Η οπλοποίηση των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού είναι απίθανο να αλλάξει το καθεστώς ανθρωπίνων δικαιωμάτων των Ουιγούρων της Κίνας

Η επιβολή εντολών από τους κυρίαρχους στη γεωγραφική σύνθεση των εισροών που προέρχονται από αλυσίδες εφοδιασμού ιδιωτικών πολυεθνικών εταιρειών στο εξωτερικό για να επιβαρύνουν τους ξένους «κακούς παράγοντες» –τόσο κυβερνήσεις όσο και μη κρατικές οντότητες– γίνεται όλο και περισσότερο η πολιτική επιλογής της Ουάσιγκτον.  

Η τελευταία πρωτοβουλία σε αυτό το μέτωπο είναι η ψήφιση των ΗΠΑ στα τέλη του 2021 του «Ουιγούριου νόμου για την καταναγκαστική εργασία για την πρόληψη», ο οποίος έχει σκοπό να αναγκάσει την ηγεσία της Κίνας να εμπλακεί σε εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας που αναφέρονται ευρέως και πιθανώς γενοκτονία κατά του πληθυσμού των Ουιγούρων και άλλων κυρίως. Μουσουλμανικές εθνότητες στη βορειοδυτική περιοχή Xinjiang της χώρας. Πολλά ειδησεογραφικά μέσα σε όλο τον κόσμο έχουν αναφέρει ότι πάνω από ένα εκατομμύριο μειονότητες Μουσουλμάνοι Ουιγούροι πιστεύεται ότι έχουν εξαναγκαστεί σε στρατόπεδα επανεκπαίδευσης. Ανάλογα ευρήματα έχουν δημοσιευθεί από ανεξάρτητη επιτόπια έρευνα από ακαδημαϊκούς και ανεξάρτητα διεθνή δικαστήρια, τα οποία δεν αποτελεί έκπληξη ότι αμφισβητήθηκαν από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας.

Πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, διατάξεις που περιλαμβάνονται στον νόμο Dodd-Frank για τη διακοπή του διεθνούς εμπορίου σε «ορυκτά σύγκρουσης» - κυρίως χρυσό, βολφράμιο, κασιρίτη και κολτάν - που προέρχονται από περιοχές της κατεστραμμένης από τον πόλεμο ανατολικής Αφρικής που ελέγχονται από αντάρτες για να περιορίσουν τα Η πρόσβαση σε οικονομικούς πόρους ήταν η πρώτη σοβαρή προσπάθεια του Κογκρέσου και του Λευκού Οίκου να στρατολογήσουν αμερικανικές εταιρείες ως φορείς πολιτικής αλλαγής στο εξωτερικό, επιβάλλοντας κανόνες στον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες διαχειρίζονται τις αλυσίδες εφοδιασμού. 

Στην πράξη, ωστόσο, η εξαιρετική πολυπλοκότητα της δομής των σύγχρονων παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού και το πλήθος των μερών που εμπλέκονται εγγενώς στα διάφορα κάθετα κανάλια τους, μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα η εκτέλεση μιας τέτοιας στρατηγικής όχι μόνο να είναι αδύναμη αλλά και να προκαλέσει ακούσια επιβλαβή οικονομική και πολιτική επιπτώσεις σε άλλα μέρη στις περιοχές που στοχεύουν στη μεταρρύθμιση.

Η αντιπαράθεση των προκλήσεων της προσπάθειας χρήσης εντολών της εφοδιαστικής αλυσίδας για την επίλυση του προβλήματος των «ορυκτών σύγκρουσης» της Αφρικής με όσους είναι παρόντες στην αντιμετώπιση της μεταχείρισης των Ουιγούρων από την Κίνα στο Σιντζιάνγκ είναι διδακτική. Όσο δύσκολο και αν ήταν στην Αφρική, η αξιόλογη πρόοδος στην Κίνα θα είναι εξαιρετικά δύσκολη.

Εδώ είναι μερικοί λόγοι για τους οποίους.

