Τι έμαθα στην πρώτη μου υπερατλαντική πτήση από το 2020

Πρόσφατα έκανα ένα ταξίδι στο Λονδίνο για λίγες μέρες, μετρώντας ως "bleisure» επιβάτης αφού περιελάμβανε δουλειές και κάποια ευχαρίστηση. Ήταν η πρώτη φορά που είχα πετάξει διεθνώς από τον Μάρτιο του 2020, όταν το τελευταίο μου ταξίδι ήταν η επιστροφή από την Ινδία λίγες μέρες πριν κλείσει η χώρα αυτή. Ενώ πετούσα τακτικά στο εσωτερικό, όλο και περισσότερο τον τελευταίο χρόνο, εξακολουθούσαν να υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με το ταξίδι σε άλλη χώρα και τυχόν επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν. Θα είχα πετάξει νωρίτερα από αυτό, αλλά δεν είχα κανένα λόγο να το κάνω.

Όπως περίμενα, υπήρχαν κάποιες διαφορές από τις πρόσφατες πτήσεις εσωτερικού και η εμπειρία ήταν πολύ περισσότερο σαν να θυμόμουν από την εποχή πριν από την πανδημία. Έχοντας αναφέρει για πτήσεις αμέσως μετά την έναρξη της πανδημίας, και και πάλι την πρώτη εβδομάδα μετά την αφαίρεση της εντολής της μάσκας, ένιωσα ότι ήταν λογικό να εξηγήσω πώς ήταν αυτό το ταξίδι ειδικά για εκείνους που δεν έχουν κάνει ακόμα αυτό το είδος ταξιδιού από το πριν την ώρα.

Δεν χρειάζονται εξετάσεις

Το πρώτο ευχάριστο μέρος του ταξιδιού ήταν να γνωρίζουμε ότι δεν απαιτούνταν δοκιμές λίγο πριν τον αγώνα σε καμία από τις δύο άκρες. Οι ΗΠΑ έληξε η απαίτηση να υποβληθεί σε δοκιμή πριν από την επιβίβαση μια πτήση στη χώρα στις 12 Ιουνίου. Αυτό διευκόλυνε ακόμη περισσότερο το ταξίδι, καθώς ο κίνδυνος να βγει θετικός, ακόμα κι αν το τεστ ήταν ελαττωματικό, θα σήμαινε ημέρες ή εβδομάδες σε καραντίνα στο Λονδίνο, ενώ ίσχυε αυτός ο κανόνας. Το τέλος αυτής της απαίτησης έχει πυροδοτήσει τις διεθνείς ταξιδιωτικές κρατήσεις, καθώς αυτός ήταν ένας από τους μεγαλύτερους κινδύνους που έπρεπε να εξετάσει κάθε ταξιδιώτης πριν φύγει από τη χώρα του.

Ως επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο George Mason, είχα την ευκαιρία να κάνω τεστ κάθε εβδομάδα και αυτό συνεχίζεται τουλάχιστον αυτό το καλοκαίρι. Έτσι, ενώ δεν είχα καμία πραγματική ανησυχία ότι είχα μολυνθεί, καθώς κάνω τεστ τακτικά και δεν εκτίθεμαι σε επικίνδυνες, πολυσύχναστες καταστάσεις, δεν μπορούσα να είμαι σίγουρος για το τι θα μπορούσα να εκτεθώ στο Λονδίνο. Θα πρέπει, ωστόσο, να σημειωθεί ότι πριν επιβιβαστώ σε πτήσεις τόσο στις ΗΠΑ όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο, έπρεπε να βεβαιώσω ότι δεν είχα κανένα σύμπτωμα τύπου Covid και ένιωθα αρκετά υγιής για να πετάξω. Αυτό ήταν μέρος της διαδικασίας check-in κατά τη λήψη της κάρτας επιβίβασης. Νομίζω ότι αυτή είναι μια καλή ιδέα που πρέπει να συνεχιστεί, τουλάχιστον στο κομμάτι «αρκετά υγιές για να πετάξω», στο μέλλον.

Περισσότερη χρήση μάσκας επί του σκάφους

Ενώ Οι μάσκες στην εσωτερική πτήση των ΗΠΑ έχουν σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί, νωρίτερα είχα προβλέψει ότι περισσότεροι άνθρωποι θα φορούσαν μάσκες σε μεγαλύτερες, διεθνείς πτήσεις. Αυτή η πρόβλεψη αποδείχθηκε σωστή στις πτήσεις μου, καθώς περίπου το 50% των επιβατών στην καμπίνα του πούλμαν του αεροπλάνου φορούσαν μάσκα. Αυτό βασίζεται σε έναν έλεγχο που έκανα μερικές ώρες στην πτήση προς κάθε κατεύθυνση. Το ανέφερα σε δύο πράγματα. Πρώτον, μεγαλύτερος χρόνος πτήσης σημαίνει μεγαλύτερο χρόνο έκθεσης σε μια μερικές φορές στενή καμπίνα. Δεύτερον, σε μια πτήση προς το Λονδίνο βλέπετε έναν πολύ μεγαλύτερο συνδυασμό επιβατών που έχουν γεννηθεί στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό. Όλοι γνωρίζουμε ότι η χρήση μάσκας σε πολλές άλλες χώρες δεν θεωρείται επιβολή όπως για ορισμένες στις ΗΠΑ

Τούτου λεχθέντος, δεν είμαι σίγουρος ότι το 50% είναι μια μακροπρόθεσμη σταθερή κατάσταση ακόμη και για τέτοιου είδους πτήσεις. Όταν ο κόσμος πραγματικά ξεπεράσει αυτήν την πανδημία, η χρήση μάσκας ακόμη και σε μεγαλύτερες πτήσεις θα μειωθεί επίσης. Πριν από την πανδημία, δεν ήταν ασυνήθιστο να βλέπουμε έναν ή δύο επιβάτες σε μια μεγάλη διεθνή πτήση με μάσκα, αλλά όχι περισσότερο από αυτό. Πήρα το 50% της μάσκας που φοράω ως σημάδι ότι, ενώ βρισκόμαστε στο φθίνον πίσω μέρος αυτής της πανδημίας, σίγουρα δεν είμαστε έξω από αυτό σε πολλούς ανθρώπους στον κόσμο.

