Το InHome της Walmart αναζητά τρόπους για να ξεφορτωθεί τα πλαστικά μιας χρήσης

Όταν η Walmart παρουσίασε μια νέα υπηρεσία παράδοσης ειδών παντοπωλείου, δοκίμασε μια τολμηρή αρχή: Οι πελάτες αφήνουν έναν άγνωστο να μπει στα σπίτια τους για να παραδώσει γάλα, αυγά και άλλα απευθείας στο ψυγείο.

Τώρα που επεκτείνεται η υπηρεσία, το InHome, δοκιμάζει εάν το μεγαλύτερο παντοπωλείο της χώρας και οι αγοραστές του μπορούν να καταργήσουν σταδιακά την εξάρτηση από πλαστικές σακούλες μίας χρήσης και άλλα είδη συσκευασίας μιας χρήσης που καταλήγουν στα σπίτια των αγοραστών — και, τελικά, στη χωματερή.

Η Walmart αντάλλαξε τις τσάντες μιας χρήσης με τσάντες που συνέλεξε, έπλυνε και χρησιμοποίησε ξανά για τη συνδρομητική υπηρεσία το φθινόπωρο.

Το πιλοτικό έργο, το οποίο περιοριζόταν σε ένα μόνο κατάστημα κοντά στην περιοχή του μετρό της Νέας Υόρκης, αποτελεί μέρος της ευρύτερης προσπάθειας της Walmart να εκπληρώσει τη δέσμευσή της να κινηθεί προς επαναχρησιμοποιήσιμες, ανακυκλώσιμες ή βιομηχανικά κομποστοποιήσιμες συσκευασίες για τις ιδιωτικές της μάρκες και να μηδενίσει τα απόβλητα από μόνη της. δραστηριοποίηση στις ΗΠΑ και τον Καναδά έως το 2025. Το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, η Walmart σχεδιάζει να δοκιμάσει εναλλακτικές λύσεις αντί του πλαστικού μιας χρήσης για παραλαβή στο πεζοδρόμιο και παράδοση στο σπίτι, δήλωσε η Jane Ewing, ανώτερη αντιπρόεδρος βιωσιμότητας της Walmart. Αυτές οι υπηρεσίες είναι ταχέως αναπτυσσόμενα μέρη της επιχείρησης παντοπωλείου της Walmart, αφού οι αγοραστές συνήθισαν την ευκολία κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Η Wall Street, οι νομοθέτες και οι καταναλωτές έχουν ασκήσει πίεση στις εισηγμένες εταιρείες να θέσουν υψηλούς στόχους βιωσιμότητας. Ένας αυξανόμενος αριθμός πολιτειών, μεγάλων πόλεων και χωρών των ΗΠΑ απαγορεύουν ή χρεώνουν τέλη για πλαστικά μιας χρήσης. Οι καταναλωτές, ιδιαίτερα οι millennials και η Gen Z, δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των εταιρειών. Και οι επενδυτές εξετάζουν περιβαλλοντικές, κοινωνικές πολιτικές και πολιτικές διακυβέρνησης ως παράγοντα όταν αποφασίζουν πότε να αγοράσουν ή να πουλήσουν μετοχές μιας εταιρείας.

Η Judith Enck, πρόεδρος του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Beyond Plastics, είπε ότι οι εταιρείες «διαβάζουν τα γραπτά στον τοίχο», όπως έκαναν όταν οι πολιτείες και οι πόλεις άρχισαν να περνούν νόμους που αυξάνουν σταδιακά τους κατώτατους μισθούς.

Ωστόσο, είπε ότι έχει βαρεθεί να βλέπει λιανοπωλητές και εταιρείες καταναλωτικών συσκευασμένων αγαθών να δίνουν υποσχέσεις που συνοδεύονται από πολυετή χρονοδιαγράμματα και σταδιακά βήματα.

