Θέλετε να εργαστείτε περισσότερο; Προσοχή, τα πενήντα σας ορίζουν τη δεκαετία του εξήντα σας

Μέρος της ρητορικής σχετικά με τη νέα μακροζωία είναι η προοπτική των γερόντων με σκοπό να εργάζονται με ενθουσιασμό μέσω της επιμήκυνσης των διαστημάτων υγείας τους. Ένα νέο βιβλίο που επιμελήθηκε δύο ακαδημαϊκοί του Χάρβαρντ δείχνει πόσα πολλά πρέπει να αλλάξουν για να φτάσει αυτό το όραμα οπουδήποτε στην πραγματικότητα. Σε Υπερωρίες: Το γηράσκον εργατικό δυναμικό της Αμερικής και το μέλλον της μακροχρόνιας εργασίας, Λίζα Μπέρκμαν, του Χάρβαρντ Κέντρο Πληθυσμιακών και Αναπτυξιακών Μελετών, και Beth Truesdale, του Ινστιτούτο Upjohn για την Έρευνα Απασχόλησης, προσφέρετε τόσο επιβεβαίωση όσο και κλήση αφύπνισης για όποιον εισέρχεται στο δεύτερο μισό της ζωής.

Σήμερα, περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς δεν εργάζονται με συνέπεια σε όλη τη δεκαετία του '50. Ωστόσο, λίγοι μιλούν για αυτήν την πραγματικότητα - ή ακόμα και τη μετρούν. «Αυτή ήταν η «αχα στιγμή» του έργου μας», σημειώσεις συν-εκδότης Lisa Berkman, «ανακαλύπτοντας ότι πολλοί, πολλοί άνθρωποι δεν θα μπορούν να εργαστούν ακόμη και σε Τα 60 τους, δεν τους πειράζει».

Τα στοιχεία της ανεργίας δεν περιλαμβάνουν όσους δεν αναζητούν εργασία. Ακόμη και πριν από την πανδημία, περισσότερο από το ένα τέταρτο των Αμερικανών στα τέλη της δεκαετίας του '50 ήταν εκτός εργατικού δυναμικού. Ωστόσο, αυτός ο τεράστιος και αυξανόμενος πληθυσμός μπορεί να γίνει ολοένα και πιο ουσιαστικό μέρος του εργατικού δυναμικού καθώς η προσφορά νεότερων εργαζομένων συρρικνώνεται και οι κοινωνίες συνεχίζουν να γερνούν.

Υπερωρία είναι μια τρομακτική εικόνα της τρέχουσας έντονα αρνητικής σχέσης μεταξύ εργασίας και ηλικίας. Το βιβλίο ολοκληρώνεται με συστάσεις πολιτικής τόσο για εταιρείες όσο και για χώρες που εργάζονται για την προσαρμογή στις γηράσκουσες κοινωνίες. Αν θέλουμε να αξιοποιήσουμε το μέρισμα μακροζωίας, θα πρέπει να περιλαμβάνει και τα δύο μισά όσων αποκαλούμε μεγαλύτερους – αυτούς που εργάζονται με αμοιβή και εκείνους που, για διάφορους λόγους, δεν εργάζονται. Οι εκδότες και οι διεπιστημονικοί συνεργάτες του βιβλίου προτείνουν λύσεις για να λυθούν τα αλληλένδετα ζητήματα υγείας, εργασίας, οικογένειας και φροντίδας που καθορίζουν πότε, πώς και εάν οι άνθρωποι μπορούν να εργαστούν – και να πληρωθούν για αυτό.

