Η Violette μας υπενθυμίζει ότι η πραγματική προκατάληψη του Concacaf δεν είναι ενάντια στο MLS ή στις ΗΠΑ

Από όλα τα ντροπιαστικά πράγματα σχετικά με την απόφαση της εθνικής ομάδας ανδρών των Ηνωμένων Πολιτειών να φιλοξενήσει έναν αγώνα για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Μαρτίου 2022 στη Μινεσότα, το χειρότερο μπορεί να ήταν αυτό: Ήταν το είδος ελιγμού που συνήθως προορίζεται για πολύ φτωχότερα έθνη στο Κονκακάφ με πολύ μικρότερες πιθανότητες για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2022. Και αποκάλυψε η γκρίνια ανασφάλεια που παραμένει στο αμερικανικό ποδόσφαιρο παρά την εμφανή ανάπτυξη και τη βελτίωση του παιχνιδιού στα περισσότερα επίπεδα.

Αυτή η ίδια παράνοια εμφανίζεται με ελαφρώς διαφορετικούς τρόπους σε τακτά χρονικά διαστήματα κάθε άνοιξη κατά τη διάρκεια του Concacaf Champions League, του διαγωνισμού για τη στέψη του καλύτερου εγχώριου συλλόγου από τη Βόρεια Αμερική, την Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική.

Ακούς να αναφέρεται η προοπτική, μερικές φορές με αστεία και άλλες με τρόμο, να πάρει "Concacafed" κατά τη διάρκεια του τουρνουά. Με άλλα λόγια: να πέσεις θύμα κάποιας ιδιορρυθμίας της εθνοτικά, οικονομικά και γλωσσικά διαφορετικής περιοχής με κάποιο τρόπο που σε κάνει να υποψιάζεσαι τουλάχιστον κάποια υποσυνείδητη προκατάληψη εναντίον των Αμερικανών.

Μπορεί να είναι η αγωνιστική επιφάνεια, το χρονοδιάγραμμα ή οι αποφάσεις της διαιτησίας. Και μέχρι την περασμένη σεζόν, όταν οι Σιάτλ Σάουντερς έγιναν τελικά η πρώτη ομάδα του MLS, μπορούσες τουλάχιστον να συμπάσχεις με τις υποψίες ότι όλος ο διαγωνισμός ήταν μια συνωμοσία ενάντια σε οτιδήποτε στο υπέρ του ποδοσφαίρου βόρεια του Ρίο Γκράντε.

Όμως, ενώ εξακολουθούν να υπάρχουν ευρέως άνισα πρότυπα και βέλτιστες πρακτικές μεταξύ των εθνών της περιοχής, ήταν πάντα λίγο ανόητο να φανταστούμε ότι από όλα τα πρωταθλήματα και όλες τις χώρες, το MLS και οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν το σύντομο τέλος.

Πληκτρολογήστε τις ταλαιπωρίες της Violette AC, μιας ιστορίας αουτσάιντερ του CCL που είναι σχεδόν πολύ καλή για να είναι αληθινή, και αν το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δεν εξυπηρετεί αρκετά, μπορεί να μην είναι.

Την περασμένη Τρίτη, τα βαριά αουτσάιντερ από μια ιστορικά φτωχή χώρα περνώντας μια περίοδο ακραίας αναταραχής όχι μόνο νίκησε το Austin FC του MLS στον πρώτο αγώνα της σειράς των 16, αλλά κέρδισε με 3-0. Και το έκαναν παρά τις αναταραχές που ανάγκασαν τον αγώνα «σπίτι» τους να μεταφερθεί στη Δομινικανή Δημοκρατία.

Για να το θέσουμε σε ένα πλαίσιο που θα καταλάβαιναν οι λάτρεις άλλων αμερικανικών αθλημάτων, αυτό είναι το Chaminade πάνω από τη Βιρτζίνια το 1982… αν το παιχνίδι είχε μεταφερθεί στην Αμερικανική Σαμόα.

Κι όμως, η Violette δεν είχε καν την ευκαιρία να απολαύσει τη νίκη της, γιατί αμέσως μετά τη νίκη υπήρχε η εικασία ότι δεν θα είχαν αρκετή βίζα από την ομάδα τους για να μπορέσουν να παίξουν το δεύτερο σκέλος του πρώτου γύρου της Τρίτης στο Ώστιν. Η πιο πρόσφατη αναφορά από το Hudson River Blue τη Δευτέρα είπε ότι η ομάδα υπέγραφε προσωρινούς παίκτες από τις τάξεις ημι-επαγγελματιών της Αμερικής για να συμπληρώσουν την ομάδα της αγωνιστικής της Τρίτης.

