Τι είναι το retail shrink και το οργανωμένο λιανικό έγκλημα;

Για αρκετά χρόνια, οι όροι συρρίκνωση, λιανικό έγκλημα και οργανωμένη λιανική κλοπή αντηχούν από τα στόματα πολιτικών, αστυνομικών, εμπορικών ομάδων και των πιο επιφανών στελεχών λιανικής της χώρας.

Οι πολιτικοί και τα αστυνομικά τμήματα έχουν κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για την αυξανόμενη κλοπή λιανικής και ζητούν αυστηρότερη επιβολή και δίωξη για την καταπολέμησή τους. 

Οι εμπορικοί όμιλοι και οι έμποροι λιανικής έχουν καταπιαστεί για την επίδραση της συρρίκνωσης στα κέρδη και προειδοποίησαν ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε κλείσιμο καταστημάτων, ζητήματα διατήρησης εργαζομένων, ανησυχίες για την ασφάλεια και μειωμένες αποδόσεις επένδυσης με την πάροδο του χρόνου. 

Όλα αυτά τα κόμματα έχουν προτρέψει την ψήφιση νομοθεσίας που λένε ότι θα εξοπλίσει καλύτερα τους αξιωματούχους επιβολής του νόμου για να καταπολεμήσουν την αυξανόμενη τάση και να συλλάβουν τους υπεύθυνους. 

Τι είναι το shrink, τέλος πάντων; Και σε τι διαφέρει από το λιανικό έγκλημα και την οργανωμένη λιανική κλοπή;

Εδώ είναι όλα όσα πρέπει να ξέρετε για το θέμα. Το CNBC συγκέντρωσε αυτές τις πληροφορίες χρησιμοποιώντας συνεντεύξεις με εμπορικές ενώσεις, εμπόρους λιανικής, αξιωματούχους επιβολής του νόμου και δημόσια διαθέσιμα αρχεία, συμπεριλαμβανομένων αρχειοθετήσεων τίτλων, δεδομένων ερευνών και μεταγραφών από κλήσεις κερδών λιανικής.

Όταν οι έμποροι λιανικής χρησιμοποιούν τον όρο συρρίκνωση, αναφέρονται στη διαφορά μεταξύ του αποθέματος που υποτίθεται ότι έχουν στους ισολογισμούς τους και του πραγματικού τους αποθέματος. 

Το Shrink καταγράφει την απώλεια αποθέματος από διάφορους παράγοντες, όπως κλοπή εργαζομένων, κλοπή καταστημάτων, διοικητικό σφάλμα ή σφάλμα ταμείου, ζημιά ή απάτη πωλητή. 

Για παράδειγμα, ένας λιανοπωλητής θα μπορούσε να έχει 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε απόθεμα στον ισολογισμό του, αλλά μια καταμέτρηση θα μπορούσε να δείξει μόνο 900 εκατομμύρια δολάρια σε εμπορεύματα, υποδεικνύοντας ότι έχασε 100 εκατομμύρια δολάρια σε συρρίκνωση. 

Αλλά είναι δύσκολο να καταλάβουμε πώς χάθηκαν τα αντικείμενα. Το Shrink θα μπορούσε να αναφέρεται σε οτιδήποτε, από ληγμένα τρόφιμα έως ένα σπασμένο βάζο με τουρσιά, από καλλυντικά που φώναξε λάθος ένα ταμείο μέχρι ένα μπουκάλι ασπιρίνης που κλάπηκε και αργότερα μεταπωλήθηκε στο διαδίκτυο. 

Η συρρίκνωση, συμπεριλαμβανομένης της κλοπής και του οργανωμένου εγκλήματος λιανικής, κόστισε στους λιανοπωλητές 94.5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021, από 90.8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020, σύμφωνα με μελέτη του 2021 που διεξήχθη από την Εθνική Ομοσπονδία Λιανικής που χρησιμοποίησε δεδομένα από 63 λιανοπωλητές. Αυτά είναι τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία. 