Εντελώς διαφορετικά νομικά πλαίσια, ρυθμιστικοί μηχανισμοί εφαρμογής και επιβολής

Ο νόμος για την πρόληψη της καταναγκαστικής εργασίας των Ουιγούρων" καθιερώνει α αντίκρουση τεκμηρίου ότι κάθε Το αντικείμενο που αποστέλλεται στις ΗΠΑ προέρχεται, εν όλω ή εν μέρει, από την περιοχή Xinjiang της Κίνας, παράγεται με καταναγκαστική εργασία υπό τις επιταγές του Πεκίνου. Έτσι, εκτός εάν αποδειχθεί το αντίθετο, όλες αυτές οι εισαγωγές στις ΗΠΑ κρίνονται παράνομες. Συγκεκριμένα, οι εταιρείες πρέπει να αποδείξουν στο Τελωνείο και Προστασία των Συνόρων των ΗΠΑ (CBP) ότι τα προϊόντα από το Xinjiang, και πιθανώς οπουδήποτε αλλού από την Κίνα, δεν παράγονται με καταναγκαστική εργασία. Αυτό δεν είναι ένα ασήμαντο βάρος απόδειξης που πρέπει να τηρηθεί: εκτιμάται ότι το 20 τοις εκατό των ενδυμάτων που εισάγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο περιλαμβάνουν λίγο βαμβάκι από το Xinjiang.

Αν και οι εκτελεστικοί κανονισμοί για τον νόμο που κατευθύνεται από την Κίνα είναι επί του παρόντος υπό επεξεργασία και θα έχουν μια περίοδο σχολίων πριν οριστικοποιηθούν, το νέο καταστατικό φέρνει σε εντελώς διαφορετικό επίπεδο μια αναμφισβήτητα πιο ορθολογική προσέγγιση που ενσωματώνεται στον «Νόμο Dodd-Frank» σχετικά με τα αφρικανικά «ορυκτά σύγκρουσης». Στην τελευταία περίπτωση, εταιρείες πρέπει να αποκαλύψει στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) ο βαθμός στον οποίο οι αλυσίδες εφοδιασμού τους ενσωματώνουν «ορυκτά σύγκρουσης», εάν υπάρχουν, προέρχονται από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) και συγκεκριμένες γειτονικές χώρες (τα λεγόμενα «καλυμμένα έθνη»).

Ακόμα κι έτσι, η επιτυχία της επίτευξης του αναμενόμενου οριστικού προσδιορισμού των τοπικών πηγών πιθανών «ορυκτών σύγκρουσης» ήταν χαμηλή. Μόνο το 48% των εταιρειών που υπέβαλαν αίτηση μεταξύ 2014 και 2019 ήταν σε θέση να αναφέρουν προκαταρκτικούς προσδιορισμούς σχετικά με το εάν τα ορυκτά της σύγκρουσης προέρχονταν από τη ΛΔΚ ή γειτονικά κράτη ή από παλιοσίδερα ή ανακυκλωμένες πηγές.  

Ειλικρινά, αυτό δεν αποτελεί μεγάλη έκπληξη λαμβάνοντας υπόψη την πολυπλοκότητα τόσο στη δομή όσο και στη λειτουργία των διεθνών αλυσίδων εφοδιασμού στον τομέα των ορυκτών σε όλο τον κόσμο, καθώς τα προϊόντα πρώτων υλών συχνά υφίστανται σημαντικούς μετασχηματισμούς μετά την εξόρυξη. Επιθέστε σε αυτό μια κατάσταση πραγμάτων που κυριαρχείται από αντιμαχόμενες ομάδες ανταρτών που καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την ανίχνευση της προέλευσης των ορυκτών. Είναι ένα ανθεκτικό περιβάλλον που ευνοεί τις ουσιαστικές λειτουργίες των «μηχανισμών της αγοράς» – ειδικά εκείνων στους οποίους μπορούν να βασιστούν οι ξένες εταιρείες για να κάνουν τους απαραίτητους προσδιορισμούς ότι τα ορυκτά τους είναι «χωρίς συγκρούσεις».  