Και παρόλο που είπε στους δημοσιογράφους ένας εκπρόσωπος του Concacaf το σκέλος θα συνεχιζόταν όπως είχε προγραμματιστεί, δεν φαίνεται να υπάρχει αποδεκτό Σχέδιο Β για τη μετεγκατάσταση του αγώνα εάν συμβεί κάτι. Επιπλέον, οι κανόνες του διαγωνισμού ορίζουν ότι εάν μια φιλοξενούμενη ομάδα δεν μπορεί να ταξιδέψει για να αντιμετωπίσει την γηπεδούχο ομάδα - ακόμα κι αν αυτό οφείλεται στις πολιτικές μετανάστευσης της γηπεδούχου ομάδας - η φιλοξενούμενη ομάδα ερμηνεύεται ότι έχει αποσυρθεί από το τουρνουά.

Με άλλα λόγια, κατά κάποιο τρόπο τα βάρη και στα δύο σκέλη αυτής της ισοπαλίας κυπέλλου έχουν πέσει στον σύλλογο από το μικροσκοπικό, φτωχό και άστατο κράτος της Καραϊβικής, και όχι στην ομάδα του MLS με πολλούς περισσότερους πόρους για να τα απορροφήσει.

Για να είμαστε σαφείς, δεν φταίει αυτό το Austin FC. Και δεν είναι εδώ ο χώρος για να συζητήσουμε γιατί το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ είναι τόσο απαιτητικό για τη χορήγηση των κατάλληλων βίζας. Το κύριο σημείο εδώ είναι ότι αυτό είναι ένα εκπληκτικά σαφές παράδειγμα του πώς το Concacaf ως κυβερνητικό όργανο λειτουργεί πολύ πιο συχνά με τρόπο που ωφελεί τις ΗΠΑ και το MLS αντί να τις βλάπτει.

Δεν το πιστεύετε αυτό; Σκεφτείτε πώς εξελίχθηκε κάθε ένας από αυτούς τους διαγωνισμούς με την πάροδο του χρόνου:

Το Χρυσό Κύπελλο Concacaf

Η συντριπτική πλειονότητα των αγώνων στο διεθνές πρωτάθλημα της ομοσπονδίας διεξάγεται στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2005, με μόνο δύο τελικούς να παίζονται πέρα ​​από τα αμερικανικά σύνορα — στην Πόλη του Μεξικού το 1993 και το 2003. Έκτοτε, το διετές τουρνουά δίνει περιστασιακά πόλεις εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών Τα κράτη φιλοξενούν καθήκοντα για μια μικρή επιλογή ομαδικών παιχνιδιών. Αυτό είναι.

Επιπλέον, το τουρνουά είναι στρατηγικά σχεδιασμένο για να καταστήσει απίθανο έως αδύνατο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό - οι δύο ιστορικές δυνάμεις της περιοχής τις τελευταίες τρεις δεκαετίες - θα μπορούσαν ενδεχομένως να συναντηθούν πριν από τον τελικό.

Προκριματικά Παγκοσμίου Κυπέλλου Concacaf

Το αρχικό σχέδιο για την πρόκριση στον Κύκλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 έκανε τα πράγματα πολύ πιο άνετα για την ελίτ της περιοχής και πολύ πιο δύσκολα για τους υπόλοιπους. Οι έξι πρώτες ομάδες της παγκόσμιας κατάταξης της FIFA θα προκριθούν αυτόματα στην τελική φάση των ομίλων των έξι ομάδων, με τις τρεις πρώτες να κατευθύνονται στο Κατάρ. Τα υπόλοιπα 29 κράτη-μέλη θα αφεθούν σε μια βάναυση μάχη για μια ευκαιρία στα πλέι οφ ενάντια στην τέταρτη θέση από αυτόν τον εξάγωνο γύρο, με τον νικητή από αυτόν με τη σειρά του να κατευθύνεται σε ένα διηπειρωτικό πλέι οφ.