Οι εταιρείες που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση για την έρευνα υπολόγισαν ότι η κλοπή λιανικής αντιπροσώπευε το 37% αυτών των απωλειών, η κλοπή εργαζομένων ή εσωτερική κλοπή το 28.5% και οι αστοχίες διεργασιών και ελέγχων το 25.7%. Οι άγνωστες ζημιές και άλλες πηγές αντιπροσώπευαν το υπόλοιπο. 

Ωστόσο, αυτά τα στοιχεία είναι σε μεγάλο βαθμό εκτιμήσεις λόγω του πόσο δύσκολο είναι για τους λιανοπωλητές να καταλάβουν εάν ένα αντικείμενο κλάπηκε, χάθηκε ή χάθηκε για άλλους λόγους. Δεν είναι ότι οι κλέφτες ενημερώνουν τους λιανοπωλητές για τα εμπορεύματα που παίρνουν μαζί τους. 

Οι έμποροι λιανικής με ασφάλιση εμπορικής ιδιοκτησίας μπορούν να καλυφθούν για απρόβλεπτες απώλειες όπως κλοπή, ανάλογα με την πολιτική. Δεν είναι σαφές ποιοι έμποροι λιανικής έχουν τέτοια ασφάλιση και αν έχουν, πόσο καλύπτει.

Τα τελευταία δύο χρόνια, οι έμποροι λιανικής έχουν κατηγορήσει για μικρότερα από τα αναμενόμενα κέρδη την κλοπή λιανικής, τη συρρίκνωση και την οργανωμένη κλοπή λιανικής. Και το πρόβλημα δεν έχει εξαφανιστεί αυτή τη σεζόν κερδών. 

Τον Μάιο, στόχος, Δολάριο Δέντρο, Home Depot, TJ Maxx, Kohl's και Foot Locker Όλα αναφέρουν τη συρρίκνωση, την κλοπή λιανικής ή και τα δύο ως λόγο για χαμηλότερα κέρδη ή επιτυχίες σε μεικτά περιθώρια. 

Η Target έχασε περίπου 763 εκατομμύρια δολάρια από τη συρρίκνωση το τελευταίο οικονομικό έτος και η εν λόγω συρρίκνωση αναμένεται να μειώσει περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια από τα κέρδη της στο τρέχον οικονομικό έτος.

Η Foot Locker είπε ότι οι μεγάλες εκπτώσεις και η άνοδος της κλοπής λιανικής, μείωσαν τα περιθώρια κέρδους κατά 4 ποσοστιαίες μονάδες το πρώτο τρίμηνο σε σύγκριση με την περίοδο του προηγούμενου έτους. Η επιτυχία στα περιθώρια κέρδους των εμπορευμάτων «οδηγήθηκε από υψηλότερες προσφορές», είπε η εταιρεία. Δεν είναι σαφές πόσο μεγάλη επίδραση είχε η κλοπή λιανικής στα αποτελέσματα ή αν οι προσφορές ήταν ο κύριος λόγος για την απώλεια κερδών.

Η Home Depot είπε ότι τα μεικτά της περιθώρια μειώθηκαν ελαφρά λόγω της «αυξημένης πίεσης από τη συρρίκνωση».

Κατά το παρελθόν, Wal-Mart, Best Buy, Walgreens, Lowes και CVS όλοι ανέφεραν τη συρρίκνωση και την κλοπή λιανικής ως ζήτημα.

Τον Ιανουάριο, ο διευθύνων σύμβουλος της Walmart, Doug McMillon, είπε στο CNBC ότι η κλοπή είναι «υψηλότερη» από ό,τι ήταν ιστορικά. «Αν αυτό δεν διορθωθεί με την πάροδο του χρόνου, οι τιμές θα είναι υψηλότερες ή/και τα καταστήματα θα κλείσουν», είπε. 

Ωστόσο, άλλοι είπαν ότι το πρόβλημα έχει σταθεροποιηθεί.

