Η Walmart φέρνει το αγρόκτημα πιο κοντά στο κατάστημα

Μια πρόσφατη έκθεση της CBRE ανέφερε ότι η προσφορά ακαθάριστου μισθώσιμου χώρου λιανικής μειώθηκε κατά 59% το τέταρτο τρίμηνο του 4, σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Αυτό αντιπροσωπεύει ένα χαμηλό ποσοστό διαθεσιμότητας τεσσάρων ετών 2021%. Ωστόσο, το άρθρο σημείωσε επίσης ότι τα κέντρα ισχύος φαίνεται να είναι η αγαπημένη επιλογή των επεκτεινόμενων ενοικιαστών, οι οποίοι είναι «συχνά πρώην κάτοικοι εμπορικών κέντρων». Έτσι, παρόλο που τα εγκαίνια καταστημάτων ξεπερνούν το κλείσιμο για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, τα εμπορικά κέντρα δεν φαίνεται να είναι συντριπτικά νικητές. Οι κενές άγκυρες και τα κλειστά κτίρια φαίνεται να εξακολουθούν να είναι «στα άουτ».

Γράφω για την ανάγκη να «ξαναφανταστούμε» τα εμπορικά κέντρα για πάνω από δύο δεκαετίες. Το 2020 ανέφερα για την επαναχρησιμοποίηση περιουσιακών στοιχείων εμπορικών κέντρων, καθώς και τους οδηγούς πίσω από το "Grand Mall Overhauls". Και τα δύο άρθρα αναφέρονταν στη μετατροπή του κενού χώρου του κελύφους σε κάθετες φάρμες για την παραγωγή προϊόντων για καταστήματα λίγα μέτρα μακριά.

Έτσι, δεν εξεπλάγην εντελώς όταν έμαθα αυτή την εβδομάδα ότι η Walmart είχε κάνει μια σημαντική οικονομική επένδυση στην Plenty, μια εταιρεία κάθετης γεωργίας εσωτερικού χώρου. Η αρχική τους πρόθεση είναι να έχουν τόσο τα επώνυμα λαχανικά της Plenty όσο και τα δικά τους προϊόντα ιδιωτικής ετικέτας σε 280 καταστήματα στην Καλιφόρνια μέχρι αργότερα αυτό το έτος.

Έλεγχος του αποτυπώματος άνθρακα της Walmart

Η Walmart θέλει ξεκάθαρα να φέρει τη φάρμα πιο κοντά στο κατάστημα. Αυτό συνδυάζεται με τη δέσμευσή τους να επιτύχουν μια πληθώρα στόχων βιωσιμότητας και να γίνουν μια επιχείρηση καθαρών μηδενικών εκπομπών έως το 2040. Η ομορφιά αυτού του αξιοσημείωτου είδους γεωργίας είναι ότι ελέγχει κάθε πλαίσιο βιωσιμότητας που μπορεί να φανταστεί κανείς. Εκτός από τη μείωση της δαπανηρής αποστολής προϊόντων, τη μείωση της αλλοίωσης και τον έλεγχο μιας πηγής τροφής, η αποτελεσματικότητά του είναι εκπληκτική.

Η κάθετη κηπουρική είναι ένα απεριόριστο, ελεγχόμενο οικοσύστημα. Καλλιεργούν καλλιέργειες σε κάθετες κατασκευές σε εσωτερικούς χώρους, χρησιμοποιώντας λιγότερο χώρο και πολύ λιγότερο νερό –όπως 95% λιγότερο– από τις παραδοσιακές φάρμες. Πολλά αγροκτήματα έχουν σχεδιαστεί για να αυξάνουν τις αποδόσεις κατά 350 φορές σε σχέση με την παραδοσιακή γεωργία. Είναι σε θέση να καλλιεργήσουν τον ίδιο αριθμό καλλιεργειών που κανονικά θα απαιτούσαν εκατοντάδες στρέμματα για να αναπτυχθούν, μέχρι το μέγεθος ενός μεγάλου καταστήματος.

Στην πραγματικότητα, η Plenty κατάφερε να συμπυκνώσει επτακόσια στρέμματα γεωργικής γης σε μια αποθήκη 95,000 τετραγωνικών ποδιών στην κομητεία του Λος Άντζελες, όπου θα καλλιεργηθούν τα προϊόντα Walmart. Επιπλέον, σε αυτά τα ελεγχόμενα περιβάλλοντα, δεν υπάρχουν εποχές, κακές καιρικές συνθήκες ή ακόμη και παράσιτα. Οι καλλιέργειες καλλιεργούνται σε υπερ-καθαρά περιβάλλοντα, όπου τα ρομπότ κάνουν μεγάλο μέρος της συλλογής.

