Τι σημαίνει για την OKC Thunder ο τραυματισμός του Chet Holmgren στο τέλος της σεζόν;

«Η τύχη παίζει πολύ μεγαλύτερο ρόλο στη ζωή όλων μας από ό,τι θα θέλαμε να παραδεχτούμε», είπε ο GM της Oklahoma City Thunder, Sam Presti τον Μάιο.

Η τύχη δεν είναι πάντα καλή, κάτι που είναι επίσης εκτός ελέγχου. Όπως πολλές άλλες συνεντεύξεις Τύπου τα τελευταία δύο χρόνια, η αναφορά στην τύχη είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Πρέστι άνοιξε το πιεστήριό του το πρωί της Πέμπτης για να συζητήσει τον τραυματισμό στο τέλος της σεζόν του πρωτάρη της Οκλαχόμα Σίτι, Τσετ Χόλμγκρεν. Έχει μιλήσει για το θέμα καθώς σχετίζεται με την ανοικοδόμηση και γνωρίζει πλήρως ότι η καλή και η κακή τύχη θα αντιμετωπίσει στην πορεία της ομάδας πίσω στη διεκδίκηση.

Εξίσου σημαντικό είναι το πώς ανταποκρίνεστε σε αυτά τα γεγονότα.

Ο τραυματισμός του Χόλμγκρεν υπέστη σε μια εκδήλωση pro-am το Σαββατοκύριακο, στην οποία συμμετείχαν μερικοί από τους κορυφαίους παίκτες του πρωταθλήματος. Στην πραγματικότητα, το παιχνίδι στο οποίο ο Νο. 2 της γενικής επιλογής τραυματίστηκε ήταν σε μεταβατικό στάδιο καθώς προσπαθούσε να αμφισβητήσει μια προσπάθεια σουτ του ΛεΜπρόν Τζέιμς στο χείλος. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τον τραυματισμό του Lisfranc στο δεξί του πόδι.

Ενώ η διοργάνωση αργότερα ακυρώθηκε λόγω κακών συνθηκών στο πάτωμα, δεν είχε καμία σχέση με τον τραυματισμό του Χόλμγκρεν. Υπήρχε εικασίες ότι η συμπύκνωση στο παρκέ μπορεί να οδήγησε στον τραυματισμό, αλλά ο Presti επιβεβαίωσε ότι δεν είχε σχέση.

Μάλιστα, ο Presti ανέφερε ότι αυτός ο τραυματισμός θα μπορούσε να είχε συμβεί οπουδήποτε. Οι παίκτες του μπάσκετ προπονούνται, προπονούνται και παίζουν καθ' όλη τη διάρκεια του έτους σε διαφορετικά περιβάλλοντα.

Η αφήγηση γύρω από τον Χόλμγκρεν σε όλη του τη ζωή και την είσοδό του στο ΝΒΑ ήταν ότι είναι πολύ αδύνατος. Ενώ ο 7ποδος είναι ένας από τους πιο αδύναμους παίκτες στο πρωτάθλημα, αυτός ο τραυματισμός είναι επίσης εντελώς άσχετος με το πώς είναι φτιαγμένο. Ήταν ένας τραυματισμός εξ επαφής που θα μπορούσε να είχε συμβεί σε παίκτη οποιουδήποτε ύψους ή βάρους.

Τα καλά νέα είναι ότι αυτός ο τραυματισμός δεν αναμένεται να παραμείνει σε όλη την καριέρα του. Μόλις γίνει η χειρουργική επέμβαση και επουλωθεί το πόδι, η προσδοκία είναι ότι δεν θα πρέπει να ενοχλήσει ποτέ ξανά τον Χόλμγκρεν. Επιπλέον, αυτός είναι ένας συνηθισμένος τραυματισμός στο ποδόσφαιρο με μεγάλο ποσοστό επιτυχίας πλήρους αποκατάστασης. Αυτό σημαίνει ότι οι αθλητικοί γιατροί γνωρίζουν ακριβώς πώς να το αντιμετωπίσουν και να αποκαταστήσουν αυτό για να εξασφαλίσουν ότι ο Χόλμγκρεν θα επιστρέψει στο γήπεδο και καλύτερος από ποτέ για τη σεζόν 2023-24.