Τι θα γινόταν αν η δεκαετία του '50 ήταν στο 3ο τρίμηνο, τι θα ήταν τα 20 για το Q2;

Τι Η Καθοριστική Δεκαετία έκανε για τη δεκαετία του '20, αυτό το βιβλίο πρέπει να κάνει για τη δεκαετία του '50. Το πρώτο βιβλίο υποστήριξε ότι η δεκαετία του '20 δεν πρέπει να θεωρηθεί ως μια άνευ κινδύνου, εκτεταμένη εξερεύνηση της «αναδυόμενης ενηλικίωσης», χρόνια περιπλάνησης χωρίς συνέπειες. Η Καθοριστική Δεκαετία υποστήριξε ότι αυτό που κάνατε, μάθατε και καταφέρατε στα 20 σας θα είχε τεράστιο αντίκτυπο στο σύνολο του δεύτερου τριμήνου σας (ηλικίες 25-50 ετών) – αν όχι σε ολόκληρη τη ζωή σας. Ουσιαστικό και σημαντικό, διαμορφώνοντας τη γνώση, τα δίκτυα και τις εμπειρίες στις οποίες βασίζονται οι επόμενες δεκαετίες.

Το ίδιο, φαίνεται, ισχύει και για τη δεκαετία του '50. Αυτό που κάνετε στα 50 σας, πόσο και πόσο σταθερά απασχολείστε, είναι ένας τεράστιος καθοριστικός παράγοντας για την ικανότητά σας να εργαστείτε στα 60 σας, πόσο μάλλον αργότερα. Και όσο νωρίτερα το καταλάβουμε αυτό, τόσο καλύτερα μπορούμε να προετοιμαστούμε για αυτό.

«Ακόμα και οι άνθρωποι που ξεκινούν τα 50 τους με μια δουλειά πλήρους απασχόλησης, πλήρους χρόνου», προειδοποιεί ο Truesdale, «αν χάσουν τη δουλειά τους, μόνο 1 στους 10 κερδίζει ποτέ τόσα πάλι. "

Υπερωρία μοιράζεται στατιστικά στοιχεία που δείχνουν απότομη μείωση της απασχόλησης κατά τη δεκαετία του '50. Ανεξάρτητα από την εκπαίδευσή σας και το επαγγελματικό σας επίπεδο, η απώλεια μιας δουλειάς στα 50 σας καθιστά απίθανο να ανακτήσετε ένα παρόμοιο αμειβόμενο και επαγγελματικό επίπεδο – ποτέ. Αντίθετα, από αυτούς που απασχολούνταν σταθερά στα 50 τους, το 80% εξακολουθούσε να απασχολείται στα 60 τους. Αυτό θα καλέσει κάθε 50χρονο που μπαίνει στον πειρασμό να βγει από την πόρτα για να το ξανασκεφτεί.

Δεδομένου ότι μία από τις σημαντικότερες συζητήσεις πολιτικής σε μια γερασμένη Αμερική επικεντρώνεται στην αύξηση της ηλικίας πλήρους συνταξιοδότησης της Κοινωνικής Ασφάλισης πέραν των 67 ετών, αυτό το βιβλίο καταρρίπτει την απλότητα αυτής της μονιμότητας. Η πραγματικότητα πίσω από την ηλικία συνταξιοδότησης είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι συνταξιοδοτούνται - ή αποβάλλονται - πολύ νωρίτερα από αυτό[b4] . Και μόλις φύγουν, είναι πολύ πιο δύσκολο να ξαναμπούν.

Αυτή είναι μια ιδέα που δεν θα αμφισβητηθεί από τα πολλά άτομα με τα οποία έχω πάρει συνέντευξη και των οποίων οι προσπάθειες να βρουν δουλειά μετά τα 50 αντιμετώπισαν αιωνόβια τείχη ακατανοησίας. Λες και η είσοδος στο τρίτο τρίμηνο ήταν σαν να έπεφτε από έναν γκρεμό απασχολησιμότητας. Όταν για πολλούς, ειδικά για τις γυναίκες, θα μπορούσε να είναι από τα καλύτερά τους χρόνια καριέρας.

