τι να περιμένετε στη Μελβούρνη, Σίδνεϊ

Οι αυστηρές συνοριακές πολιτικές πανδημίας της Αυστραλίας οδήγησαν ορισμένους να αναρωτηθούν αν οι διεθνείς ταξιδιώτες θα ήθελαν ακόμα να το επισκεφτούν.

Φαίνεται ότι το κάνουν.

Τέσσερις εβδομάδες αφότου η χώρα άνοιξε για εμβολιασμένους επισκέπτες, οι κρατήσεις διεθνών πτήσεων είναι σχεδόν οι μισές (49%) των επιπέδων πριν από την πανδημία, σύμφωνα με την ταξιδιωτική εταιρεία τεχνολογίας Travelport.

Το CNBC Travel πήγε στη χώρα "Down Under" για να απαντήσει σε συνήθεις ερωτήσεις σχετικά με το ταξίδι στην Αυστραλία.

Κατά μέσο όρο, λιγότερες από 500 εβδομαδιαίες διεθνείς πτήσεις προσγειώθηκε στην Αυστραλία τον Μάρτιο - από 2,000 τον Μάρτιο του 2019 - σύμφωνα με την Tourism Australia.

Ωστόσο, οι διεθνείς πτήσεις αναμένεται να διπλασιαστούν τους επόμενους τρεις μήνες, κυρίως από τη Σιγκαπούρη, τη Νέα Ζηλανδία, την Ινδονησία και το Χονγκ Κονγκ, σύμφωνα με την Tourism Australia.

Η αύξηση της προσφοράς συνήθως οδηγεί σε φθηνότερες πτήσεις, αλλά η Qantas ανέφερε αυτόν τον μήνα τα αεροπορικά εισιτήρια είναι πιθανό να αυξηθούν ως αποτέλεσμα των αυξημένων τιμών του πετρελαίου που προήλθαν από τον πόλεμο Ουκρανίας-Ρωσίας, ανέφερε το Reuters.

Η Αυστραλία είναι προς το παρόν ευπρόσδεκτη παραθεριστές ποιος μπορεί να δείξει:

• An πιστοποιητικό εμβολιασμού στο εξωτερικό — οι μη εμβολιασμένοι ταξιδιώτες χρειάζονται εξαίρεση ή πρέπει να τεθούν σε καραντίνα σε μια εγκατάσταση για μία εβδομάδα
• A Ψηφιακή δήλωση επιβατών ολοκληρωθεί όχι νωρίτερα από μία εβδομάδα, αλλά το αργότερο 72 ώρες, πριν από την αναχώρηση
• Ένα αρνητικό αποτέλεσμα δοκιμής Covid-19 — Γίνονται δεκτές PCR και αυτοχορηγούμενες γρήγορες δοκιμές αντιγόνου (που ονομάζονται τεστ «Rat» στην Αυστραλία) υπό την επίβλεψη διαδικτυακών συμβούλων
• Ένα έγκυρο διαβατήριο και τουριστική βίζα

Οι ταξιδιώτες θα πρέπει επίσης να ελέγχουν τους κανόνες εισόδου για την πολιτεία ή την επικράτεια όπου προσγειώνονται για πρόσθετες απαιτήσεις.

Δεδομένου ότι τα περισσότερα έγγραφα ελέγχονται κατά τη διαδικασία αναχώρησης, η προσγείωση στην Αυστραλία είναι εκπληκτικά εύκολη.

Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στη Μελβούρνη την περασμένη εβδομάδα, χρειάστηκε μόνο να δείξω το διαβατήριό μου και την κάρτα άφιξης, την τελευταία από τις οποίες συμπλήρωσα στο αεροπλάνο.

Η Νεοζηλανδή Debbie Wong είπε ότι αυτό απηχεί την εμπειρία της που ταξίδεψε στην πολιτεία του Κουίνσλαντ τον Φεβρουάριο.

