ΑΦΟΙ Warner.' Η επαναδέσμευση στα θέατρα υποδεικνύει την επιστροφή στην κανονικότητα

Ο David Zaslav έκανε μια δέσμη ειδήσεων χθες κατά τη διάρκεια των δημοσιογράφων για την ετήσια τηλεοπτική παρουσίαση της Warner Bros. Discovery. Πήρε ένα προφίλ Στη Wall Street Journal όπου ειλικρινά εμφανίστηκε ως στέλεχος «χρήματα > σχέσεις». Επέκρινε ανοιχτά την απόφαση να δαπανηθούν 33 εκατομμύρια δολάρια για το σχετικά μη εμπορικό του Κλιντ Ίστγουντ Κλάψε Μάκο και τις ενέργειές του τον πρώτο μήνα, βγάζοντας σχεδόν αμέσως την πρίζα στο CNN+ και ακυρώνοντας μια υπό ανάπτυξη ταινία του HBO Max που βασίζεται σε DC's The Wonder Twins, φαίνεται τουλάχιστον να τον χρωματίζει ως κάποιον που δεν είναι διατεθειμένος να ενδώσει σε λανθασμένες σκέψεις κόστους. Ωστόσο, δεσμεύτηκε επίσης στην ιδέα ότι η Warner Bros θα βγάζει 20-25 ταινίες στους κινηματογράφους ετησίως, ενώ υποβαθμίζει τα πρωτότυπα του HBO Max.

Ο Zaslav φαίνεται να καταλαβαίνει αυτό που ειλικρινά λέω εδώ και δύο χρόνια, δηλαδή ότι το streaming δεν είναι μια επιχείρηση «όλα τα αυγά σε ένα καλάθι» και ότι η προβολή μιας ταινίας στους κινηματογράφους αυξάνει την τελική της τηλεθέαση. Με τον Tom Rothman της Sony να τραγουδά τα εγκώμια των old-school θεατρικών παραθύρων (παρόλα αυτά οι άφθονες ταινίες που στάλθηκαν σε streamers τα τελευταία δύο χρόνια) και η Paramount να έχει την καλύτερη θεατρική τους χρονιά εδώ και μια γενιά (ταυτόχρονα με το Paramount+ που ανεβαίνει όσον αφορά την ευαισθητοποίηση της ποπ κουλτούρας), ακόμη και το Netflix είναι στα πρόθυρα της δέσμευσης για συμβατικές θεατρικές δεσμεύσεις πριν από τη ροή. Λέω από τον περασμένο Μάιο ότι τα θέατρα μπορούν να αποτελέσουν πλεονέκτημα για όσους έχουν κεκτημένα συμφέροντα στην αγορά ροής, ένας τρόπος να διαχωρίσουν το μεταφορικό σιτάρι από την ήρα.

Όταν ο Ζακ Σνάιντερ είναι πολύ καλός Στρατός των νεκρών παίρνει μια εβδομάδα στους κινηματογράφους, με όλη τη δωρεάν δημοσιότητα που συνεπάγεται, ενώ ο Joe Wright αγόρασε-από-Fox Γυναίκα στο παράθυρο πετιέται ήσυχα στην πλατφόρμα, αυτό είναι μια ποιοτική κρίση. Πριν από δέκα χρόνια, η τοποθέτηση της θεατρικής ταινίας σας στο IMAX ήταν ένας τρόπος να πούμε ότι εννοούσατε επιχείρηση. Σήμερα, το να βάλετε τον τίτλο σας με επίκεντρο τη ροή σε ευρεία κυκλοφορία ακόμη και για έναν μήνα, θα μπορούσε να κάνει το ίδιο. Το Walt Disney του Μπομπ Τσάπεκ φαίνεται να είναι μεταξύ των υπολοίπων (μαζί με το Amazon, το οποίο για να είμαστε δίκαιοι κάηκε το καλοκαίρι του 2019 με μερικές θεατρικές ταινίες υψηλού προφίλ όπως Αργά την νύχτα που βομβάρδισαν), με τη θεατρική τους πλάκα να αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από ταινίες MCU και τίτλους κινουμένων σχεδίων (υποθέτουμε Γυρίζοντας κόκκινο είναι η τελευταία κίνηση της Pixar που μεταβαίνει απευθείας στη ροή).