Η Best Buy, η οποία προηγουμένως μίλησε για κλοπή λιανικής, είπε ότι τα επίπεδα συρρίκνωσης έχουν σταθεροποιηθεί σε επίπεδα πριν από την πανδημία. Λόγω των ακριβών ηλεκτρονικών ειδών που πουλά, τα καταστήματά της ήταν ήδη ενισχυμένα ενάντια στους κλέφτες, είπε η εταιρεία.

Τον Ιανουάριο, ο Chief Financial Officer της Walgreens, James Kehoe, δήλωσε ότι οι ανησυχίες της εταιρείας μπορεί να ήταν υπερβολικές μετά τη σταθεροποίηση της συρρίκνωσης τον περασμένο χρόνο. 

«Ίσως κλάψαμε πάρα πολύ πέρυσι», είπε ο Kehoe σε μια κλήση κερδών με επενδυτές.

Η συρρίκνωση ήταν περίπου 3.5% των πωλήσεων πέρυσι, αλλά από τον Ιανουάριο, ο αριθμός ήταν πιο κοντά στα «μέσα των δύο», είπε ο Kehoe. Είπε επίσης ότι η εταιρεία θα εξετάσει το ενδεχόμενο να απομακρυνθεί από την πρόσληψη ιδιωτικών φρουρών ασφαλείας.

Η Homeland Security Investigations, η κύρια ομοσπονδιακή υπηρεσία που αντιμετωπίζει την οργανωμένη κλοπή λιανικής, ορίζει τη δραστηριότητα ως «η ένωση δύο ή περισσότερων ατόμων που εμπλέκονται στην παράνομη απόκτηση αντικειμένων αξίας από καταστήματα λιανικής, μέσω κλοπής ή/και απάτης, ως μέρος εγκληματικής επιχείρησης .»

Το NRF ορίζει την οργανωμένη κλοπή λιανικής ως «κλοπή μεγάλης κλίμακας εμπορευμάτων λιανικής με σκοπό τη μεταπώληση των αντικειμένων για οικονομικό όφελος». Η εμπορική ομάδα λέει ότι συνήθως περιλαμβάνει μια εγκληματική επιχείρηση με πολλαπλά επίπεδα. 

Στο κάτω μέρος βρίσκονται τα booster, οι άνθρωποι που κλέβουν αντικείμενα από τα καταστήματα. Στη συνέχεια, παραδίδουν τα αντικείμενα σε ξιφομάχους, οι οποίοι πληρώνουν τους ενισχυτές για τα προϊόντα για ένα κλάσμα του κόστους τους. 

Στη συνέχεια, οι ξιφομάχοι μεταπωλούν τα αντικείμενα. Συχνά πωλούν τα αγαθά στο διαδίκτυο, σε άτυπες λαϊκές αγορές ή ακόμη και σε άλλους λιανοπωλητές. Μερικές φορές, τα προϊόντα εξάγονται σε χώρες του εξωτερικού. 

Η γραμμή μεταξύ της οργανωμένης κλοπής λιανικής και της κλοπής μπορεί να είναι θολή, αλλά είναι σαφώς διαφορετικές. 

Η οργανωμένη κλοπή λιανικής περιλαμβάνει μια μεγαλύτερη εγκληματική επιχείρηση. Η παραδοσιακή κλοπή μπορεί συχνά να χρειάζεται ή να γίνεται για άλλους λόγους που δεν συνεπάγονται περίτεχνη μεταπώληση αγαθών σε συνεργασία με άλλους. 

Ένα παράδειγμα κλοπής λιανικής ή κλοπής σε καταστήματα, θα μπορούσε να είναι ένας έφηβος που κλέβει ένα μπλουζάκι ή ένας εξαθλιωμένος που κλέβει φαγητό.

