Τα στούντιο της Warner στο Ηνωμένο Βασίλειο αναφέρουν ρεκόρ εσόδων

Η Warner Bros. αποκάλυψε ότι τα έσοδα στο συγκρότημα Leavesden Studios στο Ηνωμένο Βασίλειο αυξήθηκαν κατά 81.2% το 2021 φτάνοντας στο ιστορικό υψηλό των 125.3 εκατομμυρίων δολαρίων (101.1 εκατομμυρίων £) που τροφοδοτούνται από την αυξανόμενη ζήτηση για περιεχόμενο ροής.

Βρίσκεται 20 μίλια έξω από το Λονδίνο, το Leavesden ήταν αρχικά ένα εργοστάσιο αεροσκαφών όπου κατασκευάζονταν αεροπλάνα κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά ως στούντιο για τα γυρίσματα της ταινίας του James Bond Goldeneye το 1995 και έχει φιλοξενήσει μερικά από τα πιο διάσημα franchise στον κινηματογράφο από τότε.

Και οι οκτώ ταινίες του Χάρι Πότερ γυρίστηκαν εκεί μαζί με πιο πρόσφατες επιτυχίες, όπως το Spider-Man: Far From Home και η περσινή επανεκκίνηση του Batman. Η Warner αγόρασε το στούντιο το 2010 και έκτοτε υποβάλλει ετήσιες οικονομικές καταστάσεις.

Η πανδημία αποδείχτηκε ένα ονειρεμένο εισιτήριο για το στούντιο καθώς οι καταναλωτές λαχταρούσαν νέο περιεχόμενο κατά τη διάρκεια του lockdown και εθίστηκαν στις υπηρεσίες ροής.

Σύμφωνα με το Βρετανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου, το 2021 οι συνδυασμένες δαπάνες για την παραγωγή ταινιών και τηλεοπτικών παραγωγών υψηλών προδιαγραφών στο Ηνωμένο Βασίλειο έφτασαν τα 6.9 δισεκατομμύρια δολάρια (5.6 δισεκατομμύρια £), το υψηλότερο σύνολο που έχει καταγραφεί ποτέ και 1.6 δισεκατομμύρια δολάρια (1.3 δισεκατομμύρια £) περισσότερα από όσα δαπανήθηκαν το 2019 Η ανάπτυξη οφείλεται στο streaming καθώς οι δαπάνες για τηλεοπτική παραγωγή υψηλής ποιότητας αντιπροσώπευαν το τεράστιο 72% του συνόλου.

Αυτή η τάση φαίνεται ότι θα συνεχιστεί καθώς η δημοτικότητα του βίντεο κατά παραγγελία εξακολουθεί να αυξάνεται παρά την κρίση κόστους ζωής. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Digital Entertainment and Retail Association ανακοίνωσε ότι τα έσοδα από τις συνδρομές ροής στο Ηνωμένο Βασίλειο αυξήθηκαν κατά 17.6% πέρυσι στα 4.7 δισεκατομμύρια δολάρια (3.8 δισεκατομμύρια £), σχεδόν διπλάσιο από το συνολικό ποσό που προέκυψε από την πώληση μουσικής.

Ανηχώντας αυτό, την περασμένη εβδομάδα NetflixNFLX
αποκάλυψε ότι είχε καταρρίψει τις δικές της εκτιμήσεις προσθέτοντας 7.7 εκατομμύρια νέους καθαρούς συνδρομητές το τέταρτο τρίμηνο του 2022, δίνοντάς της συνολικά 230.8 εκατομμύρια παγκοσμίως. Η περιουσία του ενισχύθηκε από την κυκλοφορία ενός νέου φθηνότερου συνδρομητικού προγράμματος που υποστηρίζεται από διαφημίσεις και την κυκλοφορία του νέου δράματος του Tim Burton «Wednesday», το οποίο βρισκόταν τακτικά στην κορυφή της εβδομαδιαίας κατάταξης Top 10.

Το Leavesden ήταν το σπίτι πολλών άλλων κορυφαίων περσινών ερμηνευτών, όπως το πρίκουελ του HBO για το Game of Thrones, το House of The Dragon και η spin-off σειρά του Batman Pennyworth, με πρωταγωνιστή τον Jack Bannon στον ομώνυμο ρόλο ως μπάτλερ του σταυροφόρου με καπέλα.

Τα βαριά hitters όπως αυτό συνέβαλαν στην αύξηση των εσόδων του στούντιο του Leavesden, αλλά δεν ήταν η μόνη κινητήρια δύναμη. Η πανδημία κατέβασε την αυλαία της παραγωγής μεταξύ Μαρτίου και Ιουνίου 2020, οπότε το επόμενο έτος επωφελήθηκε από τη χαλάρωση των περιορισμών.

Οι παραγωγές του Ηνωμένου Βασιλείου ξεκίνησαν με ένα ασφαλιστικό πρόγραμμα 620 εκατομμυρίων δολαρίων (500 εκατομμυρίων λιρών) που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση, το οποίο βοήθησε στον μετριασμό του κινδύνου γυρισμάτων κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Εχει σύμφωνα με πληροφορίες ήταν ο καταλύτης για περισσότερες από 1,000 παραγωγές με προϋπολογισμό συνολικής αξίας 3.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων (2.6 δισεκατομμύρια £). Ο Leavesden το εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο.