Οι συντάκτες αντικρούουν επίσης την αντίληψη ότι η αύξηση των ποσοστών καθυστερημένης συνταξιοδότησης είναι αναπόφευκτη. Ενώ τα ποσοστά απασχόλησης των ηλικιωμένων έχουν το ρύζι μετά την Covid, σμικρύνουν για κάποια ιστορική προοπτική και συγκρίσεις. Μάλιστα για το παρελθόν τέσσερις δεκαετίες, τα ποσοστά απασχόλησης έχουν μειωθεί για τους μεσήλικες άνδρες. Οι σημερινοί μεσήλικες άνδρες πλησιάζουν στη σύνταξη με χαμηλότερα ποσοστά απασχόλησης από τις προηγούμενες γενιές. Για τις γυναίκες, η εικόνα είναι πιο διφορούμενη, αλλά οι αυξήσεις στα ποσοστά απασχόλησης των Αμερικανών γυναικών στη μέση ηλικία έχουν σταματήσει τα τελευταία χρόνια. Στην καλύτερη περίπτωση, οι αυριανοί συνταξιούχοι δεν τα πάνε καλύτερα, όσον αφορά την απασχόληση, από τους χθεσινούς.

Οι υπερωρίες υπογραμμίζουν τρεις λόγους που τόσοι πολλοί άνθρωποι εγκαταλείπουν το εργατικό δυναμικό στα 50 ή στις αρχές της δεκαετίας του '60:

1. Υγεία - Σε αντίθεση με μερικούς από τους ήχους γύρω από την υγιή γήρανση, διορθώνει ο Truesdale, «μεγάλα τμήματα των κοορτών που γίνονται 40 ή 50 τώρα – ειδικά ομάδες με χαμηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης ή εισόδημα – έχουν στην πραγματικότητα χειρότερη υγεία από τους ομολόγους τους που γεννήθηκαν δύο ή τρεις δεκαετίες νωρίτερα ήταν όταν ήταν στα 40 και στα 50 τους». Η ανισότητα στα αποτελέσματα υγείας οδηγεί στην ανισότητα στα εργασιακά αποτελέσματα. Έτσι, ενώ οι Αμερικανοί με υψηλά επίπεδα εκπαίδευσης και εισοδήματος ζουν περισσότερο και πιο υγιείς κατά μέσο όρο, όσοι δεν έχουν αυτά τα πλεονεκτήματα δεν το κάνουν.
2. Φροντίδα – Πολλοί άνθρωποι (και σχεδόν το ένα τρίτο των γυναικών) στα 50 και στα 60 τους επωμίζονται διάφορες ευθύνες φροντίδας – και πάλι. Αφού επηρεάστηκαν περισσότερο από τους άνδρες από τη φροντίδα των παιδιών στα 30 τους, επανεξετάζουν την εξισορρόπηση εργασίας/οικογένειας ενώ φροντίζουν τους γονείς – και τα πεθερικά τους. Εάν αυτό φτάσει στα 50 τους, μπορεί να επηρεάσει δυσανάλογα τις προοπτικές εργασίας τους για το υπόλοιπο της ζωής τους. Οι χώροι εργασίας εξακολουθούν να παρέχουν άνισα ευελιξία για αυτούς τους ρόλους και δεν διαχειρίζονται ακόμη στρατηγικά, διατηρούν και προσαρμόζονται στο παλαιότερο εργατικό δυναμικό τους.
3. Δουλειά - η φύση του ορισμένες θέσεις εργασίας δημιουργούν τα παραπάνω προβλήματα. Το άγχος και η καταπόνηση –σωματική και ψυχική– επιταχύνουν την εξάντληση και την εγκατάλειψη των ανθρώπων. Η ακαμψία των χρονοδιαγραμμάτων και της οργάνωσης της εργασίας καθιστά τον συνδυασμό εργασιακών και ευθυνών φροντίδας άσκοπα συγκρουσιακή.

Αυτό οδηγεί τους Berkman και Truesdale στο συμπέρασμα ότι πρέπει να αποσιωπήσουμε την προσέγγισή μας στην ηλικία και την εργασία. Συνταξιοδοτική πολιτική = εργατική πολιτική = οικογενειακή πολιτική = πολιτική υγειονομικής περίθαλψης. Η αλληλοσυσχέτιση των προκλήσεων της επιμήκυνσης της σταδιοδρομίας, της εταιρικής ακαμψίας και της ηλικίας, και των απαιτήσεων φροντίδας σε διαφορετικά στάδια της ζωής, αλλά ιδιαίτερα στη φροντίδα ηλικιωμένων σε ένα πλαίσιο γηράσκουσας κοινωνίας, είναι πολλαπλές και περίπλοκες.

