Η Volkswagen βλέπει τα EV ως το κλειδί για να κάνουν τις ΗΠΑ ένα αξιόπιστο «τρίτο σκέλος»

Η Volkswagen προσπαθεί να ενταχθεί στην κορυφαία κατηγορία ως εγχώρια αυτοκινητοβιομηχανία στις Ηνωμένες Πολιτείες, ξεκινώντας με το άμοιρο εγχείρημά της στο εργοστάσιο συναρμολόγησης στην κομητεία Westmoreland της Πενσυλβάνια, τη δεκαετία του 1980. Ο γερμανικός γίγαντας της αυτοκινητοβιομηχανίας άνοιξε ένα νέο εργοστασιακό συγκρότημα στην Chattanooga του Τενεσί, το 2011, για να εξυπηρετήσει τη ζήτηση των ΗΠΑ και αποδεικνύεται ότι οχήματα υψηλής ποιότητας εξυπηρετούν δύο μεγάλα τμήματα της αγοράς.

Αλλά η VW εξακολουθεί, στην ουσία - περισσότερο από μισό αιώνα αφότου το Beetle έγινε αίσθηση εδώ και 34 χρόνια από τότε που έκλεισε το Westmoreland - προσπαθεί να καταλάβει τον Αμερικανό καταναλωτή αυτοκινήτων και να βρει μια αξιόπιστη μακροπρόθεσμη διαδρομή στην αγορά .

Αποδεικνύεται ότι η εκτόξευση της κινεζικής αγοράς αυτοκινήτων, ο κίνδυνος των προμηθειών φυσικού αερίου για τη γερμανική οικονομία μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και η ψήφιση του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού των ΗΠΑ που χορηγεί φορολογικές εκπτώσεις για την αγορά εγχώριων ηλεκτρικών οχημάτων μπορεί συνδυάστηκαν για να ωθήσουν τη Volkswagen σε μια νέα ευκαιρία να ενισχύσει την αγκαλιά της στην αμερικανική αγορά και τις επενδύσεις της στο μέλλον της.

«Διαφοροποιούμε λίγο από την Κίνα και λίγο από την Ευρώπη και χτίζουμε τις Ηνωμένες Πολιτείες ως το τρίτο μας σκέλος της αγοράς», μου είπε πρόσφατα ο Reinhard Fischer, επικεφαλής στρατηγικής για τον Όμιλο Volkswagen της Βόρειας Αμερικής. «Αυτή είναι η παγκόσμια άποψη».

Ο Fischer, ένας από τους εγκέφαλους της εκπληκτικής ανάπτυξης και επιτυχίας της πολυτελούς μάρκας Audi της VW στις Ηνωμένες Πολιτείες, πρόσθεσε: «Όσο περισσότερο απλώνετε το αποτύπωμά σας, τόσο μεγαλύτερη είναι η ανεξαρτησία σας από ορισμένους τομείς. Θέλαμε να μεγαλώσουμε τη Βόρεια Αμερική ώστε να γίνει το τρίτο σκέλος του σκαμνιού στο οποίο μπορεί να σταθεί η ομάδα παγκοσμίως».

Η Volkswagen άρχισε να κατασκευάζει το σεντάν Passat όταν άνοιξε την Chattanooga το 2011 και πιο πρόσφατα πρόσθεσε την παραγωγή του μεγάλου SUV της Atlas. Αλλά το πιο σημαντικό πράγμα που είναι πιθανό να κατασκευάσει η VW στο υπεραειφόρο συγκρότημα στο Τενεσί είναι το αμιγώς ηλεκτρικό της αυτοκίνητο ID.4, το οποίο η εταιρεία μόλις ξεκίνησε να παράγει φέτος καθώς ήρθαν στην επιφάνεια όλοι οι νέοι γεωπολιτικοί και στρατηγικοί παράγοντες. Η VW διαθέτει επίσης μερικά εργοστάσια κινητήρων και συναρμολόγησης στο Μεξικό.

«Για να πετύχουμε τον στόχο μας να θέλουμε να κάνουμε την παρουσία του ομίλου μας στη Βόρεια Αμερική ισχυρότερη, ο τρόπος για να το κάνουμε τώρα είναι μέσω της ηλεκτροκίνησης», είπε ο Φίσερ. «Εκεί έχουμε πολύ ισχυρά στρατηγικά σχέδια. Τα επόμενα αρκετά χρόνια θα εισαγάγουμε πολλά νέα μοντέλα EV στην αγορά των ΗΠΑ και έχουμε επίσης ανακοινώσει ότι πρόκειται να δαπανήσουμε περισσότερα από 7.1 δισεκατομμύρια δολάρια για τη δημιουργία της βιομηχανικής μας βάσης εδώ».

Ο Fischer συνέχισε, «Η ηλεκτροκίνηση μας δίνει την ευκαιρία να επιταχύνουμε εδώ» στις ΗΠΑ «Ήταν μέρος της επιτυχίας της Audi και τώρα εστίασή μου είναι να το επαναλάβω αυτό με τη μάρκα VW και να αναβαθμίσω ολόκληρο τον όμιλο VW».

Σημείωσε ότι ο Αμερικανός καταναλωτής κάνει τη δική του επιτάχυνση αγκαλιάζοντας τα EV. Οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων με μπαταρία έχουν αυξηθεί σημαντικά το 2022 σε σύγκριση με ένα χρόνο νωρίτερα, ενώ η συνολική αγορά είναι πτωτική. «Και όσο περισσότερο εμπλακούμε σε δημοφιλείς κατηγορίες με νέα EV, τόσο περισσότεροι καταναλωτές θα έρθουν», είπε ο Fischer. «Καθώς ο λευκός χώρος γεμίζει, το ενδιαφέρον των καταναλωτών θα συνεχίσει να αυξάνεται».