Κατά τη διάρκεια του 2021 κυκλοφόρησαν τρία νέα στάδια ήχου, ανεβάζοντας το σύνολο σε 19. Ο Leavesden δεν σταματά εκεί. Νωρίτερα αυτό το μήνα πήρε το πράσινο φως από την τοπική κυβέρνηση για την κατασκευή 11 νέων σκηνών ήχου, τρία εργαστήρια και τέσσερα νέα κτίρια γραφείων. Δεν επεκτείνεται μόνο για να αξιοποιήσει την ακμάζουσα αγορά ροής αλλά και για να παραμείνει μπροστά από το παιχνίδι.

Τον Ιούνιο τα Shepperton Studios, τα οποία βρίσκονται επίσης στα περίχωρα του Λονδίνου, θα ανοίξουν μια επέκταση 1.2 εκατομμυρίων τετραγωνικών ποδιών, καθιστώντας το το δεύτερο μεγαλύτερο στούντιο στον κόσμο. Ομοίως, το κοντινό Pinewood σχεδιάζει να δαπανήσει 1.6 δισεκατομμύρια δολάρια (1.3 δισεκατομμύρια £) σε νέες εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας περιοδείας στούντιο που θα το βάλει σε ακόμη πιο άμεσο ανταγωνισμό με τον Leavesden.

Παρά το γεγονός ότι είναι ένα ισχυρό κέντρο, το στούντιο αντιπροσωπεύει μόνο το 57% των εσόδων του Leavesden με το υπόλοιπο να προέρχεται από μια περιοδεία στα παρασκήνια των ταινιών του Χάρι Πότερ. Γνωστό ως Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter, το τεράστιο αξιοθέατο βρίσκεται μέσα σε δύο σκηνές ήχου που μοιάζουν με υπόστεγο γεμάτες με σκηνικά και σκηνικά από τις ταινίες.

Οι επισκέπτες μπορούν να μπουν μέσα στο πραγματικό σετ της Μεγάλης Αίθουσας που χρησιμοποιήθηκε στις ταινίες και να κοιτάξουν μέσα στον κοιτώνα του Χάρι στο Κάστρο του Χόγκουαρτς. Υπάρχει ακόμη και μια αναπαράσταση πλήρους μεγέθους της απόκοσμης Diagon Alley με μοντέλα πανύψηλων πολύχρωμων χαρακτήρων ενσωματωμένα στα θορυβώδη κτίρια. Ακριβώς όπως σε ένα πραγματικό σετ ταινιών, οι οδηγίες είναι χαραγμένες στο πίσω μέρος των προσόψεων που δείχνουν πώς ταιριάζουν μεταξύ τους.

Δεν υπάρχουν βόλτες, αλλά μερικά από τα εκθέματα είναι διαδραστικά. Το ένα επιτρέπει σε έναν χαρακτήρα που δημιουργείται από υπολογιστή να ελέγχεται από τους επισκέπτες που κινούν τα χέρια και τα μπράτσα τους, ενώ ένα άλλο τα εισάγει ψηφιακά στο πίσω μέρος ενός σκουπόξυλου.

Τα αυθεντικά σκηνικά ταινίας βρίσκονται σε κοντινή απόσταση, συμπεριλαμβανομένων κοστουμιών, περούκων και, φυσικά, ραβδιών. Σειρές και σειρές από αυτά. Κάθε αντικείμενο επισημαίνεται σχολαστικά με λεπτομέρειες για την ταινία στην οποία χρησιμοποιήθηκε, τον χαρακτήρα από τον οποίο χρησιμοποιήθηκε και ακόμη και τα φανταστικά υλικά από τα οποία προορίζεται να κατασκευαστεί.

Η τελευταία προσθήκη ήρθε το καλοκαίρι πέρυσι, όταν η περιοδεία άνοιξε ένα θερμοκήπιο σε φυσικό μέγεθος, όπου οι επισκέπτες μπορούν να ξεριζώσουν έναν θυμωμένο πράσινο θάμνο, γνωστό ως Μανδραγόρας, όπως έκαναν ο Χάρι και οι φίλοι του στο Χάρι Πότερ και η Κάμαρα των Μυστικών.

Το θερμοκήπιο φαίνεται να είναι σκουριασμένο και να πιάνει ένα γιγάντιο κλήμα που καλύπτει τους τοίχους μέσα. Οι έλικες του απλώνονται σε κουτιά λουλουδιών στη μέση όπου φαίνεται να φυτρώνουν φυτά από αυτά. Χάρη σε κάποια τεχνική μαγεία, αποκαλύπτεται ένα ξωτικό που στριμώχνεται και τσιρίζει όταν σηκώνονται οι θάμνοι.

