Τι θα σταματήσει τη Μάντσεστερ Σίτι; Η αδυναμία του στο Fullback

Είναι αναμενόμενο ότι οι προβλεπόμενες ενδεκάδες για την ομάδα της Μάντσεστερ Σίτι είναι συχνά ανακριβείς.

Αν γνωρίζουμε κάτι για τον Πεπ Γκουαρδιόλα, είναι ότι η ευρέως αποδεκτή θέση ειδικού ενός παίκτη δεν προσφέρει οδηγό για την περιοχή του γηπέδου που μπορεί να εμφανιστεί.

Τούτου λεχθέντος, πριν από τον αγώνα της με τη Σαουθάμπτον, η συντριπτική πλειοψηφία των εξόδων που κάλυπταν το παιχνίδι παρερμήνευσαν ουσιαστικά τις θέσεις των τεσσάρων μπακ των Πολιτών.

Ο Νέιθαν Άκε, ο οποίος έπαιζε τακτικά στο αριστερό μπακ, πιστεύεται ότι ήταν αυτός που αποκλείστηκε από τον μπακ με τον Τζόα Κανσέλο να παίρνει τον ρόλο στα δεξιά.

Ωστόσο, όταν ξεκίνησε το παιχνίδι, σύντομα έγινε σαφές ότι ήταν το νέο υπογράψιμο Manuel Akanji που κατείχε το δεξί μπακ, με τον Cancelo στην αντίθετη πλευρά.

Όπως συμβαίνει συχνά με τις ανορθόδοξες τακτικές αναπτύξεις του Γκουαρδιόλα, η απόφαση λειτούργησε σαν απόλαυση.

Από το πρώτο σφύριγμα, ο Κανσέλο τρομοκρατούσε το δεξί πλευρό της Σαουθάμπτον, ήταν αυτός που προσπέρασε μια πρόκληση για να τουφεκίσει στο εναρκτήριο τέρμα του αγώνα και, με 30 λεπτά στη διάθεσή του, έστειλε τη μπάλα στον Έρλινγκ Χάαλαντ για να ολοκληρώσει το 4-0.

Με τη Σίτι σε τέτοια επιβλητική φόρμα, φαίνεται ανόητο να αναφέρουμε μια πιθανή αδυναμία, αλλά είναι ξεκάθαρο μπακ που αρχίζει να εμφανίζεται ως προβληματική περιοχή.

Βλάβες τραυματισμών

Η αποχώρηση του Κάιλ Γουόκερ από το ντέρμπι του Μάντσεστερ λόγω τραυματισμού μόλις και μετά βίας πήρε αναφορά στις μετα-αγωνιστικές αποστολές.

Αλλά καθώς άρχισαν να εμφανίζονται τα νέα ότι ο δεξιός μπακ της Σίτι είχε υποστεί ένα αρκετά σημαντικό χτύπημα ώστε να χρειαζόταν χειρουργική επέμβαση, τραβήχτηκε η προσοχή.

Μοιράζοντας μια φωτογραφία από ένα κρεβάτι νοσοκομείου, ο γεννημένος στο Σέφιλντ αμυντικός ήταν φιλοσοφημένος σχετικά με τον επικείμενο αγώνα του για να είναι κατάλληλος για το Παγκόσμιο Κύπελλο. «Ως παίκτες, πρέπει να εκτιμήσουμε ότι οι τραυματισμοί είναι αναπόσπαστο κομμάτι του παιχνιδιού που αγαπάμε», έγραψε, «η εγχείρησή μου την Τρίτη ήταν επιτυχής και τώρα μπορώ να συγκεντρωθώ στην απεξάρτησή μου και να επιστρέψω σε πλήρη φυσική κατάσταση».

Ο τραυματισμός του Γουόκερ ήρθε λίγες μέρες αφότου ο συνάδελφός του από τη Σίτι και την Αγγλία, Τζον Στόουνς, χάλασε με ένα πρόβλημα στο 3-3 της Αγγλίας με τη Γερμανία.

Ο Γιορκσαϊρμαν είχε συμπληρώσει τον Γουόκερ, ο οποίος δυσκολεύτηκε αυτή τη σεζόν για τη φυσική του κατάσταση, και αφαίρεσε άλλη μια επιλογή ως μπακ από την ομάδα.

Η λύση του Γκουαρδιόλα κόντρα στη Σαουθάμπτον ήταν να βάλει εκεί τον Ακάντζι.

Όμως, δεδομένου του εξαντλητικού προγράμματος που οδηγεί στη χειμερινή διακοπή του Παγκοσμίου Κυπέλλου της φετινής σεζόν, φαίνεται απίθανο ο μόνος ικανός ανώτερος μπακ Joa Cancelo να μπορεί να παίξει σε κάθε παιχνίδι.

