκτυα των εταιρειών των ΗΠΑ, θα αποκτούσατε μια πολύ διαφορετική εμφάνιση. Η Γιουνάιτεντ θα γινόταν σχετικά μεγαλύτερη ενώ η Αμερικάνικη θα γινόταν σχετικά μικρότερη. Οι τέσσερις μεγάλες θα πλησιάσουν το 80% της συνολικής επισκεψιμότητας που βασίζεται στις ΗΠΑ. Οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους θα περιορίζονταν μόνο σε κοντινά διεθνή σημεία όπως το Μεξικό, η Καραϊβική και η Βόρεια Νότια Αμερική και έτσι θα έμεναν πιο πίσω.