Η κλοπή καταστημάτων και η συντονισμένη κλοπή είναι παλιά εγκλήματα, αλλά πολλοί ειδικοί λένε ότι η οργανωμένη κλοπή λιανικής έχει αυξηθεί παράλληλα με την άνοδο των διαδικτυακών αγορών, γεγονός που επέτρεψε στις ομάδες να προσεγγίσουν περισσότερους πελάτες. 

Στο παρελθόν, οι ξιφομάχοι συχνά ξεφόρτωναν κλεμμένα αγαθά σε ανεπίσημους χώρους, όπως υπαίθριες αγορές ή ανυπόληπτες μικρές επιχειρήσεις λιανικής. Αλλά με την άνοδο των διαδικτυακών αγορών, οι εγκληματικές ομάδες έχουν πλέον πρόσβαση σε μεγάλα τμήματα καταναλωτών.

Αφού η πανδημία του Covid οδήγησε σε εκτεταμένο κλείσιμο καταστημάτων και lockdown, το ηλεκτρονικό εμπόριο έγινε ο κύριος τρόπος με τον οποίο οι καταναλωτές ψώνιζαν, γεγονός που προκάλεσε την αύξηση της οργανωμένης κλοπής λιανικής, είπαν ορισμένοι ειδικοί.

«Με τον Covid, υπήρχαν όλο και περισσότεροι καταναλωτές που αγόραζαν διαδικτυακά από ό,τι σε καταστήματα, και έτσι οι εγκληματίες έβλεπαν ακόμη περισσότερα κέρδη από την παράνομη δραστηριότητά τους, και έτσι απλώς επιδείνωσε το πρόβλημα», είπε η Lisa LaBruno, η ανώτερος εκτελεστικός αντιπρόεδρος της δραστηριότητες λιανικού εμπορίου για την Ένωση Ηγετών του Retail Industry.

«Συνεχίζει να επιστρέφει στην έλλειψη λογοδοσίας και στην τεράστια κερδοφορία που βιώνουν οι εγκληματίες ως αποτέλεσμα του γεγονότος ότι μπορούν να κρύβονται πίσω από τις οθόνες του υπολογιστή τους», είπε. 

Η οργανωμένη κλοπή λιανικής έχει επίσης αυξηθεί επειδή μπορεί να είναι χαμηλού κινδύνου σε σχέση με άλλες εγκληματικές επιχειρήσεις, όπως η ένοπλη ληστεία ή η εμπορία ναρκωτικών. 

Για παράδειγμα, το έγκλημα της μικροκλοπής κατηγορείται στη Νέα Υόρκη όταν ένα άτομο κλέβει αγαθά αξίας λιγότερο από 1,000 $. Εάν καταδικαστεί, ο κατηγορούμενος αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και ενός έτους. Μπορούν όμως να λάβουν επίσης δοκιμαστική περίοδο, κοινωφελή εργασία και πρόστιμα, εκτός από την αποκατάσταση. 

Επιπλέον, τα άτομα που κατηγορούνται για μικροκλοπή στη Νέα Υόρκη σχεδόν πάντα απελευθερώνονται αυτόματα μετά τη σύλληψή τους λόγω των πρόσφατων μεταρρυθμίσεων της ποινικής δικαιοσύνης στον νόμο περί εγγύησης της πολιτείας. 

Αντίθετα, η ένοπλη ληστεία είναι κακούργημα στη Νέα Υόρκη και συνοδεύεται από πολύ αυστηρότερες ποινές. 

Ο ειδικός εποπτικός πράκτορας Τζον Γουίλις, ο οποίος είναι μέλος μιας ομάδας οργανωμένης κλοπής λιανικής από το γραφείο πεδίου Εσωτερικής Ασφάλειας Ερευνών της Σάρλοτ, είπε ότι τα άτομα που έχει συλλάβει για την πρακτική ανέφεραν τη φύση χαμηλού κινδύνου του αδικήματος ως λόγο για τη διάπραξή του .