Αυτό αφήνει τη Σίτι με την επικίνδυνη προοπτική να αιματώσει τους νεαρούς Ρίκο Λιούις και Σέρχιο Γκόμεζ σε μια κρίσιμη στιγμή.

Ο Γκόμεζ ήταν ο άνθρωπος στον οποίο στράφηκε ο Γκουαρδιόλα εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και θα ήταν δίκαιο να πούμε ότι είχε ένα μεικτό απόγευμα.

Παρόλο που έδωσε καλή έξοδο επιθετικά και έδωσε ασίστ στον Έρλινγκ Χάαλαντ, στα μετόπισθεν η άμυνά του ήταν ασταθής.

Ευτυχώς για τη Σίτι, το παιχνίδι κέρδισε σε μεγάλο βαθμό, αλλά η ευπάθεια στην περιοχή του γηπέδου ήταν αρκετά σημαντική ώστε να ενθαρρύνει τον προπονητή να αλλάξει τον κεντρικό μπακ Nathan Ake σε μπακ στο δεύτερο ημίχρονο.

Ο Lewis, ο οποίος είναι μόλις δεκαεπτά, είναι πιο δύσκολο να αξιολογηθεί δεδομένου ότι είχε λιγότερα λεπτά από τον Gomez, αλλά ο Καταλανός έχει δηλώσει ότι θα κληθεί.

«Με τα προβλήματα που έχουμε, ο Κάιλ θα μείνει εκτός για λίγο και δεν έχουμε πολλές επιλογές σε αριστερό ή δεξί μπακ. Ο Ρίκο μου έδειξε ξανά ότι μπορούμε να βασιστούμε τέλεια σε αυτόν», είπε ο προπονητής.

Μια μικρή ομάδα;

Η αφήγηση γύρω από τη Μάντσεστερ Σίτι έχει επικεντρωθεί για τόσο καιρό στα χρήματα που έχει ξοδέψει ο σύλλογος σε παίκτες που συχνά παραβλέπονται θέματα σχετικά με το βάθος της ομάδας.

Τα μέσα ενημέρωσης είναι συχνά πιο πρόθυμα να υπολογίσουν τα συνολικά έξοδα μεταγραφής όλων των παικτών που κάθονται στον πάγκο των Πολιτών περισσότερο από το να εξετάζουν τις τρύπες στην ομάδα.

Το καλοκαίρι, ο σύλλογος έχασε τον αρχηγό του Φερναντίνιο μαζί με έμπειρους παίκτες. Raheem Sterling, Gabriel Jesus και Oleksander Zinchenko.

Από αυτά τα τέσσερα, δύο αντικαταστάθηκαν και μόνο ένα από αυτά από ένα καθιερωμένο αστέρι στο Erling Haaland. Ο σύλλογος αποφάσισε τελικά ότι, αντί να υπογράψει τον Marc Cucarella, θα πήγαινε για το αναδυόμενο ταλέντο του Gomez.

Σημαίνει ότι αυτή τη σεζόν, σε αντίθεση με τις προηγούμενες εκστρατείες, η βασική ενδεκάδα της Μάντσεστερ Σίτι θα συμπληρωθεί από τις καλύτερες προοπτικές της για νέους.

Ενώ στο παρελθόν ήταν ένας έμπειρος αγωνιστής όπως ο Φάμπιαν Ντελφ ή ο Ζιντσένκο που συμπλήρωνε στο αριστερό μπακ, τώρα είναι ο Γκόμεζ.

Αντί ο Ντανίλο ή ο Κανσέλο να είναι η υποστηρικτική πράξη του Κάιλ Γουόκερ, ο Λιούις θα πρέπει να ανέβει ή να έχει έναν σέντερ χαφ σαν τον Ακάντζι.

Αλλά αυτό, σύμφωνα με τον Γκουαρδιόλα, είναι αυτό που θέλει.

«Είμαι πολύ ευχαριστημένος με την ομάδα – όχι [μεγάλη] από πλευράς αριθμών, αλλά υπάρχει απίστευτη ευελιξία και όλοι έχουν τεράστια ποιότητα – ακόμη και τα νεαρά παιδιά της ακαδημίας», δήλωσε ο Καταλανός νωρίτερα αυτή τη σεζόν.

«Η ποιότητα είναι εκεί, απλά πρέπει να ωθήσουν ο ένας τον άλλον στο επόμενο βήμα αυτή τη σεζόν».

Το ερώτημα είναι αν οι ομάδες μπορούν να δοκιμάσουν αυτά τα πιθανά αδύνατα σημεία σε μεγαλύτερο βαθμό από ό,τι η Σαουθάμπτον με τον Ακάντζι.