«Οι εταιρείες πρέπει να είναι πιο τολμηρές και πρέπει να κινούνται πιο γρήγορα», είπε. «Αυτοί δεν πρέπει να είναι πιλότοι. Θα πρέπει να είναι τυπική πολιτική καταστημάτων.»

Στη Walmart, η Ewing είπε ότι η ομάδα της ψάχνει στους διαδρόμους των καταστημάτων και στα πίσω δωμάτια για τρόπους εξάλειψης των πλαστικών από την αλυσίδα εφοδιασμού της, από φιλμ που τυλίγουν παλέτες εμπορευμάτων μέχρι κοχύλια που περιέχουν φυλλώδη χόρτα.

Είπε ότι η Walmart είναι ιδιαίτερα επικεντρωμένη στην εύρεση τρόπων για να διατηρούνται φρέσκα τα φρούτα και τα λαχανικά με λιγότερες συσκευασίες. Συνεργάστηκε με την start-up Apeel για να βάλει μια αόρατη, βρώσιμη φυτική επίστρωση σε ένα αγγούρι αντί να το τυλίξει σε πλαστικό.

Ωστόσο, ακόμη και κάποια από την πρόοδο του λιανοπωλητή αποκαλύπτει τη βαριά ανύψωση μπροστά: Για παράδειγμα, η Walmart πρόσφατα αφαίρεσε ένα πλαστικό παράθυρο από ένα κουτί που περιέχει πλαστικά μαχαιροπίρουνα που πωλούνται από την ιδιωτική της ετικέτα, είπε ο Ewing. Αυτή η μικρή αλλαγή θα πολλαπλασιαστεί σε όλο το απόθεμα στα περισσότερα από 4,700 καταστήματά του στις ΗΠΑ. Ωστόσο, αυτό δεν λύνει το υποκείμενο πρόβλημα: Τα ίδια τα πλαστικά σκεύη.

Οι ιδιωτικές μάρκες οδηγούν μόνο ένα κλάσμα των συνολικών πωλήσεων της Walmart. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει τελικά να πείσει τους προμηθευτές να αλλάξουν τη συσκευασία για να αλλάξει η ισορροπία των πλαστικών μιας χρήσης στα καταστήματα της Walmart. Η εξάλειψη ή η μείωση των συσκευασιών είναι ένα από τα βασικά μέρη του Project Gigaton, μιας προσπάθειας που ξεκίνησε η Walmart πριν από πέντε χρόνια και στοχεύει στη μείωση 1 γιγατόνου εκπομπών αερίων θερμοκηπίου από τις αλυσίδες εφοδιασμού της εταιρείας μέχρι το 2030.

Η Walmart αποτελεί μέρος του Beyond the Bag, μια πρωτοβουλία εμπόρων λιανικής, συμπεριλαμβανομένων των Target, CVS Health, Kroger και άλλων, για να αναζητήσουν λύσεις για τις πλαστικές σακούλες μιας χρήσης.

Ως μέρος αυτού, η Walmart έχει δοκιμάσει άλλες επιλογές: Goatote και Chico Bags, δύο διαφορετικά συστήματα περιπτέρων που επιτρέπουν στους αγοραστές να δανείζονται και να επιστρέφουν επαναχρησιμοποιούμενες τσάντες. και Fill it Forward, μια ετικέτα με δυνατότητα εφαρμογής την οποία οι πελάτες μπορούν να προσθέσουν στη δική τους τσάντα, η οποία παρακολουθεί και δίνει κίνητρα στη χρήση δίνοντας ανταμοιβές.

«Οι περισσότεροι πελάτες θέλουν να κάνουν το σωστό: Θέλουν να ζήσουν μια πιο βιώσιμη ζωή», είπε ο Ewing. «Ωστόσο, ως έμπορος λιανικής, πρέπει να τους διευκολύνουμε. Αν είναι πολύ περίπλοκο, πολύ δύσκολο, δεν πρόκειται να το κάνουν. Πρέπει λοιπόν να καταλάβουμε πώς μπορούμε να το ενσωματώσουμε αυτό μόνο στη ροή της τακτικής εμπειρίας αγορών τους και να τους αφαιρέσουμε τα σημεία πόνου».