«Η διαδικασία ήταν ταχύτερη από τις περιόδους πριν από την Covid καθώς υπήρχαν λιγότεροι άνθρωποι στο αεροδρόμιο», είπε. «Αυτό που μας έπαιρνε πάνω από μια ώρα πριν από τον Covid ολοκληρώθηκε μέσα σε 20 λεπτά».

Ο Wong, ο οποίος έχει πετάξει από τη Σιγκαπούρη στην Αυστραλία δύο φορές από το περασμένο καλοκαίρι, περιέγραψε τη διαδικασία ως «απίστευτα ομαλή».

Ο σύζυγος της Γουόνγκ, Γουές Τζόνστον, έκανε ένα επαγγελματικό ταξίδι στο Σίδνεϊ πριν από δύο εβδομάδες.

«Δεν χρειάστηκε να δείξω τίποτα σχετικό με τον Covid», είπε.

Ναι — αλλά πιθανότατα μόνο για λίγες ώρες. 

Πολιτεία όπως η Νέα Νότια Ουαλία, η Βικτώρια και το Κουίνσλαντ απαιτούν από τους ταξιδιώτες να κάνουν τεστ Covid εντός 24 ωρών από την άφιξή τους στην Αυστραλία. Οι επισκέπτες πρέπει να απομονωθούν στο σπίτι ή σε ξενοδοχείο μέχρι να βγουν αρνητικά.

Αυτές οι πολιτείες δέχονται επίσης γρήγορες εξετάσεις αντιγόνου. Πήρα ένα στις αποσκευές μου και το διαχειρίστηκα μόνος μου στο ξενοδοχείο μου. Εάν το τεστ ήταν θετικό, θα έπρεπε να αναφέρω το αποτέλεσμα και να απομονωθώ για επτά ημέρες. Επειδή ήταν αρνητικό, ήμουν ελεύθερος να ξεκινήσω το ταξίδι μου.

Η απάντηση εξαρτάται από την πολιτεία που επισκέπτεστε και από το τι σκοπεύετε να κάνετε.

Στη Μελβούρνη και το Σίδνεϊ, οι μάσκες δεν απαιτούνται πλέον στις περισσότερες ρυθμίσεις. Ωστόσο, η Victoria (σπίτι στη Μελβούρνη), ζητά από τους ανθρώπους να φέρουν ένα όταν φεύγουν από τα σπίτια τους.

Και στα δύο μέρη, απαιτούνται μάσκες στα μέσα μαζικής μεταφοράς, συμπεριλαμβανομένων των πτήσεων, των ταξί και των υπηρεσιών κοινής χρήσης. Ένας οδηγός της Uber στη Μελβούρνη μου είπε ότι, επειδή φροντίζει την 83χρονη μητέρα του, διώχνει αναβάτες που δεν συμμορφώνονται και ακυρώνει τις κρατήσεις τους.

Άλλοι Μελβουρνοί ήταν πιο χαλαροί με τις μάσκες. Τα εστιατόρια και οι εργαζόμενοι σε καφετέριες υποχρεούνται να τα φορούν, κάτι που οι περισσότεροι το έκαναν - κάτω από το πηγούνι τους.

Η Wong είπε ότι είδε το ίδιο πράγμα στη Noosa, μια πόλη θέρετρο στην Sunshine Coast του Κουίνσλαντ.

«Το προσωπικό ήταν συχνά χωρίς μάσκες ή το τραβούσαν κάτω από τα πηγούνια», είπε για το ταξίδι της τον Φεβρουάριο. Ωστόσο, «εκτός της φιλοξενίας, οι περισσότεροι άνθρωποι τήρησαν τους κανόνες».

Οι πολιτικές στο Κουίνσλαντ έχουν αλλάξει έκτοτε και δεν απαιτούνται πλέον μάσκες σε κοινωνικά δίκτυα και καταστήματα λιανικής. Ωστόσο, οι ταξιδιώτες στη Δυτική Αυστραλία - το σπίτι του Περθ και της οινοπαραγωγικής περιοχής του ποταμού Margaret - θα πρέπει να σημειώσουν ότι ακόμη και μετά την εφαρμογή χαλαρών κανόνων στις 31 Μαρτίου, οι μάσκες απαιτούνται σε όλους τους εσωτερικούς χώρους, εκτός από το σπίτι.