Ενώ η επίτευξη συμμόρφωσης με τις διατάξεις Dodd-Frank επέβαλε αρχικά σημαντικό κόστος, με την πάροδο του χρόνου η διαδικασία έγινε πιο ρουτίνα, μειώνοντας έτσι τα έξοδα αναφοράς. Όμως ο νόμος έφερε απροσδόκητες συνέπειες: δημιούργησε μια νέα οικοτεχνία με συμβουλευτικές εταιρίες που ειδικεύονται στην αξιολόγηση και την τεκμηρίωση της σύνθεσης των αλυσίδων εφοδιασμού που υπόκεινται στις ρυθμιστικές εντολές Dodd-Frank.

Όσο περίπλοκη κι αν έχει γίνει η κατάσταση της ρύθμισης των αλυσίδων εφοδιασμού των «ορυκτών σύγκρουσης» της Ανατολικής Αφρικής, πιθανότατα θα είναι ωχρή σε σύγκριση με τις προσπάθειες των ξένων εταιρειών να αποκτήσουν τα απαραίτητα δεδομένα που να προσδιορίζουν αξιόπιστα ποια προϊόντα, ας πούμε το βαμβάκι, περιέχουν στοιχεία, είτε συνολικά είτε εν μέρει, που προέρχονται από το Xinjiang. Εξάλλου, στην Κίνα ο στρατός, η αστυνομία και άλλα όργανα του κράτους είναι (κυριολεκτικά) πανταχού παρόντα, συμπεριλαμβανομένης της μαζικής ανάπτυξης ηλεκτρονικής επιτήρησης, ειδικά στο Xinjiang. Αυτό θα καταστήσει τις προσπάθειες των εταιρειών να εντοπίσουν τις πηγές των προϊόντων εξαιρετικά δύσκολες, αν όχι αδύνατες και ακόμη και δυνητικά επικίνδυνες για το προσωπικό της χώρας.

Αντιφατικοί αστερισμοί των τοπικών ενδιαφερομένων και στη δομή και την αποτελεσματικότητα των κυβερνητικών αρχών

Μία από τις πιο εντυπωσιακές διαφορές μεταξύ της προσπάθειας καταπολέμησης της τροφοδοσίας των αλυσίδων εφοδιασμού πολυεθνικών εταιρειών με «ορυκτά σύγκρουσης» από την Αφρική και της αποκατάστασης της μεταχείρισης των Ουιγούρων στην Κίνα είναι ότι η τελευταία τροφοδοτείται από την επίσημη κυβερνητική πολιτική.  

Και δεν είναι μόνο η πολιτική οποιασδήποτε κυβέρνησης: θα δυσκολευόταν κανείς να σκεφτεί οποιοδήποτε κομμουνιστικό καθεστώς στη σύγχρονη εποχή με τη σαρωτική εξουσία που ασκείται σε εθνική βάση που απολαμβάνει το Πεκίνο, ειδικά υπό τον Σι Τζινπίνγκ. Πράγματι, όπως αντικατοπτρίζεται στην πρόσφατη ικανότητά του να αλλάξει το σύνταγμα της Κίνας για να του παραχωρήσει εξουσίες που είναι αντίπαλες, αν όχι υπερβαίνουσες, εκείνες του Μάο Τσε Τουνγκ, ο Σι έχει φαινομενικά εκμεταλλευτεί την εξαιρετική πίστη των 1.4 δισεκατομμυρίων ανθρώπων της χώρας.  

Ο Xi σίγουρα έχει διαφωνούντες: χρειάζεται μόνο να περάσει κανείς χρόνο στην Κίνα και να κάνει ειλικρινείς, ιδιωτικές συζητήσεις με στενούς φίλους όπου υπάρχει μεγάλος βαθμός αμοιβαίας εμπιστοσύνης. Αλλά ο έλεγχος του της εθνικής αφήγησης σχετικά με την εσωτερική απειλή για την ασφάλεια που συνιστούν οι μουσουλμάνοι στο Xinjiang για την Κίνα δεν πρέπει να υποτιμηθεί. Με μια λέξη, ο Σι ήταν αριστοτεχνικός στη χρήση της ύπαρξης των Ουιγούρων για να προωθήσει έναν τρομερό βαθμό εθνικισμού που εξυπηρετεί τους δικούς του σκοπούς.

