Συσκευή κυματικής ενέργειας που ξεπερνά τους ρυθμούς της κατά τη διάρκεια δοκιμών στη Σκωτία

Οι δοκιμές στη θάλασσα ενός μετατροπέα ενέργειας κυμάτων βάρους 50 μετρικών τόνων έδωσαν «ιδιαίτερα ενθαρρυντικά αποτελέσματα», σύμφωνα με την εταιρεία που βρίσκεται πίσω από την ανάπτυξή του.

Την Τρίτη, η AWS Ocean Energy με έδρα τη Σκωτία είπε ότι η μέση ποσότητα ισχύος που μπορούσε να συλλάβει η συσκευή της «κατά τη διάρκεια μιας περιόδου μέτριων συνθηκών κυμάτων» ήταν πάνω από 10 κιλοβάτ, ενώ κατέγραψε επίσης κορυφές 80 kW.

Επιπλέον, η AWS είπε ότι η Waveswing της ήταν σε θέση να λειτουργεί σε πιο δύσκολες συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων Force 10 gales.

Το κομμάτι του κιτ — το οποίο έχει περιγραφεί ως «σημαντήρας ισχύος βυθισμένου κυμάτων» — έχει διάμετρο 4 μέτρα και ύψος 7 μέτρα.

Το Waveswing, λέει η AWS Ocean Energy, «αντιδρά στις αλλαγές στην πίεση του υποθαλάσσιου νερού που προκαλούνται από τα διερχόμενα κύματα και μετατρέπει την προκύπτουσα κίνηση σε ηλεκτρική ενέργεια μέσω μιας γεννήτριας απευθείας μετάδοσης κίνησης».

Σε σύγκριση με πιο καθιερωμένες τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, το Waveswing 16 κιλοβάτ είναι μικρό. Εταιρείες όπως η Vestas της Δανίας, για παράδειγμα, εργάζονται σε ανεμογεννήτριες ισχύος 15 μεγαβάτ.

Αυτή η φάση δοκιμών πρόκειται να ολοκληρωθεί πριν από το τέλος του τρέχοντος έτους, με περισσότερες δοκιμές να πραγματοποιηθούν το 2023.

Όσον αφορά τις πραγματικές εφαρμογές, ο Διευθύνων Σύμβουλος της AWS Ocean Energy Simon Gray είπε ότι το Waveswing είχε χαρακτηριστικά που το καθιστούν «ιδανικό για εφαρμογές εξ αποστάσεως ενέργειας, όπως η τροφοδοσία στοιχείων υποθαλάσσιων κοιτασμάτων πετρελαίου και η ωκεανογραφική παρακολούθηση».

Ο Γκρέι πρόσθεσε αργότερα ότι η εταιρεία αναμένει επίσης «να αναπτύξει πλατφόρμες που θα φιλοξενούν έως και είκοσι μονάδες 500 kW με δυνητική ισχύ 10 MW ανά πλατφόρμα».

Οι θαλάσσιες δοκιμές πραγματοποιούνται σε μια τοποθεσία δοκιμών του Ευρωπαϊκού Κέντρου Θαλάσσιας Ενέργειας στα προστατευμένα νερά του Scapa Flow, Orkney.

Ένα αρχιπέλαγος, το Orkney βρίσκεται βόρεια της ηπειρωτικής Σκωτίας. Η EMEC, η οποία εδρεύει εκεί, έχει γίνει σημαντικός κόμβος για την ανάπτυξη της κυματικής και παλιρροιακής ισχύος από την έναρξή της το 2003.

Ο Neil Kermode, ο οποίος είναι ο διευθύνων σύμβουλος της EMEC, είπε ότι ήταν «υπέροχο που είδαμε το Waveswing να αναπτύσσεται, να επιβιώνει και να λειτουργεί στο χώρο δοκιμών μας φέτος».

«Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν επικά ποσά ενέργειας στις θάλασσες γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο και τον κόσμο», συνέχισε ο Kermode. «Είναι πραγματικά ικανοποιητικό να βλέπεις μια σκωτσέζικη εταιρεία να κάνει τέτοια πρόοδο στη συλλογή αυτής της πραγματικά βιώσιμης ενέργειας».

Ενώ υπάρχει ενθουσιασμός για τις δυνατότητες της θαλάσσιας ενέργειας, το αποτύπωμα των έργων κυμάτων και παλιρροϊκών ρευμάτων παραμένει πολύ μικρό σε σύγκριση με άλλες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Στα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν τον Μάρτιο του 2022, Η Ocean Energy Europe είπε ότι 2.2 μεγαβάτ δυναμικότητας παλιρροιακού ρεύματος εγκαταστάθηκε στην Ευρώπη πέρυσι, σε σύγκριση με μόλις 260 κιλοβάτ το 2020.

Για την κυματική ενέργεια εγκαταστάθηκαν 681 kW, η οποία σύμφωνα με την ΟΕΕ ήταν τριπλάσια αύξηση. Παγκοσμίως, 1.38 MW κυματικής ενέργειας κυκλοφόρησε το 2021, ενώ εγκαταστάθηκε 3.12 MW ισχύος παλιρροιακού ρεύματος.

Συγκριτικά, η Ευρώπη εγκατέστησε 17.4 γιγαβάτ αιολικής ισχύος το 2021, σύμφωνα με στοιχεία του βιομηχανικού φορέα WindEurope.