Τι μας λένε για το μέλλον οι πρώτες κυρώσεις του NCAA που σχετίζονται με το NIL

Το NCAA έχει πάρει σε μεγάλο βαθμό μια θέση στο περιθώριο από την έναρξη της εποχής NIL τον Ιούλιο του 2021, εκδίδοντας μόνο μερικούς γύρους διευκρινίσεων, αλλά δεν λαμβάνει μέτρα εναντίον ιδρυμάτων ή αθλητών. Αυτό άλλαξε σήμερα με τις πρώτες κυρώσεις που επιβλήθηκαν σε ένα ίδρυμα για παραβιάσεις στρατολόγησης που σχετίζονται με το NIL ως μέρος ενός ψήφισμα από διαπραγματεύσεις.

Το γυναικείο μπάσκετ του Μαϊάμι -συγκεκριμένα η στρατολόγηση των σούπερ σταρ του NIL, Χάλεϊ και Χάνα Κάβιντερ- ήταν το αντικείμενο της έρευνας. Το ζήτημα ήταν ένα ανεπίτρεπτο γεύμα και μια ανεπίτρεπτη επαφή, που έφερε στο φως ένα tweet από τον ενισχυτή του Μαϊάμι, John Ruiz, ο οποίος είχε στο παρελθόν δεσμεύτηκε να δαπανήσει 10 εκατομμύρια δολάρια σε προσφορές NIL.

Το NCAA πήρε συνέντευξη από τον Ruiz τον περασμένο Ιούνιο, αλλά λόγω της έντονης εμπλοκής του με τη NIL, κανείς δεν ήξερε ακριβώς ποιες συναλλαγές ή συνεργασίες μπορεί να ήταν επίμαχες. Υπήρχε ο Nijel Pack, μια μεταγραφή από την Πολιτεία του Κάνσας, ο οποίος υπέγραψε διετές συμβόλαιο 800 $ με τον Ruiz (το συμβόλαιο του οποίου δεν ήταν μέρος αυτής της υπόθεσης), για να μην αναφέρουμε τους περισσότερους από 100 άλλους φοιτητές αθλητές που υπέγραψαν για να δουλέψουν με το LifeWallet και το Cigarette του Racing Team.

«Είμαι εξαιρετικά άνετος με αυτό που κάνουμε. Δεν έχω τίποτα να κρύψω», Ρουίζ είπε στο Sports Illustrated τον περασμένο Ιούνιο. «Πήγε πολύ καλά. Το NCAA προσπαθεί να τυλίξει τα χέρια του γύρω από αυτή την ξαφνική αλλαγή περιβάλλοντος. Προσπαθούν να καταλάβουν πώς λειτουργεί το τοπίο».

Ο Ρουίζ βγήκε αλώβητος όσον αφορά τυχόν επιπτώσεις στην έρευνα για τα δίδυμα Κάβιντερ. Ωστόσο, η Επιτροπή Παραβάσεων φαίνεται να έχει κάνει κάθε δυνατή προσπάθεια για να στείλει ένα μήνυμα στους ενισχυτές συμπεριλαμβάνοντας μια σημείωση —με έντονους χαρακτήρες— με την απόφασή της που αποσκοπεί στην αντιμετώπισή τους:

Βάσει των συγκεκριμένων γεγονότων που αναπτύχθηκαν κατά την έρευνα και του χρόνου υποβολής της υπόθεσης στην Επιτροπή Παραβάσεων του Τμήματος Ι, η επιτροπή αποδέχεται την υποβολή των μερών. Η έρευνα δεν ανέπτυξε κανένα στοιχείο που να συνδέει άμεσα δραστηριότητες γύρω από το όνομα, την εικόνα και την ομοιότητα με την πρόσληψη ή την απόφαση των υποψηφίων να εγγραφούν στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι. Κατά τη διάρκεια της αναθεώρησής της, ωστόσο, η επιτροπή προβληματίστηκε από την περιορισμένη φύση και τη σοβαρότητα των θεσμικών κυρώσεων που συμφωνήθηκαν από το Μαϊάμι και το προσωπικό επιβολής — συγκεκριμένα, η απουσία αποσύνδεσης του εμπλεκόμενου ενισχυτή. Επιπλέον, αυτή η υπόθεση διεκπεραιώθηκε πριν από την υιοθέτηση του Καταστατικού του NCAA 19.7.3, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2023 και προϋποθέτει ότι σημειώθηκε παράβαση σε περιπτώσεις που αφορούσαν προσφορές ονόματος, εικόνας και ομοιότητας, συμφωνίες ή/και δραστηριότητες. Με βάση τη νομοθεσία που ίσχυε τη στιγμή της υποβολής, η επιτροπή δεν μπορεί να υποθέσει ότι δραστηριότητες γύρω από το όνομα, την εικόνα και την ομοιότητα οδήγησαν σε παραβιάσεις του NCAA.

