Πότε θα πάει ο Μπόρις;

Τον Ιούλιο του 2018 ο Μπόρις Τζόνσον παραιτήθηκε από τη θέση του υπουργού Εξωτερικών της Βρετανίας, δηλώνοντας ότι το σχέδιο της Τερέζα Μέι για το Brexit (το οποίο λίγο πολύ αργότερα υιοθέτησε) θα επέτρεπε στη Βρετανία μόνο το καθεστώς της «αποικίας».

Την επομένη της παραίτησης του Τζόνσον από τη θέση του υπουργού Εξωτερικών, ανακοινώθηκε ο θάνατος του Λόρδου Κάρινγκτον (σε ηλικία ενενήντα εννέα ετών). Ο Κάρινγκτον διετέλεσε υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας από το 1979 έως το 1982. Αναγνωρίστηκε γενικά ως υπόδειγμα ακεραιότητας στη δημόσια ζωή, και χωρίς να επαναλάβω τον εαυτό μου, είχα γράψει προηγουμένως (στο Levelling) μια σύγκριση του Τζόνσον και του Κάρινγκτον, το σημείο ήταν να υπογραμμίσω η ρηχότητα και η απάτη του Τζόνσον.

Ξεγελάστηκε ξανά

Εκείνη την εποχή (2018) έγραψα ότι «ο Τζόνσον θεωρούνταν φυσικός ηγέτης του Κόμματος των Τόρις, αλλά ο τρόπος που συμπεριφέρθηκε από τότε έχει οδηγήσει πολλούς συναδέλφους του κόμματος στην άποψη ότι, ακόμη και με τα πρότυπα των πολιτικών, είναι υπερβολικά ιδιοτελής και έχει χάσει την υποστήριξη στο κόμμα του.

Αυτή η πρόταση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σήμερα. Τα σταθερά χαρακτηριστικά του Τζόνσον ήταν να προδίδει τους γύρω του και να δείχνει ακαταλληλότητα για αξιώματα. Η ηθική κατά μέρος, και ενώ είχα δίκιο για τον χαρακτήρα του, το αστείο ήταν για μένα (και πολλούς άλλους).  

Από το 2018, ο Τζόνσον έγινε πρωθυπουργός, με κάποιο τρόπο εκτέλεσε το Brexit και ξεκίνησε να καταστρέψει όλα τα πράγματα που θαυμάζουν περισσότερο εντός και εκτός Βρετανίας (το BBC, το NHS, το κράτος δικαίου, η κυριαρχία του Κοινοβουλίου και η ίδια η δημοκρατία). Η πολιτική ως θέαμα υπερτερεί της πολιτικής ως σοβαρή επιδίωξη.

Εγώ και πολλοί άλλοι (μετρώ εδώ τον άτυχο και πολύ πικρό Dominic Cummings) ξεγελαστήκαμε και σκεφτήκαμε ότι η (κακή) φόρμα δεν μπορούσε να θριαμβεύσει επί της ουσίας για τόσο καιρό. Έγινε, και πρέπει να ρωτήσουμε γιατί;

Το μάθημα δεν είναι να καταγγείλουμε βαριά πολιτικούς αδύναμου χαρακτήρα, αλλά να αναρωτιόμαστε τι κάνει τους ανθρώπους να κοιτάζουν πέρα ​​από αυτά τα χαρακτηριστικά και να υποστηρίζουν ηγέτες όπως ο Τζόνσον. Στην περίπτωσή του οι απαντήσεις είναι από τη μια πλευρά εύκολες – το χάρισμά του, η ικανότητά του να χειρίζεται με χαρά τους ανθρώπους πέρα ​​από την αλήθεια και να εξοργίζει τους εχθρούς του, όλα αυτά αποδείχθηκαν χρήσιμα κατά τη διαδικασία του Brexit.  

Όταν έφθασε μια κρίση που απαιτούσε ειλικρίνεια, υπομονή και προσοχή στη λεπτομέρεια – βρέθηκε να στερείται, και δεν χρειάζεται να σκεφτεί κανείς πώς θα μπορούσε να συμπεριφερθεί στον πόλεμο (δεδομένης της εγγύτητας του κόμματός του με τα ρωσικά οικονομικά). Κατά ειρωνικό τρόπο, η κακομεταχείριση προς τον Τζόνσον δεν προκλήθηκε από την εξασθένηση της οικονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου ή την ανθρώπινη δυστυχία και τον αριθμό των θανάτων που προκάλεσε ο κορωνοϊός, αλλά από ένα πάρτι με ποτά. Οι FT το έχουν αποκαλέσει «κυβέρνηση με ελάφι».  