«Συνέλαβα κάποια άτομα όταν έφτασα για πρώτη φορά εδώ στη Σάρλοτ, τα οποία, πριν διαπράξουν παραβιάσεις [οργανωμένου εγκλήματος λιανικής], ήταν έμποροι ναρκωτικών και βίαιοι εγκληματίες που περνούσαν χρόνο τόσο σε κρατικό όσο και σε ομοσπονδιακό σωφρονιστικό κατάστημα για βίαια εγκλήματα και δοσοληψίες ναρκωτικών», Γουίλις είπε στο CNBC. 

«Και απλώς είπαν: «Κάνω περισσότερα χρήματα. Και αν με πιάσουν, δεν μου συμβαίνει τίποτα ». Έτσι βγαίνουν από τη φυλακή και πάνε, «μάθαμε το μάθημά μας, ας μην κάνουμε ναρκωτικά και ας πληγώσουμε ανθρώπους, ας αρχίσουμε να κλέβουμε πράγματα», είπε.

Επιπλέον, πολλοί φύλακες λιανικής έχουν μια προσέγγιση «μακριά» όταν γίνονται μάρτυρες κλοπής, πρόσθεσε ο ειδικός πράκτορας Willie Carswell, ο οποίος είναι μέλος της ίδιας ομάδας εργασίας. Οι φρουροί ασφαλείας λαμβάνουν συχνά οδηγίες να καλούν τις αρχές επιβολής του νόμου όταν βλέπουν μια κλοπή σε εξέλιξη. 

«Αν ένας ενισχυτής ξέρει ότι μπορεί να μπει και μπορεί να τους ξεσκίσει και δεν πρόκειται να αντιμετωπίσει κανένα είδος αντίστασης όταν το κάνει, φυσικά ο κίνδυνος έναντι της ανταμοιβής αυξάνεται για αυτόν. Ξέρει ότι εκεί πρέπει να είναι. Δεν χρειάζεται να το κλέψει αυτό από την αυλή κάποιου όπου μπορεί να τον πυροβολήσουν. Ξέρει ότι μπορεί να μπει στο κατάστημα και μπορεί να τα ξεσκίσει», είπε ο Carswell.

Τα αντικείμενα που κλέβονται πιο συχνά από οργανωμένες ομάδες κλοπής τείνουν να είναι αυτά που έχουν τη μεγαλύτερη ζήτηση από τους αγοραστές.

Όταν οι καταναλωτές ψωνίζουν σε διαδικτυακές αγορές όπως Amazon και eBay, μερικά συγκεκριμένα αντικείμενα έχουν υψηλό κίνδυνο να προέρχονται από οργανωμένη ομάδα κλοπής. 

Τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα είναι μακράν η μεγαλύτερη κατηγορία αντικειμένων που κλέβονται και μεταπωλούνται στο διαδίκτυο και τα φάρμακα για την αλλεργία είναι η μεγαλύτερη υποομάδα, ανέφεραν στο CNBC πηγές από τις αρχές επιβολής του νόμου. Οι πηγές μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή δεν ήταν εξουσιοδοτημένες να μιλήσουν για το θέμα.

Το 2022, ένας λιανοπωλητής έχασε μόνο φάρμακα για την αλλεργία αξίας 2.9 εκατομμυρίων δολαρίων, ανέφεραν οι πηγές. 

Όταν ψωνίζουν σε διαδικτυακές αγορές, οι καταναλωτές θα πρέπει να είναι προσεκτικοί όσον αφορά την αγορά Zyrtec, 60 ή 90 count, Allegra και Claritin. Άλλα φάρμακα OTC που θα μπορούσαν να κλαπούν είναι τα Prilosec, Nexium, CQ10, Advil, Tylenol και Prevagen, ανέφεραν οι πηγές. 

Επί του παρόντος, οι κρέμες προσώπου επίσης στοχοποιούνται και περιλαμβάνουν προϊόντα από μάρκες φαρμακείων όπως οι Olay, Neutrogena, Roc και L'Oreal, ανέφεραν οι πηγές. 

— Πρόσθετη αναφορά από Η Melissa Repko του CNBC