Ο Κάιλ Κούζμα του Ουάσινγκτον Ουίζαρντς λέει ότι οι Ντάλας Μάβερικς «Μην παίζουν νικηφόρο μπάσκετ»

Μετά την πτώση των Ντάλας Μάβερικς στους Ουάσιγκτον Ουίζαρντς στο σπίτι της Τρίτης το βράδυ, 127-126, ο επιθετικός των Ουίζαρντς, Κάιλ Κούζμα, μπήκε στο Twitter για να τιμωρήσει τους Μάβερικς. "Το αστείο είναι ότι δεν παίζουν νικηφόρο μπάσκετ", έγραψε ο Kuzma, ακολουθούμενος από μια σειρά από emoji.

Ο Kuzma απάντησε σε ένα tweet από Τα νέα του Ντάλλας κέρδισε τη συγγραφέα Callie Caplan, η οποία είχε αναφέρει τα λόγια του γκαρντ των Mavericks Spencer Dinwiddie μετά το παιχνίδι. «Για αυτούς, είναι μια βιτρίνα. Είναι εκεί προσπαθώντας να πληρωθούν, όχι προσπαθώντας να παίξουν νικηφόρο μπάσκετ. Για μια ομάδα που έχει πραγματικές φιλοδοξίες και έχει έναν MVP, πήγε στους τελικούς του συνεδρίου πέρυσι, πρέπει να είμαστε καλύτεροι από έναν άντρα», είπε ο Ντίνγουιντι.

Ενώ το tweet του Kuzma αναμενόταν έγινε viral, οι παρατηρήσεις του δεν είναι εντελώς άχρηστες. Οι Μάβερικς δεν παίζουν νικηφόρο μπάσκετ - πρόσφατα και για μεγάλο μέρος της σεζόν. Η πτώση του αγώνα της Τρίτης στην Ουάσιγκτον, που μόλις είχε ανταλλάξει τον Rui Hachimura και ήταν χωρίς τον Kristaps Porzingis, είναι άλλη μια υπενθύμιση ότι το Ντάλας οδεύει προς τη λάθος κατεύθυνση.

«Απλά δεν παίρνω τις νίκες», είπε ο αστέρας των Μάβερικς, Λούκα Ντόντσιτς, για την απογοήτευσή του μετά το παιχνίδι. «Αφήσαμε μερικά παιχνίδια να πάνε».

Οι Μάβερικς έχουν σκορ 3-7 στα 10 τελευταία παιχνίδια τους και έχουν χάσει δύο σερί. Το Ντάλας έριξε παιχνίδια στους Wizards, Los Angeles Clippers (δύο φορές), Atlanta Hawks, Portland Trail Blazers (δύο φορές) και Oklahoma City Thunder. Οι Κλίπερς και οι Χοκς είναι οι μόνες ομάδες που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στη διεκδίκηση των πλέι οφ.

Η άμυνα του Ντάλας έχει υποφέρει πολύ σε αυτό το διάστημα. Κατατάσσεται στην εικοστή έβδομη θέση στο πρωτάθλημα με αμυντική βαθμολογία 121.3. Μόνο οι Σάρλοτ Χόρνετς, Χιούστον Ρόκετς και Σαν Αντόνιο Σπερς έχουν χειρότερη βαθμολογία στα τελευταία 10 παιχνίδια τους. Κάθε ένα από αυτά τα franchise είναι δεσμευμένο για λοταρία, διεκδικώντας τον Victor Wembanyama.

Δεν είναι μόνο μια τρομερή άμυνα που κάνει το Ντάλας μέσα. Η ομάδα επίσης δεν μπορεί να κάνει τις ελεύθερες βολές της. Κόντρα στους Ουίζαρντς, οι Μάβερικς σούταραν αξιοπρεπώς από τη φιλανθρωπική ρίγα, κάνοντας 22 από τις 26 προσπάθειές τους. Ωστόσο, σουτάρουν μόνο το 75.1% στη γραμμή στα τελευταία 10 παιχνίδια τους, παρά το ότι σουτάρουν ελεύθερες βολές με τη δεύτερη υψηλότερη συχνότητα στο πρωτάθλημα.

Τα πράγματα είναι ζοφερά από την άποψη των νικών και των ήττων τον τελευταίο καιρό, αλλά η διάθεση στα αποδυτήρια είναι ακόμα καλή, λέει ο Dinwiddie. Ξέρει ότι το μόνο μέρος που μπορεί να αναζητήσει η ομάδα για να κατηγορήσει είναι ο εαυτός της.

«Νομίζω ότι αυτή είναι μια από τις πιο υψηλού χαρακτήρα, πιο δεμένες ομάδες στις οποίες έχω συμμετάσχει», είπε ο Dinwiddie. «Μιλάμε πολύ για τον Theo [Pinson] και τον DP [Dwight Powell] και αυτούς τους τύπους, απλώς όσον αφορά τη διατήρηση της διάθεσης σταθερή. Όσον αφορά την απογοήτευση και την απογοήτευση στον εαυτό μας, μπορούμε όλοι να κοιταχτούμε στον καθρέφτη με την ίδια ωριμότητα και να αναγνωρίσουμε ότι δεν κάνουμε τη δουλειά μας στο επίπεδο που μπορούμε».

Οι Mavericks μπόρεσαν να αλλάξουν τη σεζόν τους πέρυσι, κυρίως λόγω ενός εμπορίου με τους Wizards που έστειλαν τον Porzingis και έφεραν τον Dinwiddie. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι μια άλλη συναλλαγή εξοικονόμησης σεζόν είναι στον ορίζοντα, αλλά είναι προφανές ότι το front office του Ντάλας πρέπει να κάνει κάτι για να δώσει ενέργεια στην ομάδα.

Η συγκαταβατική περιγραφή του Kuzma καθορίζει τέλεια τους Mavericks την παρούσα στιγμή. Η ομάδα έχει βυθιστεί στη μετριότητα και οδεύει προς τη λάθος κατεύθυνση. Κάθονται ένα παιχνίδι πάνω από 500 στο 25-24 και κινδυνεύουν να πέσουν στην κατηγορία του play-in τουρνουά. Ο Ντάλας θα πρέπει να βάλει την ήττα στους Μάγους —και άλλες πρόσφατες απογοητεύσεις— στον καθρέφτη, εάν ελπίζουν να αλλάξουν τα πράγματα.

«Πιστεύω ότι θα μπορούσε να είναι απογοήτευση», είπε ο προπονητής των Mavericks, Jason Kidd, περιγράφοντας τη διάθεση της ομάδας. «Στο σουτ, είχαμε τις ευκαιρίες μας. Δώστε στους Wizards τα εύσημα εκεί για να σταματήσουν στο τέλος του παιχνιδιού. Είχαμε τις πιθανότητές μας να κατέβουμε στο τέντωμα, και απλά δεν μπορούσαμε να κλείσουμε την πόρτα. Όμως, τα παιδιά πάλεψαν. Απογοήτευση, μάλλον. Είναι ένα παιχνίδι από το οποίο θα μάθουμε και θα ετοιμαστούμε για αυτό το road trip.”