Εξέλιξη Ψηφιακού Εμπορίου της Walgreens

Ακούγετε τον όρο «ψηφιακός μετασχηματισμός» παντού. Αυτό σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους. Αλλά ένα πράγμα που πολλοί θα συμφωνούσαν ότι σημαίνει είναι η τοποθέτηση νέων εφαρμογών όπου δεν υπάρχουν, ή ίσως πιο συχνά, η εξάλειψη παλαιών εφαρμογών και η αντικατάστασή τους με πιο σύγχρονες πλατφόρμες λογισμικού. Αλλά η αντικατάσταση και η αντικατάσταση είναι ακριβή, χρονοβόρα και επικίνδυνη. Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος; Walgreens
WBA
έτσι νόμιζα. Αγκάλιασαν μια ψηφιακή «εξέλιξη».

Η Walgreens είναι μια μεγάλη αλυσίδα φαρμακείων. Τα μεγάλα καταστήματά τους πωλούν μια μεγάλη ποικιλία προϊόντων εκτός από είδη υγειονομικής περίθαλψης. Πρόκειται για μια μεγάλη δημόσια εταιρεία με 8,900 καταστήματα στις ΗΠΑ, το Πουέρτο Ρίκο και τις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ. Πραγματοποίησαν πωλήσεις 132.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων το τελευταίο οικονομικό έτος.

Η Walgreens, όπως και πολλοί άλλοι λιανοπωλητές, έχει αγκαλιάσει το omnichannel. Αλλά η κλίμακα της εταιρείας προσθέτει επιπλοκές. Εξυπηρετούν 9 εκατομμύρια πελάτες καθημερινά. Έχουν πάνω από 200 εκατομμύρια συνδυασμούς ειδών/καταστημάτων. Η τεράστια κλίμακα καθιστά δύσκολη την ακριβή παραγγελία πολλά υποσχόμενη στους διαδικτυακούς πελάτες.

Walgreens και COVID

Πριν από τον COVID, η εταιρεία είχε ένα τριετές σχέδιο για να προσθέσει ροές παραγγελιών σε όλα τα κανάλια, προσθέτοντας αγορά στο διαδίκτυο/παραλαβή από το κατάστημα και παραλαβή από το πεζοδρόμιο. Ήθελαν να υποστηρίξουν μια καλύτερη, πιο απρόσκοπτη εμπειρία σε καταστήματα και ηλεκτρονικές αγορές. Και το ηλεκτρονικό εμπόριο και η ολοκλήρωση όλων των καναλιών κοστίζουν περισσότερο. Ήθελαν επίσης να βελτιώσουν το κόστος εξυπηρέτησης σε αυτές τις περιοχές. Ο γιγαντιαίος λιανοπωλητής σκέφτηκε μια πλήρη αντικατάσταση και αντικατάσταση της παλαιού τύπου λύσης διαχείρισης κατανεμημένων παραγγελιών – τη βασική λύση που υποστηρίζει την εκπλήρωση παραγγελιών σε όλα τα κανάλια.

«Τότε χτύπησε ο COVID», είπε ο Brian Amend. Ο κ. Amend είναι ο ανώτερος διευθυντής συστημάτων εφοδιαστικής αλυσίδας στη Walgreens. "Οι προσδοκίες των πελατών κατά τη διάρκεια της νύχτας άλλαξαν." Η εταιρεία έπρεπε να επιταχύνει τον οδικό χάρτη της παντοκαναλικής. «Είχαμε στην πραγματικότητα pickups στο πεζοδρόμιο πριν από επτά χρόνια. Το διακόψαμε επειδή η ζήτηση για την υπηρεσία δεν υπήρχε». Αλλά τώρα ήταν ολοταχώς μπροστά.

Ο κ. Amend εξήγησε το έργο του Walgreens σε μια ομιλία στο Blue Yonder ICON
ICX
συνδιάσκεψη χρηστών στις 25 Μαΐου^th. Η Blue Yonder είναι κορυφαίος προμηθευτής λύσεων λογισμικού αλυσίδας εφοδιασμού και λιανικής.

