Ο καλλιτέχνης του Webtoon Kian84 θα εκθέσει τη νέα τέχνη στην γκαλερί Saatchi του Λονδίνου

Όταν ο Kian84 έκανε ένα cameo ως καλλιτέχνης webtoon στο τηλεοπτικό δράμα Το σημερινό Webtoon, ήταν ένα νεύμα στην προηγούμενη καριέρα του ως ένας από τους πιο δημοφιλείς καλλιτέχνες manhwa της Κορέας. Ο Kian84—γνωστός και ως Kim Hee-min—δημιούργησε το εξαιρετικά δημοφιλές webtoon Naver Βασιλιάς της μόδας, δημοσιεύθηκε από το 2011 έως το 2013.

Το webtoon, το οποίο απεικόνιζε κωμικά ιδιόρρυθμες πτυχές της κουλτούρας των εφήβων, τελικά προσαρμόστηκε σε ταινία, με πρωταγωνιστή τον Joo Won, κάτι που είναι ειρωνικό, καθώς οι ταινίες ήταν αυτές που ενέπνευσαν αρχικά τον Kian84.

«Όταν ήμουν νέος ήθελα πολύ να κάνω παραγωγή μιας ταινίας», είπε ο Kian84. «Για να το κάνετε αυτό χρειάζεστε πολλές επενδύσεις. Δεδομένου ότι δεν μπορούσα να κυνηγήσω το όνειρό μου όταν ήμουν νέος, έγινα webtoon artist. Απλώς η τέχνη σχεδίασης είναι καλή, αλλά αν κάνετε webtoons, μπορείτε να δημιουργήσετε μια ιστορία και ήταν σαν να δημιουργείτε μια ταινία. Ήθελα να κάνω το όνειρό μου πραγματικότητα».

Η δημιουργία ενός επιτυχημένου webtoon μπορεί να είναι επικερδής, εάν δημοσιευτεί, και ειδικά εάν έχει προσαρμοστεί σε τηλεοπτικό δράμα ή ταινία. Ωστόσο, η τήρηση των χρονοδιαγραμμάτων τιμωρίας που απαιτούνται από τη δημοσίευση webtoon μπορεί εύκολα να καταναλώσει τη ζωή ενός καλλιτέχνη. Αφού τελείωσε μια δεύτερη σειρά, Bokhakwang, ο Kian84 αποφάσισε να ξαναεστιάσει.

«Ήμουν καλλιτέχνης webtoon για 10 χρόνια και κατά τη διάρκεια αυτών των 10 ετών δεν είχα ποτέ μια μέρα ελεύθερη», είπε. «Πάντα κυνηγούσα την προθεσμία. Ένιωθα τόσο πιεσμένος για 10 χρόνια, διασφαλίζοντας ότι το webtoon έγινε στην ώρα του, έτσι αποφάσισα πριν από μερικά χρόνια ότι ήθελα να τα παρατήσω. Γι' αυτό άρχισα να επικεντρώνομαι στην τέχνη μου. Δεν κάνω πλέον webtoons και επικεντρώνομαι στο να είμαι καλλιτέχνης μόνο».

Τον Μάρτιο του 2022, ο Kian84 πραγματοποίησε την πρώτη του ατομική έκθεση στην Superior Gallery στη Σεούλ και ετοιμάζεται να εκθέσει νέα δουλειά στην γκαλερί Saatchi του Λονδίνου. Η έκθεση του Λονδίνου θα διαρκέσει από τις 12 έως τις 16 Οκτωβρίου, ως μέρος του Start Art Fair, και θα παρέχει επίσης ένα σκηνικό για ένα ντοκιμαντέρ για το Kian84.

Το επίκεντρο της έκθεσής του στο Λονδίνο είναι η φθίνουσα πορεία της Νότιας Κορέας ποσοστό γονιμότητας. Το 2021 ο μέσος αριθμός των παιδιών που γεννήθηκαν από μια Νοτιοκορεάτικη γυναίκα μειώθηκε στο 0.81%.

«Ανακάλυψα ότι η Κορέα κατέχει την πρώτη θέση όσον αφορά τη μη γέννηση παιδιών», είπε ο Kian84. «Υπάρχει τόσο πολύ άγχος με την ανατροφή των παιδιών που πολλά νεαρά ζευγάρια δεν κάνουν παιδιά και αυτό είναι ένα μεγάλο ζήτημα. Συνειδητοποίησα ότι με κάποιο τρόπο ήθελα να το απεικονίσω στην τέχνη μου. Αυτή η έκθεση λοιπόν είναι για την τρέχουσα κατάσταση στην Κορέα, για την απόκτηση μωρών. Θα υπάρχουν νέοι πίνακες ζωγραφικής, σχέδια που δεν έχουν εκτεθεί στο παρελθόν. Δεν ξέρω πόσα κομμάτια θα μπορέσω να εκθέσω, αλλά θα είναι τουλάχιστον τέσσερα ή πέντε».

Ο ιδρυτής του Start Art Fair, David Ciclitira, έχει γοητευτεί από την κορεατική καλλιτεχνική σκηνή εδώ και μερικές δεκαετίες, γι' αυτό ήταν στην ευχάριστη θέση να οργανώσει αυτήν την έκθεση και να βοηθήσει το Kian84 να αποκτήσει παγκόσμια αναγνώριση. Το Start, όπως υποδηλώνει το όνομά του, έχει να κάνει με το να βοηθάει τους καλλιτέχνες να ξεκινήσουν την καριέρα τους—παρέχοντάς τους μια παγκόσμια πλατφόρμα για να αυξήσουν την έκθεση—και να βοηθήσουν νέους συλλέκτες να ξεκινήσουν τις συλλογές τους. Το 2021 έφεραν τρεις Κορεάτες καλλιτέχνες στο Λονδίνο.