Οι συντάκτες περιγράφουν ορισμένα πιθανά αποτελέσματα πολιτικής τόσο για εταιρείες όσο και για χώρες.

ΓΙΑ ΤΙΣ ΕΤΑΙΡΙΕΣ: Η μεγαλύτερη εργασία θα απαιτήσει καλύτερη δουλειά

Για να μπορέσουν οι άνθρωποι να εργάζονται περισσότερο, οι εταιρείες θα θέλουν να σχεδιάσουν καλύτερα την εργασία. Η ηλικία δεν είναι επί του παρόντος στην ατζέντα των περισσότερων εταιρειών. Καθώς η στρατηγική του σημασία γίνεται όλο και πιο ξεκάθαρη, οι εργοδότες θα θέλουν να σχεδιάσουν στρατηγικές βιωσιμότητας για μακροζωία. Ο Berkman και ο Truesdale προτείνουν να δοθεί προτεραιότητα τρεις μοχλούς[b5] :

• Έλεγχος – αυτονομία, ποικιλία, κάποια επιρροή στον έλεγχο του προγράμματος και άδεια μετ’ αποδοχών
• Μετριοπάθεια στις εργασιακές απαιτήσεις – μείωση της πίεσης χρόνου και του άγχους, της απρόβλεπτης ικανότητας και της ακραίας μεταβλητότητας των ωρών
• Συνδεσιμότητα – σχεδιάστε χώρους εργασίας με υποστηρικτικές σχέσεις και ομαδική εργασία και μη τοξικές κουλτούρες και διευθυντές

Ενώ οι εταιρείες έχουν κάνει σημαντικά βήματα στην προσφορά προγραμμάτων υποστήριξης ψυχικής υγείας και ευεξίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η απαίτηση για βιώσιμο σχεδιασμό εργασίας είναι μεγαλύτερη. «Το πώς οργανώνεται η ίδια η εργασία είναι θεμελιώδες για τη λύση», επιμένει ο Berkman. «Οι εταιρείες σκέφτονται συνεχώς την οργάνωση του χώρου εργασίας, απλώς δεν το σκέφτονται από την άποψη της παραγωγής υγείας για τους εργαζόμενους».

ΓΙΑ ΧΩΡΕΣ: Διευρύνετε το Φακό της Εργατικής Πολιτικής

Για τις χώρες, η μεγαλύτερη πρόσκληση του βιβλίου είναι να αναγνωρίσουν αυτή τη «συνταξιοδοτική πολιτική is εργασιακή πολιτική» και πρέπει να σχεδιαστεί παράλληλα. Μερικά από τα βασικά σε εθνικό επίπεδο:

1. Ηλικία συνταξιοδότησης: Αναγνωρίστε ότι το «δουλεύοντας περισσότερο» δεν θα λειτουργήσει μόνο του. Πάνω από το ήμισυ του πληθυσμού των ΗΠΑ δεν απασχολείται πλέον στη σημερινή ηλικία πλήρους συνταξιοδότησης της Κοινωνικής Ασφάλισης των 67 ετών, πόσο μάλλον στην αυριανή. Οι αντισταθμίσεις είναι μεταξύ λιγότερων παροχών και μεγαλύτερης ηλικίας συνταξιοδότησης. Αυτό θα μπορούσε να μετριαστεί εάν το Κογκρέσο αποφασίσει να αυξήσει τα έσοδα της Κοινωνικής Ασφάλισης.
2. Συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις: Κάντε τις συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις τόσο φορητές όσο και οι άνθρωποι. Κάντε αυτόματη αποταμίευση για συνταξιοδότηση για όλους τους εργαζόμενους – όχι μόνο τους μισούς Αμερικανούς εργαζομένους που έχουν επί του παρόντος συνταξιοδοτικά προγράμματα μέσω των εργοδοτών τους. Τότε αφήστε τις αποταμιεύσεις τους να κινηθούν μαζί τους. Αυτή τη στιγμή είναι διαθέσιμη σε πολύ λίγες χώρες, με ίσως την Αυστραλία παιδί αφίσας για να το πάρεις σωστά.
3. Διαμονή για άτομα με ειδικές ανάγκες. Διατηρήστε τα άτομα με αναπηρία ευέλικτα συνδεδεμένα με την εργασία, δίνοντας παράλληλα στους εργαζόμενους άδεια για να θεραπεύσουν νέες ασθένειες ή τραυματισμούς. Αποδεχτείτε ότι οι παλαιότερες κοινωνίες θα έχουν περισσότερα άτομα με αναπηρία να εργάζονται και θα καινοτομήσουν τρόπους για να σχεδιάσουν την εργασία γύρω από την πραγματικότητα – ενώ ταυτόχρονα θα παρέχουν οικονομική υποστήριξη σε όσους οι συνθήκες καθιστούν δύσκολη ή αδύνατη την αμειβόμενη εργασία. Η επιταχυνόμενη ώθηση της πανδημίας προς την εργασία από το σπίτι θα πρέπει να βοηθήσει ορισμένους υπαλλήλους των οποίων οι δουλειές μπορούν να γίνουν εξ αποστάσεως. Εδώ η τεχνολογία θα πρέπει να συμβάλει στην αύξηση της ευελιξίας και της ένταξης.
4. Ενσωμάτωση μαθημάτων ζωής: Ό,τι συμβαίνει σε ένα στάδιο της ζωής επηρεάζει ό,τι συμβαίνει αργότερα – από την υγεία και την εργασία μέχρι τις συντάξεις και τη σύνταξη. Συχνά η μοίρα των εργαζομένων στην «πρώτη ηλικία» (ηλικίας 25-54) – και ζητήματα πολιτικής όπως οι ελάχιστοι μισθοί, η άδεια μετ’ αποδοχών και η ασφάλεια στο χώρο εργασίας – ερευνώνται και αντιμετωπίζονται ξεχωριστά από τη μοίρα των συνταξιούχων. Πρέπει να τα δούμε συνολικά. Οι σημερινοί μεσήλικες εργαζόμενοι είναι οι αυριανοί συνταξιούχοι.

Το βιβλίο επικεντρώνεται στις ΗΠΑ, τις οποίες ο Μπέρκμαν λέει έχει βυθιστεί στις τάξεις των διεθνών πρωταθλημάτων ως προς το προσδόκιμο ζωής. «Με την πάροδο του χρόνου, σχεδόν κάθε άλλο βιομηχανοποιημένο έθνος μας έχει ξεπεράσει. Τώρα καθόμαστε στο κάτω μέρος όλων ΟΟΣΑ χώρες όσον αφορά το προσδόκιμο ζωής». Τώρα, παρά το ότι φαίνεται εγγραφείτε χαμηλά ποσοστό ανεργίας, οι ΗΠΑ μπορεί να καταδικάζουν σιωπηλά μεγάλα τμήματα του πληθυσμού της μέσης ηλικίας σε οικονομική απόλυση. Αντί να αξιοποιήσει τις δυνατότητες μεγαλύτερης διάρκειας ζωής, μπορεί να τις αποκόψει σε αυτό που θα μπορούσε να είναι το μέσο.

Θα χρειαστεί μια συντονισμένη δημόσια και ιδιωτική ώθηση για να αξιοποιηθούν καλύτερα οι δεξιότητες και οι ενέργειες αυτού του ξεχασμένου μισού του πληθυσμού των 50+ της Αμερικής. Ωστόσο, το κόστος και οι συνέπειες από την παράλειψή τους δεν θα είναι τόσο αθόρυβα όσο η διακοπή τους.