Τι σημαίνει μια αποδυναμωμένη Ρωσία;

Οι καλύτεροι πολιτικοί κατανοούν αυτό που οι λιγότερο κοσμικοί και λιγότερο έμπειροι άνθρωποι συχνά παραβλέπουν: Οι πόλεμοι είναι κυρίως πολιτικές και οικονομικές προσπάθειες και περιλαμβάνουν τη χρήση ωμής βίας για την επίτευξη πολιτικών ή/και οικονομικών στόχων. Οι καλύτεροι πολιτικοί συνειδητοποιούν επίσης ότι είναι εξίσου σημαντικό να κερδίσεις την ειρήνη που ακολουθεί τη σύγκρουση όσο και να κερδίσεις τον ίδιο τον στρατιωτικό αγώνα.

Ελάχιστοι πόλεμοι τελειώνουν όπως ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος, με τους νικητές τόσο επιβλητικούς και τους νικημένους τόσο ολοσχερώς κατεστραμμένους και ταπεινωμένους που οι νικητές θα μπορούσαν να καταλάβουν τα εδάφη των νικημένων μετά το τέλος των εχθροπραξιών και θα μπορούσαν κυριολεκτικά να ξαναφτιάξουν τις κοινωνίες τους στην εικόνα των νικητών. Το τέλος των περισσότερων πολέμων είναι μια πολύ πιο ακατάστατη υπόθεση, με καμία πλευρά να μην έχει νικήσει πλήρως στρατιωτικά και κάποιο είδος ειρήνης υπό διαπραγμάτευση να έχει συμφωνηθεί από τους πρώην ανταγωνιστές που πρέπει στη συνέχεια να λειτουργήσει από τους επιζώντες. Πράγματι, λίγες χώρες έχουν χάσει έναν πόλεμο τόσο ριζικά όσο το γαλλικό έθνος έχασε τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, ωστόσο οι λαοί του είπαν ότι ήταν οι νικητές. Οι συνέπειες αυτής της διχοτομίας έγιναν εμφανείς το 1940, όταν ο Γαλλικός Στρατός, ο μεγαλύτερος και καλύτερα εξοπλισμένος στον κόσμο εκείνη την εποχή, κατέρρευσε μέσα σε μόλις έξι εβδομάδες από τον Αδόλφο Χίτλερ.

Εκτός από κάτι πραγματικά καταστροφικό, όπως η καταφυγή σε τακτικά πυρηνικά όπλα ή χημικό πόλεμο, είναι όλο και πιο πιθανό να αντιμετωπίσουμε μια τόσο ακατάστατη και αδιευκρίνιστη κατάσταση τους επόμενους μήνες στον πόλεμο της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας. Σαφώς, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έκανε κατάφωρα λάθος υπολογισμούς όταν ξεκίνησε την «ειδική στρατιωτική του επιχείρηση» τον Φεβρουάριο. Μέσα σε μόλις έξι μήνες, τόσο ο ίδιος όσο και το ρωσικό έθνος έχουν μειωθεί σημαντικά, τόσο στρατιωτικά όσο και πολιτικά/οικονομικά. Ο άλλοτε τρομακτικός ρωσικός στρατός που γρήγορα είχε καταλάβει την Κριμαία και κομμάτια της ανατολικής Ουκρανίας και της Γεωργίας με φαινομενικά λίγη προσπάθεια, εμφανίστηκε αδέξιος και εντελώς ανίκανος μπροστά στην απροσδόκητα ισχυρή αντίσταση από την Ουκρανία. Αναμφίβολα οι επιτυχίες της Ουκρανίας βοηθήθηκαν από την υποστήριξη των ΗΠΑ και άλλων ΝΑΤΟϊκών, συμπεριλαμβανομένης της λήψης προηγμένου όπλου, πληροφοριών και άλλης υλικοτεχνικής υποστήριξης, για να μην αναφέρουμε την ανθρωπιστική βοήθεια και παρόμοια άφθονα για να βοηθήσει τον ουκρανικό λαό. Ωστόσο, ανεξάρτητα από το αν η Ουκρανία θα ήταν εκεί που είναι τώρα χωρίς τέτοια βοήθεια, το γεγονός παραμένει ότι η εκστρατεία της Ρωσίας δεν είναι εκεί που η Ρωσία ήλπιζε και υποσχέθηκε ότι θα ήταν όταν ξεκίνησε τον πόλεμο.

Πράγματι, μόλις πριν από δύο μήνες, ήταν δυνατό να φανταστούμε τον Πούτιν ανερχόμενο, έχοντας αποκτήσει τον έλεγχο μιας εικονικής χερσαίας γέφυρας από τη Ρωσία στην Κριμαία και τον έλεγχο της πιο παραγωγικής περιοχής παραγωγής σιτηρών στον κόσμο. Τώρα φαίνεται πιο πιθανό ότι ο στόχος του Πούτιν θα απορριφθεί και ο Πούτιν μπορεί να αντιμετωπίσει μια αγωνιώδη επιλογή στρατιωτικού εξευτελισμού ή περαιτέρω κλιμάκωσης, καθεμία από τις οποίες θα ήταν γεμάτη κινδύνους τόσο για τη Ρωσία όσο και για την τρέχουσα ηγεσία της.

Εάν, όπως φαίνεται πιο πιθανό τώρα, το ανάστημα του Πούτιν και της Ρωσίας μειωθεί περαιτέρω και οι στρατιωτικοί τους στόχοι ματαιωθούν περαιτέρω, τι θα σήμαινε αυτό για έναν από τους μεγαλύτερους παραγωγούς και εξαγωγείς ενέργειας στον κόσμο;

Πρώτον, οικονομικά και πολιτικά, η Ρωσία θα γίνει περισσότερο εξαρτημένη από εκείνες τις χώρες που παραμένουν πρόθυμες να αγοράσουν το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο της, στην προκειμένη περίπτωση εννοώντας κυρίως την Κίνα και την Ινδία και ουσιαστικά κανέναν άλλο. Ήδη γελοιοποιημένη ως «Βενζινάδικο με Στρατό», η Ρωσία θα γίνει σχεδόν πλήρως υποχείρια σε όποιον θα συμφωνήσει να αγοράσει την ενέργειά της. Γεωπολιτικά, αυτό σημαίνει ότι ο Πούτιν θα διολισθαίνει όλο και περισσότερο στον ρόλο της «μαριονέτας του Σι». Οι μέρες της Ρωσίας να ελέγχει μονομερώς τις δικές της εξωτερικές υποθέσεις θα τελειώσουν. Στη Δύση, αυτό θα ήταν πολύ πιο τρομακτικό αν είχε συμβεί πριν από δύο χρόνια, όταν η Κίνα φαινόταν τόσο ανοδική. Ωστόσο, μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι το Πεκίνο παρακολουθεί στενά τα γεγονότα στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένης της παρασκηνιακής υποστήριξης που λαμβάνει η Ουκρανία από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ, και ότι θα είναι λιγότερο πιθανό από πριν να ξεκινήσει εχθροπραξίες στην ίδια την Ταϊβάν – περισσότερα συχνές πράξεις εκφοβισμού και αυξημένος κροταλισμός της σπαθιάς, ίσως ακόμα ναι. οριστική έναρξη των εχθροπραξιών, πιθανότατα όχι. Επιπλέον, τα ατέρμονα lockdown για τον COVID θα κάνουν την κινεζική οικονομία λιγότερο τρομερή και το έθνος θα είναι πιο επικίνδυνο να συναλλάσσεται συνολικά.

Δεύτερον, η Ουκρανία πιθανότατα θα είναι ανοδική. Πιστεύοντας ότι η Ουκρανία δεν ήταν πραγματικά ένα έθνος και δεν θα αντιστεκόταν, και ξεκινώντας τον πόλεμο του, ο Πούτιν ειρωνικά μπορεί να έχει στερεοποιήσει την εθνικότητα και την ταυτότητα της Ουκρανίας. Τώρα έχει μια σύγχρονη, περήφανη παράδοση θυσιών για την εθνική της ταυτότητα – αυτό που έχουν όλες οι συνεκτικές κυβερνήσεις. Αυτό δεν θα λυθεί εύκολα. Βασικοί αγωγοί πετρελαίου και φυσικού αερίου που ξεκινούν από τη Ρωσία διασχίζουν την Ουκρανία στο δρόμο τους προς τη Δυτική Ευρώπη και η Ουκρανία λαμβάνει πληρωμές μεταφόρτωσης για αυτήν την ενέργεια. Θα πρέπει να περιμένουμε ότι η διαπραγματευτική θέση και η αποφασιστικότητα της Ουκρανίας θα ενισχυθούν σημαντικά στις μελλοντικές διαπραγματεύσεις.

Τρίτον, και κάπως αντιδιαισθητικά (μέχρι να εξεταστεί πιο προσεκτικά), θα πρέπει να περιμένουμε ότι θα υπάρξει μεγαλύτερη πίεση στο ΝΑΤΟ για να δικαιολογήσει την ύπαρξή του. Αμέσως μετά τη ρωσική επίθεση κατά της Ουκρανίας, το ΝΑΤΟ διευρύνθηκε με τη συμμετοχή των μακροχρόνιων κρατουμένων της Σουηδίας και της Φινλανδίας και ενισχύθηκε, τουλάχιστον προσωρινά, από τη συνεργασία των μελών του για να βοηθήσουν και να υποστηρίξουν την αντίσταση της Ουκρανίας. Τώρα, ωστόσο, μια συμμαχία της οποίας ο πρωταρχικός στόχος είναι να αποτρέψει τη ρωσική επιθετικότητα θα αναγκαστεί να εξηγήσει τον συνεχή σκοπό και την ύπαρξή της όταν η Ρωσία δεν μπορεί να νικήσει ούτε την Ουκρανία που δεν είναι μέλος.

Τέταρτον, η παγκόσμια οικολογία θα απειληθεί ακόμη περισσότερο. Η Ρωσία έχει δείξει απόλυτη έλλειψη ενδιαφέροντος για το περιβάλλον στις αυτοεμπλουτιστικές οικονομικές της επιδιώξεις. Καθώς αισθάνεται πιο οικονομικά απειλούμενη, αναμένετε ότι η ανησυχία της για το παγκόσμιο περιβάλλον στο σύνολό της θα μειωθεί περαιτέρω. Εμείς στη Δύση μπορεί να ανησυχούμε για την κλιματική αλλαγή. Αυτό φαίνεται να ανησυχεί ελάχιστα για τη Ρωσία ή την Κίνα – τουλάχιστον αυτή τη στιγμή και μέχρι να είναι πολύ αργά για να αναιρέσουμε τη ζημιά που έχει ήδη συμβεί.

Πέμπτον, η Ρωσία θα γίνει πολιτικά ασταθής. Ο Πούτιν μπορεί να είναι αποδυναμωμένος σε σημείο που δεν έχει παρατηρηθεί από το 1905, όταν ο τελευταίος Τσάρος, ο Νικόλαος Β', ταπεινώθηκε από τους Ιάπωνες. Δώδεκα χρόνια αργότερα έχασε το στέμμα του και μετά το κεφάλι του. Ο Πούτιν γνωρίζει ότι η χώρα του δεν αντιμετωπίζει ευγενικά τους αποτυχημένους στρατιωτικούς ηγέτες. Η λαβή του στην εξουσία, τόσο κυρίαρχη τον Φεβρουάριο, είναι τώρα αμφισβητήσιμη. Αλλά κατά ειρωνικό τρόπο, αυτό μπορεί να μην είναι καλά νέα για τη Δύση, παρά την εκτεταμένη περιφρόνηση της Δύσης για τον Πούτιν. Η ιστορία είναι γεμάτη με παραδείγματα απομάκρυνσης αποτυχημένων δεσποτών των οποίων οι χώρες και οι περιοχές έγιναν ακόμη πιο ασταθείς μετά την απομάκρυνση του δεσπότη. Στο πρόσφατο παρελθόν, μπορούμε να δούμε τον θάνατο του Σαντάμ Χουσεΐν στο Ιράκ και του Μουαμάρ Γκαντάφι στη Λιβύη ως παραδείγματα αυτού. Ιστορικά, υπήρξαν κι άλλοι.

Τι μπορεί να κάνει η Δύση; Σαφώς, κάθε προσπάθεια άσκησης ελέγχου στην πολιτική της Ρωσίας θα ήταν καταδικασμένη να αποτύχει. Οι Ρώσοι αναμφίβολα θα το λύσουν μόνοι τους.

Εάν ο Πούτιν πέσει, τότε το συμφέρον μας είναι να βοηθήσουμε οποιαδήποτε δυνατότητα για μια πραγματική δημοκρατική μετάβαση. Αυτό θα σήμαινε γρήγορο τέλος στα ενεργειακά εμπάργκο και άλλους εμπορικούς περιορισμούς σε μια Ρωσία μετά τον Πούτιν. Αυτό δεν χρειάζεται να επηρεάσει συγκεκριμένους Ρώσους που στοχοποιούνται από τη Δύση. Όσοι βοήθησαν τον Πούτιν να συντρίψει τον ρωσικό πλουραλισμό, να εισβάλει στην Ουκρανία και να μετατρέψει τη ρωσική δημοκρατία σε κυριολεκτικό αστείο, μπορούν να αφεθούν στην άξια μοίρα τους.

Μια ιδέα μπορεί να είναι να προσφέρουμε στους Ρώσους βοήθεια για την εξόρυξη των ενεργειακών τους πόρων με πιο φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο. Σίγουρα, αυτό θα αντιμετωπίσει την αντίθεση από δυτικούς περιβαλλοντολόγους, οι οποίοι αντιτίθενται σε οποιαδήποτε ανάπτυξη ορυκτών καυσίμων. Ωστόσο, οι Ρώσοι θα κάνουν γεωτρήσεις για φυσικό αέριο και πετρέλαιο είτε το θέλουμε είτε όχι. Η διασφάλιση ότι αυτό γίνεται όσο το δυνατόν πιο φιλικά προς το περιβάλλον έχει νόημα από περιβαλλοντική, πολιτική και οικονομική άποψη.

Παρά τις οικονομικές και κοινωνικές δυσκολίες της τα τελευταία 100 χρόνια, η ρωσική επιστήμη έχει κάνει μεγάλα βήματα προόδου. Αυτό μπορεί να είναι ένας άλλος τομέας στον οποίο μπορεί να κολλήσει η Δύση. Για αυτό θα μπορούσαμε να αναζητήσουμε ένα μοντέλο με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, για τον οποίο υπήρξαν πολλές πολεμικές ρωσικές απειλές, αλλά που παραμένει νησί διεθνούς συνεργασίας και αμοιβαίας εξάρτησης. Το πάντρεμα της ρωσικής και της δυτικής τεχνολογίας με την ενεργειακή ανάπτυξη φαίνεται στην επιφάνεια σαν νικητής για όλους, υπό την προϋπόθεση ότι δεν βάζει περισσότερα χρήματα στην τσέπη ενός Ρώσου ηγέτη για στρατιωτική χρήση εναντίον των γειτόνων του.

Εν ολίγοις, εάν μπορούμε να βοηθήσουμε να μετατραπεί η καταστροφή που είναι ο πόλεμος της Ουκρανίας σε μοντέλο διεθνούς συνεργασίας και περιβαλλοντικά ορθής ενεργειακής ανάπτυξης, θα έχουμε κάνει μεγάλη υπηρεσία στους Ρώσους, στους εαυτούς μας και στον πλανήτη. Το ερώτημα παραμένει, φυσικά, μπορούμε πραγματικά να το κάνουμε αυτό, ή η ανθρώπινη απληστία, η επιθυμία για εξουσία και η έλλειψη ενδιαφέροντος για το περιβάλλον και την οικολογική κληρονομιά που αφήνουμε στα παιδιά και τα εγγόνια μας θα συνεχίσουν να εμποδίζουν την κοινή λογική και παγκόσμιο ενδιαφέρον για τη σωτηρία του εαυτού μας και του πλανήτη μας. Μόνο ο χρόνος θα δείξει.