Αν και τα μέρη ισχυρίστηκαν ότι μια ποινή αποσύνδεσης θα ήταν ακατάλληλη με βάση ένα μη επιτρεπόμενο γεύμα και μια μη επιτρεπτή επαφή, το σημερινό νέο περιβάλλον που σχετίζεται με το NIL αντιπροσωπεύει μια νέα μέρα. Οι ενισχυτές εμπλέκονται με υποψήφιους και μαθητές-αθλητές με τρόπους που δεν έχουν δει ή συναντήσει ποτέ η ιδιότητα μέλους του NCAA. Με αυτόν τον τρόπο, η αντιμετώπιση της μη επιτρεπόμενης ενισχυτικής συμπεριφοράς είναι κρίσιμη και η ποινή αποσύνδεσης αποτελεί μια αποτελεσματική ποινή διαθέσιμη στο COI.

Λαμβάνοντας υπόψη τα γεγονότα και τις περιστάσεις σε αυτήν την υπόθεση, ωστόσο, η επιτροπή δεν έκρινε ότι η απουσία αποσύνδεσης κατέστησε τις κυρώσεις προδήλως παράλογες ή ότι η συμφωνία ήταν αντίθετη προς τα συμφέροντα της Ένωσης. Σύμφωνα με τον Κανονισμό 19.10.6, αυτή η εγκεκριμένη συμφωνία δεν έχει προηγούμενη αξία. Το COI θα εξετάσει σθεναρά τις κυρώσεις αποσύνδεσης σε μελλοντικές περιπτώσεις που αφορούν συμπεριφορά παρακείμενης σε NIL.

«Δεν θέλαμε να βάλουμε πράσινο φως σε (αυτή τη συμπεριφορά),» ο πρόεδρος του COI Dave Roberts είπε Ο Αθλητικός. Το μήνυμα ήταν σκόπιμα με έντονους χαρακτήρες.

«Νομίζω ότι αυτό είναι ένα πολύ καλό σημάδι στοπ», είπε ο Roberts. «Καλύτερα να σκέφτεσαι πριν κάνεις κάτι».

Το COI μπορεί να είχε λάβει πιο ισχυρή θέση για τον Ruiz σε αυτήν την περίπτωση, αλλά ήταν ένα ψήφισμα κατόπιν διαπραγματεύσεων, πράγμα που σήμαινε ότι το προτεινόμενο ψήφισμα περιήλθε στο COI που είχε ήδη διαπραγματευτεί μεταξύ του προσωπικού επιβολής του νόμου και του ιδρύματος. Ενώ το COI θα μπορούσε να το είχε στείλει πίσω, αυτό συμβαίνει μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις.

Ο Mit Winter, αθλητικός δικηγόρος και ειδικός στο NIL, λέει ότι η απόφαση εξακολουθεί να είναι αξιοσημείωτη και στέλνει ένα μήνυμα τόσο στα ιδρύματα όσο και στους ενισχυτές.

"Η απόφαση είναι αξιοσημείωτη λόγω της σημείωσης που περιλαμβάνεται στην απόφαση σχετικά με τις μελλοντικές κυρώσεις αποσύνδεσης ενισχυτών", δήλωσε ο Winter. «Παρόλο που ο Ruiz δεν αποσυνδέθηκε σε αυτήν την περίπτωση, το COI έστειλε ένα μήνυμα σε άλλους ενισχυτές και συλλογικότητες ότι θα εξετάσει σθεναρά τις κυρώσεις αποσύνδεσης σε μελλοντικές υποθέσεις που σχετίζονται με το NIL. Μένει να δούμε αν αυτό θα έχει ανατριχιαστικό αποτέλεσμα στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ συλλογικοτήτων και νεοσύλλεκτων, αλλά, σε συνδυασμό με τους νέους κανόνες χρέωσης NIL, είμαι βέβαιος ότι θα οδηγήσει τα σχολεία να συζητήσουν με τις συλλογικότητες σχετικά με τη σημασία της τήρησης η πολιτική NIL του NCAA».