Σχεδόν χωρίς μάσκες στο Λονδίνο

Στο Λονδίνο, είδα πολύ λίγες μάσκες σε καταστήματα, εστιατόρια, δρόμους και εκδηλώσεις. Αυτό ίσχυε τόσο στις επαγγελματικές όσο και στις ψυχαγωγικές δραστηριότητες που παρακολούθησα. Η μόνη εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα ήταν στους ανελκυστήρες του ξενοδοχείου. Εδώ, είδα πολλούς ανθρώπους να βγάζουν μια μάσκα από την τσέπη τους και να τη φορούν ενώ βρίσκονταν στον περιορισμένο χώρο. Αυτό μου έκανε εντύπωση έναν ρεαλιστικό τρόπο για να αντιμετωπίσω την αβεβαιότητα - να έχετε τη μάσκα και να τη φοράτε όταν δεν είστε σίγουροι, ακόμα κι αν τις περισσότερες φορές αισθάνεστε ότι δεν είναι απαραίτητο.

Για να είμαι δίκαιος, Δεν οδήγησα στο μετρό όσο ήμουν στο Λονδίνο, ούτε πήρα ταξί. Είναι πιθανό ότι σε αυτές τις ρυθμίσεις θα είχα δει να φοράω περισσότερη μάσκα, ενδεχομένως ακόμη και με εντολή. Τούτου λεχθέντος, οι καλοί άνθρωποι του Λονδίνου δεν φαίνεται να έχουν πρόβλημα να μην έχουν μάσκα στα περισσότερα δημόσια περιβάλλοντα που μπορούσα να δω. Δεν είδα επίσης σημάδια στα καταστήματα που να υποδεικνύουν τη χρήση μάσκας.

Δεν χρειάστηκε ποτέ να δείξω κάρτα εμβολίου

Παρόλο που ήξερα ότι δεν χρειαζόμουν τεστ για να επιβιβαστώ στις πτήσεις, Έφερα ακόμα την κάρτα του εμβολίου μου. Σκέφτηκα ότι μπορεί να το χρειαζόμουν για να δείξω απόδειξη εμβολιασμού για κάτι, ή τουλάχιστον πρέπει να βεβαιώσω ημερομηνίες στις φόρμες που έπρεπε να συμπληρώσω. Αλλά όχι, αποδεικνύεται ότι θα μπορούσα να είχα αφήσει την κάρτα στο σπίτι και το ταξίδι θα έπρεπε δεν ήταν διαφορετικό. Εντάξει, θα είμαι πιο ειλικρινής εδώ – το έφερα ως φωτογραφία στο τηλέφωνό μου, ώστε να μην κουβαλούσα πραγματικά την κάρτα, αλλά ένιωσα καλά γνωρίζοντας ότι την είχα για κάθε ενδεχόμενο. Εξακολουθώ να εκπλήσσομαι που δεν μου ζητήθηκε ποτέ να το δείξω ή να δηλώσω πληροφορίες από αυτό. Αυτά τα έντυπα βεβαίωσης σίγουρα εμπιστεύονται τους ανθρώπους και δεν ξέρω αν υπάρχει κάποια συνέπεια για τη συμπλήρωσή τους χωρίς πλήρεις αλήθειες.

Άλλες χώρες μπορεί να μην είναι τόσο ανοιχτές

Θα ήθελα να μπορέσω να κλείσω αυτή την ιστορία με μια μεγάλη χρέωση «βγείτε εκεί έξω και ταξιδέψτε ξανά». Εξακολουθώ να το πιστεύω αυτό, αλλά αναγνωρίζω ότι δεν είναι κάθε χώρα το Ηνωμένο Βασίλειο Προτού πάω οπουδήποτε αλλού στον κόσμο, σίγουρα θα αναζητήσω οποιεσδήποτε απαιτήσεις δοκιμών, αποδείξεις εμβολίων ή οτιδήποτε άλλο μπορεί να έχει περάσει στην άκρη του δρόμου για τους επισκέπτες του Λονδίνου από οι ΗΠΑ

Είναι κρίμα που ο κλάδος των αεροπορικών εταιρειών αμαυρώνεται με καθημερινές ιστορίες ακυρώσεων και μεγάλων καθυστερήσεων. Αυτή είναι μια βιομηχανία που συχνά δεν μπορεί να τα κάνει όλα σωστά ταυτόχρονα. Δώδεκα μήνες μετά τον Μάρτιο του 2020, ο κλάδος θα είχε σιελώσει για να μάθει ότι το καλοκαίρι του 2022 όλοι ήθελαν να πετάξουν κάπου και μάλιστα θα πλήρωναν υψηλότερες τιμές για αυτό. Ωστόσο, ενώ συνέβη αυτό, η πραγματικότητα έχει βυθιστεί. Ήταν πιο εύκολο να συρρικνωθεί γρήγορα ως απάντηση σε καμία ζήτηση από το να χτιστεί ξανά γρήγορα όταν η ζήτηση εμφανίστηκε. Μέχρι την άνοιξη του 2023, ίσως το υπόλοιπο θα επανέλθει.