Και πάλι, εξαρτάται — και σε ορισμένες περιπτώσεις, από τη συγκεκριμένη εγκατάσταση που επισκέπτεστε.

Στο Σίδνεϊ, τα περισσότερα μέρη είναι ανοιχτά σε όλους, εμβολιασμένους ή μη.

Ο Τζόνστον είπε ότι δεν φορούσε ποτέ μάσκα στο Σίδνεϊ, ούτε σε εστιατόρια ή στο χώρο εργασίας του, ούτε του ζητήθηκε ποτέ να δείξει την κατάσταση του εμβολιασμού του.

«Ήταν σαν να μην υπήρχε ο Covid», είπε.

Συγκρίνετε αυτό με τη Δυτική Αυστραλία, η οποία απαιτεί απόδειξη εμβολιασμού για την είσοδο σε εστιατόρια, εσωτερικούς χώρους ψυχαγωγίας, αξιοθέατα, στάδια, γυμναστήρια και λούνα παρκ.

Στη Μελβούρνη, μου ζητούσαν συχνά να δείξω την κατάσταση του εμβολιασμού μου, κάτι που έκανα μέσω μιας κυβερνητικής εφαρμογής από τη Σιγκαπούρη, όπου μένω. Η Wong είπε ότι φέρει ένα φυσικό αντίγραφο του πιστοποιητικού εμβολιασμού της στο Κουίνσλαντ, αν και είπε ότι ο κανόνας δεν εφαρμόστηκε αυστηρά σε ορισμένα μέρη.

«Ορισμένες καφετέριες και εστιατόρια είχαν πινακίδες που έγραφαν ότι δεν έκαναν διάκριση μεταξύ των ανθρώπων και δέχονταν τους πάντες — κατά σαφή παραβίαση των κανόνων», είπε.

Θα μπορούσε. Από τη χρήση κωδικών QR για τον έλεγχο σε επιχειρήσεις μέχρι το να ανακαλύψετε ότι το αγαπημένο σας καφέ έχει κλείσει οριστικά, υπάρχουν συνεχείς υπενθυμίσεις για το πώς η πανδημία άλλαξε την ταξιδιωτική εμπειρία στην Αυστραλία.

Ένας καταστηματάρχης στη μοντέρνα γειτονιά Carlton της Μελβούρνης μου είπε ότι τα πράγματα ήταν πιο ήσυχα από ό,τι πριν από την πανδημία, προτού πει «αν και πραγματικά δεν θυμάμαι πια πώς είναι η αίσθηση του «φυσιολογικού»».

Τα σημάδια «Ζητείται βοήθεια» ήταν πανταχού παρόντα στην πολιτεία της Βικτώριας. Μια διευθύντρια εστιατορίου στη μικρή πόλη Olinda είπε ότι δεν μπορούσε να ανοίξει ολόκληρο το εστιατόριο - όχι λόγω κοινωνικής απόστασης - αλλά λόγω έλλειψης προσωπικού.

Σε κοντινή απόσταση, η φάρμα Blue Hills Berries & Cherry, βρίσκεται κοντά στην οινοπαραγωγική περιοχή Yarra Valley, έκλεισε όλη την περίοδο συλλογής του φέτος λόγω της «αβεβαιότητας γύρω από τις επισκέψεις και τις προβλεπόμενες ελλείψεις εργατικού δυναμικού», σύμφωνα με τον ιστότοπό της.

Η Αυστραλία, όπως και οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη, αντιμετωπίζει σοβαρή έλλειψη εργαζομένων στους κλάδους του τουρισμού και της φιλοξενίας. Νωρίτερα φέτος, ξεκίνησε μια διαφημιστική καμπάνια και πρόγραμμα επιστροφής βίζας να προσελκύσει επισκέπτες μακράς διαμονής για να μετριάσει τις ελλείψεις εργαζομένων στη γεωργία και σε άλλους τομείς.