Η ομάδα ποδοσφαίρου της Ουάσιγκτον μετονομάστηκε επίσημα σε Διοικητές της Ουάσιγκτον

Η ομάδα ποδοσφαίρου της Ουάσιγκτον άλλαξε επίσημα το όνομά της σε Ουάσινγκτον Commanders.

Η αλλαγή αποκαλύφθηκε από τον πρόεδρο της ομάδας Jason Wright, ο οποίος εμφανίστηκε στο Today Show του NBC το πρωί της Τετάρτης. Η ανακοίνωση ολοκληρώνει μια αναζήτηση που διήρκεσε περισσότερο από ένα χρόνο αφότου ο σύλλογος εγκατέλειψε το προηγούμενο όνομά του - "Redskins" - τον Ιούλιο του 2020, αφού οι εταιρικοί χορηγοί, συμπεριλαμβανομένης της FedEx, απείλησαν να τραβήξουν τις επιχειρήσεις. Το όνομα θεωρείται από καιρό ως ρατσιστική προσβολή κατά των Ιθαγενών Αμερικανών.

«Είναι ένα όνομα που έχει το βάρος και τη σημασία που αρμόζει σε ένα franchise 90 ετών», είπε ο Ράιτ για τους Commanders. «Είναι κάτι που είχε μεγάλη απήχηση στους θαυμαστές μας και είναι κάτι που πιστεύουμε ότι ενσωματώνει τις αξίες της υπηρεσίας και της ηγεσίας που πραγματικά καθορίζουν την [περιοχή DC, Maryland και Virginia].

«Είναι επίσης κάτι σημαντικό που θα μπορούσαμε να κατέχουμε και να αναπτυχθούμε για τα επόμενα 90 χρόνια», πρόσθεσε ο Ράιτ.

Η Ουάσιγκτον προσχωρεί στους Φύλακες του Κλίβελαντ, οι οποίοι είχαν αφαιρέσει προηγουμένως λογότυπα που μιμούνταν τους ιθαγενείς Αμερικανούς. Το franchise της Major League Baseball άλλαξε το όνομά του τον περασμένο Ιούλιο – εγκαταλείποντας τους «Ινδιάνους» αφού οι κριτικοί υποστήριξαν ότι ήταν ρατσιστικό. Το όνομα Guardians τίθεται σε ισχύ για τη σεζόν MLB 2022.

Ο Ράιτ είπε ότι μια νέα ταυτότητα ομάδας θα ξεκινήσει τη διαδικασία αύξησης της αξίας του συλλόγου, ο οποίος εξακολουθεί να επιδιορθώνει την εικόνα του μετά από καταγγελίες για ανάρμοστη συμπεριφορά στο χώρο εργασίας.

Ωστόσο, παρά μια χρονιά τρενάκι το 2021, που είδε τον ιδιοκτήτη της ομάδας Νταν Σνάιντερ να απομακρύνεται και η ομάδα να χάνει τα πλέι οφ για 17η φορά στα 23 χρόνια ιδιοκτησίας του, η Ουάσιγκτον παραμένει το πέμπτο πιο πολύτιμο franchise της Εθνικής Football League με 4.2 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Forbes. .  

Ο Ράιτ είπε ότι η ομάδα θεωρούσε το όνομα "Wolves" που ήταν το αγαπημένο των οπαδών, αλλά "τα εμπορικά σήματα που κατείχαν άλλες ομάδες θα περιόριζαν την ικανότητά μας να κάνουμε το όνομα δικό μας", έγραψε σε μια ανάρτηση ιστολογίου στις 4 Ιανουαρίου. "Και χωρίς Wolves , παραλλαγές όπως το Red Wolves δεν θα ήταν βιώσιμες ούτε για αυτούς και άλλους λόγους», είπε.

Με το νέο του όνομα στη θέση του, περιμένετε από το franchise να προχωρήσει με ένα νέο γήπεδο που θα αντικαταστήσει το ερειπωμένο FedEx Field. Το συγκρότημα έγινε πρωτοσέλιδο μετά την επιδείνωση κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2021. Τα ζητήματα περιελάμβαναν έναν σπασμένο σωλήνα αποχέτευσης και ένα κιγκλίδωμα που κατέρρευσε μετά από μια απώλεια από τους Philadelphia Eagles στις 2 Ιανουαρίου

Αυτή η διαδικασία θα καθοδηγείται από τον Ράιτ, τον πρώτο Πρόεδρο της Μαύρης ομάδας του NFL και τον Σνάιντερ. 

«Το ρολόι χτυπά σε αυτό», είπε ο Ράιτ στο CNBC τον Αύγουστο του 2020 σχετικά με το νέο συγκρότημα. «Αυτό είναι μια σημαντική προσπάθεια και μια οικονομική κινητήρια δύναμη όχι μόνο για τον σύλλογο, αλλά για ολόκληρη την περιοχή».

Η μίσθωση του συλλόγου στο FedEx Field λήγει το 2027. Προηγουμένως είχε ενδιαφερθεί για ένα νέο γήπεδο 60,000 θέσεων στην παλιά του τοποθεσία RFK στην Ουάσιγκτον, DC, όπου η ομάδα αγωνίστηκε από το 1961-1996.  

Το θέμα είναι ότι το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ κατέχει τη γη που καταλαμβάνει η RFK. Ως εκ τούτου, η ομάδα πρέπει να εξασφαλίσει άλλη μίσθωση για να λειτουργήσει στο ακίνητο. Επιπλέον, ο σύλλογος θα πρέπει να ικανοποιήσει τους τοπικούς αξιωματούχους της DC. Οι πολιτικοί της Βιρτζίνια, συμπεριλαμβανομένου του νέου κυβερνήτη Glenn Youngkin, πιέζουν να δελεάσουν την ομάδα με ένα νέο στάδιο.

Αυτή θα μπορούσε να είναι μια ευκολότερη διαδρομή για το franchise από την τοποθεσία RFK, καθώς η ομάδα δεν είναι η πιο δημοφιλής αθλητική λέσχη στο Καπιτώλιο.

Το 2021, ο Σνάιντερ διευθέτησε μια διαφωνία με τους συνιδιοκτήτες, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της FedEx, Φρεντ Σμιθ, όταν φέρεται να πλήρωσε 875 εκατομμύρια δολάρια για να αγοράσει μετοχές μειοψηφίας της ομάδας. Τον περασμένο Ιούνιο, η ομάδα όρισε τη σύζυγό του, Τάνια Σνάιντερ, ως συν-CEO. Τον επόμενο μήνα, το NFL επέβαλε στην ομάδα πρόστιμο 10 εκατομμυρίων δολαρίων μετά από έρευνα σχετικά με καταγγελίες για σεξουαλική κακή συμπεριφορά.

Ο Dan Snyder εγκατέλειψε τότε τον έλεγχο των καθημερινών λειτουργιών για να επικεντρωθεί σε ένα νέο στάδιο.