Η μαγευτική προσοχή στη λεπτομέρεια δεν είναι περιττή περιποίηση. Η περιοδεία είναι το δημόσιο πρόσωπο του Leavesden, οπότε αν κοπεί θα μπορούσε να επηρεάσει άσχημα τα στούντιο και να αποβάλει τους πιθανούς πελάτες. Για να αποφευχθεί αυτό, η περιοδεία δεν αφήνει κανένα περιθώριο και αυτή η προσέγγιση έχει κάνει ένα ισχυρό ξόρκι στην τύχη του Leavesden.

Από τότε που άνοιξαν οι πόρτες της περιοδείας το 2012, απέφερε έσοδα 975.3 εκατομμυρίων δολαρίων (786.8 εκατομμύρια £) – 71% περισσότερα από ό,τι το στούντιο. Όπως φαίνεται στο παρακάτω γράφημα, το 2021 τα έσοδα της περιοδείας αυξήθηκαν 58.9% στα 93.5 εκατομμύρια δολάρια (75.4 εκατομμύρια £) καθώς βγήκε από το lockdown μαζί με μια αλυσίδα καταστημάτων λιανικής με θέμα τον Χάρι Πότερ που διευθύνει. Η περιοδεία ξεκίνησε επίσης μια έκθεση φωτογραφίας Χάρι Πότερ στο Λονδίνο, η οποία είχε μια μαγική πινελιά στα οικονομικά της το 2021. Δεν σταματά εκεί.

Η Warner δεν ακολουθεί τα βήματα της Disney με μια προσέγγιση μαζικής αγοράς στη θεματική ψυχαγωγία. Αντί να ανοίγει θέρετρα, καταστήματα και θεματικά πάρκα σε όλο τον κόσμο, γυαλίζει τις ιδιοκτησίες της σε επιλεγμένες αγορές πριν τις επεκτείνει όταν είναι αστραφτερές.

Το εστιατόριο Park Row του Λονδίνου, με θέμα τους υπερήρωες χαρακτήρες της Warner DC Comics, έχει γίνει ο ηγέτης στον τομέα του από τότε που άνοιξαν οι πόρτες του το καλοκαίρι του 2021. Ομοίως, η Warner έχει κερδίσει μια σειρά από βραβεία για το εσωτερικό θεματικό πάρκο της στο Άμπου Ντάμπι που άνοιξε το 2018. Θέτει το σκηνικό για περαιτέρω θεματικά πάρκα και εστιατόρια δίνοντας στη Warner τεράστιες δυνατότητες ανάπτυξης.

Αυτό το μοντέλο έχει αποδεδειγμένο ιστορικό στο λιανικό εμπόριο καθώς η Warner πρωτοστάτησε στα καταστήματά της Harry Potter στο Ηνωμένο Βασίλειο προτού τα επεκτείνει διεθνώς το 2021 με το άνοιγμα μιας μπουτίκ στην περιοχή Flatiron της Νέας Υόρκης. Όπως όλες οι καλές ιστορίες του Χόλιγουντ, έτσι και η περιοδεία θα έχει συνέχεια και το καλοκαίρι φέτος θα ανοίξει το πρώτο της διεθνές φυλάκιο.

Ονομάζεται Warner Bros. Studio Tour Tour Tokyo – The Making of Harry Potter, και χτίζεται σε μια τοποθεσία 30,000 τετραγωνικών μέτρων που παλαιότερα καταλάμβανε το θεματικό πάρκο Toshimaen. Οι οικονομικές καταστάσεις του Leavesden δείχνουν ότι μόνο 48.7 εκατομμύρια δολάρια (39.3 εκατομμύρια £) έχουν δαπανηθεί για την κατασκευή της νέας περιοδείας, οπότε φαίνεται ότι δεν γλιτώνει κανένα κόστος.

Αυτή η αυξημένη επένδυση οδήγησε εν μέρει στο συνδυασμένο κόστος του στούντιο και της περιοδείας του Leavesden να αυξηθεί κατά 30.4% στα 166.6 εκατομμύρια δολάρια (134.4 εκατομμύρια £) το 2021, αν και αυτό ξεπέρασε περισσότερο από την αύξηση των συνολικών εσόδων. Αυτό αυξήθηκε κατά 70.9% στα 218.8 εκατομμύρια δολάρια (176.5 εκατομμύρια £) δίνοντας στην εταιρεία καθαρά κέρδη που τριπλασιάστηκαν στα 41.2 εκατομμύρια δολάρια (33.2 εκατομμύρια £).

Ο Leavesden δεν το πλήρωσε ως μέρισμα στη μητρική του Warner Bros. DiscoveryWBD
και αντ' αυτού άντλησε τα κέρδη που οδήγησαν στην αύξηση των μετρητών της κατά 160% στα 52 εκατομμύρια δολάρια (42 εκατομμύρια £). Παρ' όλα αυτά, η Warner δεν έχει μείνει απαθής. Οι οικονομικές καταστάσεις αποκαλύπτουν ότι έχει λάβει συνολικά 290 εκατομμύρια δολάρια (234 εκατομμύρια λίρες) σε μερίσματα από τη Leavesden την τελευταία δεκαετία, οπότε φαίνεται πραγματικά να έχει βρει μια μαγική φόρμουλα.