Πράγματι, τα μέσα με τα οποία ο Σι μπόρεσε να πείσει τις καρδιές και τα μυαλά των Κινέζων πολιτών για το «πρόβλημα των Ουιγούρων» υπερβαίνει κατά πολύ αυτό που λέει ο ίδιος ο Σι σε ομιλίες και τηλεοπτικές ομιλίες. Οι μοχλοί πολιτικής που έχει στη διάθεσή του ο Xi μέσω της ρυθμιστικής του επιρροής στις αποφάσεις παραγωγής, συμπεριλαμβανομένης της επιλογής των εισροών προς χρήση, από τις κρατικές επιχειρήσεις (SOE) που κυριαρχούν στην κινεζική οικονομία είναι σαρωτικοί. Αυτό ισχύει επίσης όσον αφορά τον έλεγχο του Πεκίνου στις επιλογές των εγχώριων καταναλωτών, καθορίζοντας ποια προϊόντα θα πωλούνται στα καταστήματα, συμπεριλαμβανομένου του βαθμού στον οποίο τα προϊόντα που παράγονται από ξένες εταιρείες θα διατίθενται στους κινέζους αγοραστές.

Αποκλείοντας μια χονδρική αλλαγή στην εξουσία του Xi, Το καθεστώς διακυβέρνησης της Κίνας είναι ενιαίο και σιδερένιο.  

Εδώ έγκειται η πολυπλοκότητα της πρόκλησης που αντιμετωπίζουν οι ΗΠΑ - ή άλλοι στην παγκόσμια κοινότητα - όσον αφορά την αλλαγή της πολιτικής της Κίνας απέναντι στον πληθυσμό των Ουιγούρων: ενώ ο στόχος της αλλαγής είναι εύκολα αναγνωρίσιμος - ο εθνικός κυβερνητικός μηχανισμός αγκυροβολήθηκε στο Πεκίνο και διείσδυσε σε ολόκληρη τη χώρα - ο Xi Η κυριαρχία στους μοχλούς ελέγχου και της προπαγάνδας μεταξύ της κοινωνίας των πολιτών και των κρατικών επιχειρήσεων θα καταστήσει σχεδόν αδύνατη τη συμμόρφωση με τον νέο νόμο της Ουάσιγκτον από εταιρείες των ΗΠΑ που δραστηριοποιούνται στο Xinjiang (ή αλλού στη χώρα). Θα βρεθούν αντιμέτωποι με την επιλογή είτε να αγνοήσουν τον νόμο (πιθανώς απίθανο) είτε να απομακρυνθούν από τη δραστηριότητά τους σε τομείς όπου ισχύει ο νόμος, εκχωρώντας μερίδιο αγοράς σε άλλες ξένες εταιρείες ή σε κινεζικές εταιρείες. Τίποτα δεν μπορεί να κάνει το Πεκίνο πιο ευτυχισμένο.

Στην πραγματικότητα, δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ενόψει της ψήφισης του νέου νόμου της Ουάσιγκτον, όχι μόνο αφαιρέθηκαν οι προμήθειες αγαθών από το Xinjiang από τα ράφια των αμερικανικών εταιρειών που πωλούν εντός Η Κίνα, στερώντας τους έτσι τα έσοδα από τις πωλήσεις, αλλά το Πεκίνο έχει επίσης απειλήσει να επιβάλει οικονομικές κυρώσεις στις κινεζικές δραστηριότητες τέτοιων εταιρειών.

Το να πούμε ότι ο νέος νόμος θα δοκιμάσει τον «εμπορικό πατριωτισμό» των αμερικανικών εταιρειών -και των μετόχων τους- να συμμορφωθούν με τους κανονισμούς των ΗΠΑ στην Κίνα είναι υποτιμητικό.  

