Θέλετε να κλείσετε μια πτήση αλλά να την πληρώσετε το επόμενο έτος; Ετσι δουλευει

Η ζήτηση για ταξίδια εξακολουθεί να αυξάνεται, όπως και οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων. 

Οι αυξανόμενες τιμές αναγκάζουν ορισμένους να περικόψουν τις δαπάνες τους, αλλά άλλοι βρίσκουν νέους τρόπους να πληρώσουν για τα σχέδια των διακοπών τους.

Περισσότερες αεροπορικές εταιρείες συνεργάζονται με το "αγοράστε τώρα, πληρώστε αργότερα" οι εταιρείες να παρέχουν στους πελάτες τη δυνατότητα να πληρώνουν για τις πτήσεις τους σε δόσεις, αντί για εφάπαξ πληρωμή. Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες επιτρέπουν ακόμη και στους ταξιδιώτες να πετούν πριν εξοφληθεί πλήρως το αεροπορικό εισιτήριο.

«Οι καταναλωτές έχουν συνηθίσει να χρησιμοποιούν το «αγοράστε τώρα, πληρώστε αργότερα» στη λιανική και τώρα είναι ενθουσιασμένοι που μπορούν να το χρησιμοποιούν στα ταξίδια», δήλωσε ο Tom Botts, επικεφαλής εμπορικός διευθυντής της εταιρείας BNPL Uplift.  

Αλλά «δεν πρόκειται για να παρέχουμε στους καταναλωτές ταξίδια που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά ή να τους ενθαρρύνουμε να κάνουν ταξίδια που δεν θα έπρεπε», είπε. «Αυτό έχει να κάνει με το να βοηθήσουμε τους καταναλωτές να προϋπολογιστούν και να πληρώσουν για αυτά τα ονειρεμένα ταξίδια».

Η Uplift έχει συνεργαστεί με περισσότερες από 30 αεροπορικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των United Airlines, Lufthansa, Air Canada και AeroMexico.

«Η εφαρμογή του BNPL ήταν μέρος της εξέλιξης των πληρωμών της AeroMexico για να προσφέρουμε στους πελάτες μας πιο ολοκληρωμένες επιλογές πληρωμής», δήλωσε ο Daniel Vega, διευθυντής της AeroMexico.

«Οι πελάτες σίγουρα θα αγοράσουν τα αεροπορικά εισιτήρια των διακοπών τους εάν έχουν προσιτές δόσεις έναντι μιας μεγάλης πληρωμής προκαταβολικά», είπε στο CNBC μέσω email.

Η Uplift είναι «100% επικεντρωμένη στα ταξίδια αναψυχής», είπε ο Botts. Πρόσθεσε ότι οι καταναλωτές που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες του τείνουν να κακομαθαίνουν όταν μπορούν να πληρώσουν σε δόσεις. 

«Τους βλέπουμε να αγοράζουν premium οικονομικά ή ακόμη και πρώτης θέσης [εισιτήρια] όταν συνήθως δεν θα τα είχαν αγοράσει… Οι καταναλωτές δεν αγοράζουν πλέον τις φθηνότερες θέσεις στο αεροπλάνο», είπε. 

«Υπάρχουν προγράμματα layaway διαφόρων γεύσεων στα ταξίδια εδώ και πολύ καιρό. Αλλά πάντα βασίζονταν στο ότι ο καταναλωτής έπρεπε να ολοκληρώσει την πληρωμή πριν ταξιδέψει», είπε ο Botts. «Μερικοί άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν πάντα ότι δεν χρειάζεται να κάνουν όλες τις πληρωμές πριν ταξιδέψουν». 

Αυτές οι εταιρείες λειτουργούν με διάφορους τρόπους.

Ορισμένοι, όπως το Uplift, εκτελούν έναν γρήγορο πιστωτικό έλεγχο στον ταξιδιώτη, τον οποίο χρησιμοποιούν για να καθορίσουν τα επιτόκια και τα χρονοδιαγράμματα πληρωμών. Πρόκειται ουσιαστικά για βραχυπρόθεσμα δάνεια, τα οποία αποφασίζονται «κυριολεκτικά με ένα χτύπημα του δακτύλου», είπε ο Botts.

Ο Botts είπε ότι οι περισσότεροι από τους συνεργάτες της Uplift προσφέρουν 0% χρηματοδότηση. «Σε πολλές περιπτώσεις, δεν υπάρχει καν κόστος για τον καταναλωτή να προχωρήσει σε μια επταήμερη κρουαζιέρα και να την πληρώσει με την πάροδο του χρόνου», είπε.

Ωστόσο, οι τιμές ποικίλλουν ανάλογα με την οικονομική κατάσταση του ταξιδιώτη. Τα ετήσια ποσοστά της Uplift κυμαίνονται από 0% έως 36%, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της.

Όταν ρωτήθηκε για τους ταξιδιώτες που ενδέχεται να ακυρώσουν τις πιστωτικές τους κάρτες πριν από την εξόφληση του δανείου, ο Botts είπε ότι αυτό «λέγεται απάτη και υπάρχουν συνέπειες».

