Η απώλεια της Virgin Galactic θα μπορούσε να διευρυνθεί ως μπαλόνι λειτουργικών δαπανών

Virgin Galactic Holdings Inc. (SPCE), η πρώτη δημόσια διαπραγματεύσιμη εταιρεία διαστημικού τουρισμού στον κόσμο, πιθανότατα έχασε πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια το τέταρτο τρίμηνο καθώς τα λειτουργικά έξοδα αυξήθηκαν και η εταιρεία προετοιμάστηκε για να ξεκινήσει εμπορικές δραστηριότητες.

Η καθαρή απώλεια της Virgin Galactic για το τέταρτο τρίμηνο πιθανότατα αυξήθηκε κατά 72% στα 139 εκατομμύρια δολάρια, ή 52 σεντς ανά μετοχή, από 81 εκατομμύρια δολάρια πριν από ένα χρόνο, σύμφωνα με εκτιμήσεις που συνέταξε η Visible Alpha. Η εταιρεία αναμένεται να αναφέρει έσοδα 0.5 εκατομμυρίων δολαρίων, μια αύξηση 251% από έτος σε έτος που υπεραντισταθμίζεται από μια αύξηση 125% στο κόστος έρευνας και ανάπτυξης (93 εκατομμύρια δολάρια). Η Virgin Galactic αναφέρει αποτελέσματα μετά το κλείσιμο των αγορών στις 28 Φεβρουαρίου.

Οι διευρυνόμενες απώλειες της εταιρείας υπογραμμίζουν τα εμπόδια για την είσοδο στη βιομηχανία διαστημικού τουρισμού υψηλού κινδύνου, η οποία μέχρι σήμερα κυριαρχείται από τρία εγχειρήματα που υποστηρίζονται από δισεκατομμυριούχους: Ο Ρίτσαρντ Μπράνσον Η Virgin Galactic, η Blue Origin του ιδρυτή της Amazon Τζεφ Μπέζος και η SpaceX του ιδρυτή της Tesla, Έλον Μασκ. Σε αντίθεση με τους ανταγωνιστές της, που έχουν κερδίσει χωριστά δισεκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια της NASA, η Virgin Galactic σχεδιάζει να αντλήσει το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της από την πώληση διαστημικών πτήσεων, μια αγορά που προβλέπεται να φτάσει περίπου τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2031.

Η Virgin έχει κάψει σχεδόν 1.5 δισεκατομμύρια δολάρια τα τελευταία πέντε χρόνια για να προετοιμαστεί για εμπορικές πτήσεις. Μετά από μια επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση που οδήγησε τον Branson και τρεις υπαλλήλους της Virgin στην άκρη του διαστήματος τον Ιούλιο του 2021, η εταιρεία ξεκίνησε ένα «προγραμματισμένο πρόγραμμα βελτίωσης» στο ναυαρχίδα της, το αεροσκάφος VMS Eve και το διαστημικό αεροσκάφος VSS Unity. Το VMS Eve επέστρεψε στους ουρανούς για πρώτη φορά σε περισσότερο από ένα χρόνο νωρίτερα αυτόν τον μήνα.

Πέρυσι η εταιρεία άρχισε να πουλάει εισιτήρια 450,000 δολαρίων - συμπεριλαμβανομένης μιας προκαταβολής 150,000 δολαρίων - για 90 λεπτά, υποτροχιακές πτήσεις που ήταν προγραμματισμένες για το τέλος του έτους. Η εταιρεία λέει ότι είναι σε καλό δρόμο να ξεκινήσει να εκτελεί αυτές τις πτήσεις το δεύτερο τρίμηνο του τρέχοντος έτους. Το SpaceX ήταν πρόσφατα αξίας 137 δισ. δολαρίων κατά τη διάρκεια ενός γύρου ιδιωτικής συγκέντρωσης χρημάτων.

Οι μετοχές της Virgin Galactic κατέγραψαν ράλι φέτος, ενισχυμένες από την αισιοδοξία που ανέβασε υψηλότερα τις πιο ριψοκίνδυνες μετοχές τον Ιανουάριο. Ωστόσο, η μετοχή υποχωρεί σχεδόν κατά 43% το περασμένο έτος, σε σύγκριση με πτώση 19% για τον κλάδο S&P 500 Consumer Discretionary.