Τι κάνει αυτός ο τρανσέξουαλ δημοσιογράφος στην Ουκρανία; Κάλυψη ενός πολέμου

Στις Feb. 2, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ προειδοποίησαν οι Αμερικανοί στην Ουκρανία να «αναχωρήσει τώρα» και εξέδωσε επίσης μια ταξιδιωτική προειδοποίηση να μην πάτε εκεί, λόγω των «αυξημένων απειλών της στρατιωτικής δράσης της Ρωσίας και του COVID-19». Οι Ρώσοι εισέβαλαν τρεις εβδομάδες αργότερα, και στις 2 Μαρτίου, δημοσιογράφος Σάρα Άστον-Τσιρίλο του Λας Βέγκας κατευθύνθηκε προς αυτήν την κατεύθυνση.

Βρίσκεται στο έδαφος, καλύπτοντας τον πόλεμο εδώ και 119 ημέρες, και πιστεύεται ότι είναι η μόνη έξω τρανς γυναίκα πολεμική ανταποκρίτρια στην Ουκρανία.

«Δεν ερχόμουν εδώ για να καλύψω απαραίτητα τον πόλεμο», μου είπε η Άστον-Τσιρίλο τηλεφωνικά από ένα διαμέρισμα που νοικιάζει. «Δεν έχω ξαναπάει σε μάχη. Δεν έχω εκτεθεί ποτέ σε ζωντανή φωτιά. Αυτό ήταν συνέχεια του βιβλίου μου για τους πρόσφυγες με το οποίο ήμουν δυσαρεστημένος. Αυτό ήταν αυτό το ταξίδι, να με αφήσουν να γράψω το προσφυγικό βιβλίο που δεν γράφτηκε σωστά το 2015».

Αυτή έγραψε εκείνο το βιβλίο σχετικά με την προσφυγική κρίση της Συρίας πριν εμφανιστεί ως τρανς, και ήξερε ότι το να ταξιδέψει αυτή τη φορά, ως έξω τρανς γυναίκα - σε μια εμπόλεμη ζώνη - θα ήταν μια πολύ διαφορετική εμπειρία.

«Στην αρχή, δεν σχεδίαζα να πάω στην Ουκρανία», είπε ο Ashton-Cirillo. «Νόμιζα ότι θα ήμουν στην Πολωνία για ίσως 10 ημέρες καλύπτοντας την προσφυγική κρίση».

«Και όταν έφτασα εκεί και σκέφτηκα, ίσως πάω στην Ουκρανία», είπε. «Αλλά είχα μεγάλα, μεγάλα προβλήματα».

Αυτά τα προβλήματα ήταν κάτι με το οποίο πολλοί Αμερικανοί τρανς μπορούν να ταυτιστούν, ειδικά όσοι ζουν στο περιθώριο: Η ταύτισή της δεν συνάδει με το πώς ζούσε και με το πώς έμοιαζε τώρα.

«Το φύλο μου είναι γυναικείο. Η αλλαγή του ονόματός μου είναι νόμιμη στη Νεβάδα και στην άδεια οδήγησής μου. Το δίπλωμα οδήγησης είναι μια χαρά. Το διαβατήριο δείχνει κάτι διαφορετικό», μου είπε. «Ποτέ δεν μπήκα στον κόπο να ενημερώσω το διαβατήριό μου. Έτσι, το διαβατήριό μου έχει ακόμα ένα πρόσωπο που δεν μοιάζει σε τίποτα με το δικό μου».

Μία από τις επιλογές υγειονομικής περίθαλψης που επιβεβαιώνουν το φύλο για τις τρανς γυναίκες είναι το FFS: Facial Feminization Surgery. Η διαδικασία παρέχει αισθητικά μια πιο θηλυκή εμφάνιση σε εκείνους των οποίων η ανδρική εφηβεία έχει ορίσει τα χαρακτηριστικά τους ως αναμφισβήτητα ανδρικά. Η Ashton-Cirillo είχε FFS, αλλά η εικόνα στο διαβατήριό της έδειχνε πώς έμοιαζε πριν από εκείνη την επέμβαση.

«Δεν με πειράζει να γνωρίζουν οι άνθρωποι ότι είμαι τρανς. Το θέμα μου ήταν ότι το διαβατήριο δείχνει κάτι διαφορετικό. Δεν υπάρχει άλλος τρόπος να το θέσω. Έκανα μαζική επέμβαση θηλυκοποίησης προσώπου. Δεν μοιάζω σε τίποτα με αυτό το άτομο. Φοβόμουν ακατάστατα για το τι θα συνέβαινε αν προσπαθούσα να πάω στην τρομακτική Ουκρανία ως αυθεντικό εαυτό μου», είπε.

