Η Volvo ξεκίνησε τις δοκιμές φορτηγών με κυψέλες καυσίμου που τροφοδοτούνται από υδρογόνο

Η Volvo Trucks ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι άρχισε να δοκιμάζει οχήματα που χρησιμοποιούν «κυψέλες καυσίμου που τροφοδοτούνται από υδρογόνο», με τη σουηδική εταιρεία να ισχυρίζεται ότι η αυτονομία τους μπορεί να επεκταθεί έως και 1,000 χιλιόμετρα ή λίγο πάνω από 621 μίλια.

Σε μια δήλωση, η Volvo Trucks με έδρα το Γκέτεμποργκ ανέφερε ότι ο ανεφοδιασμός των οχημάτων θα διαρκέσει λιγότερο από 15 λεπτά. Τα πιλοτικά προγράμματα πελατών πρόκειται να ξεκινήσουν τα επόμενα χρόνια, με την εμπορευματοποίηση «να προγραμματίζεται για το τελευταίο μέρος αυτής της δεκαετίας».

Οι κυψέλες καυσίμου για τα οχήματα θα παρέχονται από την cellcentric, μια κοινοπραξία με την Daimler Truck που ιδρύθηκε τον Μάρτιο του 2021.

«Τα ηλεκτρικά φορτηγά κυψελών καυσίμου που κινούνται με υδρογόνο θα είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για μεγάλες αποστάσεις και βαριές εργασίες που απαιτούν ενέργεια», δήλωσε ο Roger Alm, πρόεδρος της Volvo Trucks.

Παράλληλα με τα οχήματα κυψελών καυσίμου υδρογόνου, η Volvo Trucks — η οποία ανήκει στον Όμιλο Volvo — έχει επίσης αναπτύξει ηλεκτρικά φορτηγά με μπαταρία.

Η ηλεκτροκίνηση των φορτηγών μεγάλων αποστάσεων, βαρέως τύπου θέτει το δικό της μοναδικό σύνολο προκλήσεων. Το Global EV Outlook του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας για το 2021 έχει περιγράψει ότι η μεταφορά φορτηγών μεγάλων αποστάσεων απαιτεί «προηγμένες τεχνολογίες για φόρτιση υψηλής ισχύος και/ή μεγάλες μπαταρίες».

Ο ανταγωνισμός στον κλάδο έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Η εστίαση της Volvo Trucks στις τεχνολογίες μηδενικών εκπομπών θα την βάλει σε ανταγωνισμό με εταιρείες όπως Τέσλα και εταίρος JV Φορτηγά Daimler, τα οποία αναπτύσσουν και τα δύο ηλεκτρικά φορτηγά.

Όπως και η Volvo Trucks, έτσι και η Daimler Truck εστιάζει σε οχήματα με μπαταρία και υδρογόνο.

Σε μια συνέντευξη στο CNBC πέρυσι, ο Martin Daum, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Daimler Truck, ρωτήθηκε για τη συζήτηση μεταξύ ηλεκτρικής μπαταρίας και κυψέλης καυσίμου υδρογόνου.

«Πάμε και στα δύο γιατί και τα δύο… έχουν νόημα», απάντησε, προτού εξηγήσει πώς διαφορετικές τεχνολογίες θα ήταν κατάλληλες σε διαφορετικά σενάρια.

«Γενικά, μπορείτε να πείτε: Εάν πηγαίνετε στην παράδοση στην πόλη όπου χρειάζεστε χαμηλότερες ποσότητες ενέργειας εκεί μέσα, μπορείτε να φορτίσετε όλη τη νύχτα σε μια αποθήκη, τότε σίγουρα είναι ηλεκτρική μπαταρία», είπε.

«Αλλά τη στιγμή που είσαι στο δρόμο, τη στιγμή που πηγαίνεις από τη Στοκχόλμη στη Βαρκελώνη… κατά τη γνώμη μου, χρειάζεσαι κάτι που μπορείς να μεταφέρεις καλύτερα και όπου μπορείς να ανεφοδιάσεις καλύτερα και αυτό είναι τελικά το H2».

«Η απόφαση δεν έχει εκδοθεί, αλλά νομίζω ότι είναι πολύ επικίνδυνο για μια εταιρεία στο μέγεθός μας να χρησιμοποιεί μόνο μία τεχνολογία».

Αν και υπάρχει ενθουσιασμός σε ορισμένους τομείς σχετικά με τις δυνατότητες των οχημάτων που κινούνται με υδρογόνο, υπάρχουν εμπόδια όσον αφορά την επέκταση του κλάδου, ένα σημείο που αναγνώρισε η Volvo Trucks τη Δευτέρα.

Επισήμανε τις προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης της «μεγάλης κλίμακας προμήθειας πράσινου υδρογόνου» καθώς και «το γεγονός ότι η υποδομή ανεφοδιασμού για βαρέα οχήματα δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί».

Το υδρογόνο που περιγράφεται από τον IEA ως «πολύχρηστος φορέας ενέργειας», έχει ποικίλες εφαρμογές και μπορεί να αναπτυχθεί σε ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών.

Μπορεί να παραχθεί με διάφορους τρόπους. Μία μέθοδος περιλαμβάνει τη χρήση ηλεκτρόλυσης, με ηλεκτρικό ρεύμα που χωρίζει νερό σε οξυγόνο και υδρογόνο.

Εάν η ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιείται σε αυτή τη διαδικασία προέρχεται από μια ανανεώσιμη πηγή, όπως ο άνεμος ή ο ηλιακός, τότε ορισμένοι το αποκαλούν «πράσινο» ή «ανανεώσιμο» υδρογόνο. Σήμερα, η συντριπτική πλειοψηφία της παραγωγής υδρογόνου βασίζεται σε ορυκτά καύσιμα.

Την περασμένη εβδομάδα, η Volvo Construction Equipment, η οποία είναι επίσης μέρος του Ομίλου Volvo, δήλωσε ότι είχε ξεκινήσει τις δοκιμές ενός «πρωτότυπου μεταφορέα αρθρωτών κυψελών καυσίμου».