Τι θα πλήρωνε ο Έλον Μασκ

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν απέσπασε έντονες επευφημίες κατά τη διάρκεια του Κράτος της διεύθυνσης Ένωσης Το βράδυ της Τρίτης όταν πρότεινε νέο φόρο στους πλούσιους.

«Περάστε την πρότασή μου για έναν ελάχιστο φόρο δισεκατομμυριούχου», είπε ο Μπάιντεν στο Κογκρέσο. «Επειδή κανένας δισεκατομμυριούχος δεν πρέπει να πληρώνει χαμηλότερο φορολογικό συντελεστή από έναν δάσκαλο ή έναν πυροσβέστη».

Ο φόρος δισεκατομμυριούχων του Μπάιντεν, ωστόσο, πλήττει και τους κορυφαίους εκατομμυριούχους. Και αντί να αυξάνει απλώς τους φορολογικούς συντελεστές, φορολογεί ουσιαστικά τον πλούτο, συμπεριλαμβανομένων των απούλητων μετοχών, των ομολόγων και της ακίνητης περιουσίας.

Σύμφωνα με ο εξηγητής του Λευκού Οίκου σχετικά με τον φόρο, τον οποίο ο Μπάιντεν πρότεινε για πρώτη φορά πέρυσι, ο ελάχιστος φόρος δισεκατομμυριούχων θα απαιτούσε από τα νοικοκυριά με συνολική καθαρή περιουσία άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων να πληρώνουν έναν ελάχιστο πραγματικό φορολογικό συντελεστή 20% σε ένα διευρυμένο μέτρο εισοδήματος που περιλαμβάνει μη πραγματοποιηθέντα κέρδη κεφαλαίου.

Σύμφωνα με το σχέδιο, τα νοικοκυριά θα υπολόγιζαν τον πραγματικό φορολογικό τους συντελεστή για τον ελάχιστο φόρο. Εάν έπεφτε κάτω από το 20%, θα χρωστούσαν πρόσθετους φόρους για να φέρουν τον πραγματικό τους συντελεστή στο 20%.

Η μεγάλη αλλαγή είναι η φορολόγηση των μη πραγματοποιηθέντων κεφαλαιουχικών κερδών ως εισόδημα. Επί του παρόντος, εάν ένας φορολογούμενος κατέχει μετοχές, ομόλογα, ακίνητα ή άλλα περιουσιακά στοιχεία, συνήθως δεν οφείλει κέρδη κεφαλαίου μέχρι να πουληθεί. Ο Μπάιντεν προτείνει τη φορολόγηση των «μη πραγματοποιηθέντων κερδών», που σημαίνει φόρο επί του ετήσιου κέρδους σε χαρτί ακόμη και αν δεν πωληθεί.

Έτσι, εάν ένας ιδρυτής τεχνολογίας κατέχει 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε απόθεμα και η αξία της μετοχής αυξηθεί σε 1.5 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια του έτους, θα οφείλει φόρο έως και 100 εκατομμύρια δολάρια για το κέρδος χαρτιού 500 εκατομμυρίων δολαρίων – ακόμα κι αν δεν πούλησε ούτε ένα μερίδιο.

Ο Λευκός Οίκος λέει ότι θα αντιπροσώπευε τις ζημίες με πιστώσεις και με την κατανομή πληρωμών και πιστώσεων με την πάροδο του χρόνου. Οι φορολογούμενοι μπορούν να κατανείμουν την πρώτη πληρωμή - που είναι ένας φόρος επί του συνολικού πλούτου τους - σε εννέα χρόνια. Η πληρωμή για τον φόρο επί των ετήσιων κερδών μετά από αυτό μπορεί να κατανεμηθεί σε πέντε χρόνια, κάτι που σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο «θα εξομαλύνει τη διακύμανση των εσόδων από επενδύσεις από έτος σε έτος».

Ωστόσο, η φορολόγηση των μη πραγματοποιηθέντων κερδών γίνεται ολοένα και πιο περίπλοκη με τους σημερινούς πλούσιους – οι περισσότεροι από τους οποίους έχουν περιουσίες συνδεδεμένες με ασταθείς μετοχές τεχνολογίας που ταλαντεύονται από έτος σε έτος.

Πάρτε το παράδειγμα του Έλον Μασκ:

• Εάν η ελάχιστος φόρος δισεκατομμυριούχου που ξεκίνησε το 2020, θα όφειλε φόρο 31 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη συνολική καθαρή περιουσία του, η οποία στην αρχή του έτους ήταν 156 δισεκατομμύρια δολάρια.
• Το 2021, η καθαρή του περιουσία αυξήθηκε κατά 121 δισεκατομμύρια δολάρια, επομένως θα χρωστούσε 24 δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους για το έτος.
• Το 2022, ωστόσο, η καθαρή του περιουσία μειώθηκε κατά 115 δισεκατομμύρια δολάρια Τέσλαπτώση των μετοχών της. Εάν έχει ήδη πληρώσει τον φόρο του 2021, θα έχει πληρώσει δισεκατομμύρια φόρους σε πλούτο που δεν έχει πλέον.
• Στη συνέχεια, η κυβέρνηση θα πρέπει να του στείλει μια επιταγή επιστροφής χρημάτων 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ή οποιαδήποτε πίστωση για το 2022 θα χρειαζόταν χρόνια για να χρησιμοποιηθεί και θα εξαρτηθεί από την ανάκαμψη των μετοχών της Tesla.
• Αν ο Μασκ χρειαζόταν να πάρει δάνειο περιθωρίου για την πώληση μετοχών για να πληρώσει τον φόρο του 2021, αυτά τα κόστη δεν θα συμψηφίζονταν με πίστωση φόρου.

«Η εφαρμογή του φόρου σε μετοχές τεχνολογίας και άλλα περιουσιακά στοιχεία που είναι ευμετάβλητα είναι δύσκολη», δήλωσε ο Steve Rosenthal, ανώτερος συνεργάτης στο Urban-Brookings Tax Policy Center. «Τι γίνεται αν ο πολυεκατομμυριούχος είναι πλούσιος σε μετοχές, αλλά έχει λίγα μετρητά για να πληρώσει τον φόρο; Ή δεν είναι σε θέση να δανειστεί μεγάλα ποσά έναντι της ευμετάβλητης μετοχής; Και τι θα συμβεί αν μετά από μια γρήγορη άνοδο, η μετοχή υποχωρήσει γρήγορα; Θα έγραφε η κυβέρνηση μεγάλες επιταγές επιστροφής χρημάτων;»  

Η κυβέρνηση Μπάιντεν λέει ότι εκτός από την αποκατάσταση της «δικαιότητας» στον φορολογικό κώδικα, ο ελάχιστος φόρος δισεκατομμυριούχων θα αποφέρει πρόσθετα έσοδα 360 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε 10 χρόνια. Ο Λευκός Οίκος είπε ότι ο φόρος θα ισχύει μόνο για το μεγαλύτερο ένα εκατοστό του ενός τοις εκατό (0.01%) των αμερικανικών νοικοκυριών. Ανέφερε ότι περισσότερα από τα μισά έσοδα θα προέρχονται από νοικοκυριά αξίας άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων.

Οι πολέμιοι λένε ότι εκτός από το ότι είναι δυνητικά αντισυνταγματικός, ο ελάχιστος φόρος δισεκατομμυριούχων θα ήταν δύσκολο να εφαρμοστεί - ειδικά για μια IRS που δεν έχει ήδη προσωπικό.

«Η φορολογία που βασίζεται στην πραγματοποίηση είναι ο κανόνας σε όλο τον κόσμο», δήλωσε η Erica York, ανώτερη οικονομολόγος και διευθύντρια έρευνας στο Κέντρο Ομοσπονδιακής Φορολογικής Πολιτικής του The Tax Foundation. «Και για καλό λόγο, γιατί η εναλλακτική της φορολόγησης των μη πραγματοποιηθέντων κερδών θα ήταν εξαιρετικά περίπλοκη και διοικητικά δαπανηρή.

Πρόσθεσε ο Rosenthal: «Οι υπερπλούσιοι έχουν πολλά περιουσιακά στοιχεία, τα οποία θα απαιτούσαν πολλές αποτιμήσεις. Πώς θα καθόριζε το IRS εάν οι πολυεκατομμυριούχοι υπέβαλαν σωστά την αίτηση;»