Μόλις βρέθηκε στην Πολωνία, ο Ashton-Cirillo συναντήθηκε με άλλους δημοσιογράφους που κάλυπταν την προσφυγική κρίση και του δόθηκε μια ευκαιρία.

«Είμαι εκεί με μερικούς άλλους δημοσιογράφους και μου λένε, "Έλα, αν δεν έρθεις τώρα, θα φύγεις πραγματικά μόνος σου;" Και μόλις γνώρισα αυτούς τους ανθρώπους. Είμαι στην Πολωνία, ίσως 12 ώρες», θυμάται. «Υπήρχε ένα τρένο που έφευγε με μέλη του ουκρανικού στρατού, επέστρεφε προμήθειες και αυτοί οι τρεις άλλοι δημοσιογράφοι πήγαιναν. Είπα, «Ξέρετε τι, θα έρθω μαζί σας παιδιά».

Η στιγμή της αλήθειας για τον Ashton-Cirillo συνέβη σε εκείνο το τρένο, αφού πέρασε τα σύνορα από την Πολωνία στην Ουκρανία. Το τίμημα της εισδοχής της: Ήταν πρόθυμη να ταπεινωθεί.

«Η ασφάλεια έρχεται για τον έλεγχο των συνόρων και θα μπορούσατε να πείτε αμέσως ότι η κατάσταση είναι οξυμένη, ξέρετε, είμαστε σε πόλεμο. Κοιτάζουν το διαβατήριό μου. Με κοιτάζουν, και βλέπουν μερικά από τα γραπτά μου. Και κοιτάζουν μερικά από τα μέσα ενημέρωσης μου, γιατί ξέρετε, έχω ασχοληθεί πολύ με τα μέσα ενημέρωσης για διαφορετικά πράγματα. Με κάνουν να βγάλω το κομμωτήριο μου. Βρίσκονται στη μέση της προπόνησης όλων. Και μετά με κοιτάζουν περισσότερο. Και μετά με καλωσόρισαν στην Ουκρανία, και είπα, «Αγία σκατά». Αυτό άξιζε τόσο πολύ την ταπείνωση. Γιατί δεν μπορούσα να πιστέψω ότι με άφησαν να μπω».

Και μόλις μπήκε, η Ashton-Cirillo δεν δίστασε να δείξει στους οπαδούς και στους αναγνώστες της στα social media στο την ιστοσελίδα της καθώς και το ειδησεογραφικό site, LGBTQNation, αυτό που είδε από πρώτο χέρι.

«Θεέ μου, ταξιδεύω με περίεργους άντρες, οδηγώ σε μια χώρα σε πόλεμο, όπου δεν μιλάω τη γλώσσα, δεν ξέρω κανέναν εκτός από αυτόν τον έναν γιατρό. Και βγαίνουμε στην εμπόλεμη ζώνη και σταματήσαμε 20 χιλιόμετρα έξω από την πόλη του Χάρκοβο», είπε ο Ashton-Cirillo. «Είμαστε σε αυτό το λευκό Jeep Cherokee, κοιμόμαστε σε ένα δρομάκι, όταν υπάρχουν αυτοί οι πύραυλοι και τα πυρά όλμων και τα πυρά πυροβολικού από πάνω. Και λέω, «Αν έτσι βγαίνω έξω, αυτό θα έκανε περήφανους τον Χέμινγουεϊ, τον Γκιλ Χορν και τον Όργουελ». Το επόμενο πρωί, ξύπνησα και συνειδητοποίησα ότι δεν πέθανα αφού κοιμήθηκα σε ένα αυτοκίνητο σε ένα πίσω δρομάκι. Και να είσαι εδώ; Ουάου, ήμουν στην πρώτη γραμμή του πολέμου».

Άστον-Τσιρίλο έγραψε για εκείνη τη νύχτα στο πρώτο της άρθρο για τον ιστότοπο LGBTQ, στις 17 Μαρτίου και περιελάμβανε ένα tweet στο οποίο δήλωσε: «Είμαι σε αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα».

Για να το κάνει, χρειαζόταν κάτι που μπορούσε να αποκτήσει μόνο στην Ουκρανία: Διαπιστευτήρια μέσων ενημέρωσης.