Η Walgreens αγκάλιασε μια λύση Microservices

Για να αποκτήσουν γρήγορα τις δυνατότητες που χρειάζονταν, δεν μπορούσαν να καταργήσουν το σύστημα διαχείρισης παραγγελιών παλαιού τύπου και να αφιερώσουν τρία χρόνια στην εφαρμογή ενός νέου. Ο Walgreens το σκέφτηκε δύο φορές. Αποφάσισαν ότι η υπάρχουσα λύση είχε καλή ροή εργασίας και δυνατότητες επιλογής και συσκευασίας. Αυτό που χρειαζόταν ήταν καλύτερα διαθέσιμο για να υποσχεθούν δυνατότητες. Αντί να αντικαταστήσετε και να αντικαταστήσετε, γιατί να μην αυξήσετε απλώς την υπάρχουσα λύση; Αλλά αν η αύξηση σήμαινε την προσθήκη προσαρμοσμένου κώδικα στη λύση, θα έπαιρνε επίσης πολύ χρόνο και θα ήταν πολύ επικίνδυνο.

Όμως η τεχνολογία έχει προχωρήσει. Σήμερα έχουμε λύσεις που βασίζονται σε μικροϋπηρεσίες. Μια αρχιτεκτονική μικροϋπηρεσιών οργανώνει μια εφαρμογή ως μια συλλογή υπηρεσιών «χαλαρά συζευγμένων». "Χαλαρά συζευγμένο" σημαίνει ότι οι αλλαγές σε ένα στοιχείο δεν επηρεάζουν την απόδοση ενός άλλου στοιχείου. Αυτό σημαίνει ότι ένα εξάρτημα microservices μπορεί να τεθεί στη ζωή ανεξάρτητα από άλλα. Η χαλαρή σύζευξη μειώνει όλους τους τύπους εξαρτήσεων και την πολυπλοκότητα σχετικά με την προσθήκη νέας λειτουργικότητας σε μια υπάρχουσα εφαρμογή ή την ενσωμάτωση αυτής της λύσης με άλλες λύσεις από άλλους προμηθευτές.

Η δυνατότητα εγκατάστασης μιας microservice για τη βελτίωση μιας εφαρμογής παλαιού τύπου απαιτεί όντως βαθιά γνώση του τομέα αυτής της εφαρμογής. Αλλά η Blue Yonder, με βάση την εξαγορά της Yantriks το 2020, έχει την τεχνογνωσία.

Η Walgreens αποφάσισε να εφαρμόσει μια λύση microservices από το Blue Yonder που ονομάζεται Luminate Commerce να αυξήσουν την υπάρχουσα λύση τους. Ο Blue Yonder είπε στη Walgreens ότι θα μπορούσαν να υλοποιήσουν την προηγμένη λειτουργικότητα που απαιτείται σε 6 μήνες. Αυτή θα ήταν μια πολύ γρήγορη υλοποίηση για αυτόν τον τύπο λύσης. Τόσο γρήγορα μάλιστα, που ο Eric Orlosky, ανώτερος διευθυντής εφοδιαστικής αλυσίδας στη Walgreens, θυμήθηκε ότι γέλασε όταν άκουσε τη γραμμή χρόνου. Το πιλοτικό εφαρμόστηκε σε 5 μήνες. Στο τέλος των 7 μηνών, είχαν εφαρμόσει τη λύση σε όλη την αλυσίδα καταστημάτων. Ο κ. Amend επαινεί την ομάδα Blue Yonder που τους στήριξε στην υλοποίησή τους.

Η Walgreens είναι μπροστά από το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου λιανικού εμπορίου στις δεσμεύσεις παροχής υπηρεσιών που αναλαμβάνουν σε πελάτες στο διαδίκτυο. Εάν ένας πελάτης συμφωνήσει να παραλάβει την παραγγελία από το κατάστημα, η Walgreens υπόσχεται να έχει τα είδη διαθέσιμα 30 λεπτά αφού ο πελάτης πατήσει «buy». Για παραδόσεις κατ' οίκον, η Walgreens παραδίδει αγαθά σε μόλις 1 ώρα για παραγγελίες που πραγματοποιούνται κατά τις εργάσιμες ώρες ενός καταστήματος.

Η λύση Blue Yonder είχε βελτιωμένους αλγόριθμους για τον καλύτερο τρόπο εκτέλεσης μιας παραγγελίας με βάση τον τύπο της παραγγελίας – παραλαβή από το πεζοδρόμιο, παραλαβή από το κατάστημα, αποστολή από κατάστημα, αποστολή από κέντρο διανομής ηλεκτρονικού εμπορίου ή απόθεση αποστολής – όπου το απόθεμα για την εκπλήρωση της παραγγελίας ήταν και εάν υπήρχε όλο το απόθεμα για ολόκληρη την παραγγελία και αν υπήρχε αρκετός χρόνος για την έγκαιρη εκτέλεση της παραγγελίας από μια τοποθεσία εκπλήρωσης.