Για να είμαστε δίκαιοι, πολλές από τις επτά καλοκαιρινές κυκλοφορίες του Hulu, από Ο παρκαδόρος (a Samara Weaving/Eugenio Derbez rom-com) αύριο να Prey (Ο Dan Trachtenberg and Patrick Aison's Comanches versus Predator prequel) στις 5 Αυγούστου, προοριζόταν για το Hulu ή/και το είδος της ταινίας "κανείς δεν το βλέπει αυτό στους κινηματογράφους" (όπως η Emma Thompson Καλή τύχη σε σένα, Leo Grande) που έχει παραπαίει εμπορικά ειδικά λόγω του ανταγωνισμού ροής. Ακόμη, Γοητεία, που πήρε κυκλοφορία στον κινηματογράφο, τραβάει υψηλότερη τηλεθέαση Disney+ από Γυρίζοντας κόκκινο που δεν το έκανε. Θα δούμε αν Φως έτος ακολουθεί το παράδειγμά τους. Ο κλάδος στο σύνολό του μπορεί να κατανοεί, τουλάχιστον μακροπρόθεσμα, ότι τουλάχιστον μερικές από τις αυξήσεις στις συνδρομές ροής και την προβολή ροής οφείλονται σε 1.5 χρόνο κατά τη διάρκεια του οποίου κανείς δεν μπορούσε να φύγει με ασφάλεια από το σπίτι.

Το θεατρικό και το streaming μπορούν να αλληλοσυμπληρώνονται και να αλληλοσυμπληρώνονται αντί να λειτουργούν ως εχθροί μηδενικού αθροίσματος. ο Μπάτμαν κέρδισε 369 εκατομμύρια δολάρια στην εγχώρια αγορά και στη συνέχεια απέσπασε φερόμενη τεράστια τηλεθέαση του HBO Max, ενώ Spider-Man: No Way Home απέκτησε ένα συμβατικό παράθυρο 88 ημερών και στη συνέχεια σημείωσε ρεκόρ στο ντεμπούτο του με ηλεκτρονική πώληση ("τιμή για αγορά" VOD). Τραγουδήστε 2 (από το Comcast που είναι το μόνο μεγάλο με κανονικό μέγεθος καλοκαιρινής ταινίας) ήταν σε PVOD για το μεγαλύτερο μέρος της θεατρικής του διάρκειας και εξακολουθούσε να φτάνει τα 163 εκατομμύρια δολάρια για το σπίτι (πάνω από Η μυστική ζωή των κατοικιδίων 2 το καλοκαίρι του 2019) και 407 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως (δεν απέχει πολύ Κατοικίδια 2430 εκατομμυρίων δολαρίων συνολικά). Ακόμη και Ελεύθερος τύπος τράβηξε σταθερή τηλεθέαση των HBO Max/Disney+ μετά από μια σοκαριστικά επιτυχημένη εγχώρια προβολή των 122 εκατομμυρίων δολαρίων/332 εκατομμυρίων δολαρίων σε παγκόσμιο επίπεδο.

Και πάλι, αυτό δεν είναι «καλά θέατρα και κακή ροή», αν και πιστεύω ότι τώρα ακόμη και οι κωμωδίες και οι εξειδικευμένες ταινίες συνεχούς ροής κινδυνεύουν να ταφούν από franchise ειδικά για IP. Εάν εγγραφείτε σε κάθε σημαντική υπηρεσία και κάθε σημαντική υπηρεσία έχει τις μεγάλες IP της (Marvel για Disney+, DC για HBO Max, Star Trek και φωτοστέφανο για το Paramount+, κ.λπ.), τότε μπορείτε για άλλη μια φορά να επιβιώσετε εξ ολοκλήρου σε μια δίαιτα με προσυσκευασμένες, νοσταλγικές εκπομπές IP. Ωστόσο, όπως είδαμε μέσω της στιγμιαίας δημοτικότητας για παλαιότερους τίτλους τρίτων στο Netflix (το πιο πρόσφατο ξεχασμένο μεγάλο Στρατάρχες των ΗΠΑ) και στιγμιαίο ενδιαφέρον για Το τελευταίο πνεύμα και Death on the Nile στο HBO Max και στο Hulu, η δυνατότητα για τηλεθέαση συνεχούς ροής δημιουργεί μια ασφαλή ασφάλεια για λιγότερο σίγουρες θεατρικές κυκλοφορίες, εξ ου και τα μεγάλα χρήματα της Sony συμφωνία για το παράθυρο πρώτης πληρωμής με το Netflix.