«Η κορεατική καλλιτεχνική σκηνή δεν είναι καινούργια για μένα – αν και κάνει «κύματα» διεθνώς τώρα», είπε ο Ciclitira. «Το 2009 άρχισα να συνεργάζομαι με ανερχόμενους Κορεάτες καλλιτέχνες για να παρουσιάσω τα έργα τους, τόσο στη χώρα τους όσο και σε όλο τον κόσμο. Εμπνεύστηκα από τη σπινθηροβόλο χρήση τους στο χρώμα και την καινοτόμο αντίληψη των υλικών, καθώς και από τον τρόπο που φέρνουν μια σύγχρονη οπτική στις παραδοσιακές φόρμες».

Ο Kian84 δεν είναι ο πρώτος Κορεάτης καλλιτέχνης webtoon που έκανε μια κίνηση σε εκθέματα γκαλερί. GuiGui, που έγραψε Άνθρωπος του πάθους, πρόσφατα πραγματοποίησε μια έκθεση, όπως και ο Joo Ho-min, ο οποίος παρήγαγε την επιτυχημένη σειρά Μαζί με τους Θεούς. Καθώς περισσότεροι αναγνώστες απολαμβάνουν τα webtoons, είναι αναπόφευκτο το μέσο να επηρεάσει αυτό που θεωρείται επιθυμητό στον κόσμο της τέχνης. Για τον Kian84, η έκθεση σε μια διάσημη γκαλερί στο Λονδίνο μοιάζει εξωπραγματική, ειδικά αν σκεφτεί τον τρόπο με τον οποίο ξεκίνησε η καριέρα του.

«Όταν άρχισα να σχεδιάζω το webtoon, ζούσα σε ένα ημιυπόγειο, όπως είδατε στο Παράσιτο, και έφαγα μόνο ράμεν», είπε. «Έτσι ξεκίνησα. Ήμουν κυριολεκτικά ένας καλλιτέχνης που πεινάει. Το να μπορώ να εκθέσω στο Λονδίνο μου φαίνεται σαν όνειρο. Τόσο πολύ πολυτελές. Ακόμα νιώθω σαν να ονειρεύομαι».

Ισχυρίζεται ότι είναι πολύ πιο ευτυχισμένος τώρα που είναι σε θέση να συγκεντρωθεί στο σχέδιο.

«Όταν σχεδιάζεις ένα webtoon, πρέπει να σχεδιάζεις, πρέπει να πεις μια ιστορία και πρέπει να παράγεις ταυτόχρονα. Οπότε περιλαμβάνει και τα τρία και συνεργασία, αλλά η τέχνη είναι απλώς καθαρή τέχνη. Τώρα μπορώ να συγκεντρωθώ στην τέχνη μου».

Εκτός από καλλιτέχνης, ο Kian84 είναι και τηλεπερσόνα. Τα τελευταία έξι χρόνια είναι τακτικός στο κορεατικό ριάλιτι Ζω μόνος. Στο βραβευμένο σόου, αυτός και τα άλλα μέλη του καστ μιλούν με single celebrities για τον τρόπο που ζουν.

«Με προσκάλεσαν ως καλεσμένος στο πρόγραμμα επειδή το καρτούν μου ήταν πολύ δημοφιλές», είπε. «Πολλοί το διάβαζαν. Ήμουν προσκεκλημένος ως ειδικός καλεσμένος και μετά με άρεσαν στο κοινό, ίσως γιατί είμαι κανονικός άνθρωπος, όχι ηθοποιός ή τραγουδιστής, ένα άτομο με το οποίο ο κόσμος μπορούσε να έχει σχέση. Η ανταπόκριση του κοινού ήταν τόσο καλή που έγινα τακτικό μέλος του σόου».

Ενώ επισκέπτεται τα λαμπερά σπίτια των ηθοποιών και των αστέρων της k-pop Ζω μόνος, ο Kian84 θυμάται ακριβώς πώς ξεκίνησε η καριέρα του και είναι ευγνώμων σε όσους τον βοήθησαν να ξεφύγει από τις μέρες του σε ένα ημιυπόγειο διαμέρισμα. Για να δείξει την ευγνωμοσύνη του αποφάσισε να δωρίσει τα έσοδα της πρώτης του παράστασης —80 εκατομμύρια won ή περίπου 58,000 δολάρια— για να βοηθήσει τους νέους που σπουδάζουν τέχνη. Σκέφτηκε ότι χωρίς πιστό κοινό δεν θα μπορούσε ποτέ να τα καταφέρει ως καλλιτέχνης. Ήταν λοιπόν σημαντικό να δώσουμε πίσω.

«Για 10 χρόνια το webtoon μου διαβάζεται από νέους», είπε ο Kian84. «Επειδή η κύρια πηγή του εισοδήματός μου ήταν να ζωγραφίζω αυτό το κόμικ για νέους, ήθελα να βεβαιωθώ ότι θα μπορούσα να βοηθήσω μια νέα γενιά που ήθελε να γίνει καλλιτέχνης, να τη βοηθήσω να πραγματοποιήσει τα όνειρά της».