Η πανδημία ανάγκασε την ομοσπονδία να καταργήσει αυτή τη δομή, αλλά αυτό που κατέληξε αντ' αυτού είχε σαφή οφέλη για τις κορυφαίες ομάδες της περιοχής. Οι πέντε καλύτερες στην κατάταξη της FIFA έφτασαν αυτόματα στον τελικό γύρο με τρεις επιπλέον ομάδες να προκρίνονται από έναν προκριματικό γύρο 27 ομάδων. Και στον τελικό γύρο των 14 αγώνων, τέσσερα από τα πέντε παράθυρα αγώνων περιελάμβαναν τρία παιχνίδια μέσα σε επτά ημέρες, ωφελώντας σαφώς τις ομάδες.

Κονκακάφ Τσάμπιονς Λιγκ

Για αρχή, το όνομα Concacaf Champions League είναι παραπλανητικό, αφού στην πραγματικότητα διαγωνίζεται εξ ολοκλήρου με νοκ άουτ από το 2018, με κάθε γύρο (εκτός μερικές φορές τον τελικό) να παίζεται σε μια σειρά δύο αγώνων που αποφασίζεται με βάση τα συνολικά γκολ.

Αλλά αυτό δεν ήταν πάντα έτσι. Όταν η διοργάνωση μετονομάστηκε το 2008, ήρθε με τέσσερις ομίλους των τεσσάρων και μια φάση ομίλων έξι αγώνων για κάθε ομάδα, παρόμοια με αυτή του περίφημου Champions League της UEFA. Στη συνέχεια, υπήρχε μια σειρά από οκτώ ομίλους των τριών ομάδων - με τέσσερα παιχνίδια ομίλων για κάθε ομάδα - πριν από τη μετάβαση στη μορφή όλων των νοκ άουτ.

Η μορφή όλων των νοκ άουτ είναι σαφώς η πιο ευνοϊκή για τους συλλόγους του MLS, καθώς τους προστατεύει από πρόσθετα ταξίδια κατά τη διάρκεια του επαγγελματικού τέλους της κανονικής περιόδου, καθώς και από τη φιλοξενία πρόσθετων αγώνων που συνήθως δεν αποφέρουν πολλά έσοδα από εισιτήρια. Επιπλέον, η έναρξη με ένα bracket εγγυάται τα λιγότερα παιχνίδια στα τέλη Φεβρουαρίου ή στις αρχές Μαρτίου μεταξύ MLS και Liga MXMX
πλευρές, όταν οι πρώτοι εξακολουθούν να κερδίζουν την πλήρη φυσική τους κατάσταση εκτός προ-σεζόν.

Προς το παρόν, φαίνεται ότι ο αγώνας της Τρίτης θα συνεχιστεί με κάποια μορφή, αν και θα είναι αδύνατο να γνωρίζουμε πόσο επηρέασε τη Violette στην προετοιμασία της για να υπερασπιστεί το συνολικό της πλεονέκτημα 3-0. Αυτό θα γλιτώσει τα ρουζ του Concacaf από αυτό που έχει επαναληφθεί. Μόλις την περασμένη σεζόν, μια άλλη ομάδα Hatian - η Cavaly - αποκλείστηκε για τον ίδιο λόγο, αν και δεν τράβηξε την προσοχή των μέσων ενημέρωσης με τον ίδιο τρόπο, επειδή δεν παίχτηκε κανένας από τον πρώτο γύρο αγώνα εναντίον της New England Revolution.

Στην ευρύτερη εικόνα, είναι απίθανο η ομοσπονδία να αναλάβει δράση για να βελτιώσει την ακεραιότητα του ανταγωνισμού εάν επηρεάσει το ποσό των συνολικών εσόδων που μπορούν να δημιουργηθούν και το συνολικό κόστος που μπορεί να αποφευχθεί. Η φιλοξενία του δεύτερου σκέλους στο Ώστιν δεν είναι η πιο δίκαιη λύση, αλλά είναι αυτή που θα δημιουργήσει τις περισσότερες πωλήσεις εισιτηρίων και τη μεγαλύτερη προσοχή στον διαγωνισμό με τα λιγότερα υλικοτεχνικά εμπόδια για όλους όσους δεν ονομάζονται Violette AC.

Και θα πρέπει να υπενθυμίζει σε κάθε οπαδό της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ ή του MLS την επόμενη φορά που θα παραπονεθεί για το "Concacafed" ότι ναι, υπάρχουν περίεργα πράγματα που συμβαίνουν συνεχώς σε αυτήν την ομοσπονδία που ενώνει 35 χώρες με τεράστιο πλούτο, πολιτιστικές και γλωσσικές ανισότητες. Αλλά τα περισσότερα από αυτά λειτουργούν πραγματικά υπέρ σας.