Τα στούντιο θα πρέπει να θυμούνται τόσο τα καθαρά έσοδα που προκύπτουν από μια επιτυχημένη κυκλοφορία στον κινηματογράφο όσο και πώς μια επιτυχημένη προβολή μπορεί να βοηθήσει αντί να εμποδίσει τους στόχους τους ειδικά για τη ροή. Αυτό μας φέρνει πίσω στο Discovery της Warner Bros. Δεν γνωρίζουμε αν ο Zaslov είναι αυθεντικός στην αναφερόμενη πρόθεσή του να επιμείνει/προτρέπει απαλά το WBD να προσφέρει 20-25 κινηματογραφικές ταινίες κάθε χρόνο και δεν γνωρίζουμε σε ποιο βαθμό η υποτιθέμενη προτίμησή του για δεδομένα έναντι του εντερικού ένστικτου είναι Α) υπερφουσκωμένο και Β) είναι πιθανό να έχει επιζήμια επίδραση σε αυτό που παίρνει πράσινο φως. Ωστόσο, του Ντένζελ Ουάσινγκτον Τα μικρα πραγματα ήταν δυνατός ερμηνευτής στο HBO Max και Mortal Kombat τράβηξε τα υψηλά ποσοστά τηλεθέασης για το streamer στο βαθμό που απέκτησε συνέχεια παρά το γεγονός ότι είχε εισπράξεις 85 εκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως με προϋπολογισμό 55 εκατομμυρίων δολαρίων.

Θα είχαν εξίσου καλή απόδοση αυτοί οι τίτλοι αν ήταν τίτλοι μόνο για ροή; Θα υποστήριζα, και τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι η απάντηση είναι όχι, όπως παρακολούθησαν περισσότεροι άνθρωποι Μουλάν από Λαίδη και ο Αλήτης στο Disney+. Μπορεί να υπάρχει αξία σε ορισμένες κυκλοφορίες «απλώς μια ταινία» ως δοξασμένοι ηγέτες της απώλειας στο θέατρο για χάρη της τελικής «επανανακάλυψης» του streaming. Ή, τουλάχιστον, ένα θεατρικό που αρέσει πολύ δεν θα τραβήξει λιγότερη τηλεθέαση λόγω του ότι είναι πρώτα στους κινηματογράφους. Αυτό μπορεί απλώς να σημαίνει ότι το νέο αφεντικό παρατήρησε ότι αρέσουν οι μεγάλες θεατρικές ταινίες ο Μπάτμαν παίζουν καλύτερα στο streaming παρά Κύμη. Ωστόσο, η Warner Bros. δεν μπορεί να κάνει αρκετές ταινίες DC, Κλήση spin-offs, Κόσμος μάγων ταινίες, ταινίες MonsterVerse και Looney Tunes κινήσεις για να γεμίσει μια ταινία 20-25 ταινιών.

Από προεπιλογή, θα έχουμε μερικές μεγάλες ταινίες "απλώς μια ταινία" (Έτοιμος παίκτης ένα) ή μεμονωμένα tentpoles που μπορεί να δημιουργήσουν franchisesΤο Meg, Ocean's Eight) που μπορεί να κερδίσει ή όχι Όσκαρ (Ένα αστέρι γεννιέται). Ένας λόγος που έχω υπερασπιστεί το WB όλα αυτά τα χρόνια είναι ότι Α) δεν πρέπει να καθορίζονται εξ ολοκλήρου από τις ταινίες της DC Comics (ακύρωση του Wonder Twins σημαίνει ότι δεν παράγουν απλώς τυχαία ταινίες DC για χάρη του DC) και Β) κυκλοφόρησαν/θα κυκλοφορήσουν μια σειρά από ποικίλες θεατρικές ταινίες σε ετήσια βάση. Μια πλάκα 25 ταινιών σημαίνει, από προεπιλογή, ότι το Dream Factory δεν μπορεί να πάει 100% στο tentpole. Ας ελπίσουμε ότι οι αντίπαλοί τους, συμπεριλαμβανομένου του Netflix (προς το παρόν εξετάζουν το ενδεχόμενο μιας θεατρικής προβολής 45 ημερών πριν από τη ροή Rian Johnson's Μαχαίρια 2) ακολουθήσουν το παράδειγμά τους.