«Αποσύροντας πιστωτικές αναφορές, είμαστε σε θέση να κατανοήσουμε και να διασφαλίσουμε ότι ο καταναλωτής έχει τα οικονομικά μέσα για να μας αποπληρώσει πραγματικά».

Άλλες, όπως μια εταιρεία που ονομάζεται Pay Later Travel, λειτουργούν περισσότερο σαν το κλασικό σχέδιο απόσυρσης. Δεν υπάρχει πιστωτικός έλεγχος και όροι χρηματοδότησης, αλλά οι ταξιδιώτες πρέπει να εξασφαλίσουν την πτήση με προκαταβολή και να πληρώσουν ολόκληρο τον ναύλο πριν πετάξουν.

Ακόμη περισσότερα, όπως η εταιρεία BNPL Splitit, εξουσιοδοτεί το πλήρες ποσό των αεροπορικών εισιτηρίων στην πιστωτική κάρτα ενός ταξιδιώτη, αλλά μοιράζει τις πληρωμές μεταξύ τριών και 24 μηνιαίων δόσεων. Με κάθε δόση που καταβάλλεται, η εταιρεία μειώνει την παρακράτηση στο πιστωτικό όριο κατά το ίδιο ποσό, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της.

Η μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία της Αυστραλίας Qantas ξεκίνησε τις υπηρεσίες BNPL τον Μάιο του 2022, οι οποίες επιτρέπουν στους διεθνείς επιβάτες σε επιλεγμένα δρομολόγια να κάνουν κράτηση πτήσης, αλλά να πληρώνουν το ναύλο αργότερα. Ωστόσο, ο ναύλος δεν είναι κλειδωμένος — μπορεί να αυξηθεί, μαζί με αλλαγές στους φόρους και τα τέλη, σύμφωνα με τον ιστότοπο.

Η Qantas χρεώνει επίσης ένα τέλος για τη διατήρηση των θέσεων, το οποίο επιστρέφεται εάν η πτήση αγοραστεί ή ακυρωθεί, σύμφωνα με τον ιστότοπό της.

Το διαδικτυακό ταξιδιωτικό γραφείο Booking.com συνεργάζεται με την εταιρεία BNPL Zip, η οποία επιτρέπει στους ταξιδιώτες να πληρώνουν για ξενοδοχεία, κρουαζιέρες, αυτοκίνητα και ταξιδιωτικές εμπειρίες σε δόσεις.

«Οι ευέλικτες επιλογές είναι κρίσιμες για τους ταξιδιώτες… ιδιαίτερα με όλη την αβεβαιότητα των τελευταίων δύο ετών και τη συνεχιζόμενη αβεβαιότητα που βλέπουμε παγκοσμίως», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της Booking.com για την Ασία-Ειρηνικό, Laura Houldsworth. 

Οι περισσότερες εταιρείες BNPL λειτουργούν με την έκδοση δανείων.

Ωστόσο, με τον υψηλό πληθωρισμό και τα αυξανόμενα επιτόκια, εγκρίνονται «ολοένα και λιγότερα δάνεια», ειδικά για μεγάλα ποσά, δήλωσε ο Nandan Sheth, Διευθύνων Σύμβουλος της Splitit.

Ο Botts της Uplift είπε στο CNBC ότι διαφωνεί.

«Ο αλγόριθμος έγκρισης της εταιρείας είναι σε θέση να κατανοήσει την ικανότητα του καταναλωτή να πληρώσει για μεγάλα είδη εισιτηρίων και να τα εγκρίνει ανάλογα», είπε. «Έχουμε καθήκον να είμαστε υπεύθυνοι δανειστές και πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι καταναλωτές μπορούν να εξοφλήσουν τα δάνεια που προσφέρουμε».

Το Splitit δεν εκδίδει δάνεια ούτε ελέγχει τα πιστωτικά αποτελέσματα των ταξιδιωτών, είπε ο Sheth. Το μόνο που χρειάζονται οι πελάτες είναι αρκετή διαθέσιμη πίστωση στις πιστωτικές τους κάρτες για να καλύψουν το κόστος της αγοράς, σύμφωνα με την ιστοσελίδα.

«Δεν κάνουμε καμία συλλογή δεδομένων σχετικά με το ιστορικό αγορών των καταναλωτών… δεν κλέβουμε τον καταναλωτή και δεν μεταπωλούμε τις εναλλακτικές προσφορές των καταναλωτών», είπε.

Αλλά ο Botts είπε ότι οι πιστωτικές κάρτες είναι ένας «τρομερός τρόπος» για τη χρηματοδότηση των αεροπορικών εισιτηρίων, δεδομένης της σύνθετης φύσης των τόκων των πιστωτικών καρτών.

Επιπλέον, δεν υπάρχει κατανόηση εάν ο καταναλωτής μπορεί πραγματικά να αντέξει οικονομικά το δάνειο, είπε.

«Αυτό απλώς μεταφέρει τον κίνδυνο αποπληρωμής στις εταιρείες πιστωτικών καρτών. Είναι μια πραγματικά κακή σπείρα για τους καταναλωτές», πρόσθεσε ο Botts.

— Η Monica Pitrelli του CNBC συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.