Η VW και η GM προσπερνούν την Tesla στον αγώνα για την πώληση ηλεκτρικών οχημάτων σε προσιτές τιμές

Ο Έλον Μασκ έχει πειράξει την ιδέα ότι η Tesla θα πουλούσε ένα ευρέως προσιτό μοντέλο με μπαταρία από το 2006. Τελικά έφτασε κοντά στο να ανακοινώσει ένα αυτόν τον μήνα, αλλά ακόμα δεν έχει μοιραστεί λεπτομέρειες. Οι ανταγωνιστές, συμπεριλαμβανομένης της Volkswagen και της General Motors, δεν περιμένουν να δουν τι αποφασίζει να κάνει ο υδράργυρος δισεκατομμυριούχος και ήδη καταστρώνουν σχέδια για EVs με τιμή 30,000 $ ή λιγότερο.

Ο ευρωπαϊκός γίγαντας αυτοκινήτων Volkswagen ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι ετοιμάζει την ταυτότητα των 25,000 ευρώ (26,400 $). 2ALL, ένα συμπαγές hatchback, μαζί με άλλα εννέα νέα ηλεκτρικά οχήματα προς πώληση έως το 2026. Η GM, η οποία έχει ήδη το Bolt, το EV με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στις ΗΠΑ με τιμή κάτω από 30,000 $, προσθέτει φέτος μια ηλεκτρική έκδοση του Chevrolet Equinox, ξεκινώντας από 30,000 $. Η Fisker Inc., η οποία ετοιμάζεται να ξεκινήσει την παράδοση ηλεκτρικών SUV Ocean τις επόμενες εβδομάδες, σχεδιάζει να προσθέσει το Pear, ένα μικρό crossover με βασική τιμή 29,900 $, το 2024.

Συγκριτικά, το φθηνότερο Tesla, ένα σεντάν μοντέλου 3 εισαγωγικού επιπέδου, κοστίζει 43,000 $ προ φόρων - ακόμα και όταν η αυτοκινητοβιομηχανία μείωσε πρόσφατα την τιμή του αυτοκόλλητου για χιλιάδες δολάρια για να την βοηθήσει να πληροί τις προϋποθέσεις για νέα ομοσπονδιακή πίστωση φόρου. Η απουσία ενός σχετικά φθηνού οχήματος δεν αποτελεί μεγάλο πρόβλημα για την Tesla, αν και τέτοια μοντέλα είναι ζωτικής σημασίας για την επέκταση της συνολικής αγοράς EV τα επόμενα χρόνια, λέει ο Ed Kim, πρόεδρος του βιομηχανικού ερευνητή AutoPacific.

«Είμαστε τώρα σε εκείνο το σημείο καμπής όπου έχουμε ηλεκτρικά οχήματα με περίπου 6% μερίδιο αγοράς και όλο και περισσότεροι κύριοι καταναλωτές αρχίζουν να σκέφτονται ένα EV ως την επόμενη αγορά τους», είπε ο Kim. Forbes. «Αλλά η μέση τιμή συναλλαγής ενός EV ξεπερνά κατά πολύ το εύρος των 50,000 $. Είναι απρόσιτο για τον κύριο καταναλωτή. … Οι αυτοκινητοβιομηχανίες πρέπει να εισαγάγουν περισσότερα κύρια μοντέλα που μπορούν να αντέξουν οικονομικά οι άνθρωποι της μεσαίας τάξης. Μέχρι στιγμής, δεν έχουν υπάρξει πολλές επιλογές».

Η Tesla έχει κάνει περισσότερα για να διαδώσει τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα από οποιαδήποτε άλλη παγκόσμια μάρκα, παραδίδοντας πάνω από 1.3 εκατομμύρια παγκοσμίως το 2022, αλλά με μέση τιμή πώλησης άνω των 65,000 $, είναι ανταγωνιστής τιμής σε πολυτελείς μάρκες όπως η BMW και η Mercedes, όχι οι κύριες μάρκες όπως η Honda ή Ford. Η κυβέρνηση Μπάιντεν θέλει τα EV να ξεπερνούν το 50% των πωλήσεων νέων οχημάτων μέχρι το τέλος της δεκαετίας, ενώ η Καλιφόρνια και άλλες πολιτείες στοχεύουν να καταργήσουν σταδιακά τις πωλήσεις νέων βενζινοκίνητων οχημάτων από το 2035. Κανένας από τους στόχους δεν είναι εφικτός εκτός εάν τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά με μπαταρίες αποκτήσουν πολύ φθηνότερα τα επόμενα χρόνια.

Στην ανακοίνωσή της, η VW δεν διευκρίνισε πότε και αν το ID. 2ALL, με περίπου 270 μίλια αυτονομίας ανά φόρτιση, θα ερχόταν στις ΗΠΑ «The ID. Το 2all δείχνει πού θέλουμε να πάμε τη μάρκα», δήλωσε στο ντεμπούτο του ο Thomas Schäfer, Διευθύνων Σύμβουλος της επιχείρησης επιβατικών αυτοκινήτων της Volkswagen. «Εφαρμόζουμε τον μετασχηματισμό με ρυθμό για να φέρουμε την ηλεκτρική κινητικότητα στις μάζες».

Το να κάνουμε τα EV πιο προσιτά είναι δύσκολο, καθώς οι μπαταρίες ιόντων λιθίου που χρειάζονται χρησιμοποιούν ακριβά υλικά, όπως νικέλιο, κοβάλτιο και λίθιο, που προέρχονται από όλο τον κόσμο. Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου επενδυτών της 1ης Μαρτίου, η Tesla σκιαγράφησε σχέδια για μείωση του κόστους παραγωγής για τα οχήματά της έως και 50%, χρησιμοποιώντας πιο αποτελεσματικές τεχνικές κατασκευής, τροποποιήσεις σχεδίασης και νέα υλικά που θα μπορούσαν να συμβάλουν στη μείωση του κόστους υλικών μπαταρίας.

Ο Μασκ άφησε να εννοηθεί ένα μοντέλο της επόμενης γενιάς Tesla υπό ανάπτυξη που πιθανότατα θα ωφεληθεί από αυτές τις νέες μεθόδους, αλλά δεν αποκάλυψε την τιμή, τα χαρακτηριστικά του ή πότε ένα τέτοιο όχημα θα έβγαινε στην παραγωγή. Η εταιρεία είπε, ωστόσο, ότι το επόμενο μοντέλο της θα παράγεται σε ένα νέο εργοστάσιο που κατασκευάζει κοντά στο Μοντερέι του Μεξικού.

Αν και ο Musk δεν έχει ακόμη παραδώσει το φθηνό EV που υποσχέθηκε στο πρώτο του «Master Plan» τον Αύγουστο του 2006 και απέρριψε το Model 35,000 της Tesla αξίας 3 δολαρίων, αυτό δεν έχει βλάψει ακόμη τη συνολική ζήτηση για τη μάρκα. Το να αφήσουμε τη GM, τη Volkswagen και τη Fisker να εισέλθουν πρώτα στην κατηγορία χαμηλότερων τιμών, δεν είναι επίσης πρόβλημα, είπε ο Kim.

«Η επωνυμία Tesla παραμένει τόσο φιλόδοξη που νομίζω ότι όταν μπουν σε αυτόν τον χώρο θα υπάρξουν πολλοί βασικοί πελάτες που θα πουν, «Θεέ μου, ονειρευόμουν να έχω ένα Tesla για χρόνια και τώρα μπορεί να έχει ένα για 25-grand. Τι λες τώρα!'"