Μια πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη στο περιοδικό Bioscience εκτιμά ότι η συνολική παραγωγή τροφίμων πρέπει να αυξηθεί κατά 25-70% από τώρα έως το 2050. Ωστόσο, επί του παρόντος, πάνω από το 80% της αρόσιμης γης που είναι κατάλληλη για τη γεωργία χρησιμοποιείται ήδη. Μια έκθεση της Morgan Stanley για το μέλλον των τροφίμων δείχνει ότι η κάθετη γεωργία αναμένεται να αυξάνεται 25% ετησίως την επόμενη δεκαετία, αλλά μπορεί επίσης να περιορίζεται σε καλλιέργειες «υψηλής αξίας» ή σε προϊόντα που έχουν υψηλές τιμές, όπως τα φυλλώδη χόρτα και φράουλες.

Ο Τέσλα της Γεωργίας

Αυτός ο τύπος τεχνολογίας δεν περιορίζεται σε τεράστιες αποθήκες, στην πραγματικότητα η φάρμα Square Roots, το πνευματικό τέκνο των ιδρυτών Tobias Peggs, και ο Kimbal Musk, νεότερος αδερφός του ιδρυτή της Tesla, Elon Musk, χρησιμοποιεί παρόμοια τεχνολογία υδροπονικής καλλιέργειας σε εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς. Αυτή την εβδομάδα η Square Roots, σε συνδυασμό με έναν από τους μεγαλύτερους διανομείς τροφίμων στη Βόρεια Αμερική, τον Gordon Food Service, άνοιξαν την τέταρτη φάρμα Square Roots στην Kenosha του Ουισκόνσιν.

Τα δέκα διώροφα εμπορευματοκιβώτια αποστολής τους έχουν συνολικό αποτύπωμα μόλις 10,000 τετραγωνικών ποδιών. Και όμως η φάρμα έχει την ικανότητα να παράγει 2.4 εκατομμύρια συσκευασίες με βότανα και φυλλώδη χόρτα ετησίως. Τα συστήματα υδροπονικής καλλιέργειας τους ανακυκλώνουν το νερό, απαιτώντας έτσι 95% λιγότερο από αυτό από τα συμβατικά αγροκτήματα.

Φέρνοντάς το στο σπίτι

Καθώς ακόμη και τα πιο βιώσιμα, τα εμπορικά κέντρα κατηγορίας Α, Α- και Β+ υφίστανται ουσιαστική ανάπλαση. Γίνονται ιδιοκτησίες πολλαπλών χρήσεων, φέρνοντας μια ευρεία ποικιλία λιανικής, υπηρεσιών, ψυχαγωγίας, αναψυχής, ακόμη και στέγασης σε τοποθεσίες που κάποτε ήταν αποκλειστικά αφιερωμένες στο λιανικό εμπόριο. Εν τω μεταξύ, είμαστε όλοι μάρτυρες ελλείψεων τα τελευταία δύο χρόνια που οδήγησαν σε εκπληκτικές αυξήσεις τιμών σε ό,τι καταναλώνουμε. Ως εκ τούτου, υπάρχει ένας συνδυασμός υποχρησιμοποιούμενης χωρητικότητας περιουσιακών στοιχείων, σε αντίθεση με την αδυναμία βιώσιμης κάλυψης των απαιτήσεων σε βασικές ανάγκες. Όμως, πιστεύω ότι υπάρχει μια λύση σε κοινή θέα.

Σε απόσταση αναπνοής από το περιφερειακό εμπορικό κέντρο Ridgedale Centre της γειτονιάς μου, βρίσκεται ένα Whole Foods, ένα Target, ένα Trader Joe's και ένα από τα premium παντοπωλεία της περιοχής, το Lunds & Byerlys. Ενώ η άδεια άγκυρα Sears του κέντρου αναπτύσσεται εκ νέου σε ένα νέο κατάστημα αθλητικών ειδών Dick, ένα διπλανό κενό κτίριο του κέντρου Sear's Auto είναι άδειο.

Η αντικατάσταση ή η μετασκευή του κτιρίου του κέντρου αυτοκινήτων σε ένα αγρόκτημα Square Roots, θα παρείχε αρκετά φρέσκα χόρτα για να προμηθεύσει κάθε παντοπωλείο και εστιατόριο στα δυτικά προάστια της Μινεάπολης και στη συνέχεια μερικά. Το κτίριο του κέντρου αυτοκινήτων έχει μεγαλύτερο αποτύπωμα από το αγρόκτημα Kenosha, WI Square Roots, έκτασης 10,000 τετραγωνικών ποδιών, επομένως ταιριάζει πολύ, μαζί με μια θετική δήλωση βιωσιμότητας. Στη διαδικασία θα εξαλείψει το μεγαλύτερο μέρος του κόστους μεταφοράς (και της ρύπανσης) που σχετίζεται με την κυκλοφορία των προϊόντων στην αγορά, ενώ θα μειώνει την αλλοίωση και θα επεκτείνει τη διάρκεια ζωής του προϊόντος. Και όλα αυτά επιτυγχάνονται χωρίς τη χρήση φυτοφαρμάκων ή ΓΤΟ. Κάτι που αξίζει να μασήσει κανείς.