Προδοσία

Καθώς γράφω, εκείνοι που κατείχαν προηγουμένως θέσεις ως οι πιο ένθερμοι υποστηρικτές του Τζόνσον τον καταγγέλλουν, σύμφωνα με το «άθλημα αίματος» που καθοδηγείται από το Brexit στη βρετανική πολιτική. Τώρα λέγεται ως ένας από τους χειρότερους πρωθυπουργούς. Είναι ενδιαφέρον ότι υπάρχει μια σειρά από ταξινομήσεις σύγχρονων πρωθυπουργών (από ακαδημαϊκά ιδρύματα (π.χ. Λιντς), το κοινό (π.χ. BBC/Newsnight), ακαδημαϊκούς καθώς και εφημερίδες/δημοσιογράφους).

Σε γενικές γραμμές, ο Lloyd George, ο Atlee, η Thatcher και ο Churchill, ακολουθούμενοι από τον Baldwin και τον Asquith, τα πηγαίνουν καλά, ενώ οι underperformers οδηγούνται από τον Anthony Eden, ακολουθούμενοι από τους Balfour, Douglas-Home και Cameron. Ο ρόλος του πρωθυπουργού έχει μια γοητεία και ένα δράμα, που έχει αποτυπωθεί σε πολλά λογοτεχνικά έργα από το "The Prime Minister" του Anthony Trollope έως πιο σύγχρονες εκδοχές όπως το "A Very British Coup" του Chris Mullin και φυσικά το "House of Cards" του Michael Dobb. '.

Στην περίπτωση του Τζόνσον, ο κίνδυνος πραξικοπήματος δεν είναι ακόμη υψηλός – ανώτεροι συνάδελφοι στέκονται με την ελπίδα ότι η έκθεση Gray θα δώσει ένα θανατηφόρο πλήγμα, ορισμένοι υποστηρικτές φοβούνται ότι ένας νέος πρωθυπουργός μπορεί να οδηγήσει τους Τόρις πίσω στο κέντρο και ένας σκληραγωγημένος Λίγοι εξακολουθούν να πιστεύουν στην ικανότητα του Μπόρις να αποφεύγει τις κυρώσεις.

Αξιοπιστία

Η άποψή μου είναι ότι ο Τζόνσον μπορεί να αγωνίζεται μέχρι την άνοιξη, αλλά η αξιοπιστία του έχει πλέον πληγεί τόσο πολύ και οι εχθροί του ενισχύθηκαν που θα δυσκολευόταν να εφαρμόσει ουσιαστικές πολιτικές πρωτοβουλίες. Η συμπεριφορά του μέχρι στιγμής στην καριέρα του υποδηλώνει ότι δεν είναι «παραιτηθείς» όπως ο Κάρινγκτον, αλλά θα χρειαστεί να τον απομακρυνθεί.   

Όποιος γίνει πρωθυπουργός θα έχει δύο κύριες προκλήσεις – την επιδιόρθωση της οικονομίας, όχι μόνο από την άποψη της κυκλικής υγείας της, αλλά και διαρθρωτικά όσον αφορά την παραγωγικότητα και τις επενδύσεις. Η δεύτερη πρόκληση είναι η επιβεβαίωση του κράτους δικαίου και η αντιστροφή πολιτικών που υπονομεύουν τη δημοκρατία της Βρετανίας.

Μια τρίτη πρόκληση, και μόνο για έναν πολύ γενναίο πρωθυπουργό, είναι πώς να παρασύρει τους Τόρις μακριά από την παράταξη του Brexite, της δεξιάς πτέρυγας. Ο Ρίσι Σουνάκ, αν γίνει πρωθυπουργός, μπορεί να διαπιστώσει ότι αυτή η φασαρία δεν τον αγαπά πολύ και μπορεί να είναι ο πρώτος πρωθυπουργός των Τόρις εδώ και δεκαετίες που θα αντιμετωπίσει τη φατρία που έχει κάνει τόση ζημιά στη Βρετανία. Σε ένα πρόσφατο σημείωμα αναρωτήθηκα αν θα ήταν πιο υγιές για τη βρετανική πολιτική εάν το κόμμα των Τόρις θα διασπαστεί, με το κέντρο να απαλλάσσεται από τη δεξιά. Ακούγεται προφανές, αλλά στην πραγματικότητα, θα αποδειχθεί πολύ δύσκολο να εκτελεστεί, αλλά μέχρι να συμβεί, οι Τόρις θα προτιμούν να καθοδηγούνται από κλόουν.