«Μου λένε ότι ο μόνος τρόπος που μπορώ να καλύψω τον πόλεμο είναι να κάνω αίτηση για διαπιστευτήρια του ουκρανικού στρατού. Και μου είπαν ότι έπαιρναν από εβδομάδες έως μήνες για να φτάσουν, εκείνες τις πρώτες μέρες του πολέμου. Αυτό ήταν οκτώ μέρες μετά την έναρξη του πολέμου. Έτσι, έφτιαξα έναν πολύ μεγάλο φάκελο για τον εαυτό μου για να εξετάσει ο ουκρανικός στρατός, συμπεριλαμβανομένου προφανώς του γεγονότος ότι είμαι τρανς, το πρώην όνομά μου, όπως το αναφέρουμε, το νεκρό μου όνομα, το τωρινό μου όνομα, το τρέχον νόμιμο όνομά μου , όλα τα νομικά μου έγγραφα», είπε ο Άστον-Τσιρίλο.

Προς έκπληξή της, πήρε ένα τηλεφώνημα μόλις δύο μέρες αργότερα.

«Κάποιος από την κυβέρνηση ήθελε να συναντηθεί μαζί μου, απλώς για να καταλάβει τι έκανα. Καθόμαστε, μια 10λεπτη κουβέντα σε ένα καφενείο, και γίνεται μια ώρα. Ήταν Τρίτη. Μέχρι την Παρασκευή, είχα τα διαπιστευτήριά μου. Τα πήρα σε τεσσεράμισι μέρες, με το όνομά μου, πολιτικές.συμβουλές, που είναι ο ιστότοπός μου."

Κάτι άλλο υπάρχει στα διαπιστευτήριά της, κάτι που για την Ashton-Cirillo είναι καλό, αλλά για τους περισσότερους τρανς ανθρώπους, θα θεωρούνταν προσβολή: το γενέθλιο όνομά της, ή όπως πολλοί το αποκαλούν, το «νεκρό της». Τη ρώτησα, πόσο καλό ήταν αυτό;

«Πολύ ψιλά γράμματα», εξήγησε. «Έτσι, αν με σταματήσουν, μπορώ να προσκομίσω την άδεια οδήγησης ή το διαβατήριο. Η κυβέρνηση έκανε τόσα πολλά για μένα. Δεν ήταν για να με ταπεινώσει, ήταν μια συνετή, χάρτινη διαδρομή, μεγάλο πράγμα. Λέει «Sarah Ashton Cirilo», έχει η φωτογραφία μου. πολιτικές.συμβουλές. Ήταν ένα από τα πιο επικυρωτικά πράγματα. Ξαφνικά, ολόκληρη η χώρα, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου είναι ανοιχτή για μένα».

Με τον πόλεμο να συνεχίζεται χωρίς να φαίνεται τέλος, πότε θα γυρίσει σπίτι; Η Ashton-Cirillo είπε ότι δεν είναι σίγουρη. Αλλά όταν το κάνει, ξέρει ότι υπάρχουν περισσότερες ιστορίες να πει.

«Έχω συναντηθεί με πολύ υψηλόβαθμους αξιωματούχους, έχω συναντηθεί με υψηλόβαθμους πολιτικούς, έχω δει πράγματα που, μάλλον δεν κατάφερα να γράψω περίπου το 80% αυτών που έχω δει, μέχρι να φύγω από την Ουκρανία. Τούτου λεχθέντος, έπρεπε επίσης να καλύψω αυτή τη συνηθισμένη ζωή, έπρεπε να καλύψω τους ανθρώπους που ζουν στα μετρό. Έπρεπε να καλύψω τους ανθρώπους που στέκονται σε ουρές σούπας, που έχασαν τα σπίτια τους, που έχουν πέσει θύματα εγκλημάτων πολέμου. Περνάω τις περισσότερες μέρες μου φωτογραφίζοντας αποδεικτικά στοιχεία για εγκλήματα πολέμου αυτή τη στιγμή και περνώντας από τη ρωσική παραπληροφόρηση, για τον πόλεμο, προσπαθώντας να καταλάβω τι πραγματικά συμβαίνει και τι δεν συμβαίνει».

Ένα από τα tweet της Ashton-Cirillo από αυτόν τον μήνα δείχνει ότι μαθαίνει πώς να πυροβολεί ένα τουφέκι M-16.

Αυτό μπορεί να είναι απαραίτητο προσόν για αυτήν τη δημοσιογράφο, γιατί σήμερα το πρωί, έγραψε στο Twitter ότι ο πόλεμος μαίνεται.

Ακολουθήστε τη Sarah Ashton-Cirillo στο Twitter κάνοντας κλικ εδώ.