Τι θα γινόταν αν η κατάσταση περιελάμβανε μια συλλογικότητα αντί για έναν ενιαίο ενισχυτή; Τότε ποιος θα αποσυνδεόταν;

«Νομίζω ότι ολόκληρη η συλλογικότητα θα αποσυνδεθεί ως οντότητα, καθώς το NCAA έχει δηλώσει ξεκάθαρα ότι οι συλλογικότητες θεωρούνται ενισχυτές», είπε ο Γουίντερ. «Οι ιδιοκτήτες ή οι διαχειριστές της συλλογικότητας πιθανότατα θα αποσυνδεθούν. Αν όχι, θα μπορούσαν εύκολα να δημιουργήσουν μια νέα οντότητα για να ξεπεράσουν τον αποσυνδεόμενο της συλλογικότητας».

Η προπονήτρια μπάσκετ γυναικών του Μαϊάμι, Katie Meier, δεν τα πήγε τόσο καλά όσο η Ruiz. Διαπιστώθηκε ότι παραβίασε την «ευθύνη του προπονητή» λόγω των μηνυμάτων κειμένου μεταξύ της και του Ρουίζ που συζητούσαν την πρόσληψη των διδύμων Κάβιντερ και την οργάνωση του επίμαχου δείπνου.

Ο Meier θα εκτίσει τιμωρία τριών αγώνων, αλλά το NCAA ήταν συνεπές με τα προηγούμενα μηνύματά του σχετικά με τη μη τιμωρία των αθλητών και δεν εξέδωσε καμία ποινή εναντίον των διδύμων Cavinder. Στο γυναικείο πρόγραμμα μπάσκετ, ωστόσο, επιβλήθηκαν αρκετές οικονομικές κυρώσεις και κυρώσεις προσλήψεων:

• Ένα έτος δοκιμασίας
• 5,000 $ πρόστιμο συν 1% του προϋπολογισμού του γυναικείου μπάσκετ
• Μείωση 7% στον αριθμό των επίσημων επισκέψεων που επιτρέπονται κατά το ακαδημαϊκό έτος 2022-23
• Μείωση εννέα ημερών πρόσληψης το 2022–23
• Μια δοκιμαστική περίοδος τριών εβδομάδων για την πρόσληψη επικοινωνιών από μέλη του προσωπικού, η οποία ξεκινά όταν ανοίξει η πύλη μεταφοράς στις 13 Μαρτίου

Ο Winter λέει ότι η απόφαση είναι αξιοσημείωτη για τουλάχιστον δύο λόγους πέρα ​​από τη σημείωση του COI που περιλαμβάνεται στην απόφαση για μελλοντικές κυρώσεις αποσύνδεσης ενισχυτών.

«Πρώτον, είναι η πρώτη απόφαση που σχετίζεται με το NIL που προέρχεται από το COI και δείχνει ότι, σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, το προσωπικό επιβολής του NCAA ήταν ενεργό στη διερεύνηση και την επιβολή της τρέχουσας πολιτικής NIL. Δεύτερον, η απόφαση περιλαμβάνει ανεπίτρεπτες επαφές μεταξύ ενός ενισχυτή και των προσλήψεων. Όπως γνωρίζει όποιος δίνει προσοχή στον χώρο του NIL, υπάρχουν τακτικές αναφορές για τέτοιου είδους επαφές που συμβαίνουν μεταξύ συλλογικοτήτων και ενισχυτών. Το COI και το προσωπικό επιβολής του νόμου έχουν ειδοποιήσει όλους ότι αστυνομεύουν τέτοιου είδους δραστηριότητες».

Φαίνεται επίσης ότι θα μπορούσαν να έρθουν αυστηρότερες ποινές σε μελλοντικές περιπτώσεις λόγω αλλαγών που έγιναν σε ισχύ τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους. Αντί να χρειάζονται μια πηγή εγγραφής για να υποθέσουν ότι ένας κανόνας του NCAA έχει παραβιαστεί, οι ερευνητές μπορούν τώρα να χρησιμοποιήσουν περιστασιακά στοιχεία όπως μια ανώνυμη συμβουλή ή μια είδηση. Οι νέοι κανόνες θα διευκολύνουν τους ερευνητές του NCAA να κατηγορήσουν ένα σχολείο για παραβίαση και ουσιαστικά θα βάλουν το βάρος στο ίδρυμα να αποδείξει ότι ο ισχυρισμός δεν συνέβη.

Έγινε προσπάθεια να επικοινωνήσουν με την ομάδα του Ruiz για σχόλια, αλλά δεν ελήφθη κανένα σχόλιο πριν από τη δημοσίευση. Αυτό το κομμάτι θα ενημερωθεί εάν γίνουν διαθέσιμες πρόσθετες πληροφορίες.