Τι θα ακολουθήσει για τα παιχνίδια X αφού το ESPN πωλήσει το πλειοψηφικό μερίδιο στο MSP Sports Capital

Την Τετάρτη, η εταιρεία private equity MSP Sports Capital (γνωστή εν μέρει για την επένδυσή της στη McLaren Racing) ανακοίνωσε ότι απέκτησε πλειοψηφικό ενδιαφέρον από την ESPN Productions για X Games.

Αυτή η είδηση ​​δεν προκαλεί έκπληξη για όσους παρακολουθούν τις διάφορες φήμες και αναφορές τα τελευταία χρόνια ότι το ESPN ήταν εξερευνώντας μια πώληση του X Games, αν και τίποτα δεν φαινόταν να έχει ρίζες μέχρι το JohnWallStreet του Sportico αναφερθεί τον Ιανουάριο, η MSP Sports Capital και ο Jahm Najafi, που συνίδρυσαν την εταιρεία με τον πρώην μετόχο των Diamondbacks και Padres, Jeff Moorad.

Ωστόσο, λεπτομέρειες σχετικά με τα δικαιώματα ροής και εάν το ESPN θα διατηρήσει τα δικαιώματα γραμμικής μετάδοσης δεν ήταν σαφείς μέχρι την ανακοίνωση της Τετάρτης.

Στη νέα συμφωνία στο πλαίσιο της πολυετούς συμφωνίας, η ESPN Productions θα διατηρήσει μια μειοψηφική, μη ελεγκτική θέση στα X Games και το ESPN θα λειτουργεί ως ο εγχώριος συνεργάτης γραμμικής μετάδοσης.

Είναι σαφές από την προσθήκη του πρώην αντιπροέδρου αυθεντικού περιεχομένου του Twitch, Steven Flisler ως του νέου Διευθύνοντος Συμβούλου της X Games, ποια κατεύθυνση ελπίζει η MSP Sports Capital να κατευθύνει τη μάρκα. Τα X Games έχουν σημειώσει σημαντική ψηφιακή ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια. Το X Games Aspen 2021 σημείωσε τριψήφια ανάπτυξη στις πλατφόρμες κοινωνικών και ψηφιακών μέσων, με 105 εκατομμύρια προβολές βίντεο σε TikTok, Instagram, YouTube, Facebook, Twitter και Snapchat (+483% από έτος σε έτος).

Αλλά η βάση νέων θεατών της X Games δεν θέλει να παρακολουθήσει αγώνες σκέιτμπορντ και σνόουμπορντ στην τηλεοπτική μετάδοση. Αυτό που τράβηξε την πολυπόθητη δημογραφική ομάδα της νεολαίας, ωστόσο, είναι οι προκλήσεις με κόλπα TikTok και οι ζωντανές ροές Instagram στον διαγωνισμό.

Η Flisler έχει εκτεταμένο υπόβαθρο στην παραγωγή ζωντανών εκδηλώσεων στον τομέα των esports και των αθλημάτων με ραβδί και μπάλα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων εργασιών για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο NBCUniversal, αλλά δεν έχει ισχυρό αθλητικό υπόβαθρο δράσης.

Για να μην ανησυχούν οι λάτρεις των ενδημικών σπορ δράσης για τη μελλοντική κατεύθυνση των X Games, ωστόσο, θα πρέπει να λάβουν υπόψη τους την περαιτέρω ανακοίνωση ότι ο χρυσός Ολυμπιονίκης των 10 X Games Tony Hawk θα ενταχθεί στην ομάδα επενδυτών X Games ως διαχειριστής επωνυμίας .

«Το skateboard είναι μέρος του DNA μου και υποστηρίζω μια κοινότητα όπου η αλλαγή και η πρόοδος στα αθλήματα δράσης συμβαίνουν σε καθημερινή βάση», δήλωσε ο Hawk σε μια δήλωση. «Το να είμαι μέλος της συμβουλευτικής επιτροπής για τα X Games είναι μια επέκταση των δεκαετιών μου που αγωνίζομαι και είναι πολύ πιο επιεικής στο σώμα και ανυπομονώ να εμπνέομαι συνεχώς από τόσους πολλούς απίστευτους αθλητές».

Αν και αποσύρθηκε από το επαγγελματικό σκέιτμπορντ, ο Χοκ ενθουσίασε τους θαυμαστές των X Games το 2021, όταν, στα 53 του, εμφανίστηκε στον διαγωνισμό ανδρών που διεξήχθη κοντά στο σπίτι του στο CA Training Facility (CATF) στη Βίστα της Καλιφόρνια και κατέληξε στο σπίτι για να φτάσει τα τακάκια του και η σανίδα του και συμμετείχε στον διαγωνισμό καλύτερου κόλπου.

Η ανταπόκριση στην εμφάνιση του Hawk, που έκανε ακόμη και τα mainstream ειδησεογραφικά μέσα, ήταν ένα άλλο παράδειγμα του πόσο σημαντικός πρεσβευτής είναι για το μέλλον του skateboarding. Το να τον έχει ως επίσημη συμβουλευτική ιδιότητα καθώς η X Games σχεδιάζει το μέλλον της είναι μια έξυπνη κίνηση.

Η επόμενη εκδήλωση X Games υπό τη νέα ηγεσία θα είναι, όπως αναμενόταν, η X Games Aspen από τις 27 έως τις 29 Ιανουαρίου και θα προβληθεί στο ESPN και το ABC. Η χειμερινή διοργάνωση, η οποία γιόρτασε την 21η χρονιά της στο Άσπεν το 2022, ήταν κλειστή για τους θεατές το 2020 και το 2021 λόγω του Covid-19, αλλά καλωσόρισε τους θαυμαστές ξανά τον περασμένο Ιανουάριο.

Η καλοκαιρινή επανάληψη των X Games του 2020, η οποία θα ήταν η τελευταία που διεξήχθη στη Μινεάπολη καθώς έληξε αυτή η συμφωνία, ακυρώθηκε λόγω της πανδημίας και διεξήχθη ως κλειστός διαγωνισμός το 2021 και το 2022 σε πολλές τοποθεσίες στη Νότια Καλιφόρνια, συμπεριλαμβανομένων των αθλητών εγκαταστάσεις προσωπικής προπόνησης (όπως η μέγα ράμπα του Elliot Sloan, που απεικονίζεται παρακάτω).

Καθώς οι θαυμαστές δεν μπορούσαν να παρευρεθούν αυτοπροσώπως, η δυνατότητα να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά στις ιδιωτικές εγκαταστάσεις προπόνησης των αθλητών το 2021 (συμπεριλαμβανομένων των ιδιωτικών ομάδων του αθλητή μοτοκρός Axell Hodges και του BMXer Pat Casey) ήταν μέρος της προσέλκυσης περισσότερων βολβών στις εκπομπές. Οι τηλεοπτικές εκπομπές X Games 2021 σημείωσαν αύξηση τηλεθέασης 13 τοις εκατό έναντι των X Games Minneapolis 2019 σε ESPN, ESPN2 και ABC.

Η MSP Sports Capital δεν έχει ανακοινώσει πού θα διεξαχθούν τα Summer X Games 2023 ή εάν θα υποδεχθεί τους θεατές. εξ όσων γνωρίζω, δεν υπάρχει δημόσια συμφωνία μεταξύ των X Games και ενός χώρου.

Σύμφωνα με το δελτίο τύπου της, η MSP Sports Capital «δίνει προτεραιότητα στις πρεμιέρες των αθλητών και των θαυμαστών της και επενδύει σε τεχνολογίες για να λανσάρει τη μάρκα στο μέλλον».