Αυτή είναι μια πολύ διαφορετική κατάσταση από αυτή στις ανατολικές επαρχίες της ΛΔΚ σχετικά με την πρόσβαση, τον έλεγχο και τα έσοδα από την εξόρυξη πολύτιμων ορυκτών. Αντί για την παρουσία ενός εύκολα αναγνωρίσιμου κυβερνητικού ομολόγου όπως στην Κίνα (όπως είναι), στην Ανατολική Αφρική υπάρχει ακριβώς το αντίθετο: α κενό διακυβέρνησης.  

Η λεηλασία ορυκτών —που συχνά εξορύσσονται από παιδιά— διεξάγεται από φατρίες του Εθνικού Στρατού του Κονγκό και διάφορες ένοπλες ομάδες ανταρτών, συμπεριλαμβανομένων των Δημοκρατικών Δυνάμεων για την Απελευθέρωση της Ρουάντα και του Εθνικού Κογκρέσου για την Άμυνα του Λαού, πληρεξούσιο Ομάδα πολιτοφυλακής της Ρουάντα. Οι επίσημες κρατικές οντότητες έχουν de minimis έλεγχο.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το αποτέλεσμα ήταν ένα οικονομικό περιβάλλον χωρίς επενδυτικές συνθήκες στις οποίες οι επιχειρήσεις —εγχώριες ή ξένες— μπορούν να διεξαχθούν λογικά. η εξαθλίωση των τοπικών πολιτών της ΛΔΚ· και σημαντική διαρροή εσόδων από ορυκτά που φτάνουν στα ταμεία της εθνικής κυβέρνησης στην Κινσάσα.  

Θα μπορούσε κανείς να υποθέσει ότι παρά εκείνους στη ΛΔΚ που επωφελούνται από αυτή τη σύγκρουση -και δεν υπάρχει έλλειψη στοιχείων ότι η διαφθορά είναι καλά εδραιωμένη σε ορισμένα τμήματα της χώρας- η πλειοψηφία του εγχώριου πληθυσμού θα συμμαχούσε με τις προσπάθειες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από το εξωτερικό , για να δημιουργήσουν συνθήκες για ειρήνη, οικονομική σταθερότητα και ανάπτυξη. Ωστόσο, όπως σημειώθηκε παραπάνω, ακόμη και σε ένα τέτοιο περιβάλλον, οι μηχανισμοί για να παρακινήσουν ξένες εταιρείες να χρησιμοποιούν τις αλυσίδες εφοδιασμού ως μέσα για την πρόκληση μιας τέτοιας αλλαγής δεν ήταν πολύ αποτελεσματικοί.

Διμερείς έναντι πολυμερών προσεγγίσεων

Οι ΗΠΑ είναι σε μεγάλο βαθμό μόνες στη θέσπιση ενός καθεστώτος που θα ρυθμίζει τις αλυσίδες εφοδιασμού ιδιωτικών εταιρειών για την απαγόρευση των εισαγωγών από το Xinjiang. Όσο περιορισμένη κι αν είναι η εξάρτηση από μια τέτοια στρατηγική για τους λόγους που προαναφέρθηκαν, εξακολουθεί να μπορεί να αμφισβητηθεί ότι μια διμερής προσέγγιση των ΗΠΑ έναντι της Κίνας που χρησιμοποιεί μια τέτοια στρατηγική θα μπορούσε να είναι πολύ πιο αποτελεσματική εάν ήταν δομημένη πολυμερώς.  

Σκεφτείτε ξανά την εμπορική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ με την Κίνα. Ενώ απέτυχε για πολλούς λόγους, στον πυρήνα του οφειλόταν στην επιμονή του Τραμπ να πάει μανό σε μανό με τον Xi—δηλαδή διμερώς. Σε μεγάλο βαθμό, αυτό είναι απόρροια της νησιωτικής άποψης του Τραμπ ότι όλες οι επιχειρηματικές συναλλαγές είναι παρόμοιες με το κλείσιμο συμφωνιών ακινήτων, οι οποίες, φυσικά, αποτελούν την επαγγελματική του κάρτα εφ' όρου ζωής.  