Αυτές οι νέες δυνατότητες βοήθησαν την Walgreens να αυξήσει τις ψηφιακές πωλήσεις της κατά 116% τα τελευταία δύο χρόνια. Ενώ οι φόβοι ότι θα μολυνθούν έχουν αμβλυνθεί και οι άνθρωποι δεν φοβούνται να επισκέπτονται καταστήματα, ο κ. Amend δεν αναμένει ότι η αύξηση των ψηφιακών πωλήσεων θα επιβραδυνθεί. «Έχουμε συνηθίσει στην ευκολία.» Περαιτέρω, για προϊόντα σε έλλειψη, όπως τα βρεφικά γάλατα, οι πελάτες θέλουν να γνωρίζουν ότι το προϊόν είναι σε απόθεμα. Οι πελάτες επισκέπτονται τον ιστότοπο του Διαδικτύου για να βεβαιωθούν ότι το κατάστημα διαθέτει το προϊόν, ώστε να μην χρειάζεται να κάνουν ένα χαμένο ταξίδι στο κατάστημα. Μόλις συνδεθούν, τείνουν να προχωρήσουν και να το αγοράσουν.

Τι το επόμενο βήμα;

Τα συστήματα διαχείρισης παραγγελιών είναι συστήματα σε πραγματικό χρόνο. Αλλά τα συστήματα προγραμματισμού αποθεμάτων που προβλέπουν πού θα χρειαστεί απόθεμα δεν είναι. Καμία πρόβλεψη δεν είναι τέλεια. Αυτό σημαίνει ότι οι παραγγελίες συχνά δεν εκπληρώνονται από την ιδανική τοποθεσία. Το πρόβλημα με αυτό είναι ότι οι προβλέψεις βασίζονται στην ιστορία. Εάν η παραγγελία εκπληρώνεται από μια μη βέλτιστη τοποθεσία εκπλήρωσης, φαίνεται στην εφαρμογή σχεδιασμού ζήτησης σαν η ζήτηση που προέρχεται από αυτήν την τοποθεσία. Η Walgreen ενδιαφέρεται για τη λειτουργικότητα που ενσωματώνει καλύτερα τον προγραμματισμό αποθέματος με την εκπλήρωση παραγγελιών. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η λειτουργία θα βελτιώσει την τοποθέτηση αποθέματος για να υποστηρίξει το πανελλήνιο εμπόριο.

Δεύτερον, η ακρίβεια των αποθεμάτων στα καταστήματα δεν είναι ποτέ τόσο ακριβής όσο η ακρίβεια των αποθεμάτων στις αποθήκες. Αυτό συμβαίνει επειδή το απόθεμα σε ένα κατάστημα μπορεί να βρίσκεται στο καλάθι του πελάτη και λόγω κλοπής. Η συρρίκνωση είναι πολύ μεγαλύτερη στα καταστήματα και πρόσφατα άρθρα υποδηλώνουν ότι αυτό το πρόβλημα έχει επιδεινωθεί κατά τη διάρκεια του COVID. Το αποτέλεσμα είναι ότι ένα κατάστημα δεν υπόσχεται όλο το απόθεμα στο κατάστημα. Το σύστημα διαχείρισης παραγγελιών δεν θα υπόσχεται τα δύο τελευταία στοιχεία που πιστεύει ότι εμφανίζει το σύστημα απογραφής, επειδή υποθέτει ότι το απόθεμα μπορεί να μην είναι πραγματικά διαθέσιμο. Αλλά αυτός ο αριθμός αποθέματος προσωρινής αποθήκευσης είναι συχνά κάπως αυθαίρετος. Η Walgreens ενδιαφέρεται να χρησιμοποιήσει τη μηχανική εκμάθηση από την Blue Yonder για να υπολογίσει έναν βέλτιστο αριθμό αποθέματος προσωρινής αποθήκευσης ανά είδος και κατά κατάστημα που αντικατοπτρίζει καλύτερα τις πραγματικότητες στο έδαφος.