Μέχρι το τέλος αυτού του έτους, η Walmart σχεδιάζει να επεκτείνει τη διαθεσιμότητα της υπηρεσίας παράδοσης InHome από 6 εκατομμύρια σε 30 εκατομμύρια νοικοκυριά. Το πρόγραμμα συνδρομής κοστίζει 19.95 $ ανά μήνα.

Τους επόμενους μήνες, περισσότεροι από αυτούς τους πελάτες θα παραλάβουν το γάλα, τα ζυμαρικά και άλλες αγορές τους στην κουζίνα ή στο γκαράζ με επαναχρησιμοποιήσιμες τσάντες, είπε ο Ewing. Οι υπάλληλοι ξεφορτώνουν και μαζεύουν τα χαρτάκια ή οι πελάτες αφήνουν έξω τα χαρτάκια για όταν ένας υπάλληλος κάνει την επόμενη παράδοση.

Η Walmart δεν έχει αποφασίσει ακόμη ποιες αγορές και πόσοι πελάτες θα πάρουν τα totes, αλλά ο Ewing είπε ότι θα επεκτείνει το πιλότο στα βορειοανατολικά. Τελικά, είπε ότι θα ήθελε να δει τα totes που χρησιμοποιούνται από το InHome σε όλη τη χώρα.

Αυτό θα επιστρεφόταν σε άλλες προσπάθειες που κάνει. Για παράδειγμα, η Walmart έχει κρατήσει 5,000 ηλεκτρικά φορτηγά παράδοσης από τη General Motors, τα οποία θα χρησιμοποιήσει για παραδόσεις InHome.

Οι τσάντες για το πιλοτικό InHome κατασκευάζονται από την Returnity, μια εταιρεία που προσπαθεί να μετακινήσει τους λιανοπωλητές και τις επωνυμίες συσκευασμένων καταναλωτικών αγαθών μακριά από κουτιά και σακούλες μιας χρήσης και προς ένα κυκλικό σύστημα δοχείων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ξανά και ξανά. Η Returnity έχει αναπτύξει συσκευασία για τις Estee Lauder, New Balance και Rent the Runway.

Ο Mike Newman, Διευθύνων Σύμβουλος της Returnity, δήλωσε ότι για να λειτουργήσει το μοντέλο, η επαναχρησιμοποιήσιμη συσκευασία πρέπει να έχει οικονομική λογική: Πρέπει να χρησιμοποιείται συχνά, να έχει σχεδιαστεί με ανακυκλωμένα πλαστικά ή άλλα βιώσιμα υλικά και να επιτυγχάνει ποσοστό επιστροφής άνω του 92%. Με τη Walmart, είπε, το ποσοστό επιστροφής ήταν σχεδόν 100%.

Το Returnity θεωρεί τον James Reinhart, Διευθύνοντα Σύμβουλο και συνιδρυτή του διαδικτυακού καταστήματος ThredUp, ως έναν από τους πρώτους επενδυτές του.

Ωστόσο, με το ThredUp, οι επαναχρησιμοποιήσιμες συσκευασίες κατέρρευσαν και έγιναν ένα χαρακτηριστικό μάθημα, είπε ο Newman. Πάρα πολλοί πελάτες πετούσαν αντί να χρησιμοποιούσαν τσάντες που παρείχε η εταιρεία όταν καθάριζαν ντουλάπες με ρούχα και αξεσουάρ για μεταχειρισμένα, είπε ο Newman.

«Πρέπει να είσαι ανταγωνιστικός στο κόστος», είπε. «Δεν έχει σημασία πόσο πράσινο είναι, αν δεν μπορεί να είναι οικονομικά βιώσιμο. Ποτέ δεν πάει πουθενά.”