Σύμφωνα με το Presti, ο Χόλμγκρεν είναι σε καλή διάθεση. Ήδη σηκώνει βάρη για να δυναμώσει το πάνω μέρος του σώματός του και είναι σε θέση να σουτάρει μια μπάλα μπάσκετ χωρίς να βάζει βάρος στο τραυματισμένο πόδι.

Η πρώιμη επαγγελματική σταδιοδρομία του Χόλμγκρεν ξεκίνησε πολύ καλά. Αγωνίστηκε στο ΝΒΑ Summer League τόσο στο Σολτ Λέικ Σίτι όσο και στο Λας Βέγκας, δείχνοντας φλας γιατί ήταν κορυφαίος επιλογή στο ντραφτ.

Ο 7ποδος τελείωσε το καλοκαίρι με εξαιρετικά παραγωγικούς αριθμούς που πιθανότατα θα είχαν μεταφραστεί στην κανονική περίοδο, δεδομένου του ρόλου που θα είχε αποκτήσει ακόμη και ως πρωτάρης.

Τώρα που είναι εκτός για ολόκληρη τη σεζόν 2022-23, τι σημαίνει αυτό για τους Thunder εγγύς και μακροπρόθεσμα;

Μακροπρόθεσμα, πιθανότατα όχι πολύ. Ο Χόλμγκρεν είναι ο τύπος του παίκτη που έχει ταλέντο γενιάς, που σημαίνει ότι αν αναρρώσει πλήρως θα πρέπει να είναι ακόμα ένας αλλαγής franchise. Σε δέκα χρόνια από τώρα, όταν θα είναι βετεράνος, μάλλον δεν θα κοιτάξουμε πίσω και θα αναρωτηθούμε πόσο καλύτερος θα μπορούσε να ήταν αν δεν έχανε τη σεζόν του rookie.

Επιπλέον, αυτό δεν πρέπει να επηρεάσει δραστικά το μέλλον της ομάδας. Οι Θάντερ αναμενόταν ήδη να είναι ομάδα στην πεντάδα, πράγμα που σημαίνει ότι αυτός ο τραυματισμός δεν θα επηρεάσει το αποτέλεσμα της επερχόμενης σεζόν τους. Επιπλέον, εφόσον επιστρέφει υγιής, η ομάδα είναι έτοιμη να αγωνιστεί σε δύο ή τρεις σεζόν.

«Δεν νομίζω ότι η απώλεια της πρώτης χρονιάς θα αλλάξει πραγματικά το αποτέλεσμα», είπε ο Presti την Πέμπτη. «Όταν επιστρέψει, νομίζω ότι θα γίνει δύναμη».

Ενώ ολιστικά αυτός ο μεμονωμένος τραυματισμός δεν θα πρέπει να αλλάξει το αποτέλεσμα της καριέρας του Holmgren ή την τροχιά του franchise, επηρεάζει μικρότερα κομμάτια του παζλ αυτή τη σεζόν.

Για αρχή, ο Χόλμγκρεν ήταν ένας από τους μοναδικούς αληθινούς σέντερ στο ρόστερ. Έξω από αυτόν, οι περισσότεροι παίκτες που έχουν τη δυνατότητα να παίξουν σέντερ είναι άνω των 30 ετών και δεν αποτελούν μέρος των μακροπρόθεσμων σχεδίων. Ως εκ τούτου, το βάθος του κέντρου γίνεται αμέσως ανησυχία για αυτήν την ομάδα.