Η πραγματικότητα, φυσικά, στη σημερινή παγκοσμιοποιημένη οικονομία, οι διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού και οι εμπορικές ροές είναι πολυεπίπεδες και πολύπλοκες. Οι τροποποιήσεις της διαδικασίας ή της πολιτικής απαιτούν συνήθως από πολλούς παίκτες να ενεργούν με συλλογικό, πολυμερές τρόπο. Αυτό είναι 2022, όχι 1822.

Ίσως εάν το Κογκρέσο και η ομάδα Μπάιντεν ενδιαφέρονται πραγματικά να προσπαθήσουν να βάλουν αποτέλεσμα ο νέος νόμος, μπορεί να συνεργαστούν με συμμάχους σε αυτήν την επιχείρηση.  

Για το σκοπό αυτό, υπάρχει ένας σχετικός τομέας όπου χρησιμοποιείται ένα συλλογικό παράδειγμα: η επιβολή κυρώσεων σε ορισμένους ανώτερους Κινέζους αξιωματούχους που εμπλέκονται στην εκτέλεση των πολιτικών των Ουιγούρων της χώρας. Συντονισμένες ενέργειες, όπως ταξιδιωτικές απαγορεύσεις και δέσμευση περιουσιακών στοιχείων, έχουν αναληφθεί μεταξύ άλλων από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, την ΕΕ και τον Καναδά.

Επί του παρόντος, οι στοχευμένοι Κινέζοι αξιωματούχοι περιλαμβάνουν έναν πρώην Γραμματέα της Επιτροπής Πολιτικών Υποθέσεων του CCCP της Xinjiang, ο οποίος πιστεύεται ότι είναι ο εγκέφαλος του προγράμματος εγκλεισμού των Ουιγούρων. ο επικεφαλής του σώματος Παραγωγής και Κατασκευών Xinjiang· και τον Πρόεδρο του Γραφείου Δημόσιας Ασφάλειας της Xinjiang. Ωστόσο, όπως δείχνει η ιστορία, η εστίαση των κυρώσεων σε άτομα είναι πολύ λιγότερο πιθανό να επιφέρει ουσιαστική αλλαγή στις επιβλαβείς πολιτικές που θεσμοθετούνται από τα κράτη «κακοί παράγοντες».  

Αντίθετα, οι πολιτικές της εφοδιαστικής αλυσίδας που εφαρμόζονται για την αντιμετώπιση του μετριασμού των προβλημάτων ορυκτών συγκρούσεων στην Αφρική έχουν δομηθεί όλο και περισσότερο σε συλλογική βάση.

Εκτός από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την ΕΕ, ορισμένες άλλες χώρες του ΟΟΣΑ έχουν εφαρμόσει πρακτικές αναφοράς ορυκτών συγκρούσεων. Και πολλά κράτη εκτός ΟΟΣΑ, όπως η Κίνα, η Ινδία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν επίσης εισαγάγει παρόμοια καθεστώτα, αν και με διαφορετικά επίπεδα πολυπλοκότητας και αυστηρότητας.

***********************

Σε ολόκληρο τον κόσμο θα πρέπει να υπάρχει, και ως επί το πλείστον υπάρχει, ελάχιστη διαφωνία ότι η χρήση καταναγκαστικής εργασίας, είτε ορισμένων εθνοτήτων είτε ηλικιακών ομάδων, όπως τα παιδιά, είναι κατακριτέα. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για συστήματα που επιβάλλουν την επανεκπαίδευση, τον κατήχηση ή την εκ νέου καλλιέργεια τμημάτων του πληθυσμού μιας χώρας.

Η πρόκληση, φυσικά, είναι να βρεθεί ο πιο αποτελεσματικός και ταχύτερος δρόμος για την εξάλειψη τέτοιων πρακτικών. Βεβαίως, είναι θέμα πίεσης και αντικινήτρων στους ανθρώπους και τους θεσμούς που είναι υπεύθυνοι για την εκτέλεσή τους. Ωστόσο, η λύση είναι απίθανο να είναι μια διατύπωση που ταιριάζει σε όλους, επειδή η γένεση μιας τέτοιας συμπεριφοράς είναι βαθιά ριζωμένη και η διαιώνισή της τροφοδοτείται από πολυδιάστατες κοινωνικές και πολιτικές πολυπλοκότητες.