Ποιες είναι οι καλύτερες κρουαζιέρες; Αυτό αποφεύγει τα πλήθη

Η Καναδή Tammy Cecco δεν ήταν λάτρης της κρουαζιέρας.

«Η σκέψη να είμαι σε ένα πλοίο με χιλιάδες άλλους ανθρώπους και να μην μπορώ να κατέβω», είπε, «ήταν κάτι που ήθελα να αποφύγω».

Αυτό δεν άλλαξε όταν η Cecco, εκδότης ταξιδιωτικού περιοδικού, επιβιβάστηκε σε μια κρουαζιέρα-έκπληξη που είχε κλείσει ο σύζυγός της για να ανανεώσουν τους όρκους τους μπροστά σε οικογένεια και φίλους.

«Όταν ανέβηκα… σκέφτηκα «Θεέ μου, τι κάνω εδώ;» είπε. «Δεν είμαι ο τύπος του ατόμου που του αρέσει καθόλου να με κοπαδάνε».

Είπε ότι φανταζόταν «μια μικρή μικρή καμπίνα και χωρίς παράθυρο». Ωστόσο, βρήκε ότι μερικά κρουαζιερόπλοια έχουν ευρύχωρες σουίτες με παράθυρα από το δάπεδο μέχρι την οροφή. Επιπλέον, οι όροφοι με λιγότερες καμπίνες δίνουν την αίσθηση μιας «μπουτίκ» ταξιδιωτικής εμπειρίας, είπε.

Μόλις «χαλάρωσε», είπε ο Cecco, άρχισε να απολαμβάνει τα ταξίδια με κρουαζιερόπλοιο.

«Η κρουαζιέρα έχει πραγματικά εξελιχθεί», είπε. «Υπάρχει κάτι για όλους τώρα».

Ο Cecco βρήκε επίσης έναν τρόπο να απολαμβάνει «ιδιωτικές, εξατομικευμένες» εμπειρίες στην ακτή. είπε.

Έκλεισε ιδιωτικές εκδρομές, αντί για μια κρουαζιέρα που διοργάνωσε, στις δύο τελευταίες διακοπές της κρουαζιέρας — η μία στη Ρωσία και τη Σκανδιναβία και η άλλη στη Νότια Ευρώπη, είπε.

Η Cecco, η οποία ταξιδεύει συχνά με την πενταμελή οικογένειά της και την πεθερά της, είπε ότι οι ιδιωτικές περιηγήσεις ταιριάζουν στις ανάγκες και τα ενδιαφέροντα όλων.

«Ήμασταν έξι από εμάς και θέλαμε μια ιδιωτική περιοδεία γιατί συχνά τα παιδιά δεν ενδιαφέρονται για αυτές τις μεγάλες, μεγάλες περιοδείες», είπε. "Όταν κάνετε κράτηση για μια εκδρομή με μια γραμμή κρουαζιέρας ή με μια οργανωμένη περιήγηση, συνήθως πηγαίνετε με ένα σωρό άλλα άτομα και πρέπει να ακολουθήσετε το δρομολόγιό τους."

Η Cecco είπε ότι έκλεισε μια ιδιωτική περιοδεία σε «σχεδόν κάθε στάση» στην τελευταία τους κρουαζιέρα, συν τη Ρώμη.

«Είχαμε μια μέρα που θέλαμε να κάνουμε το Κολοσσαίο καθώς και το Βατικανό, και καθένα από αυτά θα μπορούσε να είναι μια ολοήμερη περιοδεία μόνο του», είπε. «Ρώτησα τον ξεναγό αν θα μπορούσε να μας δώσει το καλύτερο και από τα δύο σε μια μέρα και κατάφερε να συνδυάσει τα δύο από τα δύο με δεξιοτεχνία».

Ο Cecco έκανε κράτηση για οδηγούς ToursByLocals, μια ταξιδιωτική εταιρεία με έδρα τον Καναδά που δραστηριοποιείται σε 188 χώρες, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της.

Η εταιρεία είπε ότι οι ιδιωτικές εκδρομές στην ακτή αντιπροσωπεύουν σχεδόν το ένα τρίτο όλων των περιηγήσεων που κρατήθηκαν το 2023 — από 12% στις κρατήσεις του 2022.

«Περισσότεροι άνθρωποι επιστρέφουν στην κρουαζιέρα το 2023, αλλά ακόμη περισσότερο, περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν ιδιωτικές εμπειρίες όταν επιστρέφουν στη θάλασσα», δήλωσε ο Luciano Bullorsky, πρόεδρος και συνιδιοκτήτης της εταιρείας.