Οι Thunder θα ασχοληθούν με την ιδέα της μικρής μπάλας ή θα κάνουν μια κίνηση για να αποκτήσουν ένα μεγάλο από τώρα μέχρι την έναρξη της σεζόν;

Ο Χόλμγκρεν ήταν νόμιμος υποψήφιος Ρούκι της Χρονιάς στο ΝΒΑ που μπήκε αυτή τη σεζόν. Αν και δεν υπάρχουν άλλοι πρωτάρηδες στο ρόστερ που να έχουν το άμεσο θετικό αποτέλεσμα από εκείνον, η Οκλαχόμα Σίτι επέλεξε δύο άλλες προοπτικές στην κλήρωση του ντραφτ του NBA 2022.

Ο Ousmane Dieng (Νο. 11 στο σύνολο) θα είναι πιθανότατα έργο αυτή τη σεζόν, αλλά ο Jalen Williams (Νο. 12 στο σύνολο) θα πρέπει να είναι ένας σημαντικός παίκτης από την πρώτη βραδιά. Θα χρειαζόταν αρκετή σεζόν για να είναι ο κορυφαίος πρωτάρης σε αυτήν την κατηγορία, αλλά τώρα υπάρχει ξεκάθαρος διάδρομος για να γίνει τουλάχιστον μία από τις ομάδες του ΝΒΑ All-Rookie. Θα πρέπει να είναι ο καλύτερος πρώτος παίκτης σε αυτό το ρόστερ των Thunder με πολλές ευκαιρίες να κερδίσει λεπτά.

Ο Williams παίζει εντελώς διαφορετική θέση από τον Holmgren, αλλά ο τραυματισμός του ανοίγει ακόμα λεπτά καθώς το OKC γίνεται δημιουργικό με τις περιστροφές. Είναι εξαιρετικά ευέλικτο και μπορεί να παίξει έως και τέσσερις θέσεις. Ο Williams ήταν θεαματικός στο NBA Summer League κάνοντας διάφορα πράγματα.

Ίσως το πιο ενδιαφέρον μέρος του τραυματισμού του Χόλμγκρεν είναι το πώς θα επηρεάσει τις νίκες την επόμενη σεζόν. Και πάλι, η Οκλαχόμα Σίτι δεν αναμενόταν να είναι καλή, αλλά αυτό έχει αντίκτυπο.

Τώρα το ταβάνι για το Thunder φαίνεται χαμηλότερο, και το πάτωμα το ίδιο. Όχι μόνο θα μπορούσαν να είναι ομάδα στην πεντάδα, αλλά μπορεί να έχουν το χειρότερο ρεκόρ στο ΝΒΑ.

«Κάτι θετικό θα προκύψει από αυτό», είπε ο Presti την Πέμπτη.

Για τους Thunder, αυτή η θετικότητα θα μπορούσε να εμφανιστεί με πολλούς τρόπους. Το πιο πιθανό σενάριο είναι μέσω του ντραφτ λαχείου, καθώς η Οκλαχόμα Σίτι πιθανότατα θα πάρει μία από τις κορυφαίες επιλογές στο ντραφτ του NBA 2023.

Έχοντας αυτό κατά νου, ο Χόλμγκρεν θα μπορούσε να κάνει το ντεμπούτο του ως πρωτάρης τη σεζόν 2023-24 μαζί με μια άλλη κορυφαία επιλογή. Εάν κάποιος όπως ο Victor Wembanyama προσγειωθεί στην Οκλαχόμα Σίτι, θα μπορούσαν νόμιμα να υπάρχουν δύο συμπαίκτες στους Thunder που μάχονται για το βραβείο Rookie of the Year.

Ο τραυματισμός του Holmgren είναι απολύτως καταστροφικά νέα για τους Thunder, αλλά δεν χρειάζεται να είναι όλα άσχημα. Αν υποθέσουμε ότι οι ανησυχίες για τον τραυματισμό δεν συνεχίζονται σε όλη την καριέρα του, τα πράγματα θα πρέπει να είναι καλά. Ο 7-ποδός και η ομάδα του έχουν ακόμα λαμπρό μέλλον και θα μπορούσαν να μάθουν από τις αντιξοότητες. Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα αυτός ο τραυματισμός να μην έχει καμία επίδραση στη μακροπρόθεσμη επιτυχία της ομάδας στην ανασυγκρότηση.