Είπε ότι οι άνθρωποι θέλουν να έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν ιδιωτικά μέσα μεταφοράς, να αλληλεπιδρούν με έναν τοπικό οδηγό και να φτάνουν στις τοποθεσίες «πριν φτάσουν τα λεωφορεία των τουριστών». Επιπλέον, μπορούν να πάνε σε μέρη που δεν μπορούν να πάνε λεωφορεία, όπως μικρότερα εστιατόρια, μπουτίκ οινοποιεία, ακόμη καιοικογενειακό ράντσο σκύλων έλκηθρου," αυτός είπε.

Ο Bullorsky είπε ότι οι περισσότερες ιδιωτικές κρατήσεις εκδρομών γίνονται στην Ευρώπη, ειδικά κατά μήκος της Μεσογείου. Αλλά, είπε, η Αλάσκα και το Πουέρτο Ρίκο είναι επίσης δημοφιλή.

Οι κορυφαίες κρατήσεις περιλαμβάνουν το "Best of Ephesus" στην Τουρκία, ολοήμερες εκδρομές στη Σαντορίνη και την Αθήνα, μια περιήγηση σε νησί στις Βερμούδες και ένα παραλιακό ταξίδι στην Peggy's Cove στη Νέα Σκωτία με οδηγό που έχει Ph.D. στην καναδική ιστορία.

Ο Giuseppe D'Angelo τρέχει α δημοφιλής περιήγηση στη Ρώμη, αλλά παίρνει επίσης ταξιδιώτες για να εξερευνήσουν την Πομπηία, την ακτή του Αμάλφι και άλλα μέρη της περιοχής της Καμπανίας της Ιταλίας, συμπεριλαμβανομένων «11 από τις 53 τοποθεσίες της UNESCO» στην Ιταλία, είπε.

«Είμαι σε θέση να δημιουργήσω δρομολόγια και διαδρομές, συμπεριλαμβανομένων τοποθεσιών και αξιοθέατων, που είναι μοναδικά και δεν ακολουθούνται από πλήθη μεγάλων εκδρομών κρουαζιέρας», είπε. «Μερικές φορές, τα κρουαζιερόπλοια θα μου στείλουν μια λίστα με πολύ δημοφιλή σημεία, όπως η Πομπηία, ο Βεζούβιος ή η Καπέλα Σιξτίνα… Σε αυτές τις περιπτώσεις, θα κανονίσω για αυτούς την καλύτερη σειρά επισκέψεων για να δω κάθε μέρος όταν είναι λιγότερο γεμάτο».

Είπε ότι πολλοί πελάτες ζητούν συστάσεις για εστιατόρια «με το καλύτερο φαγητό και χωρίς τουρίστες», είπε.

Επιπλέον, ο Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της ToursByLocals, Paul Melhus, είπε ότι η εταιρεία εγγυάται ότι οι ταξιδιώτες θα επιστραφούν στο πλοίο στην ώρα τους — ή η εταιρεία πληρώνει τα έξοδα διανυκτέρευσης στο ξενοδοχείο συν τα έξοδα μεταφοράς στον επόμενο προορισμό του πλοίου.

Οι κρουαζιέρες μπορούν να αναμένουν να πληρώσουν περίπου 100 $ ανά άτομο για εκδρομές που οργανώνονται από κρουαζιέρες, σύμφωνα με τον οικονομικό ιστότοπο Χρήματα που έχουμε.

Η Cecco πλήρωσε περίπου $600 για κάθε μια από τις ιδιωτικά οργανωμένες ολοήμερες περιηγήσεις της, οι οποίες περιελάμβαναν εισιτήρια εισόδου και ιδιωτική μεταφορά για έξι άτομα.

Είπε για αυτό που έκαναν, «σίγουρα» εξοικονόμησε χρήματα καθώς και χρόνο, επειδή οι ιδιωτικές περιηγήσεις μετακινούνται πιο γρήγορα μεταξύ των τοποθεσιών. Επιπλέον, είπε ότι απέκτησε μια προοπτική εκ των έσω και αυτή τη συχνά άπιαστη «αυθεντική» εμπειρία που αναζητούν πολλοί ταξιδιώτες.  

Είπε ότι στη Σικελία, έτρωγε σε αρτοποιεία κρυμμένα σε μικρά χωριά. Στη Σαντορίνη τράβηξε φωτογραφίες χωρίς ορδές τουριστών στο βάθος.

Όσο για το αν οι ιδιωτικές εκδρομές στην ακτή θα την έκαναν πιο πιθανό να κάνει κρουαζιέρες στο